馬場伙夫做好飯后，四人就去用飯了?；ɡ室娺^了meimei的小馬駒，羨慕極了，奈何他人在外頭，只能等過兩年跟兄長那樣去學騎馬，要自己養可就不得空了。

    菜品是各種做法的魚，還有兩尾沈來寶讓伙夫們自己找個時間開葷。他舀了一大碗湯準備拿給秦琴，花鈴瞧見問道，“來寶哥哥你不是不愛喝湯嗎？”

    “給你秦jiejie拿去的?！?/br>
    花鈴問道，“秦jiejie今天怎么這么早來？”

    “不用去書院她都會早來，你總是傍晚才過來，所以還不知道這個?！?/br>
    花鈴立刻挪腿下地，“那我去喊秦jiejie過來一塊吃?！?/br>
    “小花?！鄙騺韺毢白∷?，“你秦jiejie還在忙，沒空?！?/br>
    “哦……”花鈴欣然道，“那將魚腩也舀了去，那兒刺少。還有這燉排骨，聞著可香了，一定好吃?！?/br>
    花朗問道，“秦jiejie是誰？”

    “秦jiejie以前是來寶哥哥的同窗，雖然她不太愛和我說話，可是她幫過來寶哥哥，是個好人?！?/br>
    花朗打趣道，“幫過你來寶哥哥的就是好人??？”

    花鈴苦思片刻，“應該是吧?！币姕ê?，rou也盛進了碗里，她起身要去接，“我去送，去見見秦jiejie?！?/br>
    三人拗不過她，就讓下人端著，讓她過去。

    花鈴從干凈清爽的小屋出來，到了馬場腹地就聞到馬臊味，她忙回頭說道，“把湯碗蓋好，不要熏著了湯?！?/br>
    她走得有點急，怕湯冷了會腥，想快點找到秦琴?？斓今R廄，正好見她撣著衣服上的干稻草出來，她歡喜喊了一聲，“秦jiejie?！?/br>
    秦琴一頓，遠處那衣著光鮮的小姑娘踩著青青草地，快步往自己走來。

    草坪之上沒有蓋棚子，明媚日光映照在花鈴的白凈紅潤的臉上，笑顏更是明凈美好，像美玉無瑕，似玉兔生花。

    相反，自己站在馬棚之中，陰涼晦暗，匹匹駿馬嚼咽的聲音近在耳邊。她手上還有稻草碎屑，衣服、鞋子到處都是。

    花鈴已經到她面前了，比她矮了一個腦袋的花鈴笑聲清脆，“秦jiejie，來寶哥哥給你舀了魚湯，我想見見你，就跑來了。這里頭還有燉rou，聞著很香。我們走吧，這兒臟?！?/br>
    她拉了秦琴的手要走，不過片刻就被她掙脫了。她頓了頓，不解地看著她。秦琴笑了笑，“手臟，而且我活還沒做完，等我做完了吃?！?/br>
    花鈴想到方才沈來寶也的確是這么說的，也不再堅持，“可是等會湯就涼了，不如等會你忙完了過來……”

    話沒說完，秦琴就打斷了她的話，眉頭輕擰，“不用了，我忙完了就吃了?！彼焓謱⑾氯硕酥耐斜P拿過，末了又笑道，“你回去吧，你再不會去，湯可就真的涼了，你來寶哥哥和你哥哥不都在等你么？”

    臉色陡然一沉又突然開朗，花鈴看得心頭還咯噔了一下，“……嗯，那秦jiejie你吃吧，我回去了?！?/br>
    秦琴笑笑點頭，看著花鈴離開，又重新走入日光下，連背影都這樣無憂無慮，真教人嫉妒。

    等花鈴走遠了，她才走到馬廄裝糞的大桶旁，連帶托盤一起倒入桶中。收手回來，她的臉色才重新平靜下來。

    四人一起出游了一次，已如摯友，余下半個月，除了走親戚，都同行同游。唯有去校場時才不帶上花鈴，她好奇鬧過兩回，就帶了她過去?；ㄢ徳谀抢镒税肷?，一會要去拿劍，一會要去拿弓箭，嚇得葛嬤嬤回家就和廖氏說了。廖氏也就不準她再去，留她在家里看書繡花。

    轉眼已到六月下旬，花家兄弟也要準備回書院了。

    花平生估摸了下日子，想必妻子很快就要找他“算賬”。果不其然，到了夜里，忙了一天去準備兒子外游東西的廖氏回到屋里，一見他就怨言怪他，“好好的墨香書院你不讓讀，非要送到大老遠的地方去，你不心疼??？”

    花平生笑笑，起身拉她過來坐下，捉了她的胳膊來捏。捏得廖氏又癢又疼，拍拍他的手，“大老粗?！?/br>
    “那我輕點?！被ㄆ缴Φ罍p小，又道，“別氣了，到了明年，我讓他們進墨香書院?！?/br>
    廖氏瞟他一眼，滿眼不信。

    花平生笑道，“我是說真的?！?/br>
    廖氏還是不信，“天要塌了?！?/br>
    “可不就是要塌了?！被ㄆ缴曇粢逊泡p，“翰林院常院士告老還鄉了?！?/br>
    花家遠親還是有幾個在朝為官的，商人行商也多要看官府臉色，因此廖氏也多少會留意，聽見這話知道是誰，可面色淡淡，“那又如何？”

    “那常院士是我們明州人。知州大人聽說后，親自登門拜訪，請他來墨香書院主持大局?！?/br>
    廖氏這下聽明白了，“你是說，他愿意來做洞主，所以你也愿意將續兒他們接回來，送到書院里去？”

    花平生笑笑點頭，下一刻就被妻子抱住了，聲音都輕軟了許多，“你可不許食言，否則我非得恨死你不可。你不說，我就不想，你一說，我就心癢了?！?/br>
    “我何時騙過你？”

    廖氏驀地笑了笑，“你騙我的還少么？”

    花平生努力想了想，“好像不少，可也不多?！彼焓直Я似拮右僬f些話，誰想廖氏一心想著兒子年后就在這里念書了，那就不必帶那么多東西了，急著去馬車上指揮卸貨，挪開他的手就歡喜地去外面了，看得花平生苦笑。

    ——嗯，應該晚一點告訴她的。

    花家這邊其樂融融，沈家這邊還是像個冰窟窿。

    將近月底，沈老爺在算鋪子里的賬本，沈夫人在算這個月家里下人的工錢?；ゲ桓蓴_，也互不說話，連下人都知道他們兩人鬧別扭了，乖乖站在外頭等候命令，免得進去后一不小心就被火氣頗大的兩人抓了訓斥。

    院子外面有人腳步匆匆進來，到了門口敲了敲門，“老爺、夫人，桃莊的白莊主送來了封請柬?！?/br>
    沈老爺抬了抬眼，沒動。沈夫人說道，“拿進來吧?！?/br>
    聽她先開了口，沈老爺這才道，“非花期，果期也過了，這個時候魚也不肥美，是請去吃飯不成?！?/br>
    沈夫人將請柬交給他，“瞎猜，看看就知道了?！?/br>
    沈老爺接來拆封，打開一瞧，頓時皺眉。他瞧了眼妻子，話到嘴邊又頓住了，一會才道，“你可知道這個月來傳得紛紛揚揚的桃莊趣事？”

    沈夫人說道，“桃花仙么，還有納涼竹屋，共度七夕什么的？聽說那兒聲勢挺大，如今已經沒有房子了，沒想到白莊主有心，給我們沈家留了一間?！?/br>
    “對?！?/br>
    “白莊主如今是做好了，請你去吃飯看看？”

    “不是……”沈老爺有點難以啟齒，“他請我們……去住一晚竹屋，納涼……共、共度七夕?！?/br>
    既是夫妻，共度一晚的話一聽，想法就徹底歪了。從來都只是在這間屋子親昵的沈夫人的臉不可遏制的紅了，“真是混賬人，誰會去那種地方，聽說屋子做得很近，誰會去做那種事?！?/br>
    沈老爺輕咳一聲，“也可以只聊天，不做什么什么?！?/br>
    沈夫人臉更紅了，差點沒啐他一口，“你何時跟我好好說過話，還說上一宿的。能做一宿的事，你、你怨不得我想歪?！?/br>
    “……”沈老爺想想好像也的確如此，不過那也是很久以前的事了，他沒有吭聲。半晌才道，“那不去了?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    他走到門外，將已經退到外頭等消息的下人喊了過來，說道，“去跟白莊主回個話，說多謝他的款待，只是我有事在身，去不了了?！?/br>
    下人說道，“剛才桃莊的下人送了請柬來，還說了一句。白莊主說請了先生來算山莊運勢，那先生說老爺您是桃莊的財神，財神要是不去，這七夕就毀了?？丛诙嗄甑慕磺樯?，說請您一定要去?！?/br>
    財神這兩個字扣來，沈老爺頗感壓力。他如果不去，不說七夕，就算是以后，也會得罪人的。他倒不怕得罪個桃莊掌柜，只是不想壞了多年交情。想來想去，才道，“那我去吧?！?/br>
    下人又為難道，“其實白莊主還說了一句話……”

    沈老爺忍不住大怒，“他到底說了幾句話！”

    下人一個哆嗦，“真的就這一句了。白莊主那下人說，現今預約的都是一雙人，老爺要是一個人，周圍可都是成雙成對的人，怕您受刺激?！?/br>
    沈老爺頓時說不出話來，這都是什么破節日，這年頭哪有老夫老妻過七夕的，白莊主這次怎么如此不同，難道真被桃花仙附體了不成。那什么桃花運，什么締姻緣，一聽就是瞎扯的。這不是他慣用的手法嗎，都被白莊主活用了。

    沈夫人在里屋聽見了，沒吱聲。等丈夫進來，才淡聲道，“你也不必這么為難非要帶我去，姨娘里挑不出來，愿意和你去的人可不少?！?/br>
    沈老爺被她的話一氣，脾氣就擰了起來，說道，“非你不可！”

    沈夫人瞅了瞅他，沈老爺這才發現好像話里有別的意思，老臉一紅，在屋里簡直待不下去了，拂袖離去。

    兩人爭執得轟轟烈烈，門口下人都聽見了。

    世上沒有不透風的墻，在屋里練字的沈來寶很快也收到了風聲。他停筆問道，“那我爹娘是去還是不去？”

    下人說道，“應該是去的?！?/br>
    沈來寶微微一笑，“知道了，下去吧?！钡确块T重新關上，他才繼續練自己的字。

    沈家太狹窄了，里外都是人，動輒前呼后擁，毫無隱私可言。尤其是知道這里的富貴夫妻行房后，后續都是下人收拾，還得給男的清洗身體，哪怕是來自新世界的他，也震驚了。

    這應該不算是他保守，不算……不算。

    以后他絕對不要這樣，本該那么美好的事，有外人插手，就全變了。

    也正因如此，他才想得找個地方讓小兩口好好說話，名正言順，又不被人干擾。

    所以他才拜托了白莊主，發來這樣一封請柬。

    但愿他們能在那里把話說開，解了彼此心中矛盾。對了……沈來寶忽然想起沈夫人的裝束也給換換了。對比隔壁年紀相差無幾的花家夫人，沈夫人的裝扮總顯得太老氣。

    妻子不可能一直貌美如花，但丈夫希望妻子在適當的年紀穿適當的衣服的想法也能理解。反過來說，大概一個女人也不希望年輕帥氣的丈夫扮得老氣沉悶。

    等沈來寶計劃好怎么建議沈夫人換掉沉悶的裝扮時，才回過神來，他什么時候對沈家的事這么上心了。

    再這樣下去，他可能就真的沒有辦法下定決心回去了。

    還沒有想到日后決定的沈來寶心已微沉，這個問題不到有所抉擇的那天，就會一直纏繞在心吧。

    還未到七月，花家兄弟就要走了。所去的地方甚遠，因此要早早趕路才來得及。

    巳時將過，平時午時才用飯的花家已經在準備午飯。廖氏生怕兒子餓著，而且下一頓還得等到快過年的時候，一走就是半年。

    她邊去叮囑廚房做多幾個菜，全是兩個兒子愛吃的，回到房里拿銀子，又怪責丈夫?；ㄆ缴皇切?，不跟她頂嘴，最后說道，“將左邊抽屜里的銀子也拿給他們?！?/br>
    廖氏開箱一瞧，里面錢袋里還足有百兩銀子，這才不怪了。一會又盯他，“你竟藏了這么多私房錢！”

    花平生啞然失笑，“我一直放在那里，是你從來不翻箱子?！?/br>
    廖氏也不想追問，拿了錢又勻出三分之一，“給你留了點，不許拿去喝花酒?！?/br>
    “好好好?！?/br>
    連聲保證，廖氏才去兒子房里。同在一個院子里，走過去也近。

    此時花鈴已經在兄長房里看他們收拾文房四寶了，母親說過不許哥哥們進她房里，但她去哥哥們的房間卻是可以的，雖然她也不明白為什么，明明都一樣。

    花朗先收拾好東西過來，一眼就瞧見meimei站在屋里吃蜜餞。便悄悄溜到她背后，一把將她抱起，“鈴鈴！”

    花鈴差點沒把蜜餞嗆進喉嚨里，看得花續擰眉，“二弟?！?/br>
    花朗理虧，把她放下拍拍她的腦袋，“大哥二哥又要走了，你在家要乖乖聽娘的話?！?/br>
    花鈴嘀咕，“明明你自己就不聽娘的話?！?/br>
    花續笑道，“家里鈴鈴最實誠了?！?/br>
    “小妹這樣伶牙俐齒，都是讓你們慣的?！?/br>