沈老爺本來心有愧疚，又想著在商會里給祝家一點方便，但現在看來，可以省下好大一筆錢了。本該追究兒子被打的事，可看見兒子被打成這樣還傻乎乎的道謝，他就難過。

    一難過，連該聲討的都忘了，大手一揮，原諒他們了。

    祝夫人千恩萬謝，還押著自家兒子朝他們磕了個頭，這才離開。出了門就罵道，“下回不許再用這法子了?！?/br>
    小胖墩好不莫名，“娘，以前這法子都有用的?！?/br>
    祝夫人知道沈家老爺的心頭病是沈來寶，但終究是自己的兒子，所以每次自己丈夫在行商時碰見困難了，都會讓兒子和沈來寶打一架，然后再去問責，從而讓沈老爺內疚，給自家補償。

    誰想今天沈來寶竟然完全變了個態度，不哇哇大哭了，還誠懇“道歉”，導致她迫不得已打了自己兒子一頓。

    那傻子聰明點多好，又傻了那么多，以后這法子就沒法用了。

    可氣！

    祝夫人帶著孩子氣沖沖地離開，嘴里叫罵得難聽，連出來倒院子落葉的花家下人都聽見了，回去搖頭直笑，進門就道，“那祝夫人又帶著兒子去沈家了?！?/br>
    這事兒隔壁幾家明眼的都知道，就沈老爺被兒子氣昏了頭，生意做得精明，人卻糊涂了，沒發現。

    花鈴此時正抱著個木瓜往外頭走，想去找街頭的小嬋，聽見這話，便問，“來寶哥哥是不是又和別人打架了？”

    下人剛才聽見孩童吵鬧，便出去看了幾眼，答道，“好像不是和別人打架，是被人打了，打得挺慘的。對了，小姐送給他的鴨脖，都被人打落了，可來寶少爺還是撿了回去，看樣子是要吃?！?/br>
    花鈴一愣，抱著木瓜就往隔壁沈家跑去。

    沈家剛送走祝夫人，還沒關門，花鈴如風跑了進去，還在大廳上就看見繼續上藥的沈來寶。

    沈來寶果然傷得很重，左眼腫得半天高，臉上還刮了血痕。她有點不敢看，四周找了一下，才發現那根醬鴨脖放在桌上，果真沾滿了沙子。她不安地上前跟沈家人打了聲招呼，沈夫人喚她到一旁先坐，她就乖乖去了，可目光一直沒離開鴨脖。

    “疼就喊一聲，知道嗎？”

    沈夫人見他強忍，也不吭聲，以為兒子被打懵了，可剛才道歉分明有條有理的，雖然話傻了些。

    沈來寶早就看見花鈴來了，見她直勾勾看著鴨脖，心想壞了，她要生氣了。

    他不由摸了摸腰間，還好核桃還在，不過輕輕一晃，里頭都是沙子……他再看看鴨脖，她特地帶給自己的鴨脖，也同樣沾滿了沙子。

    他不懼潑婦，倒怕天真的小姑娘。

    她要是哭了可怎么辦？

    不想多看一眼自家傻兒子的沈老爺已經回房去了，沈夫人也不忍多看，等大夫上完藥，就讓嬤嬤瞧著，自己也走開了。

    然后沈來寶就看見花鈴走到自己面前，默默一咽，要哭了？

    “來寶哥哥?！被ㄢ弶|腳把放置在高桌上的鴨脖抓到手中，抓得滿手油腥，反手藏到背后，“這根鴨脖好像壞了，你不要吃了，下次我早點回來，早點拿給你，肯定比這個好吃，你相信我?！?/br>
    瞬間明白她用意的沈來寶猛地愣神，張了張嘴竟然說不出話來。

    花鈴滿臉肅色，極力要他相信這鴨脖壞了。

    她越是嚴肅，沈來寶就越是驚訝。蒼天，花家上輩子是拯救銀河系了吧，竟然教出這么善良的女兒來。

    剛被一堆熊孩子折騰過的他忽然就被花鈴暖了心，她就算是熊，那也是熊貓的熊！

    “小花?！鄙騺韺毭哪X袋，“我相信你，我不吃這個?！?/br>
    花鈴登時松了一口氣，展顏一笑，連帶那缺的兩顆牙都被沈來寶看得清楚，可他一點也不覺得難看。

    送走了花鈴，去迎風樓買鴨脖的阿五也回來了。沈來寶用油紙包了一根吃，一口咬下，醬香撲鼻，鴨脖rou質不軟不硬，煮得更好，醬得正好。

    嚼得多了，下顎有點疼，沈來寶抱著剩下的鴨脖回屋，想著扳倒了巷子里的孩子王，以后也沒人敢再隨便欺負他了，這一頓打得值當。

    他忘了自己胳膊小，鴨脖又全被捆得嚴實。邊走邊想，鴨脖從胳膊里滑了出去都不知道。等背后有人急喊，他才回頭，只見個高個的下人小跑了過來，手里還拿著三根鴨脖，彎身笑道，“少爺，要不小的給您送回屋里去吧?！?/br>
    “行?！鄙騺韺氜D身之際，余光似看見他脖子上掛有一張三角平安符，微微一頓，轉身去看，那下人已經站直了身，脖子上只見紅繩不見平安符，被衣服擋住了。

    不知為何心覺奇怪，總覺得在哪里見到過那平安符。

    他走著走著，似是靈光一閃，他轉身問道，“你叫什么，哪個院子的？”

    那人答道，“小的叫阿福，是清風小筑的下人?！?/br>
    “哦?！鄙騺韺毣厣?，神情已變。

    清風小筑……可不就是二姨娘三姨娘住的院子。

    那三角平安符，他的確是見過的，就在三姨娘的腰間，和香囊掛在一起。

    他腦門上蹦出一個大問號，唔，寺廟同款？

    第9章 按兵不動

    “阿福在沈家為奴七年，在清風小筑干打水上水的活，平時沉默少語，和我們四君子的人不熟?！?/br>
    正聽阿五說那阿福消息的沈來寶問道，“什么是‘四君子’？”

    阿五眨巴了下眼，“就是我們院子的名字，隔壁叫清風小筑，我們這叫四君子?！?/br>
    沈來寶干笑兩聲，這沈老爹，明明里外都透著粗俗的土豪氣息，可卻給家里的院子取這么斯文的名字。無怪乎他那樣討厭自己的兒子，遇事消極不理，懶得多看他幾眼，只因他想從士農工商里躋身一階，自身無望，就寄托在兒子身上，可卻是個傻兒子。

    “你們下人房都是一起的？”

    “回少爺，是的?！?/br>
    “你知道他脖子上掛著的平安符是什么時候求的嗎？”

    “小的不知道?！?/br>
    沈來寶又問道，“那最近你有沒有覺得阿福有什么問題，就是不同尋常的地方？”

    “沒有?！卑⑽宓拇_沒覺得有什么異樣，他倒是覺得自家的傻少爺十分不對勁。也不知是平時看慣了他的傻模樣，先入為主了，哪怕這樣有條理的說話，還是覺得有點傻?？勺屑毬爜?，這分明不是傻子。

    都說打狗也要看主人，阿五伺候他三年，沒少為他收拾爛攤子，也沒少挨老爺夫人的打，連別的院子的下人都比伺候少爺的他過得輕松。如今想到他可能變得正常了，心里一瞬歡喜，覺得以后不用受苦了。

    他出去的時候看看他桌上擺著的九根鴨脖，搖搖頭，他想多了。

    已是未時，到下人用飯的時辰了。他打了飯回到下人房拿水壺，剛進去就有人喊他。他回頭一瞧，正是那叫阿福的下人。

    阿福也打了飯菜，走近了說道，“阿五哥壺里有水沒，渴得慌?！?/br>
    阿五心覺奇怪，他們兩人平時也沒有交集，怎么突然要水喝。他應著聲說有，邊倒了一碗給他。

    阿福一口喝完，又道，“少爺最近好像不愛往外面跑了，阿五哥你這下可輕松多了?！?/br>
    “不是不愛跑，是巷子都沒出就被揍了一頓不是？”阿五無奈笑笑，“你說那些孩子也真是，我們少爺也沒惹他們，下那么重的手做什么?！?/br>
    阿福笑道，“小孩子嘛，覺得好玩而已，也分不出對錯?！?/br>
    阿五說著沈來寶，忽然想到他剛才問自己的話，身為下人卻一問三不知，如今機會正好，就多了個心，佯裝無意往他脖子上看了看，問道，“你這脖子上掛的是什么東西，像個姑娘似的，還掛條紅繩?！?/br>
    男子最忌諱別人說這個，忙說道，“是我娘給我求的平安符?！?/br>
    “以前怎么沒見你戴？”

    “也就是這幾天的事?！?/br>
    “哦哦?！卑⑽迕嗣弊?，聳了聳肩道，“我最近好像也沾上了臟東西，要不我也去求個好了，你在哪求的？”

    “東山寺?！卑⒏４鹆艘痪?，又道，“少爺最近看起來好像沒那么癡傻了，是不是……”他指了指腦袋，“這里變聰明了?！?/br>
    阿五啞然失笑，“少爺要是聰明了，我就去給東山寺燒十打香！”

    阿福也笑了笑，沒有再吭聲。

    吃過飯，因下人沒有休息的時間，阿五洗了把臉就去沈來寶房里了。進去后發現他竟然還沒睡，還抓著筆亂描亂畫，墊腳瞧了一眼，鬼畫符呀這是。

    沈來寶到了這里后跟阿五了解了不少事，比如大央的民風民俗、簡單的法律、沈家相關，雖然阿五知道的基本都是跟自身利益有關聯的事，但也讓沈來寶對大央有了初步了解。

    要了解這些不難，惟獨一件事，練字。

    這里的字在他所學的知識里根本無跡可尋，甚至跟漢字全然不同，他只能琢磨著從頭學過。不過如此也好，以后他就有自己“獨特”的文字了，記錄一下日常，倒是不怕別人偷看。

    “少爺?！币恍南胍獙⒐ρa過的阿五上前低聲，“方才那阿福來找我要水喝，還跟我打聽您最近有什么異常，不過小人說您跟以前一樣?！?/br>
    抓著毛筆的沈來寶手勢頓收，阿五見他感興趣，立刻將剛才打聽來的跟他說了一遍。沈來寶聽完，心里頓時有了底。

    那阿?？隙ㄓ袉栴}，否則怎么會突然接近他。

    他靠在椅子上，閉眼沉思，想著他來到沈家，睜開眼開始的每一個細節。尤其是三姨娘韓氏和阿福。

    阿福他著實沒太留意，也因太少碰面，倒是三姨娘常來，想起來的就多一些。許是覺得她有異，所以細想之下，多多少少察覺到不同尋常的事來。

    比如韓氏的身上好似有檀香，沒記錯是供佛用的香。加之平安符，加之下人談論她近日常拜佛燒香，這能不能當做是一種贖罪的舉動，或者是在辟邪？

    可他能得到的線索太少了，他也不想去串通算命先生來胡謅韓氏阿福，萬一不是他們，又或者他們不認，那不就打草驚蛇了。他思索許久，覺得如今有一計最好——引蛇出洞。

    誘餌嘛，自然是自己了。

    “阿五?！?/br>
    突然聽見他這么正經八百的喊自己，阿五還怔了一下，“少爺您有什么吩咐？”

    沈來寶神情淡然，看著他說道，“我能不能相信你？”

    阿五有些慌，有些驚訝，看起來他好似真的恢復正常了?？蔁o論有沒變聰明，他都絕無二心的，“小的不敢說大話，只能以行動表忠心。少爺要吩咐什么，小人拼死也會辦好?！?/br>
    “倒沒拼死那么嚴重，我想讓你去辦點事?！鄙騺韺毮┝擞旨恿艘痪?，“如果阿福再靠近你，你就跟他隨便透露一點，說我好像變聰明了，還時常問起他的事?！?/br>
    阿五沒有多問，立刻領了話。沈來寶又道，“我還有一件事，要你更穩妥的辦，不要讓沈家大宅的人知道，這事很急，但要辦得隱蔽。要多少錢你跟我說，我會給你?！?/br>
    沈來寶房間里有個錢箱，那天打開一瞧，里面金銀堆了半箱子，想必是平時沈家長輩給的?，F在正好派上用場，為原主查兇，用他自己的錢，也合情合理了。

    不過兩日，就是清明。

    明州向來有過清明的習俗，除了掃墓、還有蹴鞠、打馬球、插柳，還流行踏青。在萬物萌動時，約上三五好友，帶上果點，尋個好山水走走，迎春郊游。

    沈家是大家庭，光是姨娘孩子都十幾個，加之伺候的下人，兩家在門前匯合時，那花家幾乎被沈家的人淹沒了。

    雖然是昨日就約好的，可廖氏沒想到沈家竟然這么多人，她牽著花鈴和沈夫人說了兩句話，耳邊就嗡嗡作響，全是下人的聲音。沈來寶站在人堆里也看見了花鈴，往她走去時看著人山人海的沈家人，他忽然覺得這不叫踏青，這應該叫——壓馬路。

    “小花?！?/br>
    花鈴聞聲抬頭，可是沒瞧見人。仔細一看，才看見沈來寶往這邊鉆來。她沖他擺了擺手，“來寶哥哥?！?/br>
    廖氏低頭一瞧，又是那傻小子。

    沈來寶臉上淤青未消，這會看起來似乎有點可憐。廖氏遲疑了片刻忍著沒將女兒拽到身后去，讓他倆玩吧。

    正含著糖的花鈴從手絹里揀出一塊糖來，往他手里放。沈來寶下意識張嘴，花鈴就直接把糖放他嘴里。