“那是維持內部秩序的工作人員?！眲P恩答道，“現居在第十層的研究人員共計163人，除了日常生活的所需之外，生活中還總免不了發生摩擦，是以除了醫療、生活、心理等方面的配套人員，我們還額外配備了維護秩序的工作人員——在功能上近似于警察，只是在警察的基礎之上，有些額外的加成而已?！?/br>
    林至然模仿著那人的動作，將右手俯在胸口，詢問道：“——所謂的額外加成……跟這個動作有關？”

    “對。這是她們會使用的一種禮節，”凱恩調整了一下她的動作，讓她把略略分開的手指并攏在一起，“在她們的語境里，這相當于‘你好’?！?/br>
    林至然：“看上去像某種宗教禮節?！?/br>
    “有點宗教的意思，但還沒到那個程度，頂多算是宗教的萌芽時期?！眲P恩淡淡道，顯然不是很把這件事放在心上，“人一多，總會出現沖突，我不希望在第十層引入武力管制，從精神層面加以引導是一個不錯的方式?！?/br>
    林至然的神色不變，“我以為……你已經坦白了所有的隱瞞?！?/br>
    “你指的隱瞞是……第十層嗎？”凱恩一愣，“我沒有隱瞞的意思，只是覺得通過語言難以說明，所以才打算今天帶你實地看一眼?！?/br>
    “我指的是——像她這樣的人?！绷种寥豢聪蛳路降哪呛谝屡?，此時的她似乎已經完成了調解，分別與調解的雙方額頭相觸了片刻，轉身離開了，“我也希望是我過于自戀了，但我想……在一個被我所感染的群體之中，她們能夠信仰的對象……似乎只有一個選擇?！?/br>
    凱恩順著她的視線看過去，“你沒說錯?！?/br>
    林至然看向凱恩：“那你不該給我個解釋嗎？”

    “相信我，”凱恩回望回去，“我不是魯莽的人，我也知道玩弄信仰會惹出大麻煩。但在這里……一切都是可控的。畢竟，這里只有與世隔絕的一百多人而已?！?/br>
    馬薩諸塞州東部，異變防線的東部分部。

    結束了一場咨詢，正在門口同咨詢者握手告別的凱特越過咨詢者的肩頭，看見了遠處站著的哈根。

    看見哈根朝自己走來，凱特沒有在第一時間跟哈根打招呼，而是先囑咐了咨詢者兩句，送走了對方后，才轉身面向哈根：“有什么是我能幫你的嗎？”

    哈根煩躁地撓了撓頭，指著咨詢室：“進去說？”

    凱特聳肩，開門讓哈根先進，自己跟在后面，在關門之前，不忘將門口的牌子翻轉到“請勿打擾”的那一面。

    等凱特一關上門，哈根便憋不住地發問了：“你有塔斯克的消息嗎？”

    “我知道他出外勤了，”凱特茫然地看著他，似乎并不清楚哈根問這話的用意，“怎么了？”

    “我聯系不上他。問了其他人，也都沒有他的消息?！惫鶡┰甑赜秒p手揪住發根，上半身支出一個類似三棱錐的郁悶造型，“就在不久前……他還就……一些事尋求過我的幫助。我擔心他出事了?！?/br>
    “或許是被事情耽誤了?！眲P特柔聲寬慰，“我也會留心打聽一下，一旦有任何消息，就盡快通知你?！?/br>
    “——謝謝?！惫刂赝鲁鲆豢跉?，好半晌后才從座位上站了起來，“……抱歉，沒耽誤你的工作吧?！?/br>
    “怎么會？”凱特溫和地微笑著，“為你們提供幫助，不就是我的工作嗎？”

    送走了哈根，凱特迎進了等在門口的下一位咨詢者。

    她剛關上門，便摘下眼鏡，淡然“命令”咨詢者“去沙發上休息一會兒”，對方便十分順從地照做了。

    確認對方呼吸漸漸平穩后，凱特從包里拿出一臺隨身電腦，登陸了一個界面簡陋的通話軟件，撥通了其中的一個號碼。

    手機響的時候，樸昌珉正在睡覺。

    昨晚與那“蛛網”的節點分道揚鑣后，因為時間太晚，他和姜哲秀也沒法回宿舍，就在學校附近的一家賓館開了間標準間住下了。

    但因為昨晚的經歷過于驚心動魄，他在床上翻來覆去了好幾個小時都沒能睡著，等到早上九十點鐘的時候，終于扛不住了，迷迷糊糊睡了過去。

    早早起床，正在cao作電腦的姜哲秀推了躺在床上的樸昌珉幾下，沒推動，干脆在樸昌珉身上找尋起來，發現響起的是“那臺電話”，他一時有些猶豫，但最后還是接了。

    “喂，這里是‘皮’（Skin）?！彼麎旱土松ひ?。

    “久疏問候，皮，”電話那頭傳來了經變聲期處理的聲音，“這里是‘私語者’，你為什么拿著‘骨’（Bone）的通訊器，發生什么事了嗎？”

    “說來話長?！苯苄闳嗔巳囝~角，長舒了一口氣。

    畢竟從卡拉林的突然離開，到“蛛網”組織的出現，再到他們的身份部分暴露，進而直面“蛛網”的一員……要講清楚其中的任何一件事，都不簡單。

    私語者很果斷：“我有一個小時五十分鐘的時間可以聽你說，夠了嗎？”

    姜哲秀：“夠了。那我就從上次您告知我們卡拉林離開了學校開始說起吧?！?/br>
    凱恩帶著林至然行走在四通八達的透明“天橋”上，極有條理地向林至然介紹著第十層的布局以及運轉方式。

    “從這里往前，正式進入了原液的保存與加工區，所有供藥物實驗使用的原液都會在這里加工并封裝完成，再由專門的人通過專門的通道運送出去……”

    林至然揉著自己的小腹，看著那被仔細保存在高端的恒溫儲液設備里不斷流動著的血液和唾液，以及極為精細地與液體進行互動的研究員們，不由得產生了一種微妙的錯覺，感覺自己像是看到了科幻作品里才會出現的那種”由機械與建筑所組成的人體內部循環”。

    她被自己想象的畫面所吸引了，走了會兒神，回過神來的時候就見凱恩關切地看著她。

    林至然：“怎么了？”

    凱恩用手握住了她放在小腹上的手，細心地詢問：“不舒服嗎？”

    “沒什么，繼續吧?！绷种寥徊辉谝獾匦α诵?，就著凱恩溫暖的手揉了會兒肚子便放下了，“應該是著涼了，有點不舒服。不用太在意我，有不適我會及時告訴你的?！?/br>
    “……大概的情況就是這樣了?！?/br>
    姜哲秀對著擺在床上的手機總結道。

    坐在他對面的樸昌珉緊張地啃著指甲，眼都不眨地等待著電話那頭的回復。好書請上:XRouRouWu.

    樸昌珉是在姜哲秀說到“蛛網”的時候醒來的，初醒時還迷迷糊糊地抱怨姜哲秀吵到他了，聽出他在跟私語者通話后整個人立馬清醒了，十分緊張地坐到了他的對面，并要求姜哲秀將電話外放。

    姜哲秀瞥了一眼床頭擺著的電子時鐘，花費了將近一個小時的時間，他終于跟私語者講清楚了整件事情的來龍去脈，并且模糊處理了樸昌珉的那些不太理智的舉動。

    “……關于‘蛛網’的事情，我要先向上級確認相應的情報與策略，在沒有得到結果之前，你們要保持低調，利用人群保護好自己?！痹诙虝旱某聊?，私語者開口了，“我這次聯系你們，是因為異變防線的人在灰鵝鎮失聯了，疑似遭遇了什么變故，想問問你們是否知情?！?/br>
    ——肯定是蛛網在搞鬼。

    樸昌珉眼神一亮，用口型示意姜哲秀。

    姜哲秀想了想，沒有說得那么篤定：“我們懷疑是和‘蛛網’的節點碰上了，如果真的是這樣，我們或許可以通過”

    “好的，我會參考你們的想法。我會盡快了解蛛網的情況，你們在隱蔽的同時，盡可能地關注一下失聯的這名異變防線的成員……我已經把他的照片發到約定好的匿名郵箱，你們看一眼，記住他，然后注銷這個郵箱地址?！?/br>
    “馬上——！”沒有被懲罰，并得到了新任務的樸昌珉精神一振，眉飛色舞地下了床來到電腦前，按照約定的方式訪問匿名郵箱的地址。

    但他雀躍而期待的心情只維持他加載出照片的那一刻。

    那個瞬間，姜哲秀眼里的樸昌珉整個人都愣住了。

    他下意識地朝屏幕看去，卻只看見樸昌珉匆匆忙忙地最小化了窗口，并轉過椅子，用自己的身體擋在了電腦屏幕之前。

    私語者的聲音適時響起：“看到照片了嗎？”

    姜哲秀意識到肯定是出了什么問題，朝神色慌張的樸昌珉比了個“噤聲”的手勢，而后十分沉穩地回應道：“看到了?！?/br>
    “有印象嗎？”

    姜哲秀沉默片刻，好似是在思考：“……沒什么印象?！?/br>
    一個小鎮雖然算不上大，但好歹是有學校的小鎮，再怎么偏僻，一萬余人還是有的，姜哲秀沒見過，或者有過一面之緣卻沒什么印象都是很正常的事。

    于是私語者沒有過多地追問，只是又叮囑了一次：“盡快將他的容貌和身份記下來，然后注銷郵箱，有任何消息，再約定時間聯系?！?/br>
    說完了這話，私語者便單方面掛斷了通信，樸昌珉也終于松了口氣。

    姜哲秀沒說什么，只是一手拉開了樸昌珉坐著的老板椅，打開了被樸昌珉最小化的那張照片。

    姜哲秀的瞳孔一瞬間緊縮。

    ——那照片上的人……分明，就是他們昨晚才見過的那名……蛛網的節點。