想不通，錢大管事便也不想。主子們看得遠，不是他這個區區一支船隊的大管事所能相比，他也就不費這個心了。

    ******

    “老爺，有人在打聽我們的行蹤?！蔽簳詵|以前還很有存在感，自從方天林打算培養他為情報人員兼監察員后，已經慢慢向隱形人靠攏。他混在護衛中，一點都不顯眼，船隊多半人恐怕都對他沒什么印象。

    “知道是誰嗎？”方天林眼里閃過一絲興味。他離開云州城一年多，還會對他上心的恐怕掰著手指頭都能數過來。

    “安家?！?/br>
    “云州城那個安家？”

    “嗯?！?/br>
    方天林沉吟片刻，說道：“我們在出云港的消息瞞不住，你去探下安家的目的，不要過界，問不出來就算了，反正不管安家是何來意，我們都沒法避開?！?/br>
    “好的，東家?！蔽簳詵|刺溜一下就沒了蹤影。

    這次方天林也沒坐等消息，他手上好東西不少，這時不用更待何時？

    方天林這是第一次到出云港，沒人認得他，只稍微改了下形容，便大搖大擺去碼頭上晃蕩。他的五感比一般人敏銳許多，很快便找到一個在打聽沈家消息的安家小管事。

    方天林跟那人錯身而過時，神不知鬼不覺地將一枚小巧的竊聽器黏在那人衣領下。之后他一直尾隨在那人身后，直到那個管事進了下榻客棧，這才要了間普通房，將門關緊實后，打開接收器，開始收聽那個管事的談話內容。

    雖然有些不地道，但非常時期做非常事一點都不出格，更不用說他當兵那會對外時，真是什么手段有效就使什么，哪里會糾結這些？

    選這個管事模樣的人果然沒錯，很快，方天林便大體鬧明白是怎么回事。他耐心等待，聽到管事前往客棧大堂時，迅速離開客房，將竊聽器收回，之后便離開這家客棧，連賬都不曾結。反正那間客房他只定了一晚上時間，到期便會自動退房，花這么點錢得到這個消息還是值得的。

    方天林是用了非常手段，才這么快就掌握正確信息，他沒想到魏曉東也打聽到了大致情況，兩邊信息幾乎如出一轍。

    看來讓魏曉東進這一行是進對了，他果然有這方面的天賦。也是，魏曉東自小就常年混跡在市井間，察言觀色能力確實非一般人所能比。

    沈家人的行蹤并不隱秘，安家想要打聽到他們的消息，一點都不難。實際上他們只比魏曉東注意到安家人的舉動稍晚一點，只是由于聯絡不暢，沒能將所有人都及時召回，這才讓方天林鉆了空子。不然，等他從魏曉東那邊得到消息，再出門行動，恐怕就不好找人了，怎么也得仔細打聽一番才能采取行動。

    沈家在尋找船隊一起北上的消息，同樣傳入了安家這邊，半下午一張帖子便遞到了方天林面前，安家錢大管事約他明天上午到茶樓議事。

    方天林沒了顧忌，自然爽快應下，回帖當天便送達錢大管事手上。

    “這人倒是心大，也不查一下情況，帖子前腳送到，回帖后腳就跟進?！比f管事嘴角抽了抽，越發鬧不明白安大老爺的想法。

    “或許沈家就是特別在這里?！卞X大管事看完后將帖子隨手擱在桌上，“你說的那是一般人的做法，這個沈家沒準真不一般?！?/br>
    “或許吧?！比f管事沒再說，這種反其道而行之，讓人琢磨不透的行事做派，的確容易令人心生不敢小覷之感，這個沈家確實有點意思。

    翌日半早上，方天林準時赴約，沒帶魏曉東這樣的眼睛，只帶了兩個看著不那么威武的護衛隨行。

    “這位就是方老爺吧？”方天林一被店小二引入雅間，一個看著有些富貴相的人便起身迎上前。

    方天林點了點頭：“錢大管事？”

    “呵呵，鄙人就是，坐，不知方老爺吃什么茶？”錢大管事親自將茶水點心單子遞到方天林面前，給足了方天林面子。

    方天林也沒客氣，直接點單：“來壺銀針，一碟烏梅。錢大管事，不忌這茶吧？”

    “這倒不，只是人老了愛喝濃茶，不過跟著方老爺吃一回換換口味也不錯?！卞X大管事同樣沒有逢迎，直接說出自己的喜好，又表明樂意嘗個鮮，還盡了主人待客之道。之后，他又根據方天林的選擇，點了幾盤小點心。

    兩人你來我往，就在這些看似無意義的對話中，各自表明了將對方和自己擺在什么樣的位子上。接下來談話就方便了，不會再出現令人尷尬的局面。

    茶點很快就上來，兩人閑扯了一陣，開始進入正題。

    方天林一點都不急，客隨主便，既然今天是錢大管事做東，那便由他先出聲。

    錢大管事見此便不再推讓，直接說明來意：“方老爺，聽聞你在找北上同行的船隊，要是不介意多等幾天的話，不妨跟老朽一起？”

    “好，我正求之不得，這可真是多謝了！”今天他來的目的便是如此，方天林哪會客氣？裝作一陣思索之后，他便干脆利落地應下。

    “那就這么定了，離港時間我會讓人另行通知，在下還有事情要辦，就不奉陪了，方老爺自便?！卞X大管事是個大忙人，見事情辦妥，便起身離開，臨出門前停住腳步，說道，“我手底下這支船隊常走出云港這條航線，方老爺要是想進城逛，可以讓人給我帶個話，我派個向導給你?！?/br>
    “好，有需要我會找錢大管事要人?！狈教炝中χ鴳?。果然，能當上一支船隊大管事的都是老狐貍，考慮事情就是這么貼心，沒有直接塞人，而是讓他自己選擇，這樣的處事態度，自是會讓人心生好感。

    錢大管事之前并沒有見過方天林，對他的了解也僅限于道聽途說，原本他還在猶豫要不要親自出面，他的身份不低了，很多一般的商家見了他都要客客氣氣，直到真正見到方老爺，他才驚覺他的決定沒做錯。

    錢大管事能坐到這個位置，看人的眼光自是不差，這個方老爺是最好打交道，同時也是最難打交道的那種人，看似吃軟不吃硬，其實是軟硬不吃。

    只要不打沈家的主意，就一切都好說，要是對沈家動了歪心思，再服軟可就沒用了。

    既然接下這個任務，錢大管事自是著人打聽過，沈家早就被安三老爺調查了個底朝天，但對于沈家能這么快崛起，時至今日卻仍是個迷。要說沈家發跡完全不符合常理，那也不是，可要說正常，不說安三老爺，就連錢大管事都不信。

    沈家是從方老爺進門一段日子后，才開始發家，問題是方老爺之前似乎窮得都快餓死了，早不行動，晚不行動，偏偏忍到脫離娘家，進了沈家后才開始動作，這實在是讓人費解。

    安家到目前都無法確定沈家到底是靠誰發跡，但從種種現象來推斷，是方老爺的可能性很高。

    不管沈家食坊跟作坊是方老爺拿的主意，還是沈家幾輩子積累的祖傳秘方做出的貢獻，這里面都有太多東西讓人百思不得其解。偏偏要說這事完全不可能也不行，沈家很容易便能找出諸多駁斥的理由。

    阜陽縣那邊現在情況復雜，誰還會為這么點事就去那邊尋根究底？就連老家在那邊的安家，都不愿意在此事上大動干戈，畢竟沈家開得都是吃食鋪子，查清楚又如何？

    錢大管事離開之后，方天林并不急著走，又慢悠悠品了一會茗，這才步出茶樓。

    第150章

    一回到投宿的客棧，方天林立即將散出去尋找船隊一起北上的下屬全都召回，放他們大假，只要別跑太遠就隨便他們四處閑逛。

    等待的時間本該很漫長，方天林卻因有事可做，一點都不覺得，他除了去書鋪補充空白書冊之外，基本都待在客棧中。

    “老爺，安家錢大管事讓人送來消息，后天啟程，叫老爺先行準備一下?！?/br>
    方天林從書案中抬起頭來：“哦，這樣啊，那就吩咐下去，再次檢查一下船隊，沒問題就準時出發?！?/br>
    “是，老爺?！?/br>
    通常來說，走海路要比陸路快上許多，但若是加急傳信，情況正好反過來。

    沈家船隊還在半道上時，安大老爺那邊已經收到消息。

    跟沈家關系比較密切的是安三老爺，安大老爺看完信箋，立刻通知安三老爺。

    “三弟，這是錢大管事讓人捎來的消息，你過目一下?！痹捖?，安大老爺便將書信拋到安三老爺面前。

    安三老爺展開信紙，快速掃過上面內容，隨后重新收好，思忖半響，說道：“沈家五口只回來一個方老爺，看來沈家是鐵了心要在那邊長待。錢大管事的能耐大哥比我清楚，他竟然沒能探出沈家人的底，可見這些人口風有多緊。更令人驚訝的是，甚至連沈家船隊中人都有不少連自家主子在哪里安家都不清楚?！?/br>
    “這些費點心思都不難做到，不值得你大驚小怪?！卑泊罄蠣斠荒樒届o。

    聽聞此言，安三老爺坐直身體，正色說道：“大哥，那也要看情況。安家經過幾代人的經營，才掙下眼前這份家業，沈家才剛起步，安家那時候有沈家這等周全的計劃、細密的心思、極強的掌控力？”

    安大老爺一時竟有些詞窮，想駁斥又找不到理由。

    “這些不知情之人應該都是外圍成員，真正的嫡系是那些嘴巴閉得比蚌殼還嚴實的護衛。我要說的正是這點，這些護衛很低調，平時基本都待在客棧中，若只這樣，錢大管事不會特意提這茬事，必定是他們有異常于普通護院的地方?？上О布腋蚣沂呛献麝P系，不好太過深入打聽，錢大管事辦事難免有些縛手縛腳，這才只給出這么個模糊的信息給我們提個醒?！卑踩蠣斢挠膰@了一口氣，“沈家看來真不簡單?！?/br>
    “就算你說的都對，可這又干安家什么事？難道等沈家一大家子全部搬離云州城后，安家還能從他們身上得到什么好處不成？難不成你覺得安家會落魄到有求于沈家的一天，還是大老遠跋山涉水趕赴邊關求上門的那種？”

    “這個誰知道？”安三老爺又恢復成一個閑散富家老爺的模樣，“不都說多一個朋友多一條路嗎？我這也是為安家多謀一條后路，反正安家也不用付出多少，順道搭一把手罷了?！?/br>
    安大老爺默然，自家人知道自家事，他做生意是一把好手，手底下握著安家最大的產業，辦事也雷厲風行，不拖泥帶水，可要說到政事軍事上的眼光，他還不如眼前這個吃貨三弟。

    就連老爺子都不止一次說過，若他駕鶴西去，遇這種決定安家前程的大事，最好參考一下三弟的意見。老爺子連在外當官的五弟都沒提，只特特提到三弟，可想而知，三弟在這方面上天賦有多高?？上?，三弟在文武之道上都沒有天分，不然有這等敏銳的嗅覺，三弟無論走哪一條道應該都能混出頭，起碼比家族中費了那么多資源培養，卻依舊沒能位列高官的子弟要強不少。

    安大老爺此刻神色有些復雜，若三弟真出人頭地，威脅到他的地位，兩兄弟感情恐怕就要變質。

    一個太過能耐的嫡出弟弟，無論出現在哪個家族，都是一件讓所有嫡出兄長都頭痛的事情。有些家族為了保證家族正常延續，甚至不惜刻意打壓非承嗣的優秀子孫。這么做雖然從長遠來看并不合適，但若是只考慮嫡支一脈，顯然很有必要。

    從安家決定全家搬遷到云州城那天起，靖朝便亂象紛呈，最初是那些遭遇嚴重旱災的地方，現在恐怕連邊境都不那么穩當了。內憂外患之下，云州城這些遠離紛爭的地方卻仍一片歌舞升平，生活在其中的平民百姓，甚至連一點危機感都沒有。

    方天林并不知道這些，他的消息比較閉塞，只能從一些零碎信息中自行分析外界情況。就這，他已經能感覺到，眼下局勢比一年前他帶隊離開云州城時要緊張幾分，盡管一路行來，船隊并沒遭到實質攻擊，這種感覺卻一直縈繞不去。

    好在從出云港到云州港這段海路相對比較安全，安家船隊又是走慣這條航線，一路上倒是沒遇著任何麻煩事，甚至連游弋在船隊遠處的船只都鮮少看到。

    沈老爺子自從接到方天林要過來接他們的消息，眼中便染上一抹愁緒。對未知的擔憂恐懼，外加對已經為數不多的親朋好友的留戀，對孫輩婚姻前程的憂慮，讓他在近幾日都無法靜下心來。偏偏他又不能將這種情緒表現出來，要是他都心神不寧，兒孫們恐怕就更加慌神。

    上次離開老家，那是迫不得已，這次可不是。只是沈老爺子也明白，沈家能有現在的好日子，那都是托了三媳婦的福，他不需要懂太多，只要知道老三一家不會隨意亂來，他們這么做，必然有需要這么做的緣由就成。留戀眼前的繁華，說不定以后失去的會更多。

    沈老爺子顯然還沒老糊涂，三媳婦讓做的事他很是干脆地應承下來，可答應是一回事，真正采取行動又是一回事。

    哎，舒坦日子過久了，就連他這個老家伙都留戀起來，更不要說小輩們。好在去年就已經給眾人透過底，知道這兩年就要遷離云州城，雖不舍，大家倒也能心平氣和地接受。要是突然之間通知兒子媳婦從繁華大城市搬到山窩窩里，他們還愿不愿意走，這可就真不好說了。

    “老頭子，老三他們到底在弄啥呀，程度竟然嚴重到會連累我們？”張老太太一邊手腳麻利地整理著要帶走的小物件，一邊問道。

    去年那回老三一家來信只說已經在西南那邊安家，并沒有說具體位置在哪里，當然，這次也沒有，但起碼說了大概情況，老太太別的沒注意，盡盯著山中兩字了。

    老太太雖然沒有多少見識，可自家孩子的性子她非常了解，老三再怎么變，也不至于變到拿他們老兩口做筏子的地步。正因為知曉這一點，老太太對老三一家目前在做的事更加好奇。連山窩窩里都藏不住的秘密，這得多誘人？

    “你問我我問誰去？”沈老爺子斜了自個老伴一眼，“老三一家嘴巴緊著呢，而且要真這么重要，這事是能隨便說的嗎？就算老三一家不小心露了一點口風，我們都得攔著才對?！?/br>
    “就你理多，屋子里又沒別的人，還不許我好奇問問？”老太太說著說著，自個反倒笑了起來，“過了幾年富家老太太的日子，我也過夠本了，就是不知道這副身體還能不能下地種田?！?/br>
    “你想多了，老三也就罷了，三媳婦那樣子，像是能虧待自己的主？我看啊，就算是貓在山嘎達里，這日子鐵定也差不了。要不然老三夫夫怎么可能擔心會引來他人覬覦，就連遠在幾千里外的我們都逃不過？”忽略掉這邊的牽掛，沈老爺子顯然要比老太太更想得開。

    “那大丫頭二丫頭這兩家怎么整？還有那幾家跟我們過來的族人不通知嗎？”樂了一會，張老太太又想起了煩心事。

    “二丫頭在這里如魚得水，怎么可能跟我們離開？況且嫁出去的女兒潑出去的水，她兒女都不小了，就算愿意跟我們離開，薛家也不會同意。就是有點可惜小女婿，等三媳婦過來之后跟他商量一下，看是否能給廣林留個信，沒事則罷，碰上事還能有個退路?！?/br>
    “至于大丫頭，親家好不容易在安陽村安家落戶，文子已經成親，棗兒也定了親，走不了了?！边@點沈老爺子看得非常明白。

    有他們在，即便一點力都不出，伍家日子也遠比在阜陽縣時好過，更何況不可能沈家發達了，連姻親都絲毫不惠及?，F在伍家可也是有田有地的小地主，沈老爺子可沒那個自信，任憑自己上下嘴皮子一碰，就讓他們放棄這份好不容易攢下的家業，跟他們去一聽就讓人敬而遠之的地方生活。

    沈老爺子雖然更顧著自家，但這點上還真不是他偏心，就算兒子他可以任意管教，他們不肯走，他也沒辦法，更別說姻親。

    至今為止，連沈老爺子自己都還鬧不清楚老三夫夫為何提出這樣的要求，就更不可能把這些隨意透露給姻親們知道。這就形成了眼下的局面，不用問他就知道結果。不過到底該怎么辦，還得跟三媳婦仔細商量一下，只有他清楚事情的重要程度，沈老爺子也只能估摸個大概。

    “不說她們了，一個我看到就腦門疼，久不見又還有絲掛念，一個連孫子都快有了，我這個當娘的也不好幫她拿主意。老頭子，老大一家沒有問題，老二老四兩家各有一個奶娃子，特別是老四家那個，才幾個月大，這上船能行？”

    “應該沒問題吧？”說起這個，沈老爺子話語中都帶出一絲不確定，“老大按照老三的意思，跑鄉下各地買了不少下人，我都看過，其中郎中就不止一個，雖醫術不見得有多高明，治個頭疼腦熱想來不成問題?！?/br>
    “哎，也只能這樣了?！睆埨咸睬宄?，要么當初就不同意，既然已經答應下來，那不管怎樣，該離開時就得離開，否則前面的準備可就全都白搭了。

    ******

    方天林行事非常低調，同錢大管事商量后，沈家船隊便混在安家船隊中，還特意挑了黃昏時分靠岸，迎接他的也只有陳管事，安三老爺和沈家人都沒出動。

    跟陳管事簡單聊了聊，方天林直接坐上安家提供的馬車，悄無聲息地進了云州城。

    “咕咕?！?/br>
    “老頭子，鴿子！”老太太一見到鴿子，就莫名有些激動。

    沈老爺子也是眼睛一亮。為了看懂老三一家寫的信，他可謂是拼了老命，狠學了一把，只要是常用字，大體都能看懂，他瞧這鴿子非常眼熟，腿上還綁著一截細竹筒，便明白這應該就是往來送信的那只信鴿，當即走到窗口，將竹筒取下。

    扭開塞子，上面只寫了寥寥數字：今日申時末到家。落款：方。

    “是三媳婦，老三估計沒跟著過來，孫子們更不用想了?！鄙蚶蠣斪佑悬c失落。

    老太太更是一聽手上動作都頓住，她正在給三胞胎縫里衣，看來暫時是用不上了。

    不過這只是一瞬間的事，很快，沈老爺子神色便回復正常，轉而吩咐道：“老婆子，你讓廚房整治幾個好菜出來，有缺的就直接叫采買管事去買?！?/br>