瞭望員以前也曾聽說過這個東西，只是沒想到沈家也有。平常兩位老爺不顯山不露水，他還真看不出來，沈家背景竟然這么雄厚。

    果然不出所料，船隊又朝前航行一陣之后，船隊負責人便下令船隊轉向，朝最近的碼頭駛去。

    和他們想法相同的不少，附近船只都在見勢不對時，紛紛尋找避風港灣。由于停泊的船只眾多，沈家所在船隊進港之后，大多船只都靠不了岸，只能選擇一處地方，直接拋錨停泊。

    趁著風勢還不大，船隊輪流上岸采買，補充食物淡水。有條件的就在岸上找客棧住下，大多數人都堅守在崗位上，除非風浪大到不得不撤離的地步。

    “阿父，地在動，是地震了嗎？”沈璋眼睛睜得溜圓。

    “……”沈璧撇開頭，不忍心看二弟那副傻樣。

    其實反應最大的是沈家河跟沈璜，只是一個是大人，不會一碰到事情就尋求幫助，沈璜又冷靜，見父親他們沒異常反應，稍一想便明白估計是他自己的問題，只有沈璋憋不住，有什么就問。

    “不是地震，這是正常反應，沒事，過一陣就好了?！狈教炝中χ⒆觽兊男∧X袋，低聲安撫。一般會有這樣反應的只有初次航行之人，自家這三個娃顯然不是，身體素質又好，恐怕是接連那么長時間在海上飄蕩之故，習慣之后就沒事。饒是如此，他還是說道，“誰要是難受就說，我們慢慢走，過會這個癥狀就會減輕?！?/br>
    說完，方天林一家五口就手牽手漫步在碼頭上。耳邊風聲嗚嗚呼嘯而過，吹得衣衫都獵獵作響。這個時候，大家已經能明顯感到風的阻力，即便緩步行走都得比以前更用力才行。

    兩天后，風暴席卷而過，碼頭這邊又熱鬧起來，只一地的落葉殘枝彰顯著它的存在。

    不少被耽誤了行程的船只快速離港，沈家所在船隊動作同樣迅速，不過他們船隊比較大，留了些時間讓底下各海商將這幾天采買到的物品搬上船，等檢查完畢，確定沒有缺漏之后，船隊重新。

    自那之后，船隊沒再碰上事，可以說是一帆風順，偶爾有其他船只靠近，也被逼退。在海上，兩支船隊相遇，各自繞開是常態，鮮少出現相談甚歡的場面，即便對方是熟人，也得斟酌一二。

    后半段行程中陸續有船只離隊，這是到地方了。等到少了近一半船后，船隊不再遠海航行，船只越少，離海岸線越近，直到只剩小貓三兩只時，可以說已經是貼著海岸行駛。

    “天林，還要多久？”船隊中船只已經很少，算上他們，總共只有三家，共計近二十艘，沈家河不免有些擔心。再往前走個幾天，就要駛出靖朝所轄海域，這里可沒有云州府海域那么安生。最近一段日子，時不時就有疑似打劫的船只出沒，安全問題日益凸顯。

    方天林拿出安三老爺提供的小冊子，從里面翻出一張極其粗略的地圖，攤開，指著一個地方說道：“我們現在在這里，目的地是這，快的話明天就能靠岸，最慢也就后天?！?/br>
    “天林，你確定是這？”沈家河眼中滿是驚詫。

    “嗯?！狈教炝种逼鹕?，眼中跳動著不知名的光芒，“要不是廣延村那邊缺水嚴重，不怎么適合生活，我倒是挺想將祖地選在那邊?！?/br>
    方天林這還真不是隨口胡謅。廣延村所在州府，以山地居多，雖沒有他印象中蜀道那樣艱險，也多的是偏僻難以行走的地方，隨便選一處都能悄悄發展。方天林至今想起，仍不免覺得可惜。

    “可這里這么靠近邊關，不是很危險？”沈家河難得露出不贊同的情緒。要是邊境開戰，首當其沖的便是生活在邊疆附近的百姓。別人都往王城方向走，他家倒是好，主動跑到這邊。即便是沈家河，現在也搞不懂媳婦到底是怎么想的。

    方天林笑了，這地方就是他再三斟酌之后故意選的。安三老爺提供的信息中，適合他發展的地方其實不少，他為何哪都不選，偏偏選在離邊關如此近的地方？還不就是因為這里亂，兼遠離王城，他現在就要體驗一把天高皇帝遠的滋味。

    越亂，越容易建立新規則。王城那樣的地方，除非國破，否則當今圣上不可能任由其他勢力在眼皮子底下壯大發展，即便方天林擁有乾元族傳承做倚仗也不行。以一己之力對抗整個國家，這么費心費力還未必能討好的事，方天林可不想干。

    而西南邊陲之地就不同了，只要度過初期發展時期，安全有了保障之后，以后就會非常方便。

    方天林倒是沒有自立為王的意思，但他手中的東西太好，拿出任何一樣，都可能引來覬覦，他不得不防。讓他安安心心發展便罷了，他也不想隨意挑起爭端，可要是誰都想從他身上叼一塊rou下來，那抱歉，他不奉陪。

    之前沈家河沒問，方天林便也沒主動說起，現在媳婦都開口了，方天林自是無意隱瞞，將他的打算簡略說了一遍。

    方天林越說，沈家河嘴張得越大，到后來，除了一臉茫然之外，已經沒其他表情。

    “天林，你先帶孩子出去，讓我靜靜?！鄙蚣液幽X門一突一突地跳，驚得心都跳漏了一拍。他現在滿腦子都是漿糊，連思考都快不能，必須平復一下心情，才能再度面對他這個枕邊人。

    方天林拍了拍沈家河的肩，無聲地給予支持，之后便帶著兒子們步出船艙，隨手關上艙門，將空間都留給沈家河。

    看著揪著眉頭，還有些懵懂的三個小家伙，方天林更堅定了心中的信念。要是能在他有生之年將科技發展到他想要的地步，那最好不過，不行的話，后續事宜就只能留給兒子們。

    他們愿意繼承他的意志，繼續前行，方天林舉雙手雙腳贊同，不愿意，守著他跟家河攢下的家底吃老本，他也沒意見。他是他，兒子是兒子，兩者不能混為一談。父母將自己的意愿強加給孩子的事情，他在現代見得不要太多，為此造成了太多悲劇，他可不想這樣的事情發生在兒子們身上。

    方天林蹲下身體，小聲跟兒子們交代：“剛才阿父說的話，誰也不能說，知道嗎？”

    三胞胎齊齊點頭，沈璋甚至還捂住了嘴，示意他一定保守秘密。

    看著耍寶的二兒子，方天林臉上笑意漸深。

    “走，阿父帶你們去甲板上看海！”

    三胞胎聽了，小臉立刻皺成一團，就連情緒波動不太大的沈璜也是一臉嫌棄狀。

    “阿父，我們能不去嗎？”三個小家伙異口同聲說道。

    “哈哈！”方天林笑得暢快，一成不變的海上生活，真不是人受的。不說長期在海上討生活的船員，就連初次經歷這般航行之人，恐怕也會對大海生出厭煩之心。

    現在還好，還能看到海岸線，之前可是一整天除了海還是海，孩子們沒發瘋就已經不錯。

    笑夠了，方天林不再逗弄三個小家伙，問道：“艙房被你們爹爹霸占了，既然不想去甲板，那你們想去哪？”

    “去隔壁！”

    “好，那我們這就去?！狈教炝盅酆σ?，被兒子們拽著走。

    海上航行很是無聊，只要沒碰上麻煩事，船上一切事宜都有專人負責，不需要方天林他們出面，怎么打發這些時間，就成了他們最先要解決的問題。大人還沒問題，小孩子被困在這么狹小的地方，就有些難受。

    平時還好，方天林會教他們學習，帶他們鍛煉，閑暇時再到處在船上晃悠，可總有膩味的時候。方天林便同沈家河一起，將隔壁艙室騰出來，給孩子們弄了個游戲室。

    滑梯、雙杠、蹺蹺板……不大的地方，愣是讓他們整出好幾樣兒童玩具。有了這個地方，兒子們也不嫌看?？茨伭?，有事沒事家族去里邊轉上一圈，充分調整了心態，徹底將可能引起的低落情緒消滅在萌芽之前。

    由于是臨時起意，這些玩具都比較簡陋，孩子們玩這個得有人看著，再加上這里是海上，就更得盯緊了，要是一個不小心，三個小家伙忘記關門，一個浪頭過來，把人給甩出去，讓他跟家河找誰哭去？

    是以，平日里孩子們進游戲房玩的時候并不算多，方天林跟沈家河也有自己的事要做，不可能閑閑沒事老是陪著兒子們。

    聽著隔壁不時傳來歡聲笑語，沈家河心緒慢慢平緩下來。

    沈家雖然在云州城混得似模似樣，日子更是蒸蒸日上，但根基并不牢固，隨時都可能翻船。畢竟靠外部勢力支撐，自身實力不強，一旦所處團體受挫，最先被人舍棄的估計就是像沈家這樣的商戶。

    再怎么自抬身價，商人身份不高是事實。雖說云州城商人地位比任何地方商戶都要來得高，但刨開表面那一層光鮮的外衣，內里依舊脆弱不堪，一旦背后勢力倒臺，立馬就會成為眾矢之的，家業分分鐘被人瓜分。

    盡管這么說有些夸大其實，但凡稱得上富商的，關系網不會這么單一，但太過受制于人這一點誰也沒法反駁。把自家安危交托到別人手上，這不是方天林愿意看到的。此前他手上沒錢沒糧，做什么都受到掣肘，方天林還能忍受，現在手頭寬裕了，他自是不甘于此，頭上時時懸著一把利劍的滋味并不好受。

    沈家河他們可能不覺得這有什么，大家早就習慣了，再怎么，也總比以前連吃個飽飯都要細細算計一番，看人臉色更是常態要好。

    方天林則不然，他上輩子生活的國家，雖然有這樣那樣不盡如人意的地方，但生命是有保障的，除了個別倒霉之人外，安安穩穩生活一輩子并不是奢望，而是極為普遍的事情。

    靖朝就算了，這里皇權至上，話語權都掌握在權貴手中，隨時都有可能禍從天降。

    方天林可不打算像眾多商人那樣，不斷鉆營，到處巴結官員，一步步慢慢熬，直到成為被眾人巴結籠絡的對象。這太折騰人，他雖然并不介意斗智斗勇，但能有更省心省力的方法，他自然不會選擇勞心又勞力。

    大致想明白后，沈家河靠在椅背上，雙手使勁揉了揉臉，隨后眼神一片清明，起身推開房門。

    “咔噠”一聲響，門被推開。

    方天林抬頭朝艙門那一瞥，臉上帶著淺淺的笑意，一臉高興地說道：“來了？快過來幫我按著璋兒，這家伙太皮了?！?/br>
    “他又做什么了？”沈家河眼里透著好奇。兩人誰也沒再說起之前那事，很是默契地扯著兒子們說事。

    “瞧瞧，這孩子玩瘋了，就這么一會，衣衫都汗津津的，就沒個干的地方?！狈教炝终f歸這么說，手下動作卻很輕，要不然，以他的身手，怎么可能到現在還抓不到東逃西竄的二兒子？

    沈家河雖然不了解事情始末，眼睛可不是白長得，很快就清楚這是方天林故意放水，跟兒子們鬧著玩呢。

    第112章

    一天后，臨近黃昏。

    “天林，那就是燕州港？”沈家河眼睛微闔，極目遠眺前方若隱若現的海港。

    “估計是了，這是我朝西南海域最后一個還算看得過眼的港口，再往前，就只能停泊一些小船，像我們腳下這樣的大貨船怕是連靠岸都不行?！狈教炝盅壑泄饷⒁婚W而過，這里將會是新征程的開始。

    “哇，總算可以下船了，我再也不想待船上，一點都不好玩！”沈璋踮起腳尖，整個人都快趴到護欄上。

    他還沒高興一會，立刻被沈璜扯了回去：“爹爹不是說了，讓我們不要靠在欄桿上，這要是掉下去，可就要摔成餡餅了?！?/br>
    沈璋撓了撓頭，小嘴微癟，卻也沒反駁，還配合地放松自己，順著沈璜的力道，脫離欄桿。

    見三弟已經出手，沈璧背著小手，涼涼地斜了一眼二弟，便豎起耳朵仔細聽父親們的談話。

    身邊孩子們之間的互動，方天林跟沈家河都瞧在眼中，要不是沈璜出手快，沈家河都要出言教訓了。

    被小家伙們這么一打岔，兩人也轉了話頭。

    “燕州港跟目的地至少有幾百里，我們帶了那么多東西，怎么過去？難道要租馬車？”沈家河覺得這似乎不大可行。他們初來乍到，人生地不熟的，這里又是邊境港口，不用猜就能知道此地不可能像云州城那樣治安良好，沒看這幾天船隊附近老有船只晃悠？

    光租馬車，不租車夫的話，押金會很高，那還不如直接買來得更為劃算。如果連人帶車一起租，這誰知道中途會出什么岔子。在陌生又民風彪悍，治安混亂之地，這么做無異于把自家性命交托到別人手上，但凡腦袋清明之人，沒幾個敢這么做。

    方天林灑然一笑：“就跟你想的那樣，買馬車?！?/br>
    “這邊馬應該會很貴……”沈家河眉頭一擰，話沒說完，未竟之意兩人卻都心知肚明。

    “進港打聽一下就能知道?！狈教炝譀]有多說，有些事情預想的可能跟實際出入會很大。從北方運馬過來，那這價格自然是很有看頭，但若有其他貨源，這就不好說了。

    兩人又聊了會，燕州港便近在眼前。

    再次踏上地面，沈家河跟三胞胎都很激動，尤其是后者。要不是方天林跟沈家河看得緊，不讓他們隨便跑，這個時候兒子們恐怕早就跑沒影了。

    人還是腳踏實地更有安全感，沈家河再次深刻地體會到這一點。

    不過留給他長吁短嘆的時間并沒有多久，他跟方天林還有許多事情要辦，沒空惆悵這些。

    沈家船隊進港時間比較晚，這個時候已經趕不及卸貨，只能等到明天。

    兩人首先需要解決的是今晚住宿問題，既然已經上岸，自然沒必要為了省一天住宿費用，而繼續留在船上。這么長時間的海上生活，大家都膩味了，作為船隊擁有人，自然不能太過吝嗇。當然，留守之人就沒辦法了，他們只能自認倒霉。

    燕州港是西南邊境一帶最大的港口，卻完全沒法和云州港相比，無論是規模，還是熱鬧程度，都差了老遠。盡管如此，碼頭上也依然人來人往，可見靖朝海貿已經非常繁榮。

    凌家借給沈家的護衛，方天林沒帶，倒是把招財進寶跟一二三號鴿子都帶了過來，除此之外，還有魏曉東幾人。

    上岸后，方天林沒急著問東問西，本著多看多聽少說的原則，不著痕跡地觀察著碼頭上形形色色之人。

    燕州港果然不愧為邊境港口，這里人種繁雜，甚至比云州港還有過之而無不及。不說膚色只比靖朝人稍深一點的鄰國人，就連白人黑人也照樣能見到。

    見不少人衣衫都鼓起，方天林眉頭微蹙。這已經不是民風彪悍的問題，商人需要如此多帶家伙的護衛隨行，顯然這里不怎么太平。

    方天林朝后遞了個眼神，等臨時充當護衛之人折返回來，已經各個都披掛齊全，只差全副武裝。

    “曉東，你帶人去探聽一下，小心點，安全為重?！?/br>
    “是，東家?！蔽簳詵|按捺下激動的心情，帶著幾個兄弟四散而開。不出片刻，幾人便消失在眾人視線中，如水滴入海般瞬間融入周遭環境中。

    魏曉東雖然不清楚沈家為何放著繁華富庶的云州城不待，不遠萬里跑來這種魚龍混雜，混亂不堪的邊境之地，但他明白，兩位東家不是任性妄為之人，他們過來這邊，必然有所圖，指不定這個圖謀還不小。

    有得必有失，魏曉東自小在坊間長大，饑一頓飽一頓不說，還見人都得陪個笑臉，討生活著實不易。他從來沒有幻想過，沈家雇傭他們這些如過街老鼠般，人人都能唾棄一把的乞丐，會半點不求回報。他早就做好了準備，這不，現在就是他們表現的時候。

    對此，魏曉東沒有任何不滿。就剛才方東家隨口叮囑的話語，就能看出，沈家并沒有拿他們當炮灰的意思，這就夠了。

    魏曉東年歲不大，嘴又甜，會討巧賣乖，幾句話就將大伯大娘都說得心花怒放，從中套了不少東西出來。時隔近兩年再次干回老本行，魏曉東感覺渾身上下毛孔都張開了，那叫一個舒坦。見自己能力沒有退步，成果不錯，他露出滿意的表情，之前的苦日子果然沒有白捱，現在就是收獲的時候。

    三轉兩轉，魏曉東便帶著信息返回集合之地。

    用人不疑疑人不用，方天林匯總魏曉東幾人收集到的信息后，帶人進了一家在此地名聲還不錯的客棧，其余人就交給下面管事去張羅。

    “客官，打尖還是住店？”小二笑呵呵地迎上前去，不時打量著眼前這群面生之人?？茨勇牽谝艄烙嬍莵碜愿沟氐谋境?，打頭這幾人穿著氣質都不錯，護院不斷往外散發著生人勿近的氣勢，這些人顯然不怎么好惹。他決定有機會就上前賣個好，沒準還能多得些賞銀。

    沈家河朝后瞥了一眼，文管事當即上前一步：“住店，要一個獨立小院?！?/br>
    “好的，客官隨我來?！毙《崆榈卦谇懊骖I路，直到方天林一行人滿意之后，才帶著文管事去柜臺那辦手續。