蘭芷倒不意外他與自己搭話，只因中原人大多友好，陌生人在外遇到，也會相互寒暄幾句。她回了一禮，答道：“不是家人，只是兩位……”她猶豫片刻，措辭道：“有緣人?！?/br>
    那男子便點點頭，狹長的鳳眼彎起，似乎是笑了：“能做大人的有緣人，定然是有福之人?！?/br>
    蘭芷心知這只是普通的恭維之語，可許是今日段凌帶給她的意外接二連三，讓她忽然有了些傾訴*，她竟是一聲輕嘆：“不……是我虧欠他倆?！?/br>
    男子似乎也不料蘭芷會接他的話，一時不知如何應答。他將香油添入燈盞中，轉了話頭：“這兩盞燈是我為父母點的。中原人與大人你們的習俗不同，燃燈不是為健在的親友祈福，而是為故去的親友指路。中原人認為魂魄可以附于燈芯之上，若是為死去的人燃上一盞油燈，他們便能時不時回來探望?！?/br>
    蘭芷自是知曉這習俗，安靜點頭以示回應。卻見那男子又往第三盞油燈中添入香油：“這盞燈是為我自己點的。從中原來到這里，變化天翻地覆，有時難免迷茫，我便為自己點了這盞燈，時不時來此看看，提醒自己，莫忘初心?！?/br>
    蘭芷忍不住再看男子一眼：倒是個有趣的人。她微微一笑，欠身告辭，跨出門檻時，見到段凌站在小路邊，正朝自己看。

    蘭芷行去他身旁：“我們回吧?！倍瘟鑵s只是看著她身后。蘭芷扭頭回望，便見到中原男子也出了偏殿。那人經過蘭芷與段凌身邊時，謙卑朝兩人行禮。段凌沒有表情看他，并不回應，待他行了幾步后，卻開口道：“站住?！?/br>
    男子停步。段凌冷聲道：“轉過來，把你的面具摘下?！?/br>
    蘭芷頗有些意外。段凌盯著男子的背影：“儺舞表演已經結束，這里又不是戲臺，你為何還要戴面具？還有，你的戲班已經下山離開，你卻為何還留在這里？”

    蘭芷扭頭去看男子。卻見男子朝著兩人側過身，果真將臉上的面具取下。入目是一張被火毀壞的臉，猙獰可怖。男子似乎是笑了笑，面部的傷疤翻滾蠕動：“大人，我并非表演儺舞的戲子，卻一直帶著面具外出，便是因為面目丑陋，不愿驚嚇了他人?！?/br>
    段凌仔細盯著他的臉，確認那傷疤不是作偽，這才一聲輕哼，朝蘭芷道：“行了，走吧?！痹竭^男子離去。

    蘭芷待行了一段路，方才問段凌：“哥哥，剛剛那個中原男子……有問題嗎？”

    段凌答得沒有遲疑：“沒問題?！?/br>
    蘭芷一愣：“那你為何逼他拿下面具？”

    段凌歪頭，朝她眨眨眼：“因為你和他說了兩句話，我見了不順心，自然也要讓他不順心?！?/br>
    蘭芷：“……”

    這日直至傍晚時分，段凌要進宮當值，兩人方才分別。時間略有富余，段凌繞道回了府，傳喚一心腹前來。此人名喚童高，是隱退的江湖劍客，為人甚寡言，辦事卻意外牢靠。多年前被段凌收入麾下，養在府中，專為他做那見不得人的暗殺。

    童高見到段凌，面部表情沒有波動，只是點頭以示禮貌。段凌簡單吩咐道：“虎威衛女兵營，袁巧巧?！?/br>
    雖然應允了蘭芷，但段凌根本沒有放棄殺袁巧巧。司揚便罷，這個女人是出了名的功利，將仕途看得更重過性命，他相信她為著自己的前程，也不會冒險觸怒自己。既如此，那看在蘭芷的份上放她一碼，也不是不可以?？稍汕蓞s是個行事沖動不循常理的人，他沒法控制風險，便不能留她在蘭芷身邊。

    童高聽言，一臉木然：“時間？”

    段凌一時猶豫。他今日方答應蘭芷不殺司揚和袁巧巧，若是動手太早，定要惹來蘭芷懷疑。但任袁巧巧活在蘭芷身邊，哪怕只是一日，他都無法安心。遂嘆道：“盡快吧?！?/br>
    童高應是離去。段凌看著他的背影，心中暗道：他出爾反爾，蘭芷若是知道了，會生氣吧？

    ——可再生氣人也得殺啊，他絕對不容許她受到傷害。

    段凌抬手，揉了揉眉心：嘖……這破事，糟心。

    卻說，蘭芷與段凌分別后，也沒有回虎威衛，而是去了新鳳院。杜憐雪已經應允蘭芷戒掉玉丹髓，恰巧蘭芷這幾日夜晚都沒有任務，便想陪陪她。

    杜憐雪果然是新鳳院頭牌，今日初一，她竟也沒得休息，蘭芷到時，她正在陪恩客。恩客是名中原人，蘭芷不比他有錢，卻勝在有虎威衛校尉這身份撐腰，遂從大堂一路鬧去杜憐雪房中，踹破門闖進屋，將那恩客趕了出來。老鴇早就聽說了昨夜的事，也不記得是否得罪過蘭芷，掂量再三，還是睜一眼閉一眼沒管，轉頭去安撫客人。

    杜憐雪的癮癥并不太重。按她的話說，自入了新鳳院后，夜夜都要被男人弄個半死，難得有空閑悲秋傷春。也是因此，她戒玉丹髓不似蘭芷曾經那般難熬。時是戌時中（20點），她洗了個澡，縮去床上吃干果，竟是很有精神。

    蘭芷思前想后，還是告訴了她仇人已死的事實。杜憐雪聽了，臉上的神情絕對談不上開心。蘭芷早知會如此：杜憐雪為了復仇，已然豁出一切，甚至自愿墮入風塵?？涩F下她的仇人卻死了，死在她不知道的角落，死得與她沒有半分關系。那些人甚至根本不知道，有個女孩抱著殺死他們的執念，悲苦而倔強地活著。

    蘭芷找不出安慰的話語，只能默默陪她坐著。不知過了多久，杜憐雪終是重新撿起干果包，一顆一顆朝嘴里塞果脯。蘭芷這才開了口：“你往后有什么打算？”

    杜憐雪動作一頓。仇人死了，再留在新鳳院似乎沒了意義，杜憐雪靜默片刻，忽然將手中蜜棗遞給蘭芷。她看入蘭芷的眼：“姐，進城那日你救了我的命，我還沒有和你說謝謝?！?/br>
    蘭芷不料她會提起過去的事，也不料她會突然分一顆蜜棗給自己，就好似要用這顆蜜棗報答她的恩情。她將杜憐雪的手推回：“不用謝。你吃吧?！?/br>
    杜憐雪笑了笑，果然將那棗子送回了自己口中。她慢慢咀嚼，許久方才將棗子咽下肚：“左右我也無事可做，便去幫你殺向勁修吧，也算是還了你的救命之恩?！?/br>
    饒是蘭芷向來淡定，此時心中也是大驚！她瞇起眼，聲音也冷硬起來：“誰告訴你我要殺向勁修？”

    ☆、第24章 端倪（二）

    杜憐雪又往嘴里塞了顆干橘，鼓起了腮幫子：“我不告訴你?！?/br>
    蘭芷盯著她。便是杜憐雪不說，蘭芷也能猜到。這個世上，知道她要殺向勁修的人只有蕭簡初。身為宇元圣上一心想要剿滅的中原大寇，蕭簡初在浩天城定是有些勢力。想來那日她帶杜憐雪進城時，蕭簡初的眼線就發現了她們的行蹤。她與杜憐雪分別后，蕭簡初的人又設法與杜憐雪聯系，從杜憐雪嘴里得知了兩人相識的始末。他們告訴杜憐雪她要殺向勁修，也是存了有機會讓杜憐雪幫忙的心思。

    只是，若杜憐雪不得蕭簡初信任，蕭簡初定不會將自己來浩天城的目的告訴她。而要獲得蕭簡初的信任并不簡單，至少……杜憐雪要表示效忠。

    蘭芷心知杜憐雪會跟隨蕭簡初，十之*是想借助蕭簡初的力量，為家人報仇。兩人之間無所謂誰利用誰，只有互惠互助?？蓻]來由的，她還是覺得蕭簡初不該如此：杜憐雪才十五歲，她到底只是個孩子，命運待她已經太殘酷，任誰也不該讓她背負再多。

    可是，這卻是杜憐雪自己做出的選擇，蘭芷又根本沒法責備蕭簡初。蘭芷心中忽然有些悶：她與蕭簡初之間，是不是也是這種情況？他勸她來浩天城，是不是在暗中期待，她的復仇能助他一臂之力？那個男人到底是對她有情有義，還是深諳用人之道的真諦？

    而身為青樓頭牌，杜憐雪一定能獲得很多消息吧，甚至，她能做還更多。蘭芷緩緩發問：“蕭簡初讓你做什么？”

    杜憐雪嘴里不停：“蕭簡初？他誰??？”

    蘭芷便不再多問。杜憐雪說出這話，只有兩個可能：一是和她接觸的人沒有告訴她蕭簡初的存在，二是她不愿承認她是蕭簡初的手下。蘭芷想了想，措辭道：“或許你覺得你為他做的事無關痛癢，可在宇元人眼中，你便是細作。我身在虎威衛，清楚宇元人對待細作有多殘忍，我不想見到你慘死?！彼q豫片刻，還是道了句：“既然你的仇人已死，現下便抽身吧。蕭簡初那邊……我去和他說?！?/br>
    杜憐雪卻自顧自一拍手掌：“??！我知道了！蕭簡初便是你故事里那位蕭公子吧？”她搖頭嘆氣：“jiejie啊jiejie，他都不肯娶你，你還以為自己在他心中有多少分量？就算我真是他的手下，你又有什么資格去和他說？”

    蘭芷被噎住。她想說，蕭簡初有他的難處，他的兄弟們不肯接受他娶宇元人，他總要顧忌眾人情緒。況且兩人只是互有好感，可誰也沒說破，哪里到了談婚論嫁的地步。卻又覺得和杜憐雪說這些毫無意義，遂只道：“我是虎威衛校尉，我能為他做的比你多。他要你做什么，我替你完成便是。他達成目的了，自然不會與你計較?！?/br>
    杜憐雪便哼哼幾聲：“行了，你也別再cao心我，現下是我說要幫你報仇?！?/br>
    蘭芷拒絕道：“不必，我已經找到了殺向勁修的法子?！?/br>
    杜憐雪根本不信：“他是虎威衛正使，功夫還遠勝于你，你要怎么殺他？”

    蘭芷反問：“你根本沒有武功，又要怎么幫我？”

    杜憐雪竟是沒被她問倒，而是輕聲一笑：“就憑他生性yin.亂，我能陪他上床。你能么？”

    蘭芷微皺眉。她想說你一自小尊禮守節的姑娘家，便是無奈暫時入了青樓，也該時刻想要脫身而出，似現下這般總將“男人”“上床”掛在嘴上，實在不好。卻不習慣教訓人，終是作罷。她解釋道：“我真有法子。有人研制了一種蠱蟲，種在女子體內，可以殺死和她交歡的第一個男人。我便打算用這蠱蟲對付向勁修?！?/br>
    杜憐雪很是驚異：“竟然還有這種東西！那你送幾條給我罷。屆時我想殺誰，還不是輕而易舉！”

    蘭芷只覺無語：“那人都不舍得將蠱蟲上交虎威衛，想是東西稀罕，我都還沒拿到手，你卻讓我送你幾條？”

    杜憐雪便撇撇嘴：“不給就不給，小氣！”她將吃空的果脯包扔去地上：“這蠱蟲我用挺合適，找個時間給我種上，我去和向勁修上床?！?/br>
    蘭芷那番教育的話又被逼至嘴邊，可轉了幾轉，還是咽了回去。面前女孩的身影又與她愛胡鬧的弟弟重疊了，蘭芷只覺無奈：“向勁修雖然yin.亂，卻小心謹慎，若是要找女人，都是直接將人擄去府中，從來不碰青樓中人，你要怎么改變他的習慣？”

    她頓了頓，又道：“再說蠱蟲雖然能殺人，可殺死一個人需要多長時間？被殺之人死狀如何？若是向勁修不立刻咽氣，拼著最后一口氣殺了你，你可甘心？便是你僥幸不死，萬一向勁修死狀詭異，被仵作順藤摸瓜查出端倪，你又要如何抽身？”

    杜憐雪不說話了。蘭芷這才一語定音：“需要考慮的問題很多。向勁修有百余侍妾，我可以輕易接近她們，給她們種蠱，不需要你去冒險?！?/br>
    第二日清晨，蘭芷早早起身，離開了新鳳院。她今日還要去找袁巧巧，設法從她那拿到蠱蟲，并且弄清蠱蟲的效用習性。如果可能的話，在成功暗殺向勁修之前，這件事她還得瞞住段凌，免得那人知道了原委，還要插手進來，白費了她保護他的苦心。

    她一心思考，因此沒有分神注意杜憐雪，也不知道在她離開后，躺在床上的杜憐雪便睜開了眼睛。

    杜憐雪簡單梳洗一番，來到了偏房。她的手掌在墻壁某處一撫，衣柜便緩緩滑開，露出了一扇暗門。她穿過暗門，來到了新鳳院的另一間屋中。有個丫鬟正在打掃，見她到來，行禮道：“杜姑娘?！?/br>
    杜憐雪回禮，又看看臥房的門，低聲問：“公子可醒了？”

    丫鬟一聲輕嘆：“一夜來了幾撥人，公子一宿沒睡，現下還在書房里。你直接過去便是?！?/br>
    杜憐雪點頭，推門進入。書房已經滅了燈，幾張小幾上都擺著茶杯，有的茶水還冒著熱氣，顯然客人剛走不久。一男子坐在房正中的書桌后，手肘撐著木桌，手指支著額頭，姿態很是疲憊。晨曦自半開的窗戶中照入，投射在男子臉上，光影交錯間，那張儺舞面具顯得有些猙獰。

    杜憐雪在離男子幾步遠的地方站定，輕聲喚道：“首領?！?/br>
    男子身體微微一動，抬起了頭：“阿雪，你來了?！彼坪跏切α?，聲音愈發柔軟：“不必喚我首領。我說過，你和他們不一樣，你隨時可以離開。喚我元白便是?！?/br>
    說話間，丫鬟捧著水壺進來，想要給杜憐雪上茶水。元白指尖捏了捏太陽xue，問杜憐雪：“渴不渴？”

    杜憐雪一愣，搖頭：“不渴，來時剛喝過茶?！?/br>
    元白便朝丫鬟揮揮手：“別上茶了。喝了一晚上的茶，嘴都苦了?！彼肓讼?，又朝杜憐雪道：“餓了，我們吃小籠包好不好？”

    杜憐雪看著面具下男子的眼，微紅了臉：“好?！?/br>
    丫鬟便退了下去，出外買小籠包。元白這才起身：“走吧，我們去廳堂聊?！?/br>
    杜憐雪跟在男人身后，聽見他問：“她走了？”

    杜憐雪應道：“走了，寅時一過便走了。她一走，我便過來了?！?/br>
    男人點點頭：“你說要幫她殺向勁修，她是什么反應？”

    杜憐雪一邊回想一邊道：“很吃驚，但沒有否認，還問我是從哪得來的消息?！彼低悼丛滓谎郏骸八詾槭且粋€叫蕭簡初的人告訴我的?！?/br>
    她心中猜測著元白和蕭簡初的關系，可元白顯然不愿談這個問題，他只是偏頭朝杜憐雪一笑，面具下狹長的眼微彎：“然后呢？”

    杜憐雪有些失望，卻還是道：“她還說不要我幫忙，她自己已經有了法子。她說她打算將一種蠱蟲種去向勁修侍妾體內，靠那蠱蟲殺死向勁修?！?/br>
    元白一時沉默。兩人走到廳堂坐下，元白方才又開了口：“阿雪，你覺得蘭芷這人，可不可靠？”

    杜憐雪試探問：“首領怕她會出賣我們？”她想了想：“那日她出手救了我，我心中便對她有偏袒，你若問我，我自是信她的。首領不是說她的家人都被宇元人殺了么，卻為何不相信她？”

    元白沉吟道：“幾個月前，劉叔傳送消息出了岔子，引來虎威衛抓捕，當時抓住他的人便是蘭芷?？蓜⑹迦氇z前又留下暗號，說消息在蘭芷手中?！彼ｎD片刻：“后來蘭芷去了一趟無相寺，將劉叔留下的香囊扔去了樹上，我聽到消息，本以為她還是心系中原。卻不料當天晚上，段凌的人又在無相寺設伏，殺了取消息的小羅?！?/br>
    說到此處，他停頓片刻，緩緩道：“小羅當場便死了，是以當時發生了什么，我并不清楚。我不知道小羅的死是不是與蘭芷有關，也不確定是不是蘭芷向段凌告了密?！?/br>
    杜憐雪皺著眉頭想了想，也不敢斷言蘭芷無辜?？伤氲教m芷對她的關心和那句“我替你完成便是”，莫名不希望蘭芷牽扯進他們的事情中，便道了句：“首領若是不信她，別見她便是?！?/br>
    元白看她一眼，那眼神仿佛看透了她，杜憐雪不自禁低下了頭。卻聽元白一聲長嘆：“如果可以……我是不想見她的?！?/br>
    便是此時，敲門聲響，丫鬟推門送小籠包進來。杜憐雪托著碟，拿了筷子夾小籠包，卻見元白將面具抬起至鼻梁，直接用手捏起一個包子，送進嘴里。他的動作雖然隨便，可吃相卻優雅，面具下的那張臉一半傷痕猙獰，一半光潔如玉。

    他進食時倒不說話，杜憐雪也一樣，兩人默默吃完了小籠包，元白這才將面具蓋回，喃喃道：“可是虎威衛里進一個人，著實不容易……更別說，她還和段凌關系親密?！?/br>
    他行去屋中角落，動作緩慢在盆里洗手。待他取來汗巾擦干手，終于下了決心。男人又是一聲長嘆：“阿雪……下次她來你這，你便帶她來見我吧?！?/br>
    ☆、第25章 端倪（三）

    蘭芷回到女兵營，便尋了個機會去找袁巧巧，假傳段凌命令，只道段大人需要蠱蟲。袁巧巧見到是蘭芷，倒并不懷疑，只是小心翼翼告訴蘭芷，她的蠱蟲還在培養中，至少要等上一個月方能最終成熟。

    蘭芷有些失望。她以為不過幾日便能殺了向勁修，沒想到還得先等蠱蟲成熟。一個月時間可以生出很多變數，萬一袁巧巧向段凌求證，又不知會生出多少麻煩。卻也無法，只得先向袁巧巧詢問了蠱蟲的效用特性，又叮囑她蠱蟲成熟后，速速交予自己。

    這日夜晚，蘭芷照舊去了新鳳院。杜憐雪今夜倒是沒陪恩客，而是一個人靜默坐在桌邊。蘭芷在她對面坐下，便聽她輕聲道：“jiejie，首領想見你?！?/br>
    蘭芷迅速扭頭看她?！笆最I”這一稱呼似乎尋常，可蘭芷卻立刻明白了她在說誰。猶記虎威衛天牢里，司揚曾經說過：“中原反賊在浩天城的所有活動，都聽從一首領的指揮。我們早就想將那首領繩之以法，可那首領行事隱蔽，甚少有人知曉他身份……”

    沒想到，與杜憐雪聯系的竟是浩天城里中原細作的首領。沒想到，蕭簡初竟然真與這首領有關系……

    蘭芷緩緩道：“你怎么會和那些人攪在一起？”

    她語氣中的不贊同十分明顯，杜憐雪聽了很不高興：“什么叫‘那些人’？！我也是中原人，我不想看到中原國被宇元國糟蹋，我和他們志同道合，為什么不能在一起！”

    蘭芷定定看她，半響方低低嘆道：“志同道合……”

    這又是個懷揣念想的傻人，蘭芷心中暗嘆。想起天牢里中原細作慘死的樣子，再看看面前女孩如花的容顏，蘭芷沒法不為她擔心。

    可蘭芷又無力改變什么。杜憐雪的固執倔強，她早就見識過了。她努力說服自己不要在意，不要多管，開口轉了話題：“我不見你首領?！?/br>