希禮布置護衛提前排查道路是出行之前兩小時的事，就是說，進行排查道路的命令一下，雷安就知道了……

    那就是說，龍騎機兵隊里，有雷安的人。有內jian。

    希禮走到艾麗身旁，艾麗不敢再胡思亂想下去，咬了咬嘴唇，垂下頭，“我……我只是在花園里散步，我、我……”她從來都不擅長撒謊，剛才急中生智才想到把雷安替換成萊特的說法，這時候急得眼淚撲簌撲簌又落了下來，希禮趕快寬慰她，“別急，別急，慢慢來?！?/br>
    艾麗搖了搖頭，“我想不起來他當時是在做什么。他似乎是在專門等著我?！?/br>
    希禮看著艾麗又驚又怕又焦急又惶恐的樣子早就心疼的什么似的，要知道，這可是一貫高傲，不把世俗禮法放在眼里，對著朱理都敢做下流手勢跟他對砍的人啊，此時竟然露出這種脆弱的樣子。

    聽到艾麗說萊特像是“專門在等她”，希禮心里更加確定了他的想法，艾麗在海拉的時候被萊特的大屠殺嚇壞了，有心理陰影。其實，萊特可能都沒親手殺人，也沒把當時滿臉長滿毒瘡的技術宅放在眼里，惡魔不在意雜魚，可是雜魚惡夢里的主角卻一直是惡魔。

    受到極度驚嚇和恐懼的時候，受害者往往很難立即回想起當時的細節，更有可能，艾麗一見到萊特就趕回來示警，也沒機會看到他在做什么。

    希禮有了這樣的猜測，暫時不打算再追問艾麗。

    他看到艾麗仍舊坐立不安，只有用嚴厲的語氣低聲對她說，“艾麗中士，如果你再繼續保持這種糟糕的狀態，你就無法勝任護衛，我會立即解除你的職務，讓人送你先回去?！?/br>
    艾麗緊緊握住刀柄，又松開，抬起頭，挺直脊背，對希禮說了聲“是！”

    接下來的這幾分鐘，是艾麗短暫人生中所經歷的最為煎熬的幾分鐘。她一面暗暗祈禱雷安能夠順利逃脫，不被衛士們抓到，一面急切地盼望著朱理平安。

    有好幾次，她想要干脆向希禮坦白一切，可是隨即又想到，那樣的話，希禮還會再相信她么？

    朱理呢？

    好在，她并沒有煎熬太久。

    朱理和老王叔的會談很快結束了。希禮想必是給了朱理什么暗示，提醒他王府中此時危機四伏。

    朱理一走出來，先望向艾麗，眼神中飽含撫慰。似乎在告訴她，沒事，不用擔心。

    艾麗的手掌禁不住輕顫，她抿了抿嘴唇，勉強對朱理回應一個微笑。

    和老王叔又彼此客氣了一番之后，朱理告辭了。

    希禮帶著大隊人馬簇擁著朱理出了王府，這時才告知老王叔，剛才叛軍的首腦人物出現在了他的云山花房，被艾麗看到了，不顧禮儀跑過來報訊，他已經派人保護在花房里的兩位公主了，估計等會兒還會回來仔細“詢問”“安撫”一下兩位公主。

    老王叔嚇得出了一身冷汗，急忙想要剖白自己絕無勾結叛軍的行動，朱理拉住他的手，溫和微笑，“王爺是受了我的連累，您受驚了。我會留幾個護衛保護您和幾位公主的?！?/br>
    老王叔當然不能推辭，不僅不能，還要舉雙手表示歡迎，雖然他也知道希禮的“詢問”和“安撫”多半是審問，而留下護衛不是為了“保護”他更可能是為了監視府上這些人的動靜。

    朱理和老王叔在王府門口告別，和艾麗坐上禮車，這才問她，“怎么回事？我聽希禮說，你急得打破了云山花房的玻璃跑回來示警？”他伸手在她頭頂上摘下幾小片碎玻璃渣。

    艾麗沒見到朱理的時候又擔心又焦灼，見到他之后卻深深覺得愧疚，一直不敢和他對視，這時候聽到他柔聲詢問自己，還握著她的手查看她是否受傷了，愧疚之余又覺得無來由的酸楚，鼻子一酸，眼淚就撲簌簌掉下來了。

    朱理嚇了一跳，連忙把她攬到懷里，“你受傷了？還是被嚇到了？你……”他也想到了當年艾麗流落在海拉親眼目睹過大屠殺，可是看她的神色，卻不像是被嚇到了，更像是……像是在隱瞞什么，又像是愧疚。

    艾麗伸手抹掉臉上的淚，小聲說，“對不起?！?/br>
    “對不起什么？”朱理不解。

    艾麗心里彌漫起難過，撒了一個謊話，就得用更多的謊話去補救，然后謊言成山。她和朱理之間不該有謊言的。她緊接著又自嘲，不該有謊言？隱瞞呢？她可是對他隱瞞了不少東西那！

    她越想越難過，又不知道該繼續把這謊話編下去，把雷安說成是萊特已經是她急中生智了，其實破綻很大，如果有情報說萊特此時在另一個星球活動，那么朱理希禮一定會因為她的謊話而做出錯誤的判斷。

    可是，如果不說是萊特，她要怎么示警？

    艾麗抹了抹鼻尖，哽咽道，“我剛才……失了方寸，希禮說我不能勝任護衛……”她勉強說完，一粒大大的淚珠從右眼奪眶而出。

    “唉……原來是為這個……”朱理把她抱得更緊一點，讓她的頭靠在自己肩上，輕輕撫摸她的頭發，低聲輕笑，“要是你表現得極為鎮定，一絲擔心慌亂都沒有，現在要哭的就是我了……”

    艾麗趴在他肩上，側過臉，手掌去觸摸朱理頸后柔軟的發尾，雖然還在流淚，可是心卻終于慢慢地恢復平靜。

    朱理把她頭上那頂雙翼鉆冠取下來隨意擱在一邊，用手指梳理她的頭發，她發絲間還藏著許多細小的玻璃渣，被他梳動時紛紛掉落。艾麗急忙抓住朱理的手，“別割破手了?！?/br>
    朱理一笑，“嗯”了一聲，俯首親親她的嘴唇，片刻，他有點驚奇，“你……受傷了？”他說著伸手掰開她的嘴唇，看到她口中，右下方有個很深的牙印，還在滲著血絲。

    艾麗垂頭，聲音小小的，“我當時……我……我太怕了……”她說出這話之后，肩頭微微抽搐，鼻翼輕輕翕動。

    她是又慚愧又難過。真的因為什么，只有她自己知道。

    可是朱理的理解和希禮類似，看到艾麗流露出無助彷徨的樣子，頓時柔腸百轉。他把她緊緊摟在懷里，在心里暗暗發誓，只要有我在，必不叫你再彷徨無助。

    車隊快要進入世嘉城時，車子的行進速度忽然減慢了。

    在前座的加百利立即向朱理和希禮分別通報：原定的入城路線上，一座三層居民樓的水管被幾個熊孩子給弄爆了，樓房變成了噴泉，所有的居民家都大淹水，居民們紛紛把家中的棉被和衣物等等抱到了街上，原本可供兩隊車流并排行走的街道被占據了一半。

    聽到護衛隊的匯報之后，車中的朱理和在云山花房的希禮同時皺眉。

    太過湊巧了……

    第173章 密會

    在王府外面，得到希禮訊息的龐倍已經趕來，他率領的大批騎士圍住了王府，部署完畢之后，他本人帶著古德溫從王府后門向王府后院的竹林走去。

    這片竹林已經在王府的邊緣，斜陽西照，竹子的枝葉投下一層又一層陰影，世嘉傍晚帶著悶熱暑氣的風似乎無法吹入這片竹林，走在林中的小路上，竟然覺得有一絲寒意。

    兩人沿著竹林中的小徑走進了竹林深處，龐倍對古德溫做個手勢，讓他留在原地，自己走向蒼翠的綠竹中心的一角灰白色。

    那是座八角形涼亭的外墻，灰白色的石磚縫隙里生著絨毛一樣的綠苔。

    這座八邊形涼亭頂部由竹枝搭就，和竹林渾然一體，東南西北四面各開一個形狀不同的門，正對著龐倍的，是一個月洞門，月洞門相對的是一個葫蘆狀的門，從龐倍的角度來看，就像月洞中套了一個葫蘆，而葫蘆形狀的石門之中靠著一個身材妙曼的黑衣女子。

    龐倍從自己面前的月洞門走進來，那黑衣女郎對他頷首微笑，然后將目光投向站在西首的一個灰衣男子身上。

    那個灰衣男子有一頭黑發，身姿挺拔，他回首向龐倍看了一眼，笑一笑，“梅梅，這就是你要的報酬么？”

    “哈，梅梅——雷安，自從你失蹤之后，好久沒人這么叫我了呢！”穿著一身黑色喪服的，正是蘇蘭托的特樂賓女公爵，她對雷安微笑，眸光向龐倍一瞟似笑非笑，她的目光又轉回雷安身上，“你在跟我開玩笑么雷安？我費了這么多心思，安排你和你的壞脾氣小女孩見面，怎么可能是為了殺掉你？我是想要一個和你和平地交談的機會——你，我，還有我的新盟友?！?/br>
    她的回答使雷安徹底確定了心中所想，他這才轉身面向龐倍。

    他早已看到來這竹亭中赴約的第三人穿的是龍騎機兵隊黑色制服，待他走近之后，更驚訝地發現來人制服肩章上有王冠——那是帝國軍將官才能有的。

    紫眸銀發，年輕英俊，是將官，穿的是龍騎機兵隊制服，符合所有條件的只有一個人——龐倍·蒙巴頓。

    雷安看看穿著的維元帝國中將制服的龐倍，再看看仍然穿著喪服為父親服喪的蘇蘭托特女公爵，突然哈哈大笑，“你們，是想和我結盟？對付誰？現任執政官？”

    他仿佛看到了這世間最滑稽的喜劇，“帝國的中將，又是一位龍騎機兵隊的騎士，和蘇蘭托的女公爵還有蘇蘭托抵抗軍的頭子，帝國目前懸紅最高的通緝犯，這三個人湊在一起要談什么呢？結盟么？然后呢？梅梅，告訴我，然后呢？我們三個都知道，真正死于我手中的執政官并沒有四位。殺掉現任的執政官之后，由誰來擔任下一任執政官？他么？再然后呢？你和執政官聯姻？如果這就是你的計劃，梅梅，你有點讓我失望了呢?！?/br>
    梅梅歪著頭，臉上的微笑帶點玩世不恭，“雷安，你怎么就沒有想過另一種可能性呢？比如，由我做下一任執政官……”

    雷安稍微一驚，他猛然轉頭看向龐倍，兩人對視了片刻，雷安像是在贊嘆似的點點頭，“哦，是這樣。好大的志向，好大的野心?！?/br>
    龐倍嘴角微微一彎，似乎是對雷安的話默默贊同，又像是對他出色的洞察力表示贊嘆。這位比模糊的錄像上看起來英俊得多的男子確實值得帝國為他所設的懸紅。

    梅梅向前走了一步，揚手對雷安拋出一支已經切好的雪茄，在他接住之后又扔給他一只打火機，“喂，雷安，倘若你真的像你對外聲稱的那樣，所做的一切都是為了復興蘇蘭托，你為什么不能選擇支持我？蘇蘭托王室中的血脈最近的可就只剩下我了?！?/br>
    她說著，從口袋里又取出一支雪茄，慢條斯理用雪茄剪剪開，“幾年前你不支持我的父親，說他有叛國的劣跡，現在呢？我可是良民，由我做蘇蘭托的執政官，有什么不好？你為什么不能支持我？還是說，由始至終，你想要的，根本不是復興蘇蘭托，也不是追求民族獨立，不過是為了報私仇?！?/br>
    雷安冷哼一聲，點燃雪茄，吸了一口，又把打火機拋還給梅梅，梅梅點燃自己的雪茄，優雅地吸了一口，吐出煙圈，她盯著雷安，小巧的銀色打火機在她右手的幾根手指間滾動跳躍，周而復始，始終不會落下。

    雷安沒有給她任何答案，他吐出煙霧，看向龐倍，“你呢，即使得到我的幫助，你也未必能夠如愿。據我所知，新帝在帝都的聲望與日俱增，許多大貴族和兵部的人都已經不再附和元老會，轉而擁護他的決策，他接下來會借這些新貴族的力量進一步削弱元老會的勢力。你的家族在歷史上赫赫有名，你的母親和外祖父也都不是泛泛之輩，但要你的整個家族集中力量支持你的你的圖謀，恐怕不可能?！彼舷麓蛄魁嫳?，搖了搖頭。對于大家族，尤其是擁有極大權柄的大家族，冒險，不是他們的偏好?；蛘哒f，他們太慣于衡量某個風險可能帶來的回報是否值得他們壓上用百年積聚的富貴和權力來進行一場豪賭。龐倍所圖，是天下最大的權力，亦是最為兇險的一場豪賭。

    龐倍的面容溫和而平靜，仿佛他所見的并非是帝國目前懸紅最高的通緝犯，他們所談論的也不是謀國篡位之類的話題，他的語氣如此隨和，似乎就像他們在談論的，是今天的天氣如何這種平淡的話題，“我既然有這樣的決心，就不會只是空想，更不會只是期待從家族那里得到絕對的支持?！?/br>
    梅梅聽到這話，眼睛閃閃發亮，她把打火機握在手中，聲音都帶著一絲顫抖，“你擁有了什么王牌？從前所沒有的新科技？武器？”

    龐倍露出一絲淡漠的微笑，“算不上是什么王牌，只是一個能夠讓新貴族們在短時間內在皇帝陛下和我們之間無法抉擇，舉棋不定的小手段?！?/br>
    梅梅深呼吸一下，目光灼灼地盯著龐倍，看了他幾秒鐘，又看向雷安，“雷安，你不認真考慮一下和我們結盟么？你一直說你要拯救蘇蘭托，那你想看的蘇蘭托是什么樣子的？該不會是到處都有自殺式爆炸和恐怖襲擊吧？你這兩年來過蘇芳么？你知道么，自從你復出，蘇芳舊王宮的護城河兩邊每年冬天，每個早晨都會有兩輛車拉著前一天晚上凍死的流民的尸體出城，有時兩輛車還裝不下呢。這就是你想要的蘇芳？”

    雷安默默不語，他想起了不久之前艾麗對他說的話。

    “在朱理忙著建孤兒院、救濟所和為乞丐、妓女看病的醫院時你和你的同伴在干什么？你們讓一個不到十一歲的孤兒小女孩獻藏有炸彈的花環給他?！?/br>
    她說那話時的眼神，語氣，讓他覺得臉上被左右開弓連擊了十幾個耳光，直到現在想起來還是一片熱辣。

    他想辯解，那不是他指使的?？墒?，有用么？

    龍騎機兵隊炸掉了他們在海拉落腳的村子，負責空襲、按下投彈按鈕的那位龍騎士是誰，無人知曉也無人追究，但人人都會把這筆賬算到龍騎機兵隊和龐倍的頭上。

    艾麗說，她不再相信他當初告訴她的那些，他自己呢，他還愿意相信么？

    理想，正義，民族尊嚴……這些莊嚴而美好的字眼在生存面前顯得蒼白無力，甚至可笑。

    自從帝國派了龍騎機兵隊來蘇蘭托，抵抗軍每況愈下，沒有普通百姓愿意再給他們掩護，現在連曲元王都也被收復了，朱理和曲元女王兩天前正式頒布了新政令，宣告著亂政的終結，抵抗軍目前還能固守的，只是曲元幾個偏僻的星球，和帝國之間的武力、科技、技術、單兵素質相比，抵抗軍完全不是對手。

    就連抵抗軍內部，分歧也越來越大，以索爾為首的一派主張在占領的星球上發展根據地，深入到百姓中去，和平民融合，逐步建立發展自治星球，而萊特，他不認為爭取到平民的支持有太大的用處，用他的話說，“羊群永遠是羊群，要讓它們走向什么地方，只需要派一條牧羊犬對它們又咬又吠即可”。

    即使有了父親留下的那些資源和金子，又能怎么樣？

    金子無法在短時間內培植出帝國軍事科學院中的大批人才，也無法縮短幾十年甚至上百年的科技差距，蘇蘭托至今也沒有能力自主制造出一架戰艦，更遑論可以和龍翼隱形戰艦相媲美的戰艦。

    那么，我該怎么辦呢？

    跟他們合作，扶助梅梅坐上蘇蘭托執政官的寶座，幫助龐倍實現他的野心，之后呢？期待他們會善待蘇蘭托的人民？梅梅至少是蘇蘭托人，還是蘇芳王室，她應該是個合適的人選……再接著呢？像今天這樣，各方勢力在權力斗爭中積攢獲得籌碼，然后與對手時而結盟時而博弈最終達到權力的制衡？

    是這樣么？

    這是我想要的蘇芳么？

    雷安手指間的雪茄，一截煙灰突然彈落。

    他望向龐倍平靜如水的雙眼，問他，“你能調動的龍翼戰艦有多少架？留守帝都的有多少架？”

    他話音一落，梅梅大口吸氣，喜笑顏開，她也無心抽煙，指間的雪茄煙灰簌簌落在地上。既然雷安會這樣問，就是說他有要和他們合作的意思了。

    龐倍平靜回答，“龍翼戰艦的制作過程很長，工藝要求極高，制作圖紙在十五年前就已經確定，但至今也不過完成了三十六架，龍騎機兵隊遠征軍中有二十架，不過——”他的嘴角忽然彎起了一絲弧度，他仿佛是在微笑，但語氣卻令人不寒而栗，“龍翼戰艦的cao作極為復雜，需要至少兩名騎士同時配合cao作，這世上，目前為止，能夠熟練駕駛龍翼戰艦的騎士共有七十七名，留在帝都和帝國其他地方的，只有十七名?！?/br>
    他說完，又稍微思索一下更正，“應該說，目前，留在帝國的熟練騎士只有十五名，因為幾天之前，這十七位騎士中的兩位位奉命駕駛一架龍翼戰艦前往蘇芳，應該很快就到了?！?/br>
    梅梅的笑容這時燦爛極了，她咬了咬下唇，笑吟吟地看著雷安，“雷安，你需要我們證實這些信息么？”

    雷安輕笑一聲搖搖頭，“梅梅，我并沒有打算和你們結盟?！?/br>
    梅梅臉色一變，兩道如墨畫的濃黑細眉挑起來，美艷的臉上全是煞氣，龐倍倒是神色如一，他望著雷安，“所以你只是在問，我究竟憑什么有這樣大的野心?！?/br>
    雷安不置可否。

    龐倍忽然一笑，“你也許不知道，我的決心，和我的野心一樣大。無論如何我都會抓住這個時機，所以——”他對梅梅揚起下頜，“請我們最后一位潛在的盟友出來吧?！?/br>
    梅梅嘆口氣，左手放在口袋里動了一下，似乎是按動了一個通訊器的按鈕。很快，另一個穿著灰衣的男子從竹林東邊向他們走過來。

    他的臉被翠竹枝葉投下的陰影遮蔽，看不清他的面目，但是，以雷安立刻從那人的步態上就立刻認出了他。

    雷安先是苦笑一聲，然后才轉過頭看看龐倍和梅梅，“好吧，你們這次終于給我驚喜了?！?/br>
    這時，一絲刺目的夕陽從竹葉之間透射過來，照在了涼亭內雪白的墻壁上。

    云山花房里，希禮一手緊緊握著通訊器，一手抬起遮在左眼前，世嘉的夕陽依然灼熱刺目。

    他必須快速做出決定。