“這還差不多”，柳鳴鳳小嘴一撇，指著旁邊的沈婧，“她是誰？來找你做什么？”

    一旁沈婧哭笑不得，“奴家也不知道哪里得罪了柳小姐，一見面就橫眉豎目，質問我為什么來找大人”。

    柳鳴鳳一臉的不屑，“哼，她說和向大哥早就認識了，你們是怎么認識的？”

    向擎蒼面有慍色，“我們怎么認識的，不需要告訴你吧”。

    “你怎么能用這樣的口氣和我說話”，柳鳴鳳萬分委屈，“為什么你對她那么溫和，對我卻兇巴巴的，我好心來看你，你居然這般對我”。

    向擎蒼擔心柳鳴鳳再這樣鬧下去不好收場，和顏悅色道：“沈姑娘來找我一定是有要緊事，不能耽誤了”，他想起自己正要向柳王旬打聽當年白槿教叛亂的事情，又道：“你先回去吧，改天等我有空了，一定登門拜訪?！?/br>
    “真的？”柳鳴鳳喜上眉梢，“說話算話，你一定要來！”

    “我自然說話算話”，向擎蒼苦笑。

    柳鳴鳳這才滿意離去，一邊走還一邊回頭，依依不舍。

    沈婧有些同情地望著向擎蒼，“這位千金小姐也太能使性子了，她是向大人的什么人嗎？”

    向擎蒼趕忙撇清關系，“我和她也只是見過兩次面，連朋友都談不上”。 他見沈婧似乎不太相信，忙又岔開話題，“你來找我，有什么事嗎？”

    “我能進去嗎？外面人多眼雜，不方便”，沈婧一臉嚴肅。

    向擎蒼將沈婧帶入了鎮撫司。沈婧好奇地一路張望，“原來這就是讓人聞風喪膽的錦衣衛北鎮撫司，沒有想象中的那般陰森可怕，倒覺得挺氣派的”。

    向擎蒼一直沉默著，沒有搭話。直到沈婧落座后，才道：“有什么事，說吧”。

    “是云錦公主讓我來找大人的”，沈婧笑得有幾分神秘。

    “云錦公主？”向擎蒼恍然大悟，“原來你就是云錦公主在宮外的眼線吧，難怪你小小年紀，卻如此通達干練。如此一來，云錦公主對外面的事情了如指掌，也就不足為奇了”。

    沈婧笑道：“向大人一猜就中。沈掌柜也是皇上的人，他負責經營天來客棧，我扮作他的女兒，巧的是，李媚住進了天來客棧，我覺得此人不一般，所以特別留意，沒想到她竟然是萬花樓命案最關鍵的人物?！?/br>
    向擎蒼嘆道：“無巧不成書，很多事情，就是由一個個的巧合拼湊成的?！?/br>
    沈婧微一點頭，又道：“永淳公主不便自己出面邀請，便請云錦公主代為轉達，今晚公主府中略備薄酒，還請向大人賞光?！?/br>
    既然永淳公主誠心邀請，向擎蒼自然沒有拒絕的道理，當即應允。

    永淳公主將酒席安排在公主府的花園內，假山疊翠，花木成蔭，清澈的湖水曲折環繞，十分幽靜清雅。向擎蒼由下人引入花園后，永淳公主和云錦公主朱嵐岫已在那里等候。

    永淳公主名叫朱秀貞，是嘉靖十分寵愛的meimei。雖已不是青春少女了，但依然姿容端麗，氣質儀態高貴優雅。向擎蒼對著兩位公主行參拜之禮，心中暗嘆，如此高貴美貌的公主，竟會有那等****的舉動，實在不可思議。

    朱秀貞沖向擎蒼淡然一笑，“向大人請坐吧”。

    幾名婢女魚貫而入，端上數道美味佳肴，又將三人面前的酒杯分別斟滿了酒。

    “你們都退下吧”，朱秀貞屏退了所有人，而后才道：“向大人，本公主今日請你來，是專程向你道謝的?！?/br>
    “在下實在不敢當”，向擎蒼忙道。

    朱秀貞笑望著朱嵐岫，道：“你當之無愧，能讓嵐兒由衷贊許之人，絕對不一般?！?/br>
    “姑姑”，朱嵐岫微嗔，粉臉上泛起來兩頰紅暈。

    “好，不說了，快吃菜吧”，朱秀貞招呼向擎蒼。

    向擎蒼和朱嵐岫各自動筷子，卻都顯得拘束。朱秀貞看在眼里，端起酒杯，“我敬兩位一杯，這里沒有旁人，不必拘束”。她說罷一飲而盡。向擎蒼和朱嵐岫也都將杯中酒飲盡。

    朱秀貞又爽利地提起酒壺斟酒，“今晚咱們一醉方休，如何？”還未得到回答，她已經先干為敬了。向擎蒼和朱嵐岫都沒有回答，但也一仰頭，又是一杯到底

    朱秀貞越來越興奮，一邊說了許多夸贊朱嵐岫和向擎蒼的好話，一邊連著數杯酒下肚。朱嵐岫正想勸她別再這樣喝下去，朱秀貞已經不勝酒力，捧著燙紅的臉頰直笑，笑夠了才道：“頭暈得很，我要回房歇息了。嵐兒，替我再陪向大人多喝幾杯?！?/br>
    朱嵐岫伸手欲扶，朱秀貞輕輕將她的手推開，高喊了一聲“小翠”，小翠慌忙一路小跑過來，她見到向擎蒼怔愣了一下，很快又偏過頭去，上前攙扶朱秀貞。

    向擎蒼和朱嵐岫看著主仆二人相攜著漸漸遠去，各自回過頭來，目光正好相抵，只一瞬間，又都回避開來。

    朱嵐岫對著桌子出了一會兒神，驀的起身，伸出皓腕，端起酒壺，替向擎蒼斟滿酒杯后，又倒滿自己面前的酒杯，向擎蒼見她皓腕欺雪，指纖纖，斟酒時一陣甜香沁人心脾，不覺心馳神蕩。

    “向大人，我敬你一杯”，朱嵐岫說著一飲而盡。向擎蒼忙起身回禮。

    朱嵐岫再度落座的時候，她略微暈眩的搖晃了一下，向擎蒼情難自禁的伸手輕攬住她的香肩。朱嵐岫沒有躲閃，向擎蒼卻慌忙松了手，“我這是在做什么！”他在心中痛罵自己。

    夏夜的涼風撲面而來，枝葉因風搖動，篩落的月光照亮了二人的臉，彼此凝望，沒有再回避對方灼熱的目光，有某種曖昧的氣息在空氣中彌漫開來。

    向擎蒼正對朱嵐岫癡癡注目，忽然驚見她身后的花叢中撲來一個人影，一把長劍瞬間挾帶著閃閃寒光直擊朱嵐岫的后背?！爱斝?！”向擎蒼大駭之下一把攬住她的柳腰兒，猛的打了一個轉，與此同時他已抽出腰間的繡春刀揮迎，只聽得“鐺”的一聲脆響，金鐵交鳴，火光飛濺。

    對方是一個蒙面黑衣人，見行刺失敗，立即逃遁，向擎蒼疾追攔截，幾個回合的交手后，公主府內的侍衛已聞聲趕來，攔住了去路。

    眼看黑衣人就要被向擎蒼拿下，另一蒙面黑衣人從圍墻高處躍入，一陣異香撲面而來。向擎蒼立即意識到是迷香之類的東西，忙喊“快捂住口鼻”。只是一剎那的分神，兩名蒙面黑衣人已先后翻飛過圍墻逃走。

    “出什么事了？”駙馬謝詔也被驚動趕來了。

    “府內闖入了刺客，欲行刺云錦公主”，向擎蒼肅容道。

    “刺客？”謝詔大驚失色，“這還得了，怎么不將刺客抓??？”

    “被他們逃脫了。原本就要捉住了，卻又來了一個，用迷香對付我們，實在可惡！”向擎蒼憤憤然。

    “有……有兩個？”謝詔額頭上冷汗直冒，他不停地用寬大的衣袖拭汗。府中居然出現刺客，而且刺殺的是云錦公主，這樣大的責任他如何擔待得起！

    “這件事情就到此為止吧”，朱嵐岫不想把事情鬧大，“如果傳到父皇耳朵里，對大家都不好。但是你們必須嚴加防范，類似的事情，萬萬不能再出現了”。

    謝詔連連點頭稱是，立即吩咐侍衛加強防守。

    朱秀貞身邊的安公公匆匆而來?！笆裁词逻@么吵鬧，公主正在休息，都被你們給吵醒啦”，安公公高昂著下巴教訓人，也不把駙馬放在眼里。一側頭瞧見了云錦公主和向擎蒼，立即換了一幅嘴臉，畢恭畢敬行禮，“奴才參見公主，參見向大人”。

    “免禮”， 朱嵐岫語氣冷淡，“這里沒什么事了，大家都散了吧”。

    安公公還想問什么，見朱嵐岫不愿理睬他，只得又把話咽了回去。

    “永淳公主還好吧？”向擎蒼關切詢問。

    安公公道：“公主喝醉了，一回房倒頭就睡。后來被外頭的響動驚醒了，打發奴才出來瞧瞧怎么回事?！?/br>
    向擎蒼轉而向謝詔告辭：“在下護送云錦公主回宮，就此別過?！?/br>
    謝詔讓眾人都散了，他親自將朱嵐岫和向擎蒼送到門外?！白尮魇荏@了”，臨別時謝詔仍惶惑不安。

    “那刺客是沖著我來的，我自會小心應對，駙馬不必多慮”，朱嵐岫安慰道。

    第12章 牢房命案亂人心

    別過謝詔后，朱嵐岫和向擎蒼向皇宮所在的方向行去。

    “多謝向大人及時幫我抵擋住刺客”，朱嵐岫誠心道謝。

    “公主不必客氣”，向擎蒼答得生硬。

    朱嵐岫這一道謝，反倒將兩人的距離又拉開了。她自己也意識到了，有些懊惱，卻又不知如何緩和。腦子里一片空白，只是木然地邁動著腳步。過了好一陣子，聽得向擎蒼清了清嗓子，道：“今晚那個刺客，恐怕是沖著永淳公主來的?！?/br>
    朱嵐岫猛然一個哆嗦，“何以見得？”

    向擎蒼反問道：“永淳公主是何時邀請你一同赴宴的？”

    朱嵐岫微微紅了臉，姑姑并沒有邀請她，是她自己借故來到公主府的，這心思似乎已被姑姑看透。夜沉沉看不清臉上的表情，朱嵐岫還是微垂下了頭，“姑姑沒有邀請我，是我碰巧有事來找她”。

    “你是何時到達公主府的？你到公主府的事情還有誰知道？”向擎蒼只想著刺客的事情，沒有留意到她的異樣。

    朱嵐岫略一思忖，道：“我沒有對任何人提起，包括沈婧也不知道。我不過比你早一會兒到的?！?/br>
    “那就對了”，向擎蒼道，“之前外人只知道永淳公主請我來，卻并不知道云錦公主也來了。永淳公主的突然離開是個意外，刺客來到的時候，只看見了背影，誤將云錦公主當成了永淳公主”。

    朱嵐岫一陣沉默，思緒回轉間，又聽向擎蒼道：“除非……還有另外一種可能性?！?/br>
    朱嵐岫猝然抬首，“不，我相信姑姑與此事無關”。

    向擎蒼凝眸回視，“我也更愿意相信第一種推測”。默了一會兒他又道：“我突然想去牢中見見李嬌，你愿意和我一塊去嗎？”

    朱嵐岫稍作遲疑，還是點頭應允了。

    錦衣衛北鎮撫司的詔獄內，李嬌被關押在一間單獨的牢房中，牢房外是一條走道，走道盡頭還有一扇緊閉的鐵門。

    李嬌一身囚服，蜷縮在牢房的角落里，她頭發凌亂，面容憔悴，卻依然掩不住絕艷的姿容。

    “李嬌”，向擎蒼喊了一聲。

    “向大人”，李嬌見到向擎蒼一愣，徐徐起身走了過來，“這么晚了，是來提審我嗎？我已經把所知道的全告訴你們了”。說話間她瞧見了向擎蒼身側的朱嵐岫，又是一陣失神，“你……你是？”

    “這位是當今圣上的女兒云錦公主”，向擎蒼代為回答。

    李嬌的嘴角浮起一絲譏笑，“居然勞動公主大駕，想來是有什么要緊的事情”。

    向擎蒼冷言道：“今夜有刺客闖入公主府，行刺永淳公主?！?/br>
    李嬌渾身起了一陣輕微的戰栗，她很快恢復了平靜，但向擎蒼已看在了眼里，“你知道是什么人要行刺永淳公主嗎？”

    李嬌故作鎮定，“你們總不會懷疑是我吧，我可是一直被關在這兒”。

    “李嬌”，向擎蒼有些火了，“行刺事件恐怕和你有關聯吧，是不是永淳公主知道了你們的什么秘密？”

    李嬌臉色陡然一變，卻橫然道：“今晚你們必須到這牢房里來陪我，保證我的安全，等過了今晚，我才能告訴你們?！?/br>
    “為什么不能現在說！”向擎蒼怒道。

    “我說不行就是不行”，李嬌的倔脾氣也上來了，“不過就是短短的一夜，難道你們也等不了嗎？又或者，你們根本沒有能力保護我？”

    向擎蒼強壓下怒火，將詢問的目光投向朱嵐岫。朱嵐岫嘆了口氣，微微點頭算是回答。

    “好吧，我們就留下來陪你一夜”，向擎蒼命令外頭的獄卒嚴加看守，不準任何外人進入。他打開牢房門，和朱嵐岫一道入內，再將牢門反鎖上，鑰匙藏入懷中。

    向擎蒼仰頭環顧上方，牢房的頂部十分密實，沒有任何縫隙，只有走道旁斜對著牢房的墻壁高處有一個小氣窗，但與他們還有相當一段距離，再說那個氣窗也不可能供人出入，氣窗外是詔獄的院子，還有重兵把守。他稍稍放下心來，只盯緊了自己所處的這個小小的空間。

    時間在一點一滴的流逝。向擎蒼和朱嵐岫并排坐在李嬌的對面，二人都打起十二分的精神戒備著。李嬌則一直圓睜著雙目，定定出神。牢房內的光線十分昏暗，只有墻上掛著的一盞油燈，一小簇火苗在幽幽跳躍。

    外面傳來打更的聲音，已經三更天了，三人卻都睡意全無。過了一會兒，忽有一陣悠悠裊裊的笛聲從外頭傳了進來，笛聲輕柔至極，似徐徐清風拂面，又如潺潺溪流蕩漾，聽者好似被帶入了一個邈遠的夢境。向擎蒼仔細聆聽了一會兒，漸漸的產生了倦怠感，待他意識到不對勁的時候，已經來不及了，他的眼皮越來越沉重，困頓得腦子也不聽使喚了。他用盡最后的氣力扭轉頭，迷迷糊糊的看到身側的朱嵐岫身子正軟軟的癱了下來，他想喊她卻無力開口，最后身子一歪，失去了知覺。

    向擎蒼是被張涵的呼喚聲驚醒的。清醒的同時他聽到四周一片嘈雜，耀眼的強光刺得他睜不開眼睛。

    “大人，你終于醒了”，張涵急得滿頭大汗。

    向擎蒼想要起身，卻覺得像被什么東西壓著，動彈不得。待他適應了刺目的光線后，才發現朱嵐岫正側伏在他的身上，心跳頓時加速。而朱嵐岫此時悠悠轉醒過來，看清了眼前的狀況后，她倏然翻身坐了起來，已經臊得滿臉緋紅。

    向擎蒼也立即站起身來，他知道朱嵐岫尷尬，沒敢再看她，只盯著張涵問道：“到底怎么回事？”

    張涵輕咳了一聲，“大人，你看外面就知道了”。

    向擎蒼一扭頭，外頭點了好幾盞油燈，明亮的火光中，李嬌直挺挺的躺在地板上，幾名獄卒正蹲在她身旁，驚慌失措。

    向擎蒼驚得伸手探入懷中，鑰匙不見了，四下一搜尋，那鑰匙就插在牢門的門鎖上。

    張涵見向擎蒼萬分震驚，忙稟道：“大人，外面的獄卒想進來給大人和公主送點心，卻發現李嬌躺在牢房外的地上，已經死了，而大人和公主倒在牢房里，怎么喊都喊不醒。還有外面院子里的守衛也被發現都倒在了地上。他們嚇得半條命都沒了，急忙將屬下喊了過來?！睆埡S向擎蒼居住在這鎮撫司府衙內，很短的時間內就能趕到牢里。

    “獄卒發現我是什么時辰？”向擎蒼問道。