向擎蒼同樣語氣誠懇道：“你放心，只要永淳公主沒有殺人，其他的事情，我和陸大人都不會對外張揚的。此事事關皇家顏面，如果讓皇上知道了，對誰都沒有好處，最好的結果就是讓它成為永遠的秘密?！?/br>
    “謝謝”，云錦公主嘴角間緩緩露出笑意，“有你這句話，我就放心了。我們后會有期”。她起身向房門行去。

    “等等”，向擎蒼攔住了她，“我有個疑問。上次公主來找我時，曾說因為見我為人正直，才來與我說那一番話，公主為何認為我是正直之人？”

    云錦公主微微一笑，“向大人的為人，我早有耳聞。尤其能不忿于嚴世蕃的張狂行徑，當面指斥，更是難得?！?/br>
    向擎蒼滿心疑惑，“公主怎么會知道……”

    云錦公主打斷了他的話，“有些事情，向大人還是不知道的好”。她快速絕倫地打開房門，閃身而出，瞬間消失在茫茫夜色中，只留下向擎蒼一臉的茫然，默默發愣。

    翌日，向擎蒼和張涵用過早膳后，動身前往萬花樓。路經鬧市，一聲嬌婉的“向大人”讓向擎蒼猛然止步，回身望去，一位粉衣少女歡快地飛奔而來。

    “柳小姐”，向擎蒼認出這位嬌俏的少女是安遠侯柳王旬的女兒柳鳴鳳。

    “向大人還認得出我來”，柳鳴鳳秀目含情，“那晚向大人教訓了為非作歹的嚴世蕃，真是解氣，我對大人敬佩得緊呢。

    向擎蒼不以為然的一笑，“區區小事，哪里值得敬佩”。

    “我說的是真心話”，柳鳴鳳笑靨如花，“向大人這是去哪里？”

    “我們大人正要去查案”，張涵插了一句，他心里直樂，向大人總交桃花運，只是他似乎從來不領人家的情。

    柳鳴鳳眨眨眼，“向大人去哪里查案，能帶上我嗎？我早聽說向大人斷案如神，很想見識一番”。

    向擎蒼無奈搖頭，正準備婉拒，卻意識到，柳鳴鳳正好可以幫得上忙。于是道：“帶上你可以，但你要幫忙做一件事情?！?/br>
    “太好了”，柳鳴鳳興高采烈，“大人要我做什么事情，盡管吩咐！”

    萬花樓內，冰凝正拄著拐杖在廚房內燒飯。一位模樣俊俏的年輕公子走進了廚房，“冰凝姑娘”。

    冰凝驚訝回頭，“請問公子是……”

    年輕公子關上廚房的門，走近冰凝，臉上浮現神秘而陰森的笑，“我其實，應該稱呼你為顏如玉，或者李嬌吧”。

    冰凝右手猛然一抖，飯勺脫手掉落到一鍋白粥當中。但她很快鎮定了心神，拼命搖頭擺手，一臉的茫然。

    “別演戲了”，年輕公子一聲冷笑，“你的底細，我早就打探得一清二楚了。那晚我親眼見到你擄走了冰凝，再假扮作她回到萬花樓！”

    “你——”冰凝大為震動之下脫口驚喊，當她意識到自己露了破綻后，已經來不及了。

    “真正的冰凝，已經被你殺害而且焚尸了吧。李嬌，你好歹毒，不但下毒害死了自己的親meimei，還讓一直對你忠心耿耿的冰凝挫骨揚灰”，那年輕公子語聲尖銳。

    “你到底是什么人？是孟婆派你來的嗎，或者，你就是孟婆？”冰凝止不住地全身戰栗。

    “我就是孟婆？”那年輕公子有些驚異地反問，冰凝慌亂中卻誤以為是肯定的回答，她凄厲地嘶喊起來：“為什么你總是陰魂不散，我怎么躲都逃不出你的手掌心？是教主讓你來要我的命了是嗎，那個喪心病狂的瘋子，他簡直就是個魔鬼！”

    那年輕公子徹底懵了，什么孟婆，什么魔鬼，完全聽不懂。就在她不知所措的時候，門被撞開了，陸炳、向擎蒼和張涵還有一干手下就站在門外。

    那年輕公子正是女扮男裝的柳鳴鳳，她一見向擎蒼立即撲到他的身邊，“向大人，你再不來，我都不知道該怎么應付了。怎么樣，我的表現還不錯吧？”

    向擎蒼微微點頭，“是不錯”。

    柳鳴鳳聽到向擎蒼夸自己，嘴角邊淺笑盈盈，意態甚得。

    “你們……”，冰凝詫異得說不出話來。

    向擎蒼冷言道：“李嬌，不用再偽裝了，露出你的真面目來吧?！?/br>
    “她是什么人？”冰凝用手指著柳鳴鳳，眼神凌亂。

    “這位柳小姐，是我請來試探你的，她不是什么孟婆”，向擎蒼道。

    冰凝愣了一愣，忽然仰臉慘笑起來，笑聲帶著凄涼和絕望。她顫抖著伸出手來,將臉上的人皮面具扯下，露出了真實面目。

    第9章 露馬腳真兇現形

    聞訊趕來的林麗娘、花映月、劉暗香等人正好見到面具后的那張臉，都驚呆了。林麗娘目瞪口呆：“如玉，你……你沒有死？這……這怎么可能呢，難道我見鬼了！”

    一直保持著旁觀者姿態的陸炳出聲道：“顏如玉只是個化名，她的真實姓名是李嬌，當日死在房內的，是李嬌的孿生meimei，李媚！”

    “李嬌？李媚？”林麗娘摸不著頭腦，迷糊地重復著這兩個名字。

    “向大人什么時候開始把我和李媚聯系到一起的？”李嬌已經恢復了平靜。

    向擎蒼道：“天來客棧的沈掌柜前來報案稱李媚失蹤，他的女兒沈婧繪制出李媚的畫像，和顏如玉的長相十分相似。那時我曾懷疑李媚和顏如玉是同一個人，但后來的調查結果推翻了我的這一想法。我于是又想到，李嬌和李媚有可能是一對孿生姐妹，加上顏如玉死時懷有兩個多月的身孕，而林麗娘聲稱萬花樓里的姑娘是不可能懷孕的，所以我又到天來客棧了解李媚的詳細情況，最后基本得出結論，死在萬花樓里的，是李媚，而不是顏如玉?！?/br>
    李嬌的眼角有淚水回旋，“你們查出李媚懷有身孕后，我就料到事情早晚會有敗露的一天了?？墒悄阍趺磻岩傻奖?？”

    向擎蒼道：“你擄走冰凝的那天晚上，有人在你之后進入房間，發現屋內睡著的只有可兒一人，很顯然，當日我問話時，你和可兒當中有一人在撒謊。但真正讓我認定問題出在冰凝身上的，是謝瑤琴?！?/br>
    李嬌震顫抬頭，驚訝地望著向擎蒼。

    向擎蒼接道：“謝瑤琴臨死前給我留下線索，就是那本《詩詞選集》?！?/br>
    “什么《詩詞選集》？”李嬌莫名奇妙。

    一旁張涵將那本《詩詞選集》遞上，向擎蒼將詩集打開，翻到了其中一頁，將內容朝向李嬌。

    李嬌看了一眼，凄凄而笑，“謝瑤琴原來挺聰明的，我低估了她”。

    那頁面上作了朱砂記號的的內容，正是白居易的《琵琶行》。

    “‘冰泉冷澀弦凝絕，凝絕不通聲漸歇。別有幽愁暗恨生，此時無聲勝有聲……’這就是你給冰凝取名引用的詩句吧。謝瑤琴拿了這本詩集，是想考考我，能否從這首詩里悟出什么來”，向擎蒼難抑怒意，“冰凝對你感恩戴德，忠心耿耿，你卻殘忍的害死了她，還為了掩蓋死者的真實身份，放火焚燒尸體”。

    李嬌的嘴唇顫抖著，眼淚沿著面頰滾下來：“是我對不起她，可我也是迫不得已……”

    向擎蒼打斷了她，“你一定想知道，我如何查出你就是害死謝瑤琴的兇手”。

    李嬌咬了咬嘴唇，忍住了哭泣。

    向擎蒼繼續說道：“謝瑤琴死亡前的那段時間，可兒證明你一直在屋里做拐杖，但她不知道，你正是在做拐杖的過程中害死了謝瑤琴?！毕蚯嫔n看了面色蒼白的李嬌一眼，又接口：“你是在窗邊做拐杖，而你們屋里的窗，正好斜對著二樓謝瑤琴的窗子。我讓張涵找到了你砍掉的那一截竹子，加上你的拐杖大致的長度，正好能夠得著謝瑤琴的窗戶。你將浸泡了‘見血封喉’的毒針插在竹竿的頂端，先用竹竿敲打謝瑤琴的窗戶。正在梳妝臺前的謝瑤琴聽到響動，好奇地走過來將窗戶打開，就在她探頭的那一瞬間，毒針刺中了她的額頭。謝瑤琴中毒倒地斃命，而你繼續若無其事地做拐杖。這一切都在神不知鬼不覺間完成，只可惜，謝瑤琴已經看到了你，拼著最后一口氣給了我暗示。謝瑤琴之前已經發現冰凝有問題，讓張涵前來通知我，你這是殺人滅口吧？”

    李嬌閉目點頭，深深一喘，才道：“我爬到高處取東西，正好被她撞見。她什么也沒有說，但我知道她一定起疑心了?！?/br>
    “如果我猜得不錯，那‘見血封喉’，就藏在你腳上包裹的紗布里面吧？那毒液太厲害，你一定不敢隨便亂放”，向擎蒼用眼神示意身旁的柳鳴鳳。

    柳鳴鳳搬了一張凳子到李嬌跟前，“請坐吧”。

    李嬌木然地坐了下來。柳鳴鳳蹲下身，問道：“哪一邊？”

    “我自己來吧，不用勞動姑娘了”，李嬌彎腰脫掉了右腳的繡花鞋，伸手從紗布內取出了一個扁平的藍色小瓷瓶。

    柳鳴鳳伸手接過，快走幾步遞給了向擎蒼。

    李嬌將雙腳上纏繞的紗布都取了下來，重新穿上繡花鞋站了起來。

    “將她帶走”，向擎蒼命令。幾名手下上前，將李嬌押走了。

    林麗娘等人擠在門外，皆是傻愣愣的看著李嬌被帶走。

    向擎蒼也出了萬花樓，準備回錦衣衛北鎮撫司。柳鳴鳳追了上來，“向大哥——”

    向擎蒼愣回頭，怎么這么快就把稱呼給改了。

    柳鳴鳳忸怩嬌語：“我覺得稱呼‘向大哥’比較親切，以后就不叫你‘向大人’了。你也別喊我‘柳小姐’，就叫‘鳴鳳’，好不好？”

    向擎蒼不想與她多做糾纏，只道：“方才多虧了柳小姐的幫忙，在下十分感激。但因公務在身，失陪了?！?/br>
    柳鳴鳳不依，她瞅著向擎蒼，“別急著走呀。既然知道感激，你打算怎么謝我呢？”

    向擎蒼啞口無言，這位千金小姐還真是難纏。正思索著脫身之法，一個胖乎乎的姑娘急匆匆地從遠處飛奔過來，口中高喊著“小姐——”，來到柳鳴鳳身前時已氣喘吁吁。

    柳鳴鳳一見她立即嘟起嘴來，“桂花，跟你說了別整天跟著我，你又來做什么嘛！”

    那個叫桂花的胖丫頭上氣不接下氣，“小姐，剛才老爺找不到你，又把我痛罵了一頓，怪我沒有好好看住你。小姐，你就可憐可憐我吧”。

    向擎蒼心中暗喜，忙道：“柳小姐，你還是快回去吧，別讓安遠侯著急了?！?/br>
    柳鳴鳳十分不情愿地“哼”了一聲，又不舍地望著向擎蒼，“那我什么時候能再見到你呢？”

    向擎蒼無奈道：“你如果有事找我，可以到錦衣衛北鎮撫司?！?/br>
    向擎蒼只是隨口應付罷了，錦衣衛北鎮撫司豈是一般人敢去的，沒想到柳鳴鳳卻當真了，“好啊，我一定會去找你的”。她轉頭瞪了桂花一眼，“回去吧”。

    桂花高興壞了，連稱“謝謝小姐，謝謝大人”。

    柳鳴鳳慢吞吞地跟隨桂花走了幾步，又回眸一笑，“向大哥，下次見面，記得不許再稱呼我‘柳小姐’了，叫我‘鳴鳳’”。

    向擎蒼只得苦笑著答應了。

    柳鳴鳳走后，張涵笑道：“大人，這位柳小姐八成是喜歡上你了?！?/br>
    向擎蒼橫了張涵一眼，“胡說什么，還不快去辦你的事情！”

    張涵吐了吐舌頭，走開了。

    錦衣衛北鎮撫司內，陸炳親自參與對李嬌的審問。

    “為什么要下毒害死你的親meimei”，陸炳的聲音很平和，卻自有一種讓人驚懼的威力。

    李嬌的聲音微微顫抖，“他們一再的逼迫我，甚至逼我嫁給嚴世蕃為妾，我實在忍無可忍了，就想到了以假死來擺脫他們的掌控”。

    “他們是誰？那個孟婆和教主嗎？”向擎蒼問道。

    李嬌輕輕點了點頭。

    “孟婆是誰？教主又是誰？”陸炳心中隱隱的不安起來。

    李嬌內心斗爭了許久，才終于下定決心，將事情和盤托出：“我和李媚是一對孿生姐妹，老家在余杭。爹爹早逝，家里窮得經常揭不開鍋。我們姐妹二人從小就幫母親做針線活。八年前，我只有十歲，有一天我在街上賣繡花品，一位面容慈祥的老婆婆十分欣賞我的手藝，買下了所有的東西，還說鄰縣一個大戶人家正缺個心靈手巧的丫鬟，問我愿不愿意去。我娘聽說后立即同意，我于是跟著老婆婆走了，但我萬萬沒有想到，老婆婆將我帶入了深山的一座山洞中，讓我加入白槿教?！?/br>
    “白槿教？”一聽到這三個字，陸炳倒抽了一口冷氣。向擎蒼奇怪地看了他一眼。

    陸炳強自鎮定下來，“接著往下說?！?/br>
    李嬌道：“我后來才知道，那是一個很龐大的組織，許多和我一樣漂亮又有靈性的女孩子被帶到了那個山洞里，我們在那里學習教規、琴棋書畫、武藝，還有各種易容、殺人技巧。關于白槿教的事情，我們不得對外吐露半字，否則就有殺身之禍?！?/br>
    “難道你們就心甘情愿的成為殺人武器嗎？”陸炳心中疑惑。

    李嬌眼含淚花，“有人逃跑，被抓了回來，當著所有人的面受盡了各種酷刑，我們都很害怕……”她的聲音抖得厲害，“孟婆威脅我們，如果不聽話，不但要受刑而死，她還要殺了我們的家人。時間久了，大家也就麻木了，只能聽命行事。而且，那個帶走我的老婆婆，經常會給我們的家人送些錢財，我們也算沒有白白受苦”。

    “孟婆是什么人？”陸炳問道。

    李嬌搖了搖頭，“我從來沒有見過她的真實面目。白槿教教主手下有三大護法，大護法閻王，二護法羅剎，三護法孟婆，全是女人。我們這些被從各地帶來的女孩子主要由三護法孟婆領導，她精通易容術，可以變換不同的面目示人。只有那個老婆婆是以真面目示人的”。

    “那你見過教主嗎？”陸炳又問道。

    “沒有，我們在山洞中多年，教主只來過一兩次，每次都是全副武裝，臉也沒有露出來，看不出是男是女”，李嬌道，“兩年前，孟婆指派給我任務，讓我到京城的萬花樓當青樓女子，說萬花樓里有許多朝廷的官員，讓我在那里等候通知，打探我們需要的消息。我自然是萬般抗拒，可是沒有用的，白槿教的勢力似乎遍布各地，去京城的路上，我一直想盡各種辦法逃跑，可是無論我逃到哪里，都會被他們的人抓回來，受盡折磨，最終我只能認命，化名顏如玉被賣進了萬花樓”。李嬌掩面痛哭起來，那段屈辱悲慘的經歷讓她痛不欲生。

    “你到了萬花樓之后，他們是怎么和你聯系的？”陸炳問道。

    “他們很長一段時間沒有來找我，直到我認識了賈公子，有一天夜里孟婆進了我的房間，告訴我賈公子是皇上的meimei，命令我必須和她斷絕關系，否則會誤了大事。不久后嚴世蕃想納我為妾，孟婆又逼我嫁給嚴世蕃，說他的父親是皇上跟前的紅人，對我們會有大用處。我一想起那個嚴世蕃惡心的嘴臉，又想到他對我強行非禮……我……我恨不能殺了他，又怎能忍受嫁給他”，李嬌激動得幾乎站立不穩。

    “你和那個賈公子是怎么一回事？”陸炳沉沉開口。向擎蒼想起云錦公主的請求，懸起了一顆心。