向擎蒼的注意力卻集中在她的傷口處，受了這么重的刀傷，她居然沒有包扎，難怪一牽動傷口便又鮮血如泉涌。他一言不發，只顧著從懷中掏出金創藥為她在傷口上敷藥，又將自己的白色內衫扯下長長的一條，為她細心的包扎好。

    那女子沒有再說話，只是含淚盯注他，柔絲般的眉睫蔭掩著盈盈的雙瞳，向擎蒼似著了魔一般，不由自主地伸手取下了她蒙在臉上的黑紗。如水的月光流瀉在她的臉龐上，而她的容顏皎若明月舒其光。須臾之間，美貌橫生。曄兮如華，溫乎如瑩。詳而視之，奪人目精。那懾人的艷光幾乎讓向擎蒼睜不開眼睛。

    那美貌絕倫的年輕女子動彈不得，她見向擎蒼對自己癡癡注目，暈生雙靨卻又心生戒備，雙眼回盼流波，嘴角掛著一絲倔犟的波紋，“向大人，難道你不懂非禮勿視的道理嗎？”

    向擎蒼如夢般，“啊”了一聲，臉泛紅彩，賠禮道：“在下別無他意，只是傷了姑娘，心中不安，情急之下冒犯了姑娘，還望多多包涵?！闭f罷出手解開了女子受封的xue道。

    那女子嫩臉泛紅，星目半合，柳眉微蹙，半晌才幽幽開口道：“既是如此，就請大人高抬貴手，放我離開吧。我的身份現在還不便告知，但你早晚會知道的?！?/br>
    向擎蒼怔了一怔，猶豫片刻，道：“你走吧?！?/br>
    “多謝了！”那女子飛身躍起，凌空消逝。

    兩番遭遇這一神秘女子，向擎蒼卻并未向陸炳透露只言片語，他自己也不清楚到底是為什么，也許是存著一絲僥幸心理，希望她只是一個局外人，與本案并未有實際牽涉吧。

    第6章 風流女命喪黃泉

    當晚向擎蒼躺在床上，滿腦子都是那神秘女子的身影，閃爍不定，好不容易迷迷瞪瞪了一會兒，又被陸炳派來的人吵醒了。一睜眼，居然天已蒙蒙亮。

    陸炳正在府中焦急等候，一見向擎蒼便壓低了嗓音道：“永淳公主的貼身侍女小翠已被我派人帶到府中，現在書房內?；噬险傥疫M宮議事，這里就交給你了。記住，不要嚇著她，此事也切莫對外聲張?！?/br>
    向擎蒼應聲遵命，陸炳便匆匆而去。

    書房內的小翠想不明白，自己究竟犯了什么錯，會被錦衣衛指揮史陸大人盯上。莫大的恐懼感讓她瑟縮著，渾身發抖。見到向擎蒼進屋，她下意識的往后退了幾步，嚇得面無血色。

    “你不用害怕”，向擎蒼和顏悅色，溫言道：“我們請你來，只是想了解一些情況，是關于永淳公主的?！?/br>
    “你們……你們想知道什么？”小翠的臉色愈發的慘白。

    “坐下說吧”，向擎蒼示意她坐下，而后道：“我想知道，公主和駙馬的感情怎么樣？”

    小翠吞吞吐吐道：“這……這種夫妻間的私事，也要對你們說嗎？”

    向擎蒼道：“我問什么，你只管回答，答完就可以走了。你到這里來的事情，我們決不會對外透露半字，你也無需擔心會被公主責罵?！?/br>
    小翠暗出一口長氣，稍稍放松，回道：“據奴婢所知，公主和駙馬的感情一直不好。這么多年來，奴婢從來不曾見駙馬到公主房中過夜?！?/br>
    “你知道是什么原因嗎？”向擎蒼問道。

    小翠道：“當年皇上和蔣太后為公主選駙馬，層層選拔之后剩下三個最佳人選，最后蔣太后定下了現在的駙馬，可公主中意的卻是另一個人，所以成親十多年來，公主從來就沒有給過駙馬好臉色看?！?/br>
    向擎蒼心下了然，又問道：“公主是否經常徹夜不歸？她的行蹤，你都清楚嗎？”

    小翠道：“公主其實很少住在府內，她總說要回宮去住。奴婢只負責照顧公主的飲食起居，其他的公主都不會對奴婢說?！?/br>
    向擎蒼道：“那日有人見你給一男子開門，還說公主等得急死了，你還記得嗎？那天那男子去了哪里，你可知道？”

    “奴婢記得，那是公主從宮里帶來的安公公，他是公主最信任的人。那天公主一早就打發安公公出去，但具體干什么去了，奴婢完全不知道”，小翠道，“奴婢只是見公主似乎非常焦慮，安公公回來后便隨口說了一句”。

    “你可曾見過公主女扮男裝？”向擎蒼換了個話題。

    “女扮男裝？”小翠愣想了半天，才道：“公主喜歡看戲，常請戲班子來府中唱戲，有時候興起，她會扮作小生，親自上臺與女伶搭戲?！?/br>
    “駙馬沒有反對嗎？”向擎蒼十分驚訝，高貴的皇家公主做出如此傷風敗俗的荒唐事，難道駙馬竟任由她胡來？

    小翠低聲道：“駙馬凡事都順著公主，不敢有半點干涉?！?/br>
    向擎蒼暗暗搖頭，這駙馬未免也當得太窩囊，太憋屈了。

    “大人”，外面響起張涵的聲音。

    向擎蒼出了書房，將門掩上，“有什么事？”

    張涵奇怪的看了向擎蒼身后的房門一眼，但不敢多問，只道：“萬花樓的謝瑤琴讓屬下來請大人過去一趟，說有重要的發現要告訴大人?！?/br>
    “什么發現，直接告訴你不就行了”，向擎蒼想起謝瑤琴那浪蕩的模樣，心中反感。

    張涵道：“她說只當面告訴你，你若不去，就別想知道?！?/br>
    向擎蒼眉頭緊蹙，張涵暗自好笑，卻強忍著未敢笑出聲來。

    “你回去讓她侯著，待我辦完事再過去”，向擎蒼只能無奈妥協。

    張涵應聲去了。向擎蒼轉身踱回屋內，又與小翠聊了一會兒，便放她回去了。剛出了陸府大門向萬花樓行去，突覺腹中饑餓難忍，想起原來還未用早餐，便繞道想去街上買兩個燒餅。經過天來客棧時，一名秀麗的少女正在里頭打掃。抬頭正瞧見向擎蒼，她忙停下手中的活兒問候。那少女便是曾為李媚繪制畫像的沈掌柜之女沈婧。向擎蒼也認出她來，沖她點頭微笑。

    “向大人用過早膳了嗎？”沈婧問道。

    向擎蒼如實相告：“還沒有，我就是到這條街上來買燒餅的?！?/br>
    沈婧笑道：“可巧奴家做了些烙餅，大人若不嫌棄，就進店里來坐坐吧?！?/br>
    向擎蒼想著正好可以借機再詢問一些關于李媚的事情，也就不客氣了。

    沈掌柜見向擎蒼來了，也過來打招呼，親自奉茶。向擎蒼讓他只管忙去，不必作陪。

    向擎蒼拿起烙餅咬了一口，連夸美味。沈婧微笑，復又一嘆，“這烙餅的做法，還是幾日前剛向李媚學的，也不知她現在何處”。

    向擎蒼也嘆了口氣，問道：“你可知那李媚身上，有何明顯的特征？”

    沈婧搖了搖頭，“我和她也就是比較談得來，至于身上的特征……”她驟然一頓，“李媚曾問我要治療蚊蟲叮咬的膏藥，她說背上不知什么原因，起了許多疙瘩，癢得難受”。

    向擎蒼想起顏如玉背上也長了許多紅疙瘩，愈發的疑惑混亂起來，自言自語：“那些紅疙瘩，究竟是怎么回事……”

    “病從口入，我猜想是吃了蘿卜炒木耳引起的”，沈婧道。

    向擎蒼驚望著沈婧，等她繼續往下說。

    沈婧又道：“就是李媚失蹤的前一天傍晚，有個女子給李媚送了一籃子食物過來，還陪她吃了一會兒。當天晚上李媚的后背就開始瘙癢。后來我讓李媚回想是否吃了什么東西，她跟我說了那籃子里裝的幾道菜的名字，其中有一道就是蘿卜炒木耳。一般人大概不知道，蘿卜忌木耳，食則得皮炎。但我們這種開食宿店的，必定要對不可同時燒煮或同時食用的食物了解得一清二楚，否則誤害了客人性命可就麻煩了?！?/br>
    “那女子是什么人？”向擎蒼急問。

    沈婧道：“她用紗巾將臉裹得嚴嚴實實，也不開口說話。我將此事告訴爹爹，他說極有可能就是當日來見過李媚的那兩個奇怪女人之一?？衫蠲牟豢险f出那兩個女人是什么人。我想，她和那兩個女人應該有不尋常的關系?！?/br>
    向擎蒼抬頭看了沈婧一眼，“何以見得？”

    沈婧淡淡一笑，“李媚一開始說是來京城投奔jiejie的，可自從那兩個奇怪的蒙面女人出現后，她就絕口不提jiejie了，這兩者之間不會沒有關聯吧。再者說，如果不是信得過的人送來的食物，她會隨便吃下嗎？所以，那兩個女人和李媚的jiejie肯定有關系?！?/br>
    向擎蒼覃思片刻，豁然起身，疾步而去。

    “向大人，您的烙餅還沒有吃完呢……”沈婧在身后喊著，但向擎蒼已經無影無蹤了。

    向擎蒼飛速來到萬花樓尋張涵，得知張涵和謝瑤琴在一塊兒，又飛奔上了二樓。

    張涵正守在謝瑤琴的房門外。一見向擎蒼，他苦著一張臉，“大人，您總算來了，這個女人真難纏，堅決不肯透露半個字，就要等大人過來”。

    “讓她開門吧”，向擎蒼一臉無奈。

    張涵聳聳肩，喊道：“謝瑤琴，出來吧，向大人來了”。

    房內沒有動靜。張涵鼻子一哼，“擺什么臭架子”，伸手用力敲房門。

    還是沒有得到任何回應。張涵簡直莫名其妙，“剛剛還和我嘮叨大人怎么還沒來呢，才一會兒就不吭氣了，這女人到底怎么回事”。

    向擎蒼臉色一變，出手一推門，門“吱呀”一聲打開了。謝瑤琴蜷縮著身子躺在里側洞開的窗戶下，一動不動。向擎蒼幾個跨步沖上前去，蹲下身來，只見謝瑤琴雙目緊閉，面部扭曲，嘴巴張開，卷緊舌頭，和顏如玉的死狀一樣，只不過面部扭曲程度更甚，十分可怖。向擎蒼伸手一探，已經氣息全無。尸身還是熱的，剛死去不久。

    張涵嚇傻了，雙腿一軟跪了下來，“怎么會這樣？我一直在門外守著的，絕對沒有離開過半步，而且她剛剛還和我說話的”。

    “先別急，弄清楚死因再說”，向擎蒼道。

    “我去請仵作來驗尸吧”，張涵正要起身，卻聽向擎蒼道：“不用了，是‘見血封喉’，和顏如玉的死因一樣?！?/br>
    張涵驚訝得瞪大了眼睛。向擎蒼指著謝瑤琴額頭上一處溢血的細微傷口道：“你看，這像是針扎留下的傷痕，我想兇手是將毒液涂在針上，刺入謝瑤琴的額頭?！?/br>
    “可為什么沒有聽到慘叫聲？”張涵不解。

    向擎蒼道：“顏如玉背后的傷口只是撓破了皮，加上那些木槿花泡在水里，毒液無法立即進入到血液中，毒性發作略遲，所以她才會痛苦慘叫。而毒針刺破謝瑤琴的額頭時，毒液同時接觸到了血，她根本已無力發出任何聲音了?！?/br>
    向擎蒼說著，留意到謝瑤琴右手拳頭緊握，似乎拽著什么東西。他將她的手松開來，里頭是一只珍珠耳環。繼而將目光投向謝瑤琴的耳垂，兩邊的耳洞很明顯，卻沒有佩戴耳環。

    向擎蒼緊盯著那只珍珠耳環，“謝瑤琴可是因為發現了什么秘密而被滅口？她臨死前想用這只珍珠耳環向我暗示什么嗎？”

    腦子飛快的轉了幾轉后，向擎蒼起身，“張涵，快找找另一只耳環是否在這個屋子里”。

    二人四處尋找，很快就發現，謝瑤琴的梳妝臺上擺放著一本《詩詞選集》，另一只珍珠耳環就擱在書本上。

    “大人，難不成這謝瑤琴一邊梳妝，還一邊看著《詩詞選集》”，張涵甚為奇怪。

    “她剛才在房間里做什么？”向擎蒼問道。

    張涵窘道：“她說要梳妝打扮迎接大人，具體做什么，屬下在門外哪里看得到?！?/br>
    “我想她是在戴耳環的時候聽到了什么響動，起身走到了窗邊。她當時已經戴上了一只耳環，死前為了暗示什么才摘下來緊攥在手中的”，向擎蒼推測道。

    “對了大人，我想起來了，謝瑤琴進屋前，我瞥了里頭一眼，當時那兩扇窗戶是關著的，而現在卻開著了。我好像……好像還聽到了‘砰砰砰’的奇怪聲音”，張涵猛然回想起來。

    向擎蒼走到窗戶邊，探出頭去，下面是一大片的花圃。向擎蒼的手下是在暗處監視，花圃一帶沒有隱蔽的地方，窗戶這一側發生的事情，他們是看不到的，但是白天只要有人出入這別院，不管是光明正大從正門進出還是翻過圍墻來往，都不可能瞞過那些監視者的眼睛。向擎蒼立即挨個兒詢問那些負責監視的手下，答案都是并未見到任何人進出，那么唯一的可能性，就是兇手仍在這萬花樓別院內。但與此同時搜遍了所有的房間和院子里的各個角落，并沒有外人潛入的痕跡。居住在這別院內的人也被召集起來詢問，并沒有人見過外人進入，也沒有人聽到什么異常的聲響。

    花映月、劉暗香和四個丫鬟都惶恐不已，接連死了兩個人，余下的人人自危，也不知道厄運是否會降臨到自己的頭上。

    “你說，那兇手不會是要將我們‘四大名花’全部殺光吧？”花映月無助地扯著劉暗香的衣袖，之前那種目空一切的架勢已經蕩然無存了。劉暗香依舊是謙卑恭敬的模樣，臉上看不到太多的表情。

    幾個丫鬟也都嚇得哆哆嗦嗦的。冰凝拄著一根木棍，她的手在顫抖，連帶木棍也微微抖動。

    “冰凝，你的腳好些了嗎？”向擎蒼表示關心。

    可兒道：“冰凝說老這樣被我扶進扶出的實在過意不去，堅持要自己拄著拐杖走。我只好找人到后山的竹林里砍了一根竹子，回來她自己做成了拐杖，剛剛才做好的?！?/br>
    向擎蒼微一點頭，又詢問從張涵最后和謝瑤琴對話，到發現謝瑤琴尸體的大約一盞茶的時間內，眾人都在做什么。

    可兒說，她和冰凝一直在屋內，冰凝在做拐杖，而她在縫補衣裳。冰凝也證實了可兒所說的話。

    花映月和劉暗香在涼亭內下棋，丫鬟珍珍在一旁伺候著，可以相互作證。只有綺紅稱自己正在雜役間忙碌，沒有人可以為她作證。

    “大人，奴婢絕對沒有殺害謝姑娘，奴婢與她無怨無仇，沒有理由害她呀”，綺紅急得哭了起來。劉暗香也幫她解釋：“綺紅膽子很小，連只螞蟻都不敢踩死，怎么可能殺人?！?/br>
    向擎蒼道：“現在還不是下結論的時候，你們都下去吧，放心，我不會冤枉好人的?！?/br>
    姑娘們都散去了，向擎蒼進雜役間察看了一番，又繞到了窗外，這棟小樓的窗戶都在同一側，與門相對，雜役間的窗戶上方對著的，正是謝瑤琴房間的窗戶。雜役間左邊是珍珍和綺紅的房間，右邊是冰凝和可兒的房間，窗戶成一字排開。

    命人將謝瑤琴的尸體抬走后，向擎蒼重又回到謝瑤琴的房中，對著梳妝臺上的那本《詩詞選集》出神。

    “謝瑤琴的梳妝臺上，為什么會擺放著一本詩集”，向擎蒼問過可兒，謝瑤琴過去雖讀過不少詩書，但對詩詞并無特別的愛好，平日里也很少看書，他百思不得其解。

    “啊，大人”，張涵一拍腦袋，“謝瑤琴跟我說過，要考考你”。

    “考我？”向擎蒼莫名。

    張涵道：“我問她為什么非得你來了才能說，她說這是能夠和你單獨見面的大好機會，怎能不好好把握?！彼登屏讼蚯嫔n一眼，又小心道：“后來她又說，聽聞大人能文能武，正好也可以考考你，看你的腦子究竟好不好使。那本詩集，該不會就是她要用來考大人的吧？”

    向擎蒼腦中靈光一閃，他抓起那本詩集，翻閱起來，當他翻到其中某一頁的時候，觸電般僵住了身子。這些日子以來發生的種種事情走馬燈似的在腦海中一幕幕浮現，那飄浮不定的思緒霎那間落到實地，許多謎一般模糊虛幻的影子驟然清晰起來。

    “張涵，你去弄清楚一件事情”，向擎蒼吩咐完張涵后，自己去了天來客棧。