長生一邊拔下一只雞毛一邊接口道：“那我就對:水牛下水，水淹水牛角，哞哞哞?！?/br>
    “哈哈哈！對得好！”趙大玲在一地雞毛中笑得燦若春花，長生說“哞哞哞”的時候好可愛?！霸賮硪粋€，上聯：畫上荷花和尚畫?！?/br>
    “下聯：書臨漢貼翰林書?！?/br>
    “上聯：長空有月明兩岸?！?/br>
    “下聯：秋水不波行一舟?！?/br>
    “上聯：煙鎖池塘柳。別急著對，這個字面簡單，實際上暗含了金木水火土，五行占盡?！壁w大玲拋出了這個絕對，得意洋洋，“怎么樣？對不出來就認輸好了?！?/br>
    長生想了半天，方猶豫道：“桃燃錦江堤?！?/br>
    “嗯，已經不錯了?！壁w大玲首肯道：“這本是一個絕對，千百年間，還沒有一個公認最好的下聯。大家比較認可的下聯是‘炮鎮海城樓’。還有一個也不錯‘茶煮鑿壁泉’。這一個妙在把金木水火土都放在字的下面。再有‘燈深村寺鐘’、‘楓焚鎮海堤’雖然工整，但總覺得差了一點兒?！?/br>
    兩個人對著對聯，覺得時間過得飛快，手底下的活兒也不那么讓人難以忍耐了。

    長腿兒的雞鴨都收拾好了，剩下的沒長腿的魚也變得簡單。趙大玲刮魚鱗，長生給魚開膛破肚，兩個人配合默契，將一簍子的魚都收拾干凈。

    將雞鴨和魚都搬回了廚房，友貴家的對成果還算滿意。趙大玲打了水，拿了一塊兒香皂和長生一起洗手。她自己先用香皂搓出了泡沫，又把香皂遞給長生。連著洗了好幾遍，換了三盆水才覺得手上沒有了惱人的味道，只剩下香皂清新好聞的香味兒。兩個人的手在冰冷的井水中已經凍得通紅，刺骨的疼。

    最后一盆水，趙大玲兌了點兒熱水進去，不由分說地拉著長生的手按進盆里。溫熱的水中，兩個人的手指相碰，仿佛有絲絲電流從指間傳遞，不禁心神一蕩。趙大玲這才發現長生的手上都是細小的傷痕，她捧起長生的手，“呀，怎么這么多小口子？”

    長生自己看了看，無所謂道：“可能是被魚刺劃傷的?！?/br>
    “痛不痛？”趙大玲覺得心疼，是自己太粗心了，明知道他沒有做過這樣的活兒，卻因為自己的膽怯還是讓他來收拾魚。

    “沒事兒的，不痛?！遍L生輕聲道。

    “你等著?！壁w大玲跑到里屋，拿出不久前做的玫瑰香脂膏，香脂膏里有蜂蜜、白術、茯苓和冰片，對小傷口有消炎愈合的作用。她先用干的布巾小心地將長生的手擦干，又舀出一大坨香脂膏，在自己的掌心搓熱了，然后握住了長生的手。長生躲閃了一下，想抽出自己的手，卻被趙大玲白了一眼，“別動！”她仔細地將香脂膏在長生手上涂抹均勻。兩個人的手交握在一起。

    “吱嘎”一聲，友貴家的拎著一籃子面粉推門進來，長生和趙大玲嚇了一跳，仿佛做了虧心事兒一樣，趕緊松開了手。好在友貴家的只是嘴里不停地抱怨今天天氣太冷，忙著打水和面，并沒有看見屋角的兩個人。

    “長生，去挑水去，今天得把兩個水缸都灌滿?！庇奄F家的一邊和面，一邊吩咐。

    長生應了，起身低著頭向外走，在門口一絆，差點兒摔倒。友貴家的詫異地看了長生一眼，“怎么了，大過年的，撞見鬼了這是！”

    趙大玲捂住嘴偷笑。晚飯前，她趁著長生在外面磨米粉，抱著新被子溜進了柴房，田氏果真在大年三十這天把趙大玲要的東西送來了。這床被子又大又厚實，宣宣軟軟，趙大玲非常滿意。

    柴房里依舊冷得跟冰窖一應，那個露天的小窗戶已經用棉紙糊上了，所以屋子里光線很暗。趙大玲來到長生的床鋪前，將那床舊被子當做褥子鋪在底下，又拿個一個小竹籃將散落的木牌放進籃子里，依舊放在枕頭旁邊。這些木牌趙大玲是知道的，沒有紙筆，長生一直用這種原始的方式記錄趙大玲說過的詩句對聯。

    一個與木牌形狀不同的東西引起了趙大玲的注意，她自一堆木牌中將那個異類拿起來對著光線仔細看了一下，竟然是一根用楊木雕出來的發簪，整個發簪被打磨得非常光滑，簪子上有漂亮的木紋，簪尾雕著一朵栩栩如生的蓮花，蓮花的層層花瓣舒展著，帶著曼妙的弧度，仿佛盛開在夏日的池塘邊。一陣狂喜漫過心頭，寂靜的空間里都能聽見自己“砰砰”的心跳聲。她深吸了好幾口氣，才戀戀不舍地將發簪放在了原處。反正早晚是自己的，讓他親手交給自己才好，這么一想，忍不住兩頰發熱，心中甜蜜得好像是浸在了蜜糖里。

    年夜飯做得異常豐盛，柴鍋燉雞，芋頭燒鴨，紅燒排骨，家熬魚，對于很少見到葷腥的外院廚房來說，這四道葷菜絕對是今晚的重頭戲。友貴家的堅持自己掌勺，讓趙大玲不能一展廚藝很是遺憾。一道道的菜出鍋，盛在盆子里，廚房里彌漫著誘人的rou香，引得大柱子流著口水站在灶臺旁，出去玩都忘了。

    其實若說廚藝，友貴家的挺一般，別管是雞鴨還是排骨，烹飪的手法和配料都是一樣的。好在這里的雞鴨都是土生土養，不像現代的雞鴨那樣是吃飼料激素速成出來的，因此別管怎么燒，都香得誘人。趙大玲一直覺得自己是個喜歡吃素菜的人，此刻聞著那香味兒也覺得饞得慌。

    唯有在熬魚的時候趙大玲提出了自己的意見，要將魚煎一下再熬。友貴家的嫌費油，“這么多的魚，都煎過來豈不是要用小半罐兒的油。雖說是過年也不能用這么多的油，下半個月還過不過了！”

    穿過來大半年了第一次吃魚，趙大玲堅持了一下，“是內廚房的方嫂子告訴我的，人家內廚房都是這么熬魚的，將魚裹了面糊，在油里煎一下，熬出來的魚一點兒腥味兒都沒有，特別香?！?/br>
    “是嗎？”友貴家的將信將疑，隨即揮手道：“人家內院廚房是做主子的飯食的，跟咱們這里當然不一樣。咱們這兒總共才得了二十只雞鴨，一簍子魚，半扇豬rou，這是整個正月里的飯菜，得省著吃。人家內院廚房一頓年夜飯都不止這些，還有鹿rou、樟子rou、大雁這些稀缺貨，咱們哪能跟人家比?！?/br>
    “誰要跟他們比了，不過是想好好吃頓年夜飯罷了?！壁w大玲將友貴家的身上的圍裙解下來套在自己身上，“娘，你也歇會兒，這道魚我來做，你也嘗嘗你閨女的手藝?！?/br>
    “死丫頭，就一簍子魚，你可別糟蹋了?！庇奄F家的還是不放心，被趙大玲推著進了里屋，“你腰不好，已經忙了一天，總站在灶臺前腰就更疼了，今晚是大年三十，總是要守歲的，我李嬸子她們還等著你一起打牌打個通宵呢，所以先歇會兒，養養精神?！?/br>
    通宵打牌打動了友貴家的，她躺在炕上伸直了腿，“別說，站了這一天，還真是要扛不住了，要不歇一歇的話，晚上可熬不下來，你是不知道，這一宿的牌打下里也絕對是體力活呢。熬魚你警醒著些，別糊了，多放些蔥姜和大醬，去腥的?！?/br>
    趙大玲一一答應了，自信滿滿地來到灶臺前，這回自己的廚藝終于有個用武之地。

    ☆、第38章 除夕年夜飯

    趙大玲在盤子里調了面糊，又磕了兩個雞蛋進去攪拌勻了。以前她熬魚都是在魚上直接裹雞蛋的，現在可不敢這么奢侈，年夜飯要熬半簍子的魚，那得用掉多少雞蛋，所以只能加上面糊了。魚在面糊里蘸了，放進溫熱的油鍋里煎至兩面金黃，半簍子大約有十二、三條魚，都煎完了，才在鍋里放入蔥姜蒜熗鍋、把魚放進鍋里，點了黃酒，又加入醬油、鹽、八角、醋等調料，這才往鍋里倒入清水沒過魚，蓋上木頭鍋蓋前趙大玲還向鍋里放了一把洗干凈的紅棗。

    熬上魚，另一個灶上的饅頭也蒸好了。趙大玲又做了一籠屜的棗塔饅頭。這是北方過年的傳統面食，一層面皮，一層紅棗做成塔形，取節節高升之意，最后用八角蘸了紅顏料在棗塔頂端點出一朵紅花來。趙大玲一時興起，又用面裹著紅豆沙做了一籠屜孩子們吃的豆沙包，用剪刀剪出小兔子的耳朵，小鴨子的翅膀和小刺猬的一身刺兒，用紅豆做小動物的眼睛，兩個籠屜摞在一起上灶蒸。

    熬魚的香味已經飄散出來，味道鮮美之極，好像從香味兒里伸出了一只小手一樣勾著人的味覺神經。大柱子含著手字頭眼巴巴地看著趙大玲，“姐，你做什么呢，這么香！”

    趙大玲拍掉大柱子的手，“這么大了還吃手，臟不臟！”從鍋里用筷子蘸了點兒湯汁兒伸到大柱子嘴里，“嘗嘗，咸淡合適嗎？”

    大柱子咂著嘴，意猶未盡，“姐，真好吃，我要吃魚！”

    “現在不能吃，一會兒吃飯就能吃上了！”趙大玲刮刮大柱子的小鼻子，“先去玩兒會兒，等炒完這幾個青菜就可以開飯了?！?/br>
    大年三十，各院的活兒都已經做完了，有等不及的仆役已經早早地來守著廚房領年夜飯了，一進廚房都無一例外地吸著鼻子，“什么味兒？這么香！”

    大柱子得意地向眾人宣布，“是我姐熬的魚！”

    魚熬得了出鍋，友貴家的也起來了，見到一盆冒著熱氣和香味兒的熬魚忍不住夸獎趙大玲，“都說‘沒吃過豬rou，也見過豬跑’，想不到你這丫頭雖然沒做過，倒得了老娘幾分真傳?！?/br>
    大柱子人小心眼實，大聲道：“我姐做的魚比娘做的好吃！”

    友貴家的笑著彈大柱子的腦門，“小沒良心的，成你姐的狗腿子了！”

    友貴家的和趙大玲忙乎著炒了幾個素菜，rou燒茄子干、清炒蘑菇、醋溜白蘿卜、醬爆扁豆干。趙大玲又熬糖做了一個拔絲紅薯，金燦燦的湯汁裹著事先蒸熟的紅薯塊兒，夾起一塊兒時能拔出長長的細絲，眾人都不禁喝起采來。

    那廂長生的米面也磨完了，友貴家的又蒸了一籠年糕，這頓年夜飯才算告一段落。各院的仆役爭先恐后地將食盒擺在灶臺上，桌子上，七嘴八舌道：“今年的年夜飯尤其的豐盛，我們院子人多，那魚給我來一條大的?！薄坝奄F家的，可得一碗水端平了，別有的多盛，有的少盛?！薄鞍ミ?，大玲子，那塊兒排骨上沒啥rou，光是大骨頭，給嬸子換一塊兒?！薄斑@個兔子、鴨子的豆包怪有趣兒的，多給嫂子一個，帶給我家鐵蛋成不？”……

    場面一時有些混亂，等到各院的人都拎著食籃走干凈后，友貴家的幾人才發現廚房里跟遭了劫一樣。一盆的排骨只剩下三兩塊兒骨頭棒子，燉雞和燒鴨還剩下幾個雞/頭、鴨頭。幾個素菜在友貴家的一力防護下剩個盆兒底兒，而那盆熬魚在混亂中已經被哄搶光了。

    友貴家的狠狠地罵著，“一窩子土匪似的，見好的就搶。眼皮子淺，爪子又輕，也不怕撐死他們?！?/br>
    趙大玲看著盆里連魚湯都沒剩下，也覺得無奈。十幾條魚，是預備著一處一條的，并沒有富余，肯定是有人渾水摸魚領走了兩條。

    大柱子扁著嘴要哭，“我要吃魚，怎么一口還沒進嘴，就沒了呢！”

    趙大玲勸了友貴家的，又安撫大柱子。大柱子不依，淚花在眼里打轉，“我只嘗了嘗魚湯兒呢，他們憑什么都拿走了，一個魚尾巴都不給咱們剩下?！?/br>
    長生拿出一把一尺多長的木劍，溫言勸慰道：“男孩子不能哭，你看這是什么?！?/br>
    大柱子用袖子抹去眼淚，激動地語無倫次，“劍，是一把劍，長生哥，這是給我的嗎？”

    長生把木劍交到大柱子手里，大柱子興奮地拿給友貴家的和趙大玲看，“娘，你看，是一把劍，大俠用的那種劍。姐，你瞧，我有長劍了，比鐵蛋和二牛的刀都好看！”

    趙大玲接過來一看，長劍雕得很精細，劍柄上還雕著花紋，頂端有一個鏤空的圓孔，“嗯，回頭jiejie在劍柄上給你穿個紅色的穗子，那樣耍起來才好看?！?/br>
    友貴家的也笑了，“小皮猴子，小心著耍，別把屋里的東西砸了?！庇奄F家的擦了擦手，“得了，魚沒有，咱們一樣得吃年夜飯?！?/br>
    “年年有余，年年有余，過年當然得吃魚?！壁w大玲從簍子里挑了挑，挑出一條半大的江魚。

    “這邊的灶都熄火了，再重新點火熬魚得幾點吃飯??？算了吧玲子，你兄弟也餓了，咱們湊合一頓，趕明兒再燉一鍋魚，提前把咱們吃的盛出來，省得那群沒臉的亂搶?！庇奄F家的刮刮幾個盆底兒，將菜裝了盤子，倒是也夠一家人吃的了。

    “放心吧娘，我一早看見簍子里有這么一條江魚，剛才熬得都是鯉魚和鰱魚，這江魚是最適合清蒸的，我不用上鍋重新熬，上蒸籠蒸一下，一盞茶的功夫就得?！?/br>
    長生聞言詫異地抬頭看了趙大玲一眼。

    “蒸魚多腥氣！”友貴家的皺眉道，“就剩幾條了，你別糟蹋了那魚?！?/br>
    趙大玲笑言道：“大過年的，沒魚不成宴席，您也換換口味嘗嘗看?！?/br>
    趙大玲用菜刀在魚身上劃了幾刀，放在盤子里，在魚上抹上一點兒細鹽，擺上蔥絲姜絲，再倒上清醬和一點兒黃酒。然后把魚連著盤子放在籠屜里蒸。一盞茶的功夫后，出鍋，又在明火上用鐵勺燒了一點兒明油，“刺啦”一聲澆在蒸魚上，這就端上桌了，擺在了桌子的正中間。加上別的菜和一盤子棗塔和豆包，也是熱熱鬧鬧的一大桌子。

    長生看著趙大玲忙碌的身影和那盤清蒸魚，一晃神，好像回到了以前，母親也喜歡這樣做魚。然而如今父母俱已仙逝，只留下他一個人在這人世間。他默默地拿起一個饅頭退出廚房準備回到自己的柴房去。趙大玲拉了拉友貴家的衣角，小聲央求，“娘……”

    友貴家的瞪了趙大玲一眼，才發話道：“長生啊，大過年的，一起吃個年夜飯，圖個熱鬧?！?/br>
    長生搖搖頭，“謝謝趙伯母的好意，我還是回柴房吧?！?/br>
    友貴家的不樂意了，“一個大男人怎么扭扭捏捏的，讓你一塊兒吃飯，那是為了謝你給大柱子的劍，你看看大柱子樂得跟撿了金元寶似的。你非得自己回柴房，是不是嫌棄我們娘幾個？是不是你仗著自己認識幾個字兒，覺得跟我這幾個粗人一桌吃飯丟臉了？”

    “不是！趙伯母言重了，在下絕無此意?！遍L生趕緊澄清。

    大柱子已經上前拉著長生不讓他走，“長生哥，一個人吃飯多沒意思，一起吃吧，嘗嘗我姐的手藝?！?/br>
    長生猶豫了一下，方躬身道：“那在下恭敬不如從命?！?/br>
    趙大玲這才放心下來，抿著嘴在一旁笑。友貴家的搖頭不已，“聽你說話怎么總覺得這么累得慌！”

    四個人在桌子的四邊坐下來，屋外響起“噼里啪啦”的炮竹聲，增添了一種喜慶的過節氣氛。屋外飄起了雪花，屋內卻有一股別樣的溫暖。

    “娘，您嘗嘗這個魚?！壁w大玲給友貴家的夾了一筷子，又加了一塊兒魚腹上刺少的rou給大柱子，“柱子，你也嘗嘗?！?/br>
    大柱子扁扁嘴，“不如剛才熬的魚好吃?！?/br>
    友貴家的也咂著嘴搖頭，“倒是沒什么腥味兒，就是太寡淡了，不如熬的魚入味兒?！?/br>
    趙大玲充滿希望地看著長。長生在趙大玲殷切的目光下夾了一塊兒魚rou，放進嘴里細細咀嚼，喃喃道：“跟我母親做的魚是一個味道?！?/br>
    “你娘也這么做魚？”友貴家的一邊夾菜一邊問道。

    長生點點頭，“家母是江南人士，尤其偏愛這種清蒸的魚，往往親自動手烹制。家母說過清蒸魚看著簡單，講究的就是一個火候兒，少一分則帶腥，多一分魚rou就柴了?！?/br>
    “哦，原來你娘也是個廚娘?！庇奄F家的恍然大悟。長生不知如何接話。

    ☆、第39章 新年的祝福

    趙大玲忙接過話頭，“清蒸魚就要保留魚本身的鮮味兒，對于rou質細嫩鮮美的江魚來說，是最好的做法，不會破壞了魚rou本來的味道，生活在江南一帶的人都喜歡從江中打撈上活魚，然后清蒸。北方人喜歡熬魚，實際上是因為日常見的都是池塘里撈出的魚，像鯉魚、鰱魚這樣的，如果不放重一些的作料會有土腥味兒?！?/br>
    友貴家的放下啃了一半兒的排骨，詫異道：“你倒是說得一套一套的，誰告訴你的？還有，你怎么會做這清蒸魚的，別說是內院廚房方家媳婦教給你的，我還不知道她們那幾個人的廚藝，肯定也不會?！?/br>
    趙大玲一時語塞，當著友貴家的總不能說是趙友貴教給她的，或是話本子上看的吧。

    正想著怎么打個岔混過去，就見長生起身拿出一套木頭湯勺和鍋鏟。勺柄和鍋鏟的把兒都是一個流暢的弧度，還雕刻著祥云花紋。長生恭恭敬敬地雙手呈給友貴家的，“承蒙趙伯母多日照料，在下感激不盡。只是在下身無長物，無以為報，便在閑暇之時做了一套廚具，做得粗糙還望趙伯母不要嫌棄?！?/br>
    友貴家的高興地接過來，拿在手里揮舞了一下，“我那木頭湯勺已經裂了，我正要找馬管家去要把新湯勺呢。這鏟子也好，比鐵鏟子使著順手”又細細摩挲了一番，贊道：“你這孩子也真是手巧心細，打磨得一點兒木刺兒都沒有，哎呦，還雕著花呢，這回鍋里的菜粥都顯得金貴了。你若能脫了奴籍倒是不愁餓死，只可惜官奴的奴籍在衙門老爺那兒掌管，你這木雕的手藝是浪費了?！?/br>
    “娘！你說什么呢?！壁w大玲推了推友貴家的。

    友貴家的也意識到自己說禿嚕嘴了，忙招呼著：“來來來，吃魚，長生啊，你不是喜歡吃這魚嗎，多吃點兒！”

    大柱子吃得滿嘴是油，“長生哥，那你送我姐什么？”

    趙大玲想到了柴房里看到的蓮花木簪，心砰砰跳了起來，帶著希望期許偷看了長生一眼，又趕緊低下頭，生怕臉上隱藏不住的笑意會被友貴家的發現。

    長生垂下眼簾，長長的睫毛蓋住所有的心事，半天才輕聲道：“在下慚愧，并未為趙姑娘準備什么?！?/br>
    一絲失望爬上趙大玲的心頭，嘴里的魚rou也變得味同嚼蠟。

    “哦，那你對我姐可不如我姐對你好?！贝笾油詿o忌，自然而然地說出來?！拔医氵€給你準備了一床新被子呢，我看見她剛才偷偷放你屋里去了?！?/br>
    趙大玲很是尷尬，塞給柱子一個刺猬豆沙包，“吃還堵不住你的嘴！”

    友貴家的詫異道：“一床新被子至少要半吊錢呢。死丫頭，你哪兒來的閑錢？”

    趙大玲只能道：“我前些日子去棲霞閣，幫著三小姐做胭脂水粉，三小姐見我做得用心，便賞了我一吊錢?！?/br>
    友貴家的趕著念了幾句佛，“這三小姐真是活菩薩，出手這么大方！前兩天才剛因為你幫著侍弄盆水仙花賞你一吊錢，這又賞錢給你！”友貴家的兩眼冒光，“那三小姐是不是看上你了？要是能把你調到棲霞閣，那可是你的造化了，梅姨娘是老爺跟前最得臉的，三小姐也最得老爺的疼愛，將來肯定能配個好人家，姑爺肯定非富即貴，如果你能成了三小姐的陪嫁丫頭，那……”