葉清環身上還是那一襲青衣，素來寡淡的面容上氣色顯而易見地差了許多，葉清珂并上好的胭脂也沒能讓她展露笑顏：“四meimei來了?！?/br>
    “我今兒得了胭脂醉新出的胭脂水粉，看到幾個顏色很適合二姐?！比~清珂坐到葉清環身旁，直接把盒子打開，給葉清環看里面的胭脂“二姐不如試試？”

    但凡姑娘家，就沒有不喜歡這些能增添容色的物件的，只一眼，葉清環便被吸引住了，愛不釋手地拿了一個杏黃色的胭脂，頭也不回地吩咐綠瀾去取妝鏡。

    “我替二姐涂上試試？”葉清珂主動道。

    葉清環見葉清珂臉上未來得及卸下的妝容精致非常，心里邊有些兒意動，半推半就地把手里杏黃色的胭脂放到葉清珂手里。

    因著王茹寶的影響，葉清珂對胭脂水粉也有一些兒研究，抬眼打量了一會兒葉清環的臉龐，手法嫻熟地給葉清環上妝，“二姐喜歡什么顏色的口脂？”

    葉清珂帶來的盒子的第二層是口脂，同樣是一些清淡又不失味道的顏色。葉清環亮著眼睛仔細挑選，最終微微紅著臉遞給葉清珂一個珊瑚色的口脂：“我……我想試試這個顏色?！?/br>
    葉家的姑娘里邊，就屬葉清珂長相最為出色，葉清環嘴上不說，心里邊其實還是羨慕葉清珂明艷動人又不失清雅的模樣的。比著葉清珂嘴唇的顏色，她下意識就挑了顏色最為接近的口脂。

    葉清珂依著葉清環的意思，替她上了珊瑚色的口脂，而后又替她描眉畫眼，不過一炷香的時間，一個容色上好的小美人就從葉清珂的手下誕生了。這時候綠瀾從庫房里取來了一只可以拿在手上的西洋妝鏡。

    “我記得這個好東西，是五叔送來的，府里每個人手上都有一個?！比~清環拿起妝鏡，前所未有地清晰瞧見自己此刻的模樣，比以往漂亮的模樣很好地取悅了她。只她過分矜持的性子不允許她做出顧影自憐的事情來，因此，她很快就放下了鏡子，熱情地與葉清珂說起話來?！八膍eimei上妝的功夫比我娘身邊的映月還要好，可是特地學了的？”

    “我也是胡亂來的罷了，實是二姐容色好?！比~清珂感覺到葉清環變化的態度，既然用胭脂打開了話題，那么后面的話就好開口了——

    她怔怔地欣賞了一會兒葉清環的妝容，忽而改了進來時候的笑臉，愁容滿面地嘆了一口氣。

    好聽的話誰不愛聽，葉清環被葉清珂的一記馬屁拍得舒服，見葉清珂嘆氣，頓時更加熱情地關心起葉清珂來了：“四meimei緣何嘆氣？”

    “我想起了五meimei，若沒有出……那事，想必她也能和我們一塊兒賞玩胭脂了?！比~清珂說到那日親眼目睹的事情時含糊帶過，一臉憂傷地望著葉清環，像個尋求jiejie做主的meimei：“二姐，我們當真裝聾作啞，假做什么也不知道嗎？”

    她們二人可是什么都看見了。

    葉清環不自在地將目光撇向一邊，要是往前幾日，葉清環畏懼葉清玳的威脅，或許會果斷地表示要幫葉清玳隱瞞。但現在……每逢葉清瑛陷入病危，她就會在當天晚上看見窗外有飄蕩不定的白影，那說不定就是葉清瑛離魂之后的……

    “二姐？”葉清珂不讓葉清環有猶豫的時間，目不轉睛地盯著她道：“我昨晚去看了五妹，她看起來特別不好，臉色和衣服雪白成一個顏色了?！?/br>
    葉清環聽見“衣服雪白”四字，直覺背后一陣寒氣襲來，渾身的雞皮疙瘩都冒出來了，偏她不容自己有驚叫這等失禮的行為，生生把害怕壓回心底，抖著聲音道：“別說了?！?/br>
    “……好吧。我只是怕……”葉清珂不慌不忙地添了一把火“五妹她會怪罪我們?！?/br>
    話本里從來不缺身亡的人化身惡鬼尋仇的故事，葉清環本就深受鬼神之擾，葉清珂的這句話簡直成了壓死駱駝的最后一根稻草，葉清環身子一顫，心底的害怕達到頂點，原本就猶豫著要去跟長輩坦白實情的，如今更是堅定了意念——比起活人的尋仇，她更害怕葉清瑛死后化身惡鬼纏著她。

    “我們去找老太君，把事情都告訴老太君！”葉清環大力抓住葉清珂的手，看向風華居的眼眸盛滿了恐慌。她如同自我安慰一般地低喃：“我們有兩個人，大jiejie只有一個人，她奈何不了我們的。對，一定是這樣的。錯在大姐，我、我們不能眼睜睜看著五meimei被欺負?！?/br>
    “太好了，我也是這樣覺得的?！比~清珂用另一只手握住葉清環的手，期待而信任：“二姐，你在老太君身邊長大，比較好說話，說出真相的事情還是要靠你?！?/br>
    葉清環除了平時比較作，心底的責任感還是很強的，被葉清珂鼓動著壯起膽子以后不怕長姐葉清玳了，就更覺得責任重大。她主動走到前面，牽著葉清珂求見老太君。

    恰好老太君剛聽完劉奶娘的告發，只信了劉奶娘三分的老太君用壓迫的眼神緊盯劉奶娘，想從劉奶娘身上找出說謊的破綻來。

    小丫環們不敢上前打擾老太君，最終是白mama通報的：“老太君，二姑娘和四姑娘在外面求見，說是……和五姑娘落水的事情有關?！?/br>
    老太君聞言忍不住捏了捏鼻根，疲憊道：“把劉奶娘帶下去。請她們進來吧，老身先見見她們?！?/br>
    葉清環關鍵時刻沒有掉鏈子，她恭恭敬敬地向老太君請了安，用通俗易懂又不失文雅的語言條理清晰地敘述了一遍葉清瑛落水的起因、經過、結果。

    葉清珂則負責在后邊抖著無辜的小眼神補充葉清玳是如何如何用可怕的語言威脅她們二人的，她并不居功，一再申明是葉清環通曉大義，帶著她來揭發沒有姐妹情誼的葉清玳。

    末了，她還補充道：“老太君的兔子被我救起來了，它根本不是自己落到池里的，是大姐讓人扔下去的?！?/br>
    前有貼身伺候葉清瑛劉奶娘，后有與葉清玳同為姐妹的兩個姑娘。老太君就是再信任葉清玳也該動搖了，更何況，她本就覺得葉清瑛落水的事情有疑點：“去把玳姐兒喚來，讓我好好問問這個好孫女兒！”

    然而葉清玳并不承認，她站在老太君跟前，看也不看被老太君重新抱在懷里的兔子，倔強地挺直了腰板。用看不懂事的孩子的目光看著葉清環和葉清珂：“我早已答應了會包庇二位meimei，不告訴別人五meimei是和你們打鬧爭搶兔子才落的水，你們……這樣顛倒是非黑白又是何苦呢？”

    “那么，劉奶娘的說辭又是怎么回事？”老太君不為葉清玳所動，命人把劉奶娘帶上來，不咸不淡地問道。

    “老太君吃過的米比我們這些小輩吃過的鹽還多，不會不知道要買通一個下人是多容易的事情?！比~清玳輕飄飄地瞥了眼劉奶娘，似是不屑地輕笑“當時在場三個meimei，我單挑自個兒的親meimei推下水？簡直是笑話！”

    老太君沉默，葉清玳說的也確實有道理，放著葉清環、葉清珂不推，單推自己的親meimei，怎么也說不通。但，人證在這擺著，她也不能不懷疑葉清玳。沉思半晌，道：“等瑛姐兒醒來，讓她自己說。瑛姐兒總不會替犯錯的人說謊。在此之前，你們三個都回去自己房里待著，哪兒也不許去?！?/br>
    三個姑娘對視一眼，每個人眼底都充滿了自信，異口同聲道：“謹遵老太君教導?！?/br>
    也不需等太久，當天晚間，葉清瑛總算退了高熱醒過來。而且，葉清瑛主動要求要見葉清玳。她剛醒來還很虛弱，起身的力氣都不大足夠，但態度卻異常堅決。仔細看，還能在她眼底發現恨意。

    族長夫人素來溫婉，一心擔憂葉清瑛的她未覺出葉清瑛說起葉清玳的時候神色有異，揮手讓人去通知葉清玳并府里各房。

    葉清玳因為離得近，早一步到了葉清瑛的房內。

    彼時房里只有葉清瑛和一眾伺候的丫環。葉清瑛躺在床上，一雙眼眨也不眨地死盯葉清玳，聲音輕微卻不容忽視：“我要告訴爹和娘，是你把我推下水的?！?/br>
    葉清玳處境本就不容樂觀，葉清瑛一句話輕易就令她感覺雪上加霜。她慌張地望向四周，發現除了她并沒有人聽見葉清瑛的話，不由松了口氣，彎腰耐心地撫著葉清瑛的臉頰，道：“瑛姐兒不生氣好不好？jiejie也是為你好?！?/br>
    “你別碰我！”葉清玳虛假的面孔讓葉清瑛覺得惡心，她艱難地挪了挪腦袋，避開葉清玳的手。

    “瑛姐兒！”見安撫不管用，葉清玳大聲喝止住葉清瑛的歇斯底里，待葉清瑛安靜地用警惕地眼神看她之后，才又溫柔地說話：“我把你推下水，是為了我們倆個好。你想想我是你的親jiejie，愛你還來不及呢，怎么會害你呢？如果我不把你推下水，現在我們就要因為一只兔子而被關在祠堂里抄經，而且還會在老太君那兒留下壞印象……”

    “……”葉清瑛沉默，閉上眼不發一言。

    葉清玳以為葉清瑛妥協，放松了神色撫摸葉清瑛的額頂，輕聲道：“乖孩子?！?/br>
    她卻不知，孩子的心是最難挽回的。府里上上下下聚集在葉清瑛的房里看望葉清瑛的時候，葉清瑛喝了一碗清粥補充體力，不消準備問話的老太君開口，冷不丁道：“是大jiejie把我推下水的。我把老太君的兔子弄傷了，她就讓奶娘把兔子扔到水里淹死，為了掩蓋兔子死掉的事情，還把我也推了下去?！?/br>
    為了避免老太君的厭惡，把她推下水轉移視線……葉清瑛只是年紀小，而不是傻。葉清玳對她做的事情，她全記在心里呢！

    葉清瑛的話一出，闔府嘩然。

    “居然是真的……”

    “我還道是誰無聊傳的消息！這、這……”

    先前即使有葉清珂等人告狀，老太君也還是壓著消息不讓其他人知道。但是現在，老太君冷漠地看著葉清玳，問她：“玳姐兒，你還要狡辯嗎？”

    葉清玳張嘴，她想開脫，自然有無數的說辭，但老太君擺明了不相信她，那她說干口水也沒有用，倒不如干脆承認：“我……是我干的?！?/br>
    “好！好！好！”老太君不耐煩再看葉清玳，她恨鐵不成鋼地看著族長，道：“你當初非要娶自己看上的女人，我心疼你是長孫，背負了太多的身不由己，便由了你。你媳婦不會管家、不能生兒子，我看在她性子和善的份上忍了！可你現在看看！你媳婦教的好女兒！我葉家怎么就出了這個喪心病狂的種，這要傳出去，葉家的姑娘還要不要嫁娶了？”

    族長也被葉清玳氣得二佛升天。他忙于差事，從來沒有關注過葉清玳的成長，怎么知……平日里看著分外優秀的女兒背地里竟然長歪至此！

    然而自己生的女兒，再如何也要護著。族長面向老太君跪下，請罪道：“是孫兒沒有教好女兒，孫兒這就把她關回屋里，教好了再放出來?！?/br>
    “很不必了！”老太君冷哼“趁著我還能動彈，我親自教導她們，免得葉家的女兒全爛在了自家手里！還有葉二、葉三也挪過來，我一塊兒教！”

    “……”下邊冷眼旁觀的小輩們面面相覷，心里雖有不滿，卻沒有一個人敢說不。

    又聽老太君道：“三兒媳婦，日后大兒媳婦手里那部分管家活計都挪到你手上來。我們家還輪不到一個下人管家！”說完，已有所指地看向族長夫人和其身后同跪著的章mama。

    “是?！比~三夫人才不怕得罪人，蹲蹲身子就把權利攬到手里。

    ☆、第38章

    今時不同往日，其他人雖有異議，卻迫于老太君的威壓敢怒不敢言，只能隱晦地朝葉三爺和葉三夫人投去嫉妒的一睹。

    族長并族長夫人更是不敢露出半分不滿，他二人心里雖對葉清玳的謀害親妹的行為惱怒，但手心手背都是rou，總不能為了手心不要手背。奈何老太君一句話斷了他們回護葉清玳的可能。事到如今，他們只能表現得乖巧一些，以求老太君從輕處理，對葉清玳重拿輕放。

    “自古以來，佛法教人慈悲，佛法教人寬愛，我不精佛法，自認無力教導玳姐兒。明日，白mama你送玳姐兒去慈安寺，讓慧明大師好好兒教導她，什么時候慧明大師認為玳姐兒學會了友愛仁善，那玳姐兒就什么時候回來?！崩咸F了心要把葉清玳掰回正途，族長和族長夫人就算請來王母娘娘，也不能讓老太君改變主意。

    老太君無視族長夫人的驚慌臉，對一臉沉重的族長說：“若是她一輩子都沒把骨子里的血捂熱，那便讓她常伴青燈。左右，你也不缺這一個女兒?！边t陽葉氏族長有五個女兒，兩個嫡女三個庶女，唯獨沒有兒子。當朝重孝，無后為大，真要死板地計較起來，族長算是大寫的不孝了。

    “是?！痹捠沁@么說，但第一個孩子總是不同的，族長的這一聲“是”應得艱難。慈安寺的慧明大師從不打誑語，一便是一，二便是二。如果葉清玳不能真的改過自新……

    葉清玳順從地磕了一個頭頭，不辯駁不畏懼，抬頭后盈盈地望向靠在軟枕上精神不濟的葉清瑛：“我會每日為五meimei抄經祈福，悔過自新。五meimei，待jiejie回來，你原諒jiejie好不好？”

    “……”葉清瑛撇開眼，輕輕哼了一聲，既不說好，也不說不好。

    “清玳自請今晚跪祠堂反思錯處，明天一早還勞白mama走一趟祠堂?！比~清玳眸光漸漸變得暗淡，似乎是為葉清瑛不理會她而感到后悔和痛心?？扇~清瑛落水的事情尚且歷歷在目，人們并不為她的姿態心軟，直至她走出門口，也沒有人為她說半句軟話。

    “好了，都散了吧。瑛姐兒暫時在這里休養，身體好了以后再搬到博雅園。大孫媳婦，你回自己的院子好好地反省半年，想想到底該怎么為人母親，為人妻子，乃至，為葉府宗婦！這人，總不能永遠都活的像未出閣的姑娘家?！?/br>
    族長夫人臉色愈發蒼白，連日來的事情對她的打擊太大，幾乎要令她的人生觀念重組一番，她攙著章mama的手站起來，垂首道：“我這就回去反省?！?/br>
    葉清珂全程沉默著圍觀了這一場“鬧劇”，葉清玳被人半押著出去的時候，她的心像騰出了一塊大石，陡然輕松了，卻也空落落的，好似，一切都是夢一般。

    良久，她感覺到自己與娘親交握在一起的手，心情重新落到實處。路過蓮花池的時候，她下意識看過去，幸運地看到了久違的陽光。這一抹陽光，撥開了連日的陰霾，也照亮了籠罩在蓮花池上方的陰暗氣息。

    “珠姐兒，你傻笑什么？”葉夫人停下腳步，忍不住問忽然對著空氣傻笑的葉清珂。

    葉清珂收回目光，臉上的甜美笑意不變，道：“沒什么啊?！?/br>
    她啊，只是覺得，這一輩子，真的全部都不一樣了。

    第二日葉清玳離開得悄無聲息，待府里的人們起床活動的時候，她已經不在府里了，想必，是凌晨時分走的。

    遲陽葉府好似并沒有因為少了一個葉清玳而發生變化，前院的爺們依舊每日兢兢業業地做學問，后院的夫人們一日既往的和睦，偶爾還會去看望被關禁閉的族長夫人。葉五姑娘漸漸恢復了活力，仍然是熊孩子一枚。

    至于葉二姑娘，也還是那個葉二姑娘，時不時矯情一下，給丫環綠瀾制造點兒小煩惱。

    只有走到深處，才會知道其實一切都和以前不同了。不過，這跟葉清珂再沒有關系——她要回京城了。

    臨走之前，葉清環自覺和葉清珂有了不一樣的情誼，親自出來送別葉清珂，難得放下素來端著的姿態，像普通的小姑娘一樣說話：“四meimei，你下回再來，就能見到三meimei了?！?/br>
    葉三姑娘跟著自家父親去了地方上任，已經三、四年沒有回來過了。據老太君說，葉三姑娘今年的九月會回來本家。

    “好，替我跟三姐問好?！比~清珂微微笑道，沒有留戀地上了馬車。

    馬車內，葉清琭正在閉目養神，葉清珂坐下之后，忽然開口問道：“徐家郎君呢？”

    葉清珂愣了愣，隨即想到，她和徐錦超明目張膽地在自己的商鋪里見了幾次面，父兄要不知道還真的挺難：“他先回去了?！?/br>
    如今還未過元宵節，徐錦超本就是忙里偷閑來的遲陽。因此，在依著她的意思幫她安排了對付葉清玳的計劃后不久，他留了一個看起來很平凡的丫環給她便趕回了京城。

    “嗯。你與他相處的時候要注意分寸，別讓我抓到他對你不規矩，否則……”否則他絕對不會顧忌徐錦超的身份，先套麻袋打一頓再說。

    葉清琭自打從白鹿書院畢業，每日都忙著歷練，與葉清珂交流的次數寥寥無幾，現在想要囑咐葉清珂，不自覺地就帶了幾分說不出口的疏離。

    “……”葉清珂心虛地紅了臉。她、她和徐錦超親了嘴來著，這個算不算不規矩？

    葉清琭閉著眼，不然肯定要能從葉清珂明顯的表情里看出端倪?，F在他只是感嘆，其語氣大有家里的白菜被豬拱了的意味：“當初你只是襁褓的大小，如今也會和外邊的郎君交好了?！?/br>
    葉清珂的心虛一瞬間就被打破了，不說這個還好，說起來了，她就想起自家哥哥至今沒和任何一個姑娘走得近過，斜睨著葉清琭戲謔道：“哥哥，你什么時候帶嫂嫂回來見我們??？你瞧我都到了會跟外邊郎君交好的年齡了，你是不是也到娶媳婦的年齡了？”

    這不，瞧她娘親愁的，前些日子還帶著她一塊兒挑畫像了呢，就為了給自家沒有和任何一個姑娘交好的哥哥挑媳婦。

    聞言，葉清琭那廂瞬間就沒有了聲音，仿若睡著了一般，再沒有理會葉清珂。

    ☆、第39章

    逗弄葉清琭不成，葉清珂深感無趣地趴在矮幾上。還是小時候好，那個時候她哥逗一逗就會臉紅了，哪像現在，一言不合就假裝聽不見。

    葉承恩受皇帝急詔而歸，葉清珂等人的馬車在其后稍慢前行，回程的用的時間也比來時短了足足兩天。馬車的的輪子裹了了許多層獸皮防震，但多日的疾行之下，葉清珂覺得全身都要顛簸的散架了，躺在馬車宛如一個廢人：“讓我好好癱一會兒?！?/br>
    葉清琭雖然心疼meimei，可終究不是會對葉清珂憐香惜玉的徐錦超，他陪著葉清珂在馬車上坐了一盞茶的時間，下馬車之前強硬地把葉清珂拉起來，逼迫她坐好：“回屋子洗漱再躺到床上好好休息，豈不比賴在馬車上好?！?/br>