京城葉家是地位低下的商人，哪怕頂了個奉命行商，在一些清高的讀書人眼里依舊是上不得臺面的人家。遲陽葉府里，年長的人不會明著說什么，年紀小的郎君、姑娘就不一定了。萬一有哪個眼高于頂的欺負葉清珂，說些不好聽的話，豈不是委屈了她的珠姐兒。

    “哎，奶奶你放心，我一定會跟緊娘親，娘親去哪兒我就去哪兒，保證不胡鬧！”葉清珂舉起三根手指，一臉嚴肅認真地保證。

    “珠姐兒，你看看還有沒有遺漏的東西，趕緊帶上，該走了！”葉承恩檢查完后邊車隊裝載的東西，駕馬走到最前面，喊了一聲還在和葉老夫人說話的葉清珂。

    葉清珂頭也不回地應了聲“知道了”，伸手替葉老夫人攏了攏披風，輕聲道：“我和爹爹娘親要出發啦，奶奶你回去歇著吧，別在外面干站著，仔細風大?！?/br>
    “寶姐兒，你要連著我的份兒一塊看顧奶奶，每日晚上別忘了伺候奶奶吃燕窩。一定要親自看著，換了別人，奶奶肯定又偷偷不喝了?！币蝗缛~老夫人放不下葉清珂，葉清珂也記掛著葉老夫人，明明知道姑姑和寶姐兒定會照顧好葉老夫人，但還是忍不住交代一番。

    “好?！蓖跞銓汓c頭，關心道：“你在遲陽要好好兒的?！?/br>
    “你這孩子，怎么還在磨嘰呢？”眼見整個車隊就等葉清珂一個人，葉承恩翻身下馬，賞了葉清珂后腦勺一個栗子，把葉清珂趕上馬車，自己則扶著葉老夫人：“娘，我先把你送進去?！?/br>
    “爹，就你總催我！”葉清珂抱著腦袋，跺跺腳不甘不愿地上了馬車。

    這廂葉老夫人抽出手不讓葉承恩扶，瞪著他道：“現在換成你磨嘰啦？也想為娘的賞你一個腦門崩子是不是？趕緊走、趕緊走?！?/br>
    葉承恩無奈退開，示意王葉氏過來扶著葉老夫人，一邊上馬一邊道：“娘你別總是幫著珠姐兒，小心寵壞嫁不出去咯?！?/br>
    “寵壞了就自家養著，花不了你幾個錢?！边@話葉老夫人可不愛聽，她的珠姐兒多體貼的人，都叫葉承恩說壞了“再說了，珠姐兒特別懂事，我看你為老不尊才是真的?！?/br>
    “對對對對，是兒子不好。娘，我們走了！”葉承恩朝葉老夫人拱手，而后揚起馬鞭在空中抽動兩下，帶領車隊出發。

    遲陽離京城不算遠，大約往南邊走四五日就能到。離遲陽越近，葉清珂心情就越復雜——上輩子在遲陽經歷的死亡在她的心里終究留下了陰影，從前年幼，她對同樣五短身材的大姑娘無感，絲毫興不起要報仇的念頭。但隨著時間的流逝，所有人都在往記憶最深處的模樣靠近，她沉淀了多年的仇恨、怒意、委屈也跟著復蘇了。

    尤其是近兩年，她只要看到亭亭玉立的遲陽葉氏大姑娘葉清玳，就忍不住咬牙切齒。這不，剛到遲陽葉府，她臉上慣常有的盈盈笑意消失的無影無蹤，好似她從來都是面癱一般。

    “珠姐兒，一會兒見到老太君，不僅要給老太君請安，也要和其他人見禮，知道么？”穿行在遲陽葉府的花園里，葉夫人余光撇到葉清珂面無表情的臉，頓時不放心地低聲囑咐。

    “知道?！比~清珂挽著葉夫人的手，不著痕跡地拍拍葉夫人的手背安慰她：“娘，不必緊張，實在不行，還有爹爹和哥哥在?！?/br>
    今時不同往日，葉承恩區區不才從五品上殿中丞，在葉家同輩中官職最高，又是皇帝跟前的大紅人，勉勉強強算是有權有錢有勢。再有，葉清琭走的是讀書路子，如今雖只在翰林院整理文書，但葉清琭今年得以拜在太傅門下，可以說是前途一片光明。她們一家子很不必看本家某些人的臉色。

    “嗯，不論如何，該到的禮儀要有?！比~夫人望向走在前面的兩個高大身影，神色稍事輕松。

    遲陽葉家的老太君是葉承恩嫡嫡親的奶奶，七十六歲的高齡依然精神颯爽，得知葉承恩一家今日到，早早就起來等著了。

    本家的媳婦兒們出身或高或低，皆是來自書香世家，內里如何不知道，表面都是一副風光霽月的模樣，見了葉承恩等人，熱情一些兒主動打招呼說話，清高一些的僅僅點頭見禮，最不濟的，也只是面無表情，慣沒有一句露在嘴邊的不好的話的。

    族長夫人是個周全人，眼見屋里屋外的人都見了一輪禮，老太君也和葉夫人說過話了，便不落茬地開口道：“五弟和五弟妹來得巧，老太君剛問你們什么時候到，你們便露了面，恰恰應了‘說曹cao曹cao到’的名句?！?/br>
    “正是。來得早不如來得巧，我們爭先恐后地來，個個都想比別人早，好在老太君跟前討個好，卻都不如你們巧，我們這么些人拍馬也趕不上，叫你們得了老太君的開懷笑?！比~二夫人手里捧著一盞茶，清淺的眉眼恰到好處地露出三分羨慕。

    “是這個理。五嫂，喝完這盞茶，你可得陪我下一盤棋補償我?！比~六夫人年輕，比前邊的夫人們要多幾分鮮活氣息，說的話也俏皮些。她仗著自己坐得離葉夫人最近，一張嘴就把葉夫人占住了。

    這可不得了，老太君的博雅園像飛來了一群歌唱的黃鶯，這個說要葉夫人一同賞花，那個說要葉夫人共彈一曲兒，嘰嘰喳喳的，熱鬧非常。

    歸根結底，夫人們不同尋常的熱情不過是因為葉承恩和葉清琭的身份地位改變，她們想要從中獲取利益罷了。

    盡管是與往年都不一樣的境遇，，葉夫人也沒有怯場，只見她盈盈望向老太君，滿眉滿目的濡慕，輕輕道：“老太君，她們人太多啦，您來幫我分說分說，叫我先陪誰好？”

    下邊一群人看似打鬧，實則是在拍老太君的馬屁。老太君聽得身心舒暢，眉目慈祥地斷道：“我瞧著，還是陪我這個老嫗好?！?/br>
    “是了，我陪老太君?！比~夫人輕輕一合掌，笑瞇瞇地應下。

    “不著急，你們這一路風里塵里的趕來，先好好休息一日。明日再來陪我?！崩咸呛堑?，她素來最心疼幼子，而今幼子去了，一廂情感便都轉移到幼子的后代身上，不忍心葉夫人拖著勞累的身子應付著滿屋子的人。她掃視一圈下邊坐著的婦人，道：“你們也都回去吧?！?/br>
    “喏?！北娙似鹕硇卸Y，如潮水般褪去，眨眼間便全都出了博雅園。

    “五弟妹保養得真好，不僅不見皺紋，肌膚還跟玉石似的?？墒怯惺裁疵胤?？”博雅園外，葉三夫人頓了頓腳步，特意等了葉夫人，挽著葉夫人的手親昵地問。

    “三嫂子謬贊了?！比~夫人搖頭，和善道：“哪里有什么秘方，只每日早睡早起，維持心情舒暢罷了?！?/br>
    “是么？”葉三夫人并不信。

    “五弟妹，我命人收拾好了褚玉苑，我送你過去吧?！弊彘L夫人打斷兩人的交談，遙遙指了褚玉苑的方向。

    “有勞大嫂了?！比~夫人帶著葉清珂走到族長夫人身邊，跟隨族長夫人的腳步。

    葉三夫人的嫡長子到了要出仕的年齡，明年正是最關鍵的時候，若是葉清琭能夠在太傅跟前美言幾句，官途必然一片舒暢，因此，葉三夫人不管有沒有人叫她，直接厚著臉皮跟上族長夫人的腳步。

    她身側跟著一個做婦人打扮的妖嬈女子，這名年輕婦人公然翻了個白眼，停下腳步不屑道：“五夫人說得輕巧，實則她的年輕還不是用錢堆著保養出來的?！?/br>
    “芳姨娘，噤聲?！比~三夫人側身看向芳姨娘，掃過去一個嚴厲的眼刀。

    芳姨娘卻不吃葉三夫人這套，仗著自己得寵，禮都不行，慢悠悠地扭著腰離開，閑閑道：“夫人，小的累了，就不陪夫人貼著別人家的冷屁股跑了，哎喲，昨兒伺候了一晚上三爺，我這腰啊……”

    ☆、第34章

    葉三夫人被芳姨娘的作態氣得差點兒沒把滿口銀牙咬碎，低聲恨恨道：“也不知哪兒來的狐媚子，沒得污了滿門的清氣。待夫君厭了，看我怎么收拾你罷！”

    眾所周知，葉三爺慣愛紅袖添香，也最是喜新厭舊。這些年，三房不知道打發了幾打的姨娘，也就芳姨娘是外地來的，才把葉三爺的一時新鮮當真愛，以為自己是三房里頭最拔尖的那個。

    “夫人何必和一個下人較真，這么些年來，明眼人都知道，三房里能穩坐不倒的女人只有夫人?！辟N身伺候葉三夫人的章mama聲音又平有穩，當真是不把芳姨娘放在眼里的“夫人，大夫人和五夫人要走遠了，咱們快點兒跟上罷?！?/br>
    前邊的族長夫人和葉夫人離得其實不遠，葉三夫人這邊的動靜她二人俱聽見了，族長夫人嘆氣道：“五弟妹不在本家，只怕不知道三弟的荒唐，我打眼看著，三房來去的姨娘起碼得有二三十個。三弟妹也是個苦命的，外邊不知情的人一個勁兒敗壞她的名聲，都說她是毒婦，容不得人，唉……”

    “竟有如此之事，三哥也不回護一下三嫂么？”葉夫人確實極少打聽本家的事情。當年葉老太爺執意要經商，被其父親打得半死分出了本家，正是因為此事，葉老太爺傷了筋骨，早早地逝了。也就是有葉老太君在，否則有這個疙瘩隔著，葉承恩未必愿意和本家有往來。

    葉三夫人走到近前，恰恰聽見葉夫人的話，冷笑道：“亂花漸欲迷人眼，他哪里顧得上我，疼他的紅顏知己都不夠了?！?/br>
    “三嫂不必傷心，三哥不記掛你，還有我們這些妯娌疼你?！比~夫人不愿因這等事鬧得不愉，輕描淡寫的繞過葉三爺的話題，邀請葉三夫人道：“三嫂賞我個臉子，到我那兒小坐一會兒？

    琌哥兒和琭哥兒差不多年齡，正好讓他們一塊兒玩?！?/br>
    葉三夫人為的就是這個，笑瞇了眼道：“就等著你這句話了，我使人去把琌哥兒叫來?！?/br>
    到褚玉苑作客的不只有族長夫人和葉三夫人，葉二夫人領著二姑娘跟著前腳頂后腳的也來了。

    要知道，往年可沒有這個熱鬧勁兒。葉清珂沒興趣聽長輩之間的虛與委蛇，在她看來，這還不如冷臉相對呢，當即熱情地拉著二姑娘葉清環，道：“二姐，我陪你，咱們到花廳玩兒?！?/br>
    葉清環清泠泠地看了一眼葉清珂，很有些意外一貫愛黏著葉夫人的葉清珂會主動提議移到花廳玩，點頭應下：“遠來是客，該是我陪你才對?！?/br>
    葉清珂習慣了葉清環的性子，并不介意她分外端著、時刻充滿仙氣的樣子，從花廳的圓桌上擺著的糕點里拿了一塊兒碧玉妝成糕，十分隨意地吃起來：“二姐，你近來讀什么書？”——挑讀書的話題和葉清環說一準兒沒錯。

    卻見葉清環肅著眉頭看她，讀書的話題也沒能吸引了葉清環的注意力。

    葉清珂被葉清環盯得渾身一寒，不由自主地停下把手里的糕點放到帕子上，遲疑地問：“……二姐，怎么了？”

    “唉……四meimei，碧玉妝成糕不能這樣吃。吃糕點正如品茶，該是充滿詩意的。這碧玉妝成糕，就該從碧色的一端吃起，把胭脂色留在后邊，否則，豈不是破壞了妝成二字，更莫提玄而又玄的意境了?！比~清環讓貼身丫環綠瀾把葉清珂放在帕子上吃了一半的糕點收走，用探討高深學術的態度給葉清珂說了一通關于吃碧玉妝成糕的藝術性。

    葉清珂隱晦地抽了抽額角，頓時沒了吃糕點的心情。她喜歡玫瑰味的糕點，先吃有玫瑰花瓣一端不是很正常的事情嗎？

    其實吧，喜歡不起來本家的姑娘實在不是她的錯啊……

    葉清環不知道葉清珂的腹誹，依舊糾結在碧玉妝成糕上：“四meimei，你試一下?！?/br>
    “哦?！比~清珂實在拒絕不了葉清環火熱的目光，無奈地拿起一只碧玉妝成糕吃掉。最后，不忘感嘆一通以堵住葉清環糕點論的后續“果真如二姐所說，是我狹隘了?！?/br>
    葉清環滿意地點頭，忽而想起花園里的紅梅，于是問道：“四meimei，你進府的途中可有見到傲雪紅梅？不如我們去賞梅可好？昨日落了雪，我們這時去賞梅想必是極好的?！?/br>
    “外邊天冷呢?！比~清珂實在喜歡不上遲陽葉府的花園，況且她記得花園里的紅梅是跟蓮花池子毗鄰的。

    “是我考慮不周了。既如此……”葉清環吩咐綠瀾：“綠瀾，你且到花園里采幾支梅花插在瓶子里帶回來，記得，必須要是帶雪的?！?/br>
    綠瀾熟知自家姑娘矯情的本性，但這次是當真被為難到了，兩只腳就跟長在地上了一般，一動也不動，猶豫道：“二姑娘，這屋里有暖爐，只怕小的把梅花帶回來，雪花已經全部溶成水了?！?/br>
    “這……”葉清環只顧著想風花雪月了，完全沒有考慮到這個現實的問題，綠瀾一提，她便忍不住顰起一雙清淡的霧眉，走到窗前看了看，回身對葉清珂道：“我實在不忍心四meimei錯過此等美景……”

    說著，竟是要垂淚了。

    綠瀾可不敢讓葉清環在臨近過年的時候落淚，跺跺腳著急道：“二姑娘，你等著，奴婢給您想辦法！”

    葉清環瞬間破涕為笑，喜道：“綠瀾，你真是我的好綠瀾?！?/br>
    不過是梅花罷了，葉清珂在京城里不知賞過幾次，何苦如此刁難一個丫環，連忙開口道：“二姐不必為我遺憾，我在京城有幸賞過幾次雪后梅花?！?/br>
    “這不一樣。四meimei，你怎知京城的梅花與遲陽的梅花是一個景色。還是讓綠瀾去想辦法吧，總不能叫你錯過了?！?/br>
    葉清珂從上輩子就知道遲陽本家的二姑娘是個神奇的人物，但她是真的不知道葉清環奇葩到這等地步。憐憫地看了一眼綠瀾，攤手示意自己無能為力，任由葉清環折騰了。

    綠瀾想的辦法不是別的，她不能對自家嬌弱的二姑娘下手，就只能委屈遠道而來的葉清珂了——她特地去正廳以葉清珂的名義請示葉夫人，問葉清珂能否在天寒地凍的天氣里和二姑娘一塊兒去花園的暖亭里賞梅，得到允許以后，又問葉夫人取了一件葉清珂的加厚的披風。

    長輩令不可違，于是乎，葉清珂硬生生被趕鴨子上架，懷揣著滿懷的不情愿去了花園。只不過，葉清珂也不是全然沒有辦法，在進花園之前，她特地指了能夠繞過蓮花池的小道，對葉清環說：“總走鋪就好的路有什么意思，我們不如專尋了偏僻的道走，來一回雪海尋梅?！?/br>
    葉清環最是喜愛陽春白雪，葉清珂的提議恰恰是正中了紅心，哪有不應的道理，甚至還主動帶著葉清珂來了一回芳野尋蹤，遠遠避開蓮花池，來了一回“迷路”。

    可惜的是，葉清珂躲過了心理陰影蓮花池，卻沒有躲過殺身仇人葉清玳。她和葉清環看見兩顆綴滿了梅花的紅梅樹的時候，葉清玳著了一襲飄逸的青衣站在梅花樹下，顯然也是在賞梅。

    梅花樹下不遠處還有年方九歲的五姑娘在追著兔子玩。

    葉清珂、葉清環和葉清玳三人遙遙相對，葉清玳率先開了口：“二meimei也來賞梅嗎？”

    “大jiejie。我心心念念的便只有這兩株紅梅了，今日自然也是要來看看?！比~清環與葉清玳不熟悉，言語間很是生疏。

    “是了，我鎮日跟著夫子學禮儀，竟忘了二meimei的喜好?！比~清玳稍作回想，大約三四息的時間便露了恍然大悟的神情。而后，她把目光移到葉清珂身上，仿佛才剛剛看到葉清珂，嘴角勾起完美的弧度：“四meimei也在?！?/br>
    “是，好久不見大jiejie?！比~清珂輕輕點頭，垂下眸子掩蓋住晦澀不明的目光。她輕易就可以看出葉清玳一舉一動間俱是比著宮中的禮儀來的，原來……葉清玳十五歲就開始為進太子的后院做準備了嗎？

    不，這會兒八皇子還只是八皇子，還遠遠不是太子，所以，大約葉清玳只是把目光放在皇室而沒有具體到哪一個皇子？

    這時，一心一意追著兔子玩的五姑娘葉清瑛忽然啜泣著跑過來找葉清玳：“嗚嗚，jiejie，怎么辦，兔子的腿斷了，娘親一定會罰我的……我不想跪祠堂不想抄書?！?/br>
    兔子是老太君養的，差不多是心頭寶一樣的存在，今日葉清瑛撒嬌從老太君那兒求來玩，誰知她不過是丟了個石頭，就把這只呆呆的兔子砸中了，兔子的腿上還出了血。

    “當真斷了？”葉清玳心道麻煩，從葉清瑛手上拎過兔子檢查一番，發現兔子的腿當真斷了以后隨意往地上一扔，看向不遠處站著的葉清瑛的奶娘，聲音平淡沒有絲毫欺負，仿佛只是在說天氣不錯一般：“劉奶娘，把兔子扔蓮花池里淹了?！?/br>
    老太君有多看著這只兔子葉清玳是最清楚的，為了這只兔子，老太君曾發賣了兩個不懂事的丫環。如今她的親事還得仰仗老太君，她們姐妹二人絕不能惹老太君不高興，免得出什么意外。

    要解決這件事，最簡單的方法就是讓這只兔子徹底消失，讓老太君記不起它來。此外……

    葉清玳危險地瞇了瞇眼睛。

    “瑛姐兒，來，跟jiejie來?！毖垡妱⒛棠锇淹米影催M了蓮花池，葉清玳面目柔和地誘導葉清瑛跟她走到蓮花池邊，葉清瑛分外信任葉清玳，看也不看劉奶娘手下的那只可憐的兔子，只滿眼看著葉清玳。卻不想，就這么猝不及防地被推進水里：“jiejie，我們要做什……?。?！”

    ☆、第35章

    一切發生得如此猝不及然。

    葉清玳對待兔子的態度令葉清珂遍體生寒，當年……葉清玳就是這般待的她。

    她該阻止葉清玳的，像拯救當年的自己一般把那只可憐的兔子從劉奶娘手里救出來?？伤哪_像灌了千斤的泥石，一步也邁不出去。

    葉清珂咬緊下唇，激烈的與自己的畏懼心理做斗爭。

    然而，她遠遠未能克服心底的陰影，便見葉清玳把葉清瑛推進了蓮花池！

    …………