他們來到山腳時，出山門，眼前豁然開朗。遼闊的平原上蔓延青青芳草，不遠處用木架壘起一座高臺，紅艷艷的紅綢球懸于正上方，靜候勇士來奪下。

    高臺后方搭著圓臺，大將軍韓廣義正坐其中，審視著這最后的角逐。

    玉龍山上有韓廣義放著的信子，負責觀察記錄每位比試者的行動，信鴿一趟一趟地從玉龍山里飛出來，韓廣義也一次一次捻開信件，嘴角上的笑愈來愈大。韓廣義覺得有趣，這一次的比試真有趣。

    韓陽坐在韓廣義身邊吃瓜，臉上沾滿了糖水和西瓜籽兒，韓陽說：“那個叔叔能贏嗎？”

    “哪個？是昨天領你入帳子的那個嗎？”

    韓陽搖搖頭說：“不是他。就是那個，跟他一起的那個。何…何…？”

    “何湛?！?/br>
    “對對對對?！表n陽小雞啄米似的點頭。

    韓廣義意味深長地笑了笑：“不好說?！?/br>
    鎮守玉屏關的五萬大軍里，除卻他韓家軍中的人，從外頭征募進來的兵中，韓廣義最欣賞騎兵營的楊坤。這個人剛正不阿，心正純良，加上本領過人，若加以培養，定能成一把好手。

    而對何湛，他也只是聽楊坤說過。

    楊坤說此人乃是人中之杰，他也曾派人調查過幾次，得回來的情報則與楊坤的口徑大相徑庭。此人在軍中渾噩度日，不將心思放在建功立業上，整日里唱曲吃食，不成個樣子。韓廣義一直以為楊坤是無識人之能，如今看來，卻不然。

    他緊緊握住手中的信箋，看著從山門涌出來的眾人，心中竟有些期待這些人還會有什么表現。

    “從此之后，各憑本事，一爭高低?！苯疬h晟一行人并排列在山門前，頂頭上的紅綢球被風揚得來回晃動。金遠晟率先奔向高臺架，其他人見他先行，紛紛緊握手中的兵器，飛身追上。

    其中隨金遠晟前來的兩人對視一眼，而后微微點頭，像是做好什么約定似的提刀沖向金遠晟。

    何湛不著急，還是悠然跟在后面，看著他們自相殘殺。

    這轉眼一看就瞧見金遠晟被兩個人圍攻住，何湛暗自搖頭道：“真是天道好輪回，蒼天饒過誰！”

    恰逢此時，楊坤率眾人趕到，只見前方已打得不可開交，心知已到各爭輸贏之時。

    他轉身對眾人抱拳行禮，說：“一路上多謝各位相助，以下既是格斗，便拿出真本事來。但請各位點到為止，以和為重。韓將軍監兵，也莫要耍陰私手段。褚恭在此謝過?！?/br>
    眾人互相對視一眼，點頭，自覺排成一列，待楊坤喊一聲“起”，便如脫弦的箭一般沖了出去。

    這邊金遠晟將那圍攻他的兩人打得起不來，率先爬上了高臺架。何湛在人群中格擋著胡亂砍下的刀劍，遠遠就看見金遠晟爬到臺子上去，心中大叫不妙。

    他回頭看了一眼跟上來的楊坤等眾人，沖著金遠晟喊了句：“金少！你慢慢爬，我將這群人引開！你一定要贏??！”

    何湛胡亂晃著劍，又蹦又跳地在吸引人注意。

    楊坤陣營中的人一聽他這么喊，怒火噌一下就冒出來。這個小jian細，小叛徒，平日里跟楊坤那么好，結果轉眼就抱了金遠晟的大腿，現在還想吸引他們注意，讓金遠晟贏。

    我呸！沒門兒！

    幾個人交換了個眼神，紛紛掠過何湛身側，“夾槍帶棒”地打了何湛幾拳附帶著踹了幾腳，卻不做停留，直沖金遠晟而去。

    疼。真疼。何湛五官恨不得皺到一塊去，他抱著劍躬身跪到地上，額頭上冒出一層薄汗。

    這群小兔崽子，下手還挺狠。

    混亂中，楊坤沒有看到何湛，只看見高臺上幾人已同金遠晟交鋒。高臺架立在圓臺上，圓臺上還鋪了一層軟物，以防士兵從高臺跌落受重傷，但即使如此，若從較高處跌下來，也夠躺兩天的。

    楊坤狠狠擰著眉，提氣飛躍至臺上，縱身接住一個被金遠晟從架子上打落的人，待至那人停穩后，他才爬上去。

    爬上高臺架的人越來越多，先前上來攔截金遠晟的人已經被各自纏住腳，無暇顧及其他。一些人不敢再往高處打，只在中半段比試，怕摔下來。楊坤手腳攀爬得飛快，伸手就扯住金遠晟的腳腕，將他拉下一大截。

    何湛也顧不得疼，借著劍站起來，拖著身子往高臺上走去。

    幾人相爭，紛紛出局，到最后居然戲劇性地剩下了何湛、楊坤和金遠晟三人。要是剩下楊坤和金遠晟也就算了，可何湛怎么還沒出局？到底是什么鬼??！

    眾人看著何湛顫顫巍巍地倚著高臺架，又從懷里摸出來一個蘋果，眼神不勝唏噓。

    簡直被這人氣得要瘋！

    金遠晟大喊一聲：“何湛！愣著干什么，還不上來幫忙？”

    何湛踩了踩腳下軟綿綿的東西，心中估摸掂量著什么。金遠晟閃避楊坤的攻勢，又往下看了一眼，這才看見何湛咬著蘋果爬上來。他爬向的是楊坤。

    看著他一點一點靠近，楊坤是一點想贏的心都沒有了。

    何湛想贏，想出人頭地。楊坤松了手，想從高臺上下來，此時，何湛卻走到了他面前，拿下蘋果后沖他咧嘴一笑，將聲音壓得很低，只能讓兩人聽到：“你看，昨天晚上我倆都在月亮下盟誓了，你今天一定要拿到頭籌?！?/br>
    楊坤茫然地說：“裴之…”

    不等他再問，何湛又咬住蘋果，轉身攻向金遠晟。這倒戈倒得太快，金遠晟猝不及防地連翻兩次，才與何湛拉開距離。

    卻不想何湛更快，他就像是潛伏在叢林中的小豹子，瞄準時機，猛地撲向金遠晟。

    眾人倒吸一口冷氣，大聲叫了出來。

    這個動作極其危險，很有可能直接掉下來，何湛到底會不會打架！

    可不想，何湛就是要拉著金遠晟一起掉下來，他推著金遠晟一起掉下高臺！

    “裴之！”楊坤想去拉，伸出的手卻只扯住何湛的衣角，還給扯爛了。

    風震痛何湛的耳膜，他的眼中全是金遠晟震驚恐慌的臉。

    何湛咬了咬牙，渾身用力一翻，與金遠晟上下移位，在即將落地之時，他抽劍橫在木架之間，巨大的沖力將木劍生生折斷，手腕處傳來一陣痛麻，可就因這小小的阻斷，卻大大減小落地的重力。

    疼，瞬間在背脊處炸開。要不是何湛口中還咬著蘋果，他一定會叫得震天動地，撕心裂肺。

    日光刺得他睜不開眼，背脊上的疼痛在陣陣耳鳴中愈發清晰，讓他額上直冒冷汗，緊接著眼前暈開一片接一片的黑暗。

    蘋果從何湛的口中滾落，他猛地干咳一聲，忽覺五臟六腑都絞在一起去了。

    金遠晟還在發愣，原本那個在下面的人應該是他，他不知道何湛為何會這樣做。

    紅綢球抽落，楊坤抓著紅綢穩穩當當地落在地上，他將金遠晟扔開，把何湛從地上扶起來。動作粗魯地讓何湛連連喊疼，好久才緩過來。

    “裴之，你怎么樣了？！”

    何湛閉了好幾次眼，才將眼前的暈眩感壓下。他的手在地上摸了半天，而后對楊坤傻兮兮地一笑：“完了，沒咬住，蘋果掉了?！?/br>
    相比何湛輕松的臉色，楊坤神情十分凝重。他將何湛拉起來，扶著他的肩，讓他站穩。

    除了剛開始有些暈眩，背上還有點疼之外，并無什么大礙。何湛仰了仰頭，看見從高處落下的紅綢，問：“贏了？”

    半晌，楊坤沒有說話。何湛又自言自語地說了句：“贏了就好?！?/br>
    眾人口中歡呼著，紛紛靠過來，想要跟楊坤道喜，卻看見素日里從未跟何湛動過怒的楊坤揮拳——狠狠揍在何湛的臉上。

    眾人大嘩，僵住腳步。

    何湛頭一偏，一個踉蹌退了幾下，嘴角流出血來。

    這一拳打得何湛全懵了。

    楊坤上前猛地鉗住何湛的肩膀，幾乎是咬牙切齒地質問他：“對于你來說，輸贏就那么重要嗎？”

    果然。一如既往地挨揍了。何湛抬手擦掉嘴角的血跡：“贏了不好??？”

    “你想讓我贏？”楊坤一字一句道，“這都是你自己的主意，你有沒有想過我的感受？何湛，你我可是結拜兄弟…你真是…太過分了…”他手上骨節發白，鉗著何湛的手陡然松下，說出最后幾個字的時候，幾乎用不上任何力氣。

    為什么跟摯友在一起，還要費盡心思去揣度對方言語神情是真是假？人心，哪里能經得住這樣的考驗？

    一人怯聲道：“楊哥，韓將軍還在臺上等著你呢?！?/br>
    楊坤看著何湛，雙拳緊握，大步沖下臺去。何湛本就累得要死，又被楊坤打得暈頭轉向，干脆席地而坐，瞇著眼看楊坤一步一步走到韓廣義的面前。

    金遠晟愣著看他很久，語氣僵硬地說：“你別指望我會對你感恩戴德，這都是你欠我的?！?/br>
    “行了，我沒想你感謝我，而且我也不欠你的?！焙握繑Q眉，“乖，我現在沒心情對付你，一邊兒玩去?！?/br>
    金遠晟憋得臉色發青：“你…”

    楊坤垂首走到韓廣義面前。一人雙手奉上一把繡月彎刀，韓廣義拿過，遞到楊坤面前，道：“楊坤，你果然不負所望。這把寶刀，是你的了！”

    “多謝將軍?！睏罾そ舆^刀，聲音平伏，沒有任何喜悅之情。

    韓廣義笑道：“你的那位小兄弟表現不俗，晚上慶功會，帶他一起來，我敬你們酒?！?/br>
    “…好?！?/br>
    韓廣義吩咐大軍稍作整頓，即刻返回營地開慶功會，喝碗好酒。這下，兵士們算是真沸騰了！那些人歡呼著擁上去將楊坤高高拋起，楊坤離天遠了又近，側首瞥見獨自坐在臺上的何湛，他卻再也笑不出來，只能勉強勉強維住臉上的笑容。

    韓陽從歡鬧的人群中擠出來，手里捧著一塊瓜，小老鼠似的溜到何湛身邊兒。

    韓陽說：“喏，我專門留給你的，可以抵你的海棠酥么？”

    “恩…可以?！焙握拷舆^，一口一口吃起來，他問，“韓將軍讓你留下啦？”

    韓陽驕傲地仰了仰頭：“那是，我那么厲害，我爹最喜歡我了！”

    哦。也不知那個因為怕挨揍不敢進帳子的是誰？何湛揶揄地笑著，點頭道：“恩，是啊是啊?！?/br>
    “一會兒就要回營地了，我讓我爹派你給我牽馬，好不好？”說著，他偷偷望了望周圍，附到何湛耳側說，“我可以讓你騎馬，不會有人知道的?！?/br>
    他今天遭人恨著呢，萬不能再跟韓陽走近了。何湛低眉道：“多謝小公子抬愛，只是我剛剛摔得不輕，怕連馬都上不了。我想混在車隊里回去?！?/br>
    “這個沒問題。包在我身上?！表n陽拍胸脯保證。

    韓陽果然很靠譜，何湛是趴在車上被運回去的那個。

    回營自不會再翻山越嶺，而是繞道從天狼峽回去。玉屏關以群山為障，唯一的缺口就是天狼峽。從玉屏關出關，過峽口經關外長路，便可直達忽延布大草原。

    這個路遠也不算太遠，只是比平常更費腳力而已。

    不過這倒跟何湛沒甚關系，他悠悠然躺在木車上看了一路的星光，心中估算著時間，來年的春天應該就能見到寧晉了。這一年除了有個比試外，還有三次考核升遷的機會，若他都能把握住，估計能在寧晉來之前升到副尉一階。

    還好，總不算太窘迫。

    忽地，前頭出現一陣sao動。何湛不知發生了什么事，只聽一路飛奔跑到后面來報信的人說：“阿托勒部夜襲營地，韓將軍已經帶兵回去營救了！”

    阿托勒奇襲軍營？！臥槽，怎么提前那么多天！何湛從車上滾下來，抄起一把刀就飛身追上去。

    沒道理！實在沒道理！鎮守玉屏關的軍隊分為東西南北四個大營，比試會也是先從東營開始的，阿托勒奇襲軍營明明是在西營舉行比試的時候才發生的事。紫陸星君，你來給我解釋一下??！

    上次，阿托勒部可是燒了整個西營！

    他私藏的蘋果，他寫得信，他從古玩市場辛辛苦苦淘到的劍，都在營地??！啊啊啊啊??！你大爺的！他的東西！

    他從隊伍里搶過一匹馬來，揚馬韁迅速跟上去，借著明亮的星光，終于跟上韓廣義隊伍的步伐。

    噠噠噠的馬蹄聲如同何湛狂亂的心跳聲，他抬頭看向玉屏關的方向，卻沒發現任何一點火光，遠方的夜空寂靜如水，沒有一點紊亂的跡象。

    韓廣義在前，忽地從黑暗中捕捉到一絲不同尋常的跡象，接著是漸行漸近的馬蹄聲。他恐是敵軍，立刻喝住整個隊伍，狠狠拉?？柘碌拇篑R。

    火把沉浸在夜色中，發出微弱的亮。韓廣義看見來者隊伍也執明火，從后頭跟進的人將前方奔跑的人盡數殺下馬，慘叫哀嚎之聲傳得很遠很遠，直至傳到他們這邊來。

    韓廣義緩緩抽出刀來，緊接著是一陣刀劍出鞘的嘶鳴聲。