“先不說胡家施舍的態度，娘，再過半個月哥哥便要鄉試，難道您要他背著這樣的名聲下場？就算哥哥不計較，萬一胡家再借此生事，到時主持鄉試的官員會如何看待他？“

    兒子是楊氏的命根子。她的兒子是文曲星下凡，將來注定要當大官的，可不能為這點小事壞了前程。

    “是得還回去，阿蓉，咱們不貪那點，等日后你哥哥做了大官，缺不了你這點東西?！?/br>
    阿娘最看重的果然還是哥哥，一說她就答應了。宋欽蓉心下頗不是滋味，但更讓她難受的是阿瑤。兄長是男兒，在家比她受重視理所應當，阿瑤跟他一樣是姑娘，憑什么兩人差那么多，從小到大她就要撿她不用的。

    阿慈仁善，提議她悄悄還回去，可她卻咽不下那口氣。

    “娘，是胡家先對不起我們。城內官兵查宵禁向來是睜一只眼閉一只眼，抓也是抓乞丐醉漢。哪有那么巧，我們前腳剛被趕出胡家，后腳就被人抓進大牢?！?/br>
    想起在牢里渡過的一夜，楊氏心頭也升起怨恨。

    “阿蓉是想？”

    “胡家不給咱們留臉面，咱們又何必再顧親戚情面。娘，首飾咱們還，不過要光明正大的還，免得日后胡家拿此說事?！?/br>
    “可你爹不會答應，他一直要我們念著姑母的好?！睏钍线€是有些怵夫婿。

    “春蠶正是結繭的時候，阿爹這幾日都在鄉下。等他知道了木已成舟，總不至于拿哥哥前程去給胡家賠罪？”

    燭光亮起，江南略顯潮濕的夜里，楊氏緩緩點頭。

    同樣的夜色中，有關墨大儒欲收沈家姑娘為徒的消息隨著夜幕的鋪開，蔓延至青城的大街小巷。

    從早慧到課業優異不輸男兒，再到幫沈老爺打理生意、每年臘八在晉江沿岸支棚施粥，十余年來沈墨慈一直是備受青城百姓矚目的姑娘。她聰慧、干練、仁善、溫柔，在城內聲望極高。

    直到一旬前傳出東林書院肚兜之事，此事擱尋常姑娘身上也不算什么，但放沈墨慈身上，就如無暇的白璧中突然染上雜質。越是難以接受，青城百姓反應越發激烈。

    一方面他們有些幸災樂禍，哪有那般完美的人，果然是裝模作樣。但更多的時候他們則是心存疑惑，那可是沈墨慈！

    墨大儒收徒之事爆出，不少人心里松一口氣，他們就知道那個溫柔善良的沈家姑娘不會是這等人。起初他們還心存疑惑，沈家下人的曖昧態度更是讓疑惑再次升級。直到他們連番追問下，黃昏時分終于有扛不住的下人松了口，說是自家姑娘不想借墨大儒之名炒作。

    多謙虛的人，這才是他們熟悉的沈家姑娘。

    至清晨，墨大儒所居驛站傳出驛站確認此事后，前陣的幸災樂禍徹底轉化為愧疚。沒有人注意到整個過程中墨大儒壓根沒說一句話、沒寫一個字，甚至都沒用自家下人，連拜師消息都是由驛卒代傳，他們只知道墨大儒收的徒弟肯定品行高潔，是他們誤會了沈姑娘。

    “都怪胡家?！?/br>
    “胡家那個嬌蠻的守灶女肯定是嫉妒沈姑娘，有意陷害?！?/br>
    街頭巷尾傳出這樣的聲音，心下悔恨之人終于找到借口。他們并非有意，而是被惡毒的胡家姑娘誤導了。

    激憤之下說什么的都有，沒多久關于胡家姑娘的謠言四起，有人說她面如夜叉、有人說她揮霍無度，連奶娘之事都被拿出來再次改編，成為任勞任怨的積年老仆被喜怒不定的千金小姐苛責，關柴房毒打后殞命。

    僅僅過了一夜，阿瑤名聲變得臭不可聞。

    而讓整個事件達到頂峰的，卻是胡家親家——宋家的宗婦楊氏帶著親女，神色不憤地捧著滿匣子金銀釵環招搖過市。

    母女倆沿著晉江邊一路走來，時值正午，街上人來人往，等他們走到胡家門口時，身后已經尾隨了一群人。

    作者有話要說：　　本章重點：

    這排山倒海的虐渣節奏，泥萌都感受到了吧？

    小劇場：

    在與老當益壯的岳父泰山斗智斗勇800回合后，小侯爺終于抱得美人歸。大婚之夜，被極品女兒紅灌醉的他還沒等洞房，再次重生。

    7歲的小侯爺一臉血（真·人血）地躺在荷花池邊，見胖娃娃手腳并用地爬起來，拎著等身高的大白兔子燈往他臉上一照。

    “阿……”

    “爹”字還沒喊出口，小侯爺當機立斷，捂住嘴將胖娃娃揣進懷里，兩步輕功翻出院外。

    不等天亮，亂成一團的胡府突然有得道高僧空海大師登門，言明貴府姑娘與長公主獨子命格如何契合，總之兩人湊一塊逢兇化吉，不湊一塊天理難容。

    而在百味齋后院，小侯爺將赤豆云片糕舉到胖娃娃碰不到的高度。

    “想吃糕糕？”

    “想！”胖娃娃流口水。

    “當我小媳婦，隨便吃?！?/br>
    “小媳婦是什么？能吃么?！?/br>
    “你說呢？”

    “那阿瑤是景哥哥小媳婦?！迸滞尥扌臐M意足地摟住糕糕。

    ……待續

    ☆、一招化解

    “我家小姑子嫁入胡家多年，平日里兩家也常有走動。兩家女兒年紀相仿，平日也常在一塊玩，外甥女偶爾會送她些首飾釵環。我說過多少次，莫要眼皮子淺貪人家東西，可這死丫頭就是不聽?，F在好了……”

    氣派的胡府正門前圍著里三層外三層的市井百姓，人群中間的空地上，楊氏捧著首飾匣子，恨鐵不成鋼地看向女兒。

    “娘，是阿瑤硬塞給女兒。女兒也說過這些首飾太過貴重，可她卻說點東西對胡家來說不算什么，反正這點都是小錢?！?/br>
    小錢？周圍響起一片片抽氣聲，人群中不知有誰嘟囔道：“胡家可是皇商，家里擺著金山銀山，買點珠寶首飾不跟咱們尋常人家買棵菜一樣輕松?！?/br>
    不少人贊同地點頭，胡家姑娘那可是揮霍無度的主。

    聞此，楊氏眼中劃過一抹得意，但開口時卻越發嚴厲，“阿瑤怎么想那是她的事，可我宋家家教，不能隨便要別人東西?，F在可好，你哥哥也因你受了牽連?！?/br>
    宋欽蓉眼眶發紅，聲音哀切，“娘，女兒也不知阿瑤會因一點誤會發這么大火，甚至遷怒到哥哥身上。若是耽誤哥哥鄉試……不，不能耽誤哥哥，女兒這便給她賠罪?！?/br>
    說完她挺身而出，攥緊拳頭站在胡府門前，滿臉堅決，“阿瑤，我把你送的首飾全都還回來。你要是還生氣就罰我吧，千萬別連累了哥哥?！?/br>
    就這樣宋家母女一個□□臉一個唱白臉，很快激起民憤。

    “不過是姑娘家拌嘴，竟然把兩家人牽扯進來，胡家姑娘可真夠蠻橫?！?/br>
    “噓，小點聲，人家可是不高興了能把奶娘綁起來活活弄死的主，被她聽到了你也沒什么好果子吃?！?/br>
    “壞事都做了還怕別人戳脊梁骨，我看前陣城中傳言準跟她脫不了干系。小小年紀心腸就如此惡毒，胡老爺怎會生出這樣的女兒?！?/br>
    “你還真當胡老爺是什么好人？做生意的天天跟牛鬼蛇神打交道，胡家生意那么大，良善之人肯定被啃得骨頭渣都不剩?！?/br>
    “這位兄弟說得沒錯，咱們青城方圓百里，每年所出最好的生絲不全被胡家包了去，也沒見給多高的價?！?/br>
    不知誰起了個頭，又有許多人現身說法，直言胡家每年收生絲時壓價、給工錢如何少、賣得布劣質穿不住。一時間群情激奮，從胡瑤到胡九齡，甚至還有人借楊氏提及刻意難為娘家人的宋氏，總而言之，面前這座大宅中的三位主子都是心肝黑透了的，合該天打雷劈。

    人群外的樹蔭里，青頂小轎簾子微微撩起，沈墨慈唇角上揚，志得意滿地看著外面這一幕。

    謀劃了許久，雖然中間出點偏差，所幸結局沒變，甚至比她想象中還好點。

    生而早慧，她決不允許自己比任何人差。生來擁有一切的阿瑤，如陰云般籠罩在她心頭，每每讓她心氣不順。十幾年努力，再三謀劃，今日阿瑤名聲終于壞個徹底。甚至稍加引導，連胡家綢緞鋪今春的極品生絲收購也要受到影響。

    “差不多了，吩咐我們的人速速了結此事?！?/br>
    胡瑤慘狀日后可以慢慢欣賞，為防橫生枝節，現在她要快刀斬亂麻，親眼見證此事蓋棺定論。

    樹干緊鄰的院墻內，陸平雙手抱拳，低頭將外面情況報告給玄衣少年。

    “侯爺，沈墨慈已布置收網，我們是否要出手？”

    “與我何干？”陸景淵皺眉，難道他的心思被陸平看出來了？

    那您干嘛大清早天不亮便巴巴跑過來……陸平忍不住腹誹。微微抬頭看著小侯爺高深莫測的面色，他瞬間明悟。他這是要胡沈兩家爭鋒，然后好漁翁得利？

    不愧是侯爺，果然高明！

    “空海大師現在何處？”

    “大師與墨大儒結伴同行，現正在兩條街外，不消片刻便能趕到?！?/br>
    “吩咐他們快些?！?/br>
    待陸平退下后，陸景淵足間輕點躍上樹梢，望著胡府門前里三層外三層的人。

    那丫頭肯定嚇壞了吧。但他給未來岳父的見面禮，必須得夠分量。再等等，他定會連本帶利幫她討回來。

    隔著一條街，阿瑤躲在胡府大門后面，透過門縫看著外面烏壓壓的人群，耳邊傳來一浪高過一浪的譴責聲，昨晚臨睡前做足的心理建設正在一點點土崩瓦解。

    她早已料到沈墨慈的回擊不會輕松，但沒想到會嚴重至此。各種不堪入耳的辱罵聲如針尖般透過衣料扎到她身上，不消片刻她已千瘡百孔、無力支撐。

    “別聽了，”蒼老而溫柔的大手捂住她耳朵，胡九齡吩咐青霜，“帶姑娘下去歇息?！?/br>
    “阿爹，”阿瑤搖頭，擺脫了他的手掌，四目相對間她看到一張鐵青的臉。

    “聽別人罵女兒，阿爹比自己被罵還要難受，是不是？”頓了頓，見他沒否認，她又說道，“女兒也是如此，他們可以罵女兒，但絕不能辱阿爹名聲。不過是子虛烏有之事，若是一味躲著，外面那些人還當咱們心虛。貴叔，你去拿兩個竹喇叭。青霜，剛我讓你叫的人到了沒？”

    “按姑娘吩咐，丫鬟家丁各二十四人，衣裳也都換好了，全都候著那?！?/br>
    看著下面烏壓壓四十余號下人，阿瑤目光轉向身邊，“阿爹，有你在女兒什么都不怕。咱們開門，把事說清楚?！?/br>
    滿腔慈父心腸被女兒說得熱乎乎，不知不覺間胡九齡點頭。

    眼瞅著胡家無絲毫反應，說了這么會，外面的人也有些累了，討伐聲逐漸低下來。

    沈家下人混在人群中，輕聲嘆息，“再生氣咱們拿胡家有什么辦法，今日這么大陣仗，就知道胡家姑娘不是什么好人，日后賣給胡家生絲時多注意些。只是可惜了宋家母女，可憐見的?！?/br>
    不少熱贊同地點頭，是啊，胡家有錢有勢，他們這些市井之人說兩句，人家不疼不癢。這深宅大院的，指不定連罵聲都聽不見。

    “經過今日，胡家女絕對不能要，且日后極品生絲絕不能賣給胡家。咱們窮人也有骨氣！”

    不知有誰提了這么句，正當眾人要當口號跟著吶喊時，沉重的響聲傳來。一直沒動靜的胡家大門敞開，從里面依次走出兩排青蔥水嫩的丫鬟。邁過門檻，丫鬟們左右站定，然后是家丁下臺階站在人群中。待所有人站定，一位妙齡少女扶著胡老爺走出門。

    少女圓臉杏眼，生得不算多美，但乍看上去卻十分順眼，讓人覺得心下舒坦。

    “這就是胡家姑娘？也不是傳聞中面如夜叉?！?/br>
    “知人知面不知心?！?/br>
    下面響起窸窸窣窣的討論聲，臺階上胡九齡站定，自胡貴手中接過竹喇叭。此物乃是青城綢市上商家競價所用，喊話聲極富穿透力。

    “方才胡某與小女一直站在門后，大家的話我們都聽得清楚。我胡家立足青城百年，靠得是誠信經營。然而最讓胡某痛心的是，綢緞莊存在諸多問題，而先前卻從未發覺。如今既然已經知道，那就要改。胡某在此向大家保證，胡家生絲收購價一定不低于別家，往年若是有人賣虧了，也可憑契書來綢緞莊索要差價。至于綢緞莊的布匹，若是粗制濫造尺寸不夠，退換全部銀兩。過會我便將此寫做章程，懸掛于各處綢緞莊，還請諸位相鄰相互告知，共同監督?！?/br>
    言辭懇切地說完，他雙手向前微微作揖。

    行家一出手，就知有沒有。青城大多數人以綢緞為生，胡九齡這番話保證了絕大多數人利益，瞬間人群徹底安靜下來。

    相隔不遠，沈墨慈幾乎要咬碎一口銀牙。胡家生絲收購價本就不低于別家，這番話乍聽起來不錯，其實他們壓根不用多出一文錢。好一個胡九齡，不愧是阿爹口中老jian巨猾的九尾狐。

    臺階上，胡九齡渾濁的目光穿過人群，看向樹后的青頂小轎，眼中飛快掠過一絲冷意。然后他收回目光，看向臺下。

    “至于你們……”