看她略顯疑惑地搖頭，略顯稚嫩的面容越發無辜，他一陣心癢，好想伸手捏捏那煮熟雞蛋清般白嫩的臉，最好捏得她滿面通紅，委委屈屈地求饒。

    可看她意猶未盡地放下書本，他心中斑雜的情緒瞬間被嫉妒所取代。仇恨地盯著那本書，眼見她進了廚房，他終于再也忍不住從樹后翻身出來。悄無聲息地上前，拿起那本書，看著扉頁上宋欽文的印章他眼里跟冒了火似得。余光瞥見旁邊屋檐下滿是青苔的小水洼，他隨手一甩，薄薄的書冊敞開著沒入水洼，很快便被浸黃。

    好看的唇角噙起抹孩童惡作劇后得逞的笑容，陸景淵只覺一大早憋在心頭的那口悶氣消去大半，神清氣爽。

    在房中水綠色衣袍姑娘聽到響動出來查探時，他向上一躍抓出窗沿翻進屋里?？吹藉佭吷w簾上尚還冒著熱氣的棋子塊，他掏出懷中錦帕，隨手抓把包進去，然后趁著她進門時再從窗中跳出去，躍上房梁逃之夭夭。

    阿瑤倒沒懷疑別的，只當自己放得不穩才讓書掉下去。捏著浸了水的書本進廚房，她將其展開放在剛才燒熱的灶臺上烘干。

    這書是阿娘專程回宋家要來的，經史子集等著作雖內容一致，但不同大儒對其理解卻大相徑庭。東林書齋所印便是當世大儒墨道玄的版本，其中附有墨大儒的親筆注釋，宋欽文這本更是用蠅頭小楷標注了不少他聽課時的心得。

    討厭宋欽文為人是真，但她不得不承認他于讀書上很有一套，不然前世鄉試時也不會在眾多江南學子中脫穎而出，奪取解元。

    這些年沈墨慈一直在東林書院讀書，想要在學問上贏過她，贏得空海大師或墨大儒青睞，有“青城第一學子”之稱的宋欽文的講義是條捷徑。

    而且她很期待，當沈墨慈知道給她帶來如此大困擾的源頭，正是她裙下之臣的講義時，會是什么樣的反應。相信到那時，她的臉色定是她想象不出的精彩。

    邊烘干書本，阿瑤邊將烤好了的棋子塊攤到蓋簾上。等到最后一塊拾出來，她總覺得同樣大一塊面，這次出的棋子塊好像少了點。

    “或許是面揉得太結實？”

    取個彩繪芙蓉錦雞圖案的細瓷盤裝一平盤端回閨房中，換上廣袖裙，挽起精致的發髻，眼見外面太陽高升，她命秦霜端上瓷盤，穿過回廊到前院去給爹娘請安。

    阿瑤到的時候，胡九齡與宋氏早已穿戴整齊。前者正提著個天水碧的花澆侍弄廳堂內幾盆名貴的蘭花，后者則在與身邊最信任的王mama核實對牌。自打前兩日奶娘被查出侵吞府中公物后，宋氏便對后宅開啟了一番嚴查。經年積灰的賬冊全都被拿出來，與各院擺設一一比對，這幾日王mama出來進去腿都跑細了兩圈。

    邁過門檻，阿瑤朝兩人斂衽一禮，“女兒給阿爹、阿娘請安?！?/br>
    “阿瑤來了?！?/br>
    本來各忙各的兩人立刻停下手邊活計，胡九齡將花澆放回原處，宋氏示意王mama退下，仰頭吩咐門邊丫鬟傳膳。

    坐在桌邊，阿瑤給青霜打個眼色，后者將那盤棋子塊端上來。

    凈手后阿瑤抓起一塊，遞到主座上的人跟前。

    “這些年阿爹走南闖北、風餐露宿，常有停留半路一日三餐不繼之時，落下了胃病。女兒昨日詢問過師傅，得知面食養胃，便早起做了些簡單的棋子塊?！?/br>
    世上就沒有做父母的不盼著兒女好，除非那兒女不是親生的。雖然只過了短短幾日，但胡九齡和宋氏還是很快接受了現在懂事又孝順的阿瑤。從她手中接過棋子塊，胡九齡以比品嘗知府大人宴請時還要鄭重的態度嘗一口。只需要一口他就可以確定，這是他生平所嘗最美味的食物。

    “酥脆香甜、甜而不膩，阿瑤果然是蕙質蘭心?！?/br>
    阿瑤笑得甜蜜蜜，“那當然，我是阿爹的女兒嘛?！?/br>
    宋氏對這對互相吹捧的父女表示無奈，捏一塊嘗嘗，入口后她只覺眼前一亮，然后面露驚訝。

    “這真是阿瑤親手所做？雖然形狀不怎么好，但味道絲毫不比經年的廚子差?！?/br>
    因為“救命之恩”已升級為自家姑娘死忠粉的青霜趕緊出來作證，“姑娘惦記著老爺和夫人，剛過五更便起來進廚房和面，奴婢想幫忙姑娘都不讓。不過姑娘就是聰明，雖然是第一次下廚，但做什么都是有條不紊，包頭發、挽袖子、打雞蛋和面，那股利索勁竟像是做了無數次?！?/br>
    阿瑤心下一緊，旁邊胡九齡早已笑得紅光滿面，直把愛女夸得天上有地下無。

    “阿爹~”，緊張過后阿瑤有些不好意思，“女兒明日便要入書院，想著日后怕是沒功夫早起做，便一次多做了些。除去盤子中這些，尚有一部分放在院中小廚房內。呆會尋個點心匣子給阿爹放起來，您中午前后餓了便當零嘴墊墊饑?！?/br>
    還來不及感動，胡九齡已經沉浸在女兒明日要入書院，一整日不得見的哀怨中。

    “明日……不是還有兩天么？怎么眼皮子一眨就過去了?！?/br>
    阿瑤也覺得時間過得好快，快到她還沒做多少準備，便要面對沈墨慈。

    ☆、宋家兄妹

    三月初一是阿瑤進學之日。

    晨曦初露，沿著晉江邊上開闊整潔的青石板路緩緩駛來一輛不起眼的馬車。車窗簾子掀開，里面露出個瓜子臉的少女。探頭看著街里手胡家圍墻，少女柳葉眉下的雙眼露出一絲嫉妒。

    “哥，表妹家院墻上的花磚又換了。上次來的時候還是國色牡丹，這次又換成了九色神鹿?！?/br>
    邊說著宋欽蓉邊癡迷地看著外面，胡家圍墻剛翻修過，粉白的墻面乍看起來竟比她的閨房內壁還要干凈平整。

    宋欽文擱下手中毛筆，揉揉有些酸痛的手腕，順著meimei目光朝外面看去，只看到一眼望不到邊的高大粉白圍墻。

    “每年過年胡家便要重新翻修遍院落，這花磚年前已經換了，或許是前幾次來阿蓉沒注意到?！?/br>
    “我就說看著怎么跟新的一模一樣?！?/br>
    馬車拐個彎，宋欽蓉伸長脖子，看到胡家跟前隔著老遠依舊威風凜凜的兩頭石獅子，即便從小看到大她也忍不住咋舌：“這么大的院子，每年都要從里到外翻修一遍，得花多少錢?！?/br>
    宋欽文心神微顫，對著meimei卻是滿臉富貴不能yin的堅定，“錢是胡家的，花多少不是我們這些外人能置喙?！?/br>
    宋欽蓉撇撇嘴，“哥，那可是咱們親姑母。就算我日后要嫁出去，是外人，但你將來可是要娶阿瑤表妹的?！?/br>
    “八字都沒一撇的事瞎說什么！”

    “切?！?/br>
    重重地發出單音，宋欽蓉撅嘴。兄長還當她是三歲孩子，娘可跟她說過，姑姑有意將表妹嫁回宋家。雖然她不太喜歡表妹，可她也不會傻到將胡家萬貫家財往外推。

    娘說了，表妹雖然如今嬌氣些，但嫁到宋家那便是宋家媳婦，得守宋家規矩。

    捋捋自己肩上垂下的頭發，烏黑濃密絲毫不比表妹每旬吃何首烏藥膳養出來的差。只可惜她沒有表妹妝奩中幾乎要滿到流出來的各色名貴時新首飾，這般好的頭發只能用錦繩簡單扎下。

    天底下就沒有不討好小姑子的新媳婦，別說日后進門后予取予求，現在表妹還沒過門，每次她來胡家時，她都是敞開妝奩匣子讓她任意選。

    這樣想著宋欽蓉唇角微微翹起，馬車停下，看到門前更顯威武的兩頭石獅子，她滿心想著等會進去后選哪件首飾好呢？是要那支比天上星星還要亮的黃寶石頭釵，還是要那串天竺大師開光過的小葉紫檀手串？

    哪件都舍不得，宋欽蓉貪婪的臉上露出些許苦惱。

    將meimei的表情盡收眼底，宋欽文心下微微有些無奈。不過這種情緒也沒持續多久，雖然阿蓉愛貪小便宜，可她剛才有句話說得沒錯：姑父家豪富，光每年翻修宅院所費銀兩就不知凡幾，那點小便宜于他們而言不過是九牛一毛。

    再者表妹又并無不愿，周瑜打黃蓋，一個愿打一個愿挨，他又何必多嘴，徒惹人不快。

    “給姑父、姑母請安?！?/br>
    由下人引著進了正院，胡九齡與宋氏早已等到堂前。宋欽文抱拳請安，宋欽蓉跟著斂衽一禮，宋氏忙站起來，親自扶起兄妹倆。

    “怎么來這般早？不在家多睡會？”

    宋欽蓉親熱地挽起姑姑胳膊，別有意味地說道：“這不我哥聽說要接表妹一道入書院，整宿都沒睡好，天不亮便起來準備，就怕耽誤她事。那股子關心，連我這做親meimei的都從沒享受過?！?/br>
    “阿蓉！”宋欽文略顯不悅地說道。

    瞥見欽文眼底的青黑，再看到門外尚未完全亮起的天色，宋氏滿意地點頭。

    “阿瑤那小懶鬼這回也該醒了，昨晚她還在擔憂入書院第一日要穿什么，唯恐自己穿得太過高調影響不好。你們表姐妹向來親近，阿蓉也去后院幫她看看?！?/br>
    穿太高調？姑父是皇商，胡家最上等的料子向來是供給宮中貴人的，那些尋常人壓根連見都見不到的稀罕料子，表妹卻是從小隨便穿。她那滿屋子的衣裳，隨便拿出來一件都是珍品，再低調又能低調到哪兒去。

    阿蓉低頭，飛快地掩去眼中嫉恨，隨丫鬟朝后院繡樓走去。

    她的情緒變化能瞞過不設防的宋氏，卻瞞不過常年混跡商場、察言觀色早已成為本能的胡九齡。他早知宋欽蓉滿肚子心眼，可先前阿瑤心思單純，若是接觸外面的人難保也不會被騙，與其被外人騙，還不如將那點東西施舍給宋家。一點小錢，就權當給愛女養個狗腿子。正是抱著這種心思，這些年來他才睜一只眼閉一只眼?？扇缃癜幫蝗欢旅骼砥饋?，那他也不會再容許這等小人礙眼。目光從宋欽文身上掃過，最后落到滿面熱情的宋氏身上，胡九齡很快下定某種決心。

    是時候跟宋氏好生談談了。

    已經走進阿瑤院子的宋欽蓉突然覺得脊背一涼，心下隱隱升起不好的預感。望著面前比正院還要精致幾分的院落，她飛快地將這種不適拋到腦后。

    穿過前廳進了臥房，入目便是那張金絲楠木千工拔步床。晨光下打磨光滑的木頭，反射著比金子還要璀璨的光芒。而此刻表妹正坐在拔步床內的梳妝臺前，面前是一扇半人高的水銀鏡，而在水銀鏡兩側堆滿了琳瑯滿目的珠寶首飾。

    不論是弗朗機人從大洋彼岸運來的水銀鏡，還是讓人眼花繚亂的花鈿頭釵，任何一件都是價值連城的寶貝，尋常人家姑娘渴望而不可求。

    她與阿瑤不過差著兩歲，真是同人不同命，阿蓉心底黃連水止不住上涌。不過轉念一想，等日后阿瑤嫁給兄長，這滿屋子好寶貝任她予取予求時，她胸腔中苦澀的意味瞬間消去不少，臉上也揚起親切的笑容。

    “一大早表妹便這般打扮，可是要將青林書院女學所有姑娘比下去？”

    透過水銀鏡，背對著的阿瑤將她表情變化盡收眼底。重生后心境變了，同樣的表情所理會的寓意也是完全不同。以前聽宋欽蓉這般說，她只會當她為自己沒有可心的衣物首飾而犯愁。這些東西她有的是，自然不介意分親近之人一些。

    可宋欽蓉倒好，前世一邊貪著她的首飾，一邊死心塌地的崇拜沈墨慈。她還清晰地記得前世兩人在一起時，她對沈墨慈的種種崇拜。對著她信誓旦旦地說什么沈墨慈功課有多好、沈墨慈將沈家點心帶去書院分予大家吃，雖然沈家人討厭，但沈墨慈絕對是其中的異類。

    最后一句她倒是說對了，沈墨慈絕對是沈家的異類！

    “姑娘，宋家表姑娘來了?！?/br>
    青霜略帶擔憂地提醒道，這幾日姑娘私下一人時，常這般臉色陰郁地愣神。

    阿瑤從深思中醒來，再回頭時目露驚喜，“阿蓉表姐來了，我正愁今日去書院該戴哪根釵，你來幫我看看?！?/br>
    宋欽蓉走上前，一眼便看到最上面那顆拇指大小的金絲雀黃碧璽。小葉紫檀手串暫且拋諸腦后，她再也忍不住伸手拿起來，在自己頭上比劃下。黃得純粹的碧璽釵戴在頭上，比她想象中還要好看。剛準備插入發間，還沒等釵尾碰到頭發，卻突然被阿瑤伸過來的手搶過去。

    “還是阿蓉眼光好，這支釵戴在頭上簡單素雅，而且比那些晃人眼的步搖要低調許多！”

    插在青霜剛梳好的頭上，阿瑤滿意地看著鏡中的自己?，F在的她可不是三年后那個過度cao勞后皮膚粗糙的村婦，明眸皓齒的閨中少女怎么穿戴都好看。

    自我欣賞一番后，她順勢扣上妝奩。欣賞著宋欽蓉失落的目光，由丫鬟伺候更衣，慢悠悠收拾妥當后，似乎想起什么她面露懊惱。

    “看我這記性，倒忘記把給阿蓉準備的東西拿出來了?！?/br>
    原來表妹特意為她準備了一份，怪不得沒讓她隨意挑選。宋欽蓉不悅的心稍稍平復，雖然看到阿瑤頭上黃碧璽珠釵時表情仍舊有些晦澀，但心下更多地則是期盼。能被阿瑤拿出手的東西，怎么都不會太差。

    即便如此盼著，表面上她還是微微搖頭，低聲道，“這怎么好意思？”

    阿瑤眼睛瞪得老大，神情微微有些不悅：“阿蓉不想要？那便算了！”

    怎么能就這樣算了！宋欽蓉急了，扯著她袖子急道：“阿瑤莫要生氣，我只是不想讓這些影響咱們姐妹間的情誼?！?/br>
    以前連吃帶拿的時候怎么不說這話，心下冷笑，阿瑤面上卻越發平靜，“原來是我誤會了阿蓉，還是你想得周到。不過只是一點小東西，阿蓉不必往心里去?！?/br>
    終于是圓過去了，看著丫鬟捧進來的精美匣子，宋欽蓉緊張的心放松下來。

    “來，阿蓉看看?！?/br>
    這么大的盒子肯定不會是首飾。宋欽蓉掂量下份量，不輕。難道是名貴的擺件？或是因今日入學，為應景送了文房四寶？不管怎么樣，阿瑤送的從來都是稀罕物。

    滿含期待地打開盒子，掀開上面精細的緞子，然后她看到了精美包裝下隱隱泛著光澤的——糕點。

    “這……”

    欣賞著她呆若木雞的表情，阿瑤臉上笑容越發燦爛。

    “我明白了阿蓉的心思，怕太過貴重的東西影響了你我之間純粹的姐妹情。所以便棄了先前備好的小葉紫檀手串，換成了百味齋的水晶綠豆糕?！?/br>
    她的小葉紫檀手串！宋欽蓉心在滴血。

    “阿瑤，其實……”

    “難道阿蓉不喜歡？”阿瑤臉上詫異之色更濃，“可剛才你明明在說……”

    她喜歡才怪，難道表妹當別人都像她那樣不諳世事，視金錢如糞土？偏偏話是她說得，如今再否認就是自打嘴巴。視線掃過梳妝臺上閉合的妝奩，她忍，過不了幾年這一切都會成為她的！

    平復心緒，她幾乎是從牙縫里擠出一句話：“我自然是極為喜歡?！?/br>