馬寨主還沒有回答，就聽到一陣急促的馬蹄聲響。

    眾人齊齊回頭。

    城中不許縱馬，可軍情傳訊例外。

    來人手持令旗，正是傳令之人。

    街道上，兩側行人紛紛避退。

    那人在馬背上，一手拿著令旗，揚聲道“揚州大捷！揚州大捷！揚州大捷！”

    兩側百姓還在懵懂。

    揚州大捷，什么意思？

    什么時候打仗了？

    馬寨主與霍寶已經聽發這個消息，對視一眼，齊齊松了一口氣。

    這會兒功夫，來人也看到眾人，認出馬寨主，人沒到跟前，已是揚聲道“六爺，揚州大捷！揚州大捷！”

    馬寨主聞言大喜，忙道“什么時候攻下的，傷亡如何？”

    “昨晚二更攻城，四更城破，傷亡兩千余人……”

    馬寨主收斂了喜色，卻也知曉，如此大城，傷亡在所難免。

    他道“太尉班師了嗎？”

    那傳令官翻身下馬，回道“太尉大人率水將軍、馬將軍今早過江到鎮江，與馮將軍合兵，叫下官回來傳話給六爺，拿下鎮江就班師，不會耽擱馬將軍、霍副將吉時！”

    馬寨主點頭聽了，倒是不懷疑霍五的話。

    揚州已經拿下來，鎮江算什么？

    就算霍五、水進等人不過去合兵，有馮和尚部外加上童軍的幾千戰兵，也有一戰之力。

    霍五只帶了水進、馬駒子過江，那是鄧健留守揚州。

    如此安排也不意外。

    揚州剛打下來，水進弱冠之年，鎮守揚州恐怕有人輕視。

    鄧健卻是不同。

    作為滁州軍第一戰將，鄧健戰功顯赫，兇名在外。

    進金陵時，又有“屠衙”之舉，揚州上下不想重蹈覆轍，都會安分許多。

    還有林師爺，這次隨軍，就是為了揚州。

    揚州收留的武將是鄧健，那文官就是林師爺親自上陣。

    同被之前的金陵知府禍害半年的金陵不同，揚州士紳百姓這兩年偏安一隅，士紳百姓頗為齊心。

    一般的過江龍，還真鎮不住那些地頭蛇。

    霍寶站在馬寨主身后，亦是狠狠松了一口氣。

    杜老八則是歡喜道“好好，那最遲后天五哥他們就回來！”

    馬寨主笑道“今明兩日應該還會有捷報！”

    鎮江距離金陵一百六十里，霍五既惦記馬駒子親事，今明兩日就會攻城。

    徒三含笑聽著，心里分外復雜。

    姐夫打下了揚州！

    淮南道守軍所在之處。

    他想起自己九月里亳州下來的封號，“淮南道右元帥”。

    姐夫的封號，“滁州、和州都督”。

    端的可笑。

    左護法與小教主看輕了滁州軍，也看輕了姐夫。

    不過他們當初也沒有存好心思就是了，才會在名份上壓著滁州軍，故意抬了亳州軍在上頭。

    如今淮南道真的屬于姐夫了。

    亳州軍反向像是笑話。

    馬寨主放下心事，看著徒三笑模樣就真摯幾分“好，這回咱們能踏踏實實的吃酒了！”

    徒三發現了不對之處。

    喜事定在十月二十六，還沒有延期之意，可這出征就顯得太倉促。

    “連幾日都等不得，可是揚州有什么異動？”

    徒三猶豫了一下，還是問道。

    論起來亳州軍、滁州軍是兩家，可要是對上官兵，也能勉強稱為一家。

    揚州到底是龐然大物，不是好打的。

    滁州軍在馬駒子大婚之前出動，怎么看都異常。

    馬寨主憤憤道“之前五爺念鄉情，不想對揚州大動干戈，借著駒子的親事，往揚州送了一堆喜貼，想著能談就好好談下來……沒想到他們倒是給臉不要臉，暗中使手段……這淮南地界，除了揚州，又哪里有火炮？這回他們算計三爺，可連帶著差點要了小寶與我的老命……五哥氣得不行，一時也忍不得，就帶人征揚州去了！”

    徒三聽得默然。

    是因為火炮？

    火炮??！

    十尊火炮，就能擊潰上萬兵卒。

    柳二憑借著二十尊火炮作亂，十尊在滁山被鄧健繳獲，十尊在陵水縣外還是被鄧健繳獲。

    火炮威力，徒三親見，如何不心動？

    只是再心動，也沒有惦記滁州軍繳獲的道理。

    畢竟滁州軍還是援手的友軍。

    看到火炮，他想的是火炮之濰，是隱隱的畏懼。

    姐夫想的是背后的揚州，想的是……打下揚州！

    高低立下。

    隨著徒三而來的幾個手下，都聽得傻了眼。

    揚州是什么地方？

    淮南道六萬駐軍所在，淮南第一城。

    滁州軍這就打下來了？

    旁人不知曉滁州軍的發展歷史，徒三身邊眾鄉勇卻是知曉。

    滁州軍成軍比亳州軍還晚半年，早先是三爺的！

    是因為江平的緣故，三爺丟了滁州。

    八月里亳州軍丟了亳州南下時，滁州軍的地盤還只是三縣之地。

    亳州軍那時候半數陵水，半數隨徒三去打楚州的盱眙。

    如今不到兩月時間，亳州軍拿下楚州一地，可滁州軍已經是五州府……不，眼下加上揚州府，是六州府了……

    別說旁人如何，就是心中偏著水進的鄭季，都有些不是滋味兒。

    大家本來都是一處的，要不是江平，也不會分作兩處。

    這以后距離越來越大，還能好好玩耍么？

    好人不長命，禍害遺千年。

    想著在楚州養傷的江平，鄭季心中忍不住“呸”了一聲。

    五百兄弟都死了，只活了他一個。

    要說這其中沒有貓膩才怪。

    陳翼神色不變，心中不知該不該松口氣。

    一山不容二虎，除非一公一母。

    滁州軍快速擴張，與亳州軍實力懸殊變大，不是壞事……

    雙方勢力相鄰，要是齊頭并進，總有反戈相向之時。

    實力差距大了，反而好分出主從，兩方首領又是至親，倒是容易善始善終。

    ……

    一行人回了太尉府。

    徒三帶了幾個心腹，直接被安置在客房，稍作休整。

    霍寶陪得差不多，就去霍六嬸處尋秀秀好消息。

    野先生已經到了金陵，開始恢復課程，秀秀與妞妞、薛金兩個在這里上課，作伴的還有十歲的霍珍。

    至于穆英，則是跟著霍豹、霍瑞一道，入了童兵的學習班。

    霍六嬸正做著針線，聽到外頭動靜迎出來。

    “六嬸，有好消息，揚州大捷！”

    霍寶笑道。

    霍六嬸雙手合十道“謝天謝地，佛祖保佑！”

    今天都十月二十三，新娘子、新郎還在外頭跑，這也是稀罕事。

    這些都不重要。

    重要的是霍五平平安安的，霍家這些人才能好。

    霍六嬸是個明白人，知曉霍寶不單單是告訴自己這個，就去廂房門口探看。

    見幾個孩子都在練習寫字，野先生沒有講課，她才進去低聲告假，喚了秀秀出來。

    “表哥，揚州有消息了？”

    看著霍寶神態愉悅，秀秀眼睛一亮，連忙追問道。

    “嗯！揚州大捷！”

    “那五伯與我爹他們什么時候回來？”

    “表叔留守揚州，約莫一時半會兒抽不開身……我爹應該這幾日就回！”

    小姑娘有些失望，卻也沒有說什么，只道“這下爺爺該放心了！”說到這里，眼睛一轉，道“我爹抽不開身，我能呀……等駒子姐他們辦完事，我就去揚州看我爹！”

    霍寶笑道“反正要與鄧爺爺商量妥當了才行?！?/br>
    小姑娘眉開眼笑道“爺爺都聽我的！”

    鄧老爺這幾日并不在滁州，而是去了廬州府。

    廬州如今，與和州一起，做滁州的屯糧之地。

    只是除了種地，廬州府還有個大寶庫，就是巢湖。

    巢湖水產豐富。

    鄧老爺就受于、安兩家邀請，往巢湖走一遭，看看有沒有生財之路，這幾日也快回來。

    ……

    等到徒三等人梳洗完畢，酒菜也預備好了。

    如今太尉府廚房，還是郭師傅總管。

    只是到底是在金陵，又添了兩個擅淮揚菜的大師傅。

    這席面置辦起來，就更是顯得不凡。

    席面也不再是大席，而是單席。

    上首空置。

    來客徒三、陳翼、鄭季等人在左側依次坐了。

    馬寨主、杜老八、霍寶、于大海等人右側作陪。

    大家都是出身草莽，沒有那“食不言”的規矩，少不得推杯換盞。

    “三爺能來，是給我老馬面子……養了這么個丫頭，老馬也愁……總算是沒砸手里，哈哈！”

    馬寨主說起女兒親事，是真心歡喜。

    就算霍虎不是他理想的女婿，可也算配得上駒子。

    關鍵是兩人一成親，以后的小孫孫、小孫女有望。

    徒三笑道“六哥與小弟是至交，侄女喜事，小弟怎么能不來？只是小弟家底薄，楚州也窮困，沒有什么值錢東西給侄女添妝，只十車布，算是心意?！?/br>
    這次過來，他帶了二十車布匹，除了十車算是添妝，另外十車就是送霍五的賀議。

    畢竟這喜事，不僅是馬家的，還是霍家的。

    當初在黑蟒山上，馬寨主說的是招婿，如今不知是“招”是“娶”。

    畢竟霍五身份今非昔比，霍虎這個從堂孫也水漲船高。

    徒三心中尋思，卻是不好相問。

    左右就兩三日功夫，成親那日就曉得了。

    這邊接風酒才吃了一輪，又有消息傳來。

    卻不是滁州軍的戰報，而是蘄春消息。

    蘄春軍三日前擊潰了二十萬朝廷平叛大軍，“收復”了武昌府。

    。