當晚，明元皇帝在宮中設家宴給尋玉接風。明元皇帝自是主座，尋玉和太子分坐他左右兩側。下首依次坐了幾位皇子公主。明元在歷代皇帝中算是生活節制，子嗣不多。尋玉白日在朝堂上見父皇依舊不怒自威勝似當年，但此時坐他身旁，方覺身穿常衣的父親相比幾年前已隱隱有老態。唯獨meimei安平公主出落得少女模樣，美貌靈氣猶如母妃當年，暗自欣慰。

    他知今日朝堂之事太子必不痛快，故意避而不提，只撿些南地趣聞說與大家聽。明元皇帝顯是心情極好，連飲幾杯后還喚來樂師演奏助興。三皇子尋泰笑道，“還是四弟有法子，我們已經很久沒有見父皇如此開懷了?！睂び衽绿佣嘁?，正思慮著如何作答，只聽到安平說道，“哼，難道父皇有平兒陪著，沒有玉哥哥開心嗎，那以后平兒不要理父皇了?！北娙硕夹α?，明元皇帝笑聲洪亮，“看來我的小平兒吃醋了?！卑财洁街?，依舊氣呼呼的。

    尋泰又道，“四弟人還沒回來，局就設下了。這兩日我們都在發愁斗茶大會上要帶什么茶呢?！?/br>
    尋玉這才知道千依已把邀請帖都發了出去，這丫頭別的事不做，這些亂七八糟的事最是上心。

    “什么斗茶大會？”明元問道。

    尋玉只得說道，“因為家中來了一位很懂茶的客人，被龔千依知道了，她提議舉行一次京城品茗大會，讓各家把自己最好的茶帶上，一評高下。不過是大家聚在一起玩樂，品評茶道而已?！?/br>
    這時，一直在旁不說話的太子忽然發話了，“這個斗茶大會聽著怪有趣的，但四弟好像并沒有邀請我，是不是嫌棄我不懂風雅?！?/br>
    尋玉嚇了一跳，皇長兄從小對這些東西都沒啥興趣，也并不愛與他們聚會，千依大概也是想到這一層，所以沒有發帖給他。他忙解釋道，“小孩子的玩意，怕皇兄公務繁忙，不敢叨擾?；市旨扔信d致，我回府便把帖子送上?！?/br>
    明元又飲了一杯，“朕真羨慕你們這對酒當歌的年紀。要是年輕個三十歲，朕也想參加你們那個什么“斗茶大會”。尋玉，好好準備著，到時誰贏這個茶魁，朕有賞賜?！?/br>
    一直到宴會結束，父皇也沒提半句關于指婚的事，尋玉如釋重負。

    斗茶這個風俗起于前朝，初時只是待考書生間的游戲，很快地便流傳到貴族士大夫之間。

    今日的斗茶大會，地點便設在了莒王府的花園。尋玉作為主人，前前后后地迎接客人。他今天穿了黛紫色的常服，襯得眉目俊雅多情。千依則早早就來了，在莒王府中指揮著茶會擺設，儼然一副女主人的樣子。

    淇心自得清閑，在湖邊一坐，看著茶博士們正有條不紊地做著茶會前的準備程序。

    “敢問這位是淇心姑娘么？”淇心轉過頭去，只見一位臉龐微圓，笑面如春的公子，正搖著折扇緩步走到自己身邊。淇心不置可否。那人收起扇子，繞到淇心正面，歪著頭看她?！拔沂驱徢б赖牡艿馨夙??！变啃奈⑽㈩h首，“你倆長得一樣?！边B脾氣都一樣?！拔覀兪菍\生姐弟。她只早我一分鐘出來?！澳侨硕⒅啃?，”你并不像jiejie說的那么可怕嘛?！?/br>
    淇心樂了，“你jiejie說我很可怕？”百順點點頭，“因為你當眾說她帶的茶葉是被雨水泡過的?！变啃姆洲q道，“可我明明也說了那茶的產地極好，作為日常飲用還是沒得說的?！薄肮?，那是你不夠了解，我姐這人，恨不得別人說她十二分的好。再說這茶還是她卯足了勁弄來的。算了，不提這茬了，我今天幫我姐帶了一種真正萬里挑一的好茶葉。保證你一定挑不出半點毛病來。你要不就直接認輸吧?！变啃谋凰て鹆伺d趣。百順令家仆拿來茶葉，用茶紙取了一小撮，遞給淇心。

    淇心接過茶紙，先觀茶形，知這必是上好的碧螺春；后聞其香，香氣淡雅悠遠，依稀還能聞到水果的香氣；細細看那茶葉的形狀，顆顆形狀圓潤飽滿，定是工藝純熟的采茶人用鐵砂掌炒制成形的。百順得意洋洋地看著她，“這可是jiejie求著我爹爹令人快馬加鞭從汴梁送過來的，最好的碧螺春產地，今年還是十年里采摘天氣最好的。這會你可找不出什么不足了吧?！?/br>
    淇心沒再理會他。目光投向了花園入口。一位衣著華麗的公子帶著幾位隨從走了進來。

    “丹王也來了，真是熱鬧?！鄙磉叞夙樴洁炝艘痪??！暗ね?？”“三皇子啊。他的生母周貴妃便是軍功赫赫有名的瑯牙周氏一族。你可別小看這位王爺，有傳言他比太子還要富有。丹王和咱們的四皇子最是要好，所以四皇子回京最數他和我jiejie最高興?！?/br>
    忽然喧嘩聲起，“太子殿下駕到?！变啃牟挥傻煤眍^發緊。只見一位身穿雅青色燕居服的公子在隨從的陪伴下走了進來。尋玉上前迎接，而坐在暗處的淇心則目不轉睛地看著這位太子。只見他三十出頭的年紀，目光銳利，有著四皇子尋玉身上所沒有的野心和自信?！扒赝踬?，淇心腦海中忽然想到了這個名字，對于閱歷太淺的她而言，這樣的聯想往往是“知人”的最快方法。

    太子坐了上首之位，眾人就坐后，茶博士拿出陸羽的茶經放在案上，焚香祭過，開始誦讀“茶者，南方之嘉木也。吾道微精，傳自祖師陸羽至今，為茶之清氣，潤澤漢地。吾輩弟子誠心誠惶，在此間為眾人評茶鑒味，不敢徇私，不敢疏忽。仍吾輩祖師借吾身傳情達意者，尋天下之茶魁?！?/br>
    茶助手將大家的茶各取了一些，放在一個長盒的不同格子里，然后從上首開始逐一觀茶聞香。千依所帶的碧螺香自然最出眾，丹王的黃山毛峰也是極出色的茶品，尋玉選了茶中之王龍井。千依第一個發現了，“淇心姑娘，你的茶葉呢”淇心答道，“左上角第三個便是?！痹趫鲋T人一開始并未留意到，她這么一說，大家的目光便聚集在那個格子里。只見茶葉細長，兩邊卷起，微微發黑，品相很是一般。千依看到，不由得心花怒放。

    茶杯一敲，斗茶會便真正的開始了。爐上燒得咕嘟咕嘟的是城外的泉水，或是高沖，或是低泡，各家茶葉在熱水中伸展出美妙的姿態，這便是評茶的第一出。碧螺春自然力壓眾茶。

    聞香杯由助手一一呈上，這些都是天下名茶，香味自然不凡，每聞過一杯，茶博士都點評贊賞一番。輪到淇心的茶時，幾人依次聞了一下，便開始交談起來。其中一位頭發花白的，卻是性子最急，“這位茶主，可否奉告一下茶的名稱？”淇心笑道，“我這叫三味茶?！薄叭恫?，三味茶……”老者臉上的表情有些困惑。

    待得品茶時，幾位茶博士已經掩飾不住驚訝與困惑之情，相互交談起來。最后，竟都將代表茶魁的玉葉給了淇心的茶。

    千依第一個跳起來表示不服。茶博士令助手將淇心的三味茶分給在座的人喝。千依抓起茶杯便喝，“搞什么，這也不過就是清涼微甜的不知什么茶罷了?！薄鞍?？我怎么喝著是帶些酸味，但回甘極為悠長？”“你們喝的和我們不是同一種吧？我喝下去明明是苦中有澀啊?！痹谧娜思娂娮h論起來，竟似每一個人喝的都是不一樣的茶味。

    那茶博士中的老者恭恭敬敬地走到淇心面前，“吾輩茶道中人，品了這幾十年的茶，今日真的是大開眼界。見人著味，這個只在書里見過，沒想到今日有機會嘗到，實是有幸之極。今日茶魁，怕是無人能與姑娘的三味茶相比了?！?/br>
    淇心有些不好意思，“我也是偶然在一本很老的書里看到的，其實這款茶也并沒有想象中那么玄乎。茶這種制法，本來就是藏味的，需要用熱水將茶味激發出來。三味茶不過是藏味用的方法和一般的茶略有差別罷了?！彼诠戎斜唤袩o事忙，因為最是喜歡鉆研這些無用的雜學，沒想到今日卻派上了用場。

    老者旁邊一位略為年輕的茶博士說道，“愿聞姑娘詳解?！?/br>
    “這所藏的三味，需要依靠人體的肺經之氣去激發，因而不同的人喝起來才會是不同的味道?；走x用的是最不喧賓奪主的白茶，一般品質的即可。而這種三種味道，其實都來自同一個地方，你們可以猜一下?！?/br>
    尋玉心中早已有了答案，“我猜，應是荷塘。所選的三樣大約便是荷葉，蓮子和荷花花蕊了?！?/br>
    眾人皆覺妙極。千依看到平日連吃口茶都坐不住的百順，居然也捧著個腦袋津津有味地聽著，氣得快冒煙了。