可惜沈桐兒開始了解鹿笙的行事作風，再提不起興致多看，甚至連坐都不想做，見面便問：“鹿先生，我如約前來了，現在能否告訴我你的要求？”

    “稍安勿躁，我有些話要問?！甭贵咸撊醯刈谀前鸭t木輪椅上，雙腿被墨綠色的錦毯蓋住，扶著薄唇淺笑。

    蘇晟一如既往地從容，握住沈桐兒冰涼的手拉她落座。

    鹿笙抬手名人遞送酒菜，平靜地問：“沈姑娘可聽說過平湖鎮這個地方？”

    “平湖？”沈桐兒怔愣過后緊張道：“那里早已被異鬼占領，再無人畜，生者進、無可出，你不會逼我去送死吧？”

    “非也，你說的是一年前的狀況，最近的平湖雖然危險，但已漸漸有了人煙?！甭贵咸鹂偸歉≈鴳n色的眸子說：“身為御鬼師的沈姑娘應當很清楚，異鬼雖被稱為異鬼，但各不相同的事實。相傳平湖鎮原本也算是海岸上的富庶之鄉，某夜忽然遭到自海底爬出的異鬼襲擊，方才葬送了所有，外鄉人聽說后自然不敢前往冒險?！?/br>
    沈桐兒頷首：“所、所以我是不會去的?！?/br>
    “看來姑娘也沒那么渴望得到赤離草?！甭贵闲Φ?。

    被他踩住尾巴的小姑娘詞窮。

    “急在任何時候都不算好事情，脾氣該改改了?！甭贵先玳L輩般勸道，繼續說：“那長湖鎮再起風云的原因，恐怕誰也想不到——竟是有御鬼師在附近海域捕捉到了鮫人?！?/br>
    “什么？鮫人不過是書生胡亂杜撰出來的東西，鹿先生不能聽幾句不可信的風言風語就……”沈桐兒充滿抗拒，畢竟她在外面流連數月，知道天下有很多地方不可去，長湖鎮是最先遭受異鬼襲擊的地方之一，數十年來荒無人煙，和地獄黃泉又有什么區別？

    “沈姑娘莫要小瞧鹿某，起初我當然也是不信的，直到家中東部水行為我運送來一具尸體?！甭贵贤蛩难劬?。

    ”不會是鮫人之尸吧？”沈桐兒問。

    “正是，原本世間有萬種花鳥魚蟲業不足為怪，我并不好此道，見過稀奇便罷了?！甭贵辖忉尩溃骸暗o人練出的油脂，放入燈中可萬年長明，下個月就到了鹿家祭祖之日，如果能得十斗鮫膏裝飾陵墓，倒是喜事一件，搏命在長湖鎮的御鬼師做的就是練其尸油的生意?！?/br>
    盡管沈桐兒這輩子已經聽過無數匪夷所思之事，此刻卻仍舊驚訝非常：“我、我也得眼見為實再做決定?！?/br>
    鹿笙欣然應允：“安排在今夜商量，正是因為昨晚要等鮫尸入南陵，送來?！?/br>
    溫柔話音剛落，一具龐然的棺材就被八名守衛抬入，簡直比催命音還管用。

    盡管已有香料掩飾，但令人作嘔的尸臭依然隱隱飄散四溢。

    壓抑不住好奇的沈桐兒率先湊過去，卻被蘇晟一把拎住，硬是藏在身后提前檢視。

    鹿笙果然沒有撒謊，棺材中躺著個半干泛青的詭異生物，人首魚尾，腥氣難掩，遍布丑陋尸斑，由于嘴邊的腐rou已經脫落，半露出里面的白骨和尖牙，仿佛在訴說著橫死的不甘，和書中美到勾魂攝魄的想象截然不同，實在令他們作嘔極了。

    33.前路迢迢

    如若不是在前幾個月里見慣了悲慘恐怖的事, 沈桐兒定然會被棺材里的鮫人嚇到的。

    雖然它被冒著寒氣的冰磚鎮住, 但腐敗的趨勢已然無可挽回，終究只會剩一堆爛rou與白骨。

    鹿笙大約極討厭腌臜之物, 抬袖掩住清瘦的面容道：“這鮫女本從長湖鎮送出，用以在熱鬧的市集展覽獲取錢財，無奈沒有海水的滋養，未活過多久便死了, 怎么樣？沈姑娘欣賞夠了沒有？”

    其實在鮫尸被抬上來之前, 沈桐兒還以為那是種未被大家熟悉的異鬼。

    然而看到實物, 又知事實并非如此。

    且不說這東西毫無異鬼的氣息, 更何況異鬼但凡死亡必會灰飛煙滅、只留魂塵。

    所以……當真是傳說中的神奇魚兒？

    她重新躲回蘇晟身后道：“看清楚了, 多謝鹿先生?！?/br>
    對惡臭忍無可忍的鹿笙立刻命守衛把棺材抬走, 嘆息道：“雖然吾家可謂是富甲天下、無奇不有, 但仍不知煉制鮫膏是何奇技yin巧, 可見盤踞在長湖鎮的御鬼師確實有些本事?！?/br>
    聽懂來龍去脈的沈桐兒拱手回問：“從南陵去長湖路途并不遙遠，但期間艱險卻難如登天，鹿先生手下高人甚多，為何偏叫我前往呢？”

    “沈姑娘想復雜了, 無論你答不答應，鹿某都是要派御鬼師去購買鮫膏的?！甭贵系溃骸爸徊贿^因為你有求于我，而又真有些本事，方才有此建議, 如若姑娘不愿那便作罷?！?/br>
    沈桐兒無法輕易給出答案, 小眉頭糾結得死緊。

    蘇晟安撫道：“你想做這交易我們便上路, 用不著顧慮太多?！?/br>
    一路上再多艱難險阻都闖過來了，沈桐兒當然是不怕死的，她擔心的是鹿笙的深不可測、別有用意，倘若被利用了，豈不是顯得自己太愚蠢？

    原本便氣氛嚴肅的大堂因著持續的沉默更顯僵持。

    鹿笙擺手道：“今夜已經乏了，不如沈姑娘好好考慮一夜再痛快給個準話，放心，即便是你答應千萬，我也會安排可靠的幫手同行，畢竟鮫膏事關祭祖之禮，絕不容許有半點閃失?！?/br>
    “好?！鄙蛲﹥核闪丝跉?，立即微笑：“那我們便暫且告辭了，小白，走吧?！?/br>
    蘇晟始終不曾把注意力放在旁人身上，聞言自然而然陪著她離開云座。

    旁觀過整個過程的季祁終于上前一步說道：“那男人的底細屬下暫時探不清楚，南陵原里許多百姓都謠傳那是鳳凰變得神子，這等可笑之語實在不能對家主啟齒稟報啊?！?/br>
    “鳳凰？東邊出了鮫人、南邊又出了鳳凰?！甭贵瞎雌饹霰〉拇讲恢每煞瘢骸坝腥??！?/br>
    ——

    已然繁華不再的黃府里回蕩著夏蟲鳴叫的聲響。

    走馬燈剛被點燃，便滴溜溜地轉了起來，照亮了暗淡的夜。

    可惜沈桐兒暫且無心玩樂，守在桌邊愁眉苦臉：“去還是不去實在難以決定，我的本事不如我娘十一，在南陵原都頗難應付了，去長湖鎮和帶你送死有何區別？”

    蘇晟優雅地為她煮著茶，淡聲道：“不用擔心我，早都講了，由你決定?！?/br>
    沈桐兒煩惱：“你就不能給個意見嗎，我決定不了呀?！?/br>
    “那不如回絕鹿笙，現在就啟程歸家？”蘇晟似是極為了解她的脾氣，故意這般唱反調。

    沈桐兒果然不愿答應，起身道：“讓我再想想?！?/br>