三更天的南陵原，已然靜到只剩樹影與蟲鳴。

    擔驚受怕的百姓們睡著。

    精疲力盡的桐兒睡著。

    老來卻無半個安穩日的黃知府也睡著。

    寂靜的宅院中似乎沒有任何聲音。

    作為瓊州的父母官，黃思道的心情因為南陵原突發的一個又一個事件而格外沉重。

    不知道危險還要怎樣繼續，也不知道玉京會不會傳來把他革職的消息。

    閤眼前想得太多，睡眠便會變得容易被打擾。

    黃思道搞不清自己為何會醒來，半睜著眼睛糊涂了片刻，才發覺是因房間里有奇怪的吧唧聲，很像有人在吸吮多汁的水果，他伸手摸到空蕩的床邊，這才坐起來急道：“譽齊……”

    原本好端端陪在身側的孫子又不見了！

    黃思道環視屋內，連負責值夜的侍女都沒了蹤影，不由赤著腳落地尋找。

    吧唧，吧唧……

    奇怪的聲音仿佛是從床底傳出來的。

    年邁的老知府緩緩點上油燈，端著附身尋找：“譽齊，是你嗎？”

    沒想剛趴在冰冷的石地上，他竟然對視上了張鮮血淋漓的小臉，正是瘦到只剩下把骨頭的孫兒！

    黃譽齊半趴在那里，身邊躺著的侍女早已成了尸體，肚子被不知名的東西慘烈的挖開，紅嫩的腸子拉出來很長，其中一段正咬在小孩子的嘴邊。

    黃知府嚇倒腦袋嗡一下炸了，毫無知覺地將手中的油燈摔落，顫抖地朝后挪動，仿佛不相信自己親眼所見的事實。

    他原本可愛的孫子眼睛黑漆漆的，半點眼白都不剩，放下腸子從床底爬出，用陰冷的聲音說：“爺爺……我餓……我好餓……”

    黃知府瞪大眼睛，終于在他淌著血的手抓住自己的時候，發出了慘烈絕望的叫聲：“?。。?！”

    ——

    太陽又一日照常升起。

    好生休息后的沈桐兒照舊早早地梳洗完畢，邊咬著剛從樓下買來的包子，邊翻找秦望春留下的禮物中有什么好東西，正獨自嘖嘖稱奇于金銀島的闊綽時，忽聞外面傳來陣激烈的鑼鼓聲。

    她趕忙跑到窗口看熱鬧，只見平日守城的兵甲正嚴肅地列于道路兩側，護送著從城外進來的陌生武將。

    難道是玉京的幫手已經到來？

    天不怕地不怕的沈桐兒馬上跑到樓下，抓住店小二追問：“外面那是誰呀？是玉京的御鬼師嗎？”

    “哎呀，是駐扎在我們瓊州的伏虎營參將?！暗晷《南⑾騺盱`通，壓低聲音道：“沈姑娘，你還沒聽說嗎？黃知府——死了！”

    “什么？！”沈桐兒大驚失色：“怎么回事？”

    “具體小的也不清楚，是每早到黃府送蔬菜的小哥告訴我的?！钡晷《L嘆一聲：“這南陵原真是越來越危險，也不知道新知府是誰，能不能來個三把火將那些異鬼捉住?！?/br>
    沈桐兒才沒時間陪著他在這里感慨，也顧不得外面正在清道，尋著側面的窗戶翻墻而上，便急匆匆地朝黃府奔去。

    ——

    果不其然，這日的黃府已經收起了妝點顏色的彩綢與鮮花，四處凄清、人人縞素。

    依然穿著紅衣的沈桐兒出現得格外刺目，她跳進院子后便捉了個稍微眼熟的家仆追問：“出什么事了，現在什么情況？”

    家仆面色慘白如驚弓之鳥，嘴動過好幾下卻沒說出個所以然來，最后嘆息道：“……沈姑娘請隨我來?！?/br>
    雖然靈堂是臨時搭建，但依然顯出了富貴人家才有的精致。

    沈桐兒被帶進去后，隨即便看到剛剛街上騎著高頭大馬的壯碩男子，正是店小二口中的參將。

    家仆介紹道：“表姑爺，這位就是沈姑娘?！?/br>
    “久仰久仰，在下周正?！蹦凶庸笆值?。

    沈桐兒慘白著臉望向棺材里的尸體，見黃思道被換上了體面的衣服，脖頸處已經完全撕爛，有明顯的啃咬痕跡，不由問道：“周大哥是新任的知府嗎？黃知府到底是什么死的？難道來了異鬼？”

    周正回答道：“不，在下只是瓊州一位參軍，算是黃知府的遠方親戚，聽聞他遭難，特來幫忙處理后事，由于事發突然，朝廷還沒有傳來州官的調任消息?！?/br>
    沈桐兒點點頭。

    守在旁邊的家伙惶惶道：“昨夜三更左右，老爺房中忽然傳出慘叫，是守在他院子里的護衛最先進去的，當時屋內因燈油傾瀉而著了火，黃老爺正倒在火焰和血泊之中，旁邊守夜的丫鬟早就斷了氣，五臟六腑都被拽了出來，除此之外……就、就是……”

    沈桐兒越聽越急：“就什么？難道真是異鬼？”

    “這我們也無法斷言，只不過剛剛回家的小少爺又失蹤了……而且那個護衛闖進屋子的時候，后面的窗戶忽然被打開，好像是小少爺爬了出去，但追到院里又什么都沒有……”家仆說得非常猶豫。

    沈桐兒與周正對視片刻：“你的意思……是黃譽齊殺掉他們的？”

    家仆不敢回答。

    沈桐兒摸住下巴思索片刻，忽然轉身道：“現在日頭如火，實在很難追蹤異鬼的蹤跡，我先去迷雩山一趟，等天黑后再來拜訪?！?/br>
    話畢，她便風風火火地沖了出去。

    20.食火蟲

    也許很多陰謀都因自己的出現而在加速變化，黃思道的死讓沈桐兒深刻地意識到了這一點。