但本就是卑微之人，此刻又能為她說什么呢？

    唯有長嘆一聲，步履維艱地在大家厭惡的躲避下隱入夜色之中。

    怪物已除，被河水與十里蓮荷環繞的城恢復平靜安恬。

    倘若不是附近建筑傾倒，血氣腥濃。

    所發生過的事又和做夢有什么區別？

    本來星辰漫天的蒼穹無聲地飄來沉重的烏云，隨著驚雷響起，溫熱的雨點便稀稀拉拉地掉落下來。

    驚魂未定的百姓們頓時無心在外流連，全都用手遮擋著腦袋，三五成群地歸家去了。

    ——

    人活著的時候，圖的是一口吃食。

    人死了，剩下的也只是三尺青冢。

    身無分文的阿古不可能買得起棺木，只能趁夜把慘不忍睹的爺爺埋在了南陵原外的亂葬之地。

    他年少體弱，待到挖出合適的墳位后，已經十指泛血，天色微明。

    “爺爺，昨晚我沒有出去玩耍就好了……也許我沒本事救你，但也總不至于讓你一個人……”阿古還沒忘記異鬼那扭曲血腥的模樣，低著頭哭起來：“為什么世上竟會有這樣骯臟的東西，以后、以后我自己該怎么辦……”

    他喃喃自語著，正獨自跪在荒墳中間頂著細雨埋葬尸骨，遠處忽然傳來喧嘩之聲。

    阿古茫然望過去，見有個穿著錦布青衣的少年帶著些男子朝自己走來，不禁變了臉色。

    看打扮應是城邊神府永樂門的弟子，他們平日沒少打著守護一方安危的旗號搜羅民脂民膏，真出現異鬼時連影子都不見，現在竟然找自己這一窮二白的人來挑事，不可能安什么好心。

    果然，那少年剛靠近，便繃著玉脂般的小臉指揮道：“快把這老頭的尸體挖出來燒掉！”

    滿身是泥的阿古頓時爬過去阻攔：“你們要干什么，別碰我爺爺！你是誰？”

    “在下永樂門許喬?！鄙倌瓴恍嫉毓笆终f道，然后皺起眉頭毫無禮數地唾罵：“誰想碰你爺爺，我們不嫌臟嗎？但是這被異鬼所食之人如果不趕緊火化，會變成四處亂咬的鬼儡、散播有毒的瘟疫，難道你想南陵原變成死城？”

    “胡、胡說！我從來沒聽說過！”阿古拒不退讓，畢竟爺爺悲慘一生，連這最后入土為安的資格都沒有，實在太可憐了。

    許喬顯然也并不愿到此處行這差事，不耐煩地擺擺手：“把他趕走，還得跟官府通報一聲，這小子以后也不準再入城，誰曉得被異鬼咬過后會變成什么妖魔?！?/br>
    只剩一把骨頭的阿古被兩個男子一撈，便如廢物般丟在旁邊，吃痛爬起來叫喊：“我才沒被咬，我只是——”

    他伸手摸向后頸那道傷，卻摸了個空，撫著恢復如初的皮膚滿臉困惑。

    “趕緊動手?！痹S喬從包里拿出個瓷瓶：“這油一點就著，是師傅給我的?！?/br>
    “放過我爺爺！你們要燒他、除非從我的尸體上跨過去！”阿古不顧一切地撲到墳土上阻攔。

    許喬不耐煩地抬起清秀的眉毛，顯得忍無可忍。

    與此同時，頭頂古老陰森的槐樹上卻傳來少女的清音：“小乞丐，你最好聽他們的話，人化為鬼儡便如同行尸，觸者多半要隨之喪命，三年前玉京那十萬鬼尸的慘案，沒有流傳到南國來嗎？”

    ……沈桐兒？

    阿古仰起脖子，發現果然是昨晚力氣驚人的姑娘。

    她換了身干干凈凈的紅衣服，還打著把繪著錦鯉戲蓮葉的紙傘坐在樹干上，懸空的小靴子輕輕晃動，容顏如圖年畫上的童女一般可愛無暇，與周圍這殘破骯臟之景格格不入極了。

    3.涼涼初夏光

    如若是許喬這等人提要求，恐怕廢更多口舌，阿古都能豁出命來不退讓。

    可神出鬼沒的沈桐兒對他而言卻是恩重如山。

    故而話音剛落，小乞丐便遲疑地從墳地上爬了起來：“真、真的嗎……”

    沈桐兒自樹梢跳下，落地無聲。

    她依然打著那把精致漂亮的紙傘，彎起嘴角說：“我自北方來，鬼儡之事乃親眼所見，如果你不相信，我也沒別的辦法?！?/br>
    這姑娘總是帶著笑，因為年紀尚小而并不溫柔可人，卻帶著股說不出的活潑得意、勃然生機。

    許喬瞪著烏亮的眼睛瞥了又瞥，然后才扭頭哼道：“怎么，小乞丐，大家都這樣說了，你還打算裝聾作啞、撒潑打諢嗎？”

    阿古終于委屈地讓開身子，晶瑩的淚水轉了幾轉，真的不忍心爺爺就這樣尸骨無存。

    雨依然在下著。

    散發出潮濕惡臭的尸體露了土，很快就被那些成年男子徹底挖了出來。

    明明異鬼已經吃光了它的五臟六腑，但青白色的皮膚下，卻仿佛仍舊藏著什么似的，隱隱鼓動。

    許喬厭惡地傾倒上油脂，丟出個火折子后便帶著幫手后退了兩步。

    赤紅的火焰在暖雨中騰空而起，飄散出惡心的rou香。

    旁邊始終緊盯的阿古想起爺爺從前的好，又忍不住內心悲慟，蒙眼痛哭了起來。

    “用不著在這鬼哭狼嚎了，有閑心惦記著死去的人，不如想想自己該葬身何處吧，從今以后南陵原不歡迎你，若敢踏入半步，我們永樂門可是不會客氣的！”許喬拿起腰邊掛著的長劍，轉而對小乞丐疾言厲色。

    阿古眼圈通紅，面色又變得蒼白：“我……你這是逼我去哪兒呢？”

    不怪他如此反應，南陵原就像南方深山里的一顆明珠，傍著夜錦河繁華無雙，但周圍并不存在其他村鎮，倘若想尋到有人居住的地方，不依靠駿馬或木車做長途跋涉是不可能的，而與世隔絕正是此處始終沒有得異鬼之害的重要原因。

    許喬平日里跟著師兄弟趾高氣昂慣了，怎么可能對這等小人物有善心，頓時抬著眉毛轉身離開。

    結果須臾之間，竟有根金線擦著風聲釘入他面前的泥地里，差一點就扎入腳面！