宮中主子總共也沒幾個，方夫人又是皇后的嫡親姨母，自然不會有太多拘束，青漓吩咐宮人隨去跟著，又屏退其余人，方才向方蘭蕊道：“阿蕊jiejie？”

    “章武候人品端方，家風也好，自是極好的結親人選，”小兩月不見，方蘭蕊似是沒什么變化一般，只周身書卷氣略重些，微微低頭時，仿佛帶露的春水碧蘭一般清逸出塵：“章武候的母親黃夫人，也是極為爽利的性子，委實挑不出什么瑕疵?！?/br>
    青漓心中明白幾分：“可是阿蕊jiejie不喜歡?！?/br>
    “我就知道，妙妙會明白的，”方蘭蕊微微一笑，緩緩道：“并不是我惦記著從前之事，也不是我舊情難忘，我只是覺得，現下不想成親罷了?！?/br>
    “這些日子在家里，我看的最多的便是游記，如前人所著的漁陽游記、天水游記，看的時候，也不知怎么，心里忽然生出一個念頭來?！?/br>
    “閨閣中的小女子，在家從父，出嫁從夫，夫死從子，從沒有片刻的時光任由自己主宰，世人皆說女怕嫁錯郎，因此，世間女子往往將姻緣之事看的十分要緊，成婚之后，便依附于男子身上，可在我看來，如此一生，委實是有些不值得?！?/br>
    “不瞞你說，郝家之事剛剛結束時，我確實很傷心，可看了幾日史書，讀了一番游記，忽然間豁然開朗。

    寫漁陽游記的陳公仕途并不得意，接連背貶七次，年過六旬，才在漁陽落腳，可你看他的文章，卻依舊疏朗豁達，不顯頹意。

    比起這等胸襟，如我這般，不過失了一樁惡緣，便覺得那是比天還大的事情，同陳公相比，豈不荒唐？”

    “——再往深處說，閨閣女子活一生，若只頂著頭上的窄窄四方天，豈非辜負的緊?！?/br>
    這話若是叫別人聽見，少不得要說幾句大逆不道，可青漓本就來自一個女子相對自由的時代，在側聽著，卻能明白幾分。

    沒有去說那些反對的話，她只是道：“若是如此，會很苦的?！?/br>
    “沒關系，”方蘭蕊莞爾：“——我自己覺得快活?！?/br>
    “妙妙，我不是一時任性，而是真的想好了，”握住青漓的手，她溫聲道：“外祖父年近六旬，想趁著身體康健，與外祖母一道四下游歷。屆時，我便同他們一道去了，既是在側照料，也是增長見識?！?/br>
    “他日回到金陵，若是有相知的心儀男子，我便與他結親，若是沒有，我也不會匆匆求嫁，”她面容溫婉，目光卻堅毅：“跟著外祖父念了書，出去教別人家的小娘子，也不會誤人子弟，不說是富貴榮華，糊口的銀錢卻也是無妨，總不會拖累別人?！?/br>
    “只消jiejie高興，”青漓真心實意道：“我必然是支持的?！?/br>
    “我阿爹阿娘也是這樣說的，兩個弟弟雖還小，卻也贊同我如此，”方蘭蕊目光中是溫然的歡喜，輕聲道：“做了這個決定，本也是惴惴不安，可見他們都首肯，我便再無猶豫了?！?/br>
    青漓在這個時代呆了許久，也深知這個時代特有的風氣，所以才更覺方家是難得的開明，至于那些可能生出的風言風語，又何必去理會呢。

    方蘭蕊性情溫柔，認定的事情卻絕不會更改，青漓無意相勸，便知說些輕松些的話題，笑嘻嘻的搖搖她手，道：“好端端的，章武候怎么會去提親呢？”

    “我同你說了，你別告訴旁人?！狈教m蕊伸手一根纖細手指，作勢二人拉鉤。

    “不說不說，”青漓自然不會拆自己的臺，口中應得飛快：“阿蕊jiejie還信不過我嗎?！?/br>
    “去年冬，我往覺知寺拜佛時，遇見過他一回。

    那時候我還不知他便是章武候，還是等到他上門提親，阿娘叫我于屏風后相看，我才知曉的?！狈教m蕊也不掩飾，輕聲說道。

    “只見了一面，沒發生點兒別的？”青漓才不信呢。

    “并沒有?！狈教m蕊面上隱約露出一點兒笑意，隨即卻掩了去。

    青漓將她面上神情瞧的真真的，自是不肯相信，正待追問，卻見方蘭蕊身后的侍女阿蓮正掩口笑，便喚道：“阿蕊jiejie既不肯說，便叫阿蓮來說，快些快些?！?/br>
    阿蓮為忍笑意，一張俏臉都憋紅了，瞧一眼一側的方蘭蕊，卻也沒敢應聲。

    “罷了罷了，你快說與她聽吧，”方蘭蕊面有無可奈何之色：“今日若不叫她知道，只怕晚上都睡不著的?！?/br>
    阿蓮應了聲是，便向青漓道：“娘娘有所不知，那日姑娘往覺知寺去上香，臨走時卻被風吹走了發帶，高高的掛在了梅枝上。

    那時候章武候路過，大抵是以為姑娘在看梅花，便折了最艷的一枝，贈與姑娘了?！?/br>
    “看不出來呀，章武候看著面相嚴肅，不諳風情，竟還有這般風雅的時候?！?/br>
    青漓正暗自驚奇，再看阿蕊jiejie與阿蓮神情，又覺哪里似乎不對：“這有什么好笑的？”

    “娘娘有所不知，”阿蓮輕聲道：“覺知寺的梅花，是不許人采的，更不必說章武候光明正大的折了一枝，贈與姑娘了?！?/br>
    “那時候，姑娘急著返家，不曾接他的花，便上了馬車，章武候急了，便想著騎馬去追，”一說到這里，阿蓮笑的幾乎要喘不上氣來，好容易才說了結果與青漓聽：“娘娘猜怎么著？章武候的汗血寶馬不見了！”

    青漓：“——哎？”

    ～

    阿蕊jiejie心中既有決斷，青漓自然不會加以強求。

    章武候很好，阿蕊jiejie也很好，可他們既然沒有緣分，硬生生湊到一起，只怕也是怨偶。

    青漓在心中暗嘆有緣無分，卻也不曾相勸，留著方夫人與阿蕊jiejie用了午膳，這才吩咐人送她們出宮去。

    自那二人走后，她便坐在暖炕上出神，鶯歌輕聲勸她：“方姑娘是極好的人，自然也會有極好的男子相配，娘娘不必憂心的?！?/br>
    “緣分的事情，又有誰能說得準呢，”青漓搖頭嘆道：“章武候這樣的人選，總歸是難得?！?/br>
    方夫人坐在馬車內，瞧著身側的女兒，輕聲問道：“同你外祖父一道游歷的事情，你與娘娘說了？”

    “是，”方蘭蕊含笑道：“妙妙很能體諒我的心意?！?/br>
    “那孩子，”方夫人亦是微笑：“很少叫人為難的?！?/br>
    母女二人正說著話，卻覺馬車停了，阿蓮探出身子一瞧，禁不住有些猶疑：“夫人，是章武候?！?/br>
    提起章武候，方夫人想的，自然便是前不久剛剛過去的提親之事了，下意識的看一眼女兒，還不待說話，便聽章武候在外道：“方夫人，請恕我今日來的冒昧，只是有些話壓在心里，只想問個清楚，還請勿要見怪?！?/br>
    他沒有同女兒說話，而是直接問自己，倒是叫方夫人暗贊一聲知禮，未曾急著應聲，只看向女兒，以目詢問她心意。

    “一聲不吭總是不好，”方蘭蕊略一思量，道：“請他入府去，我與他說幾句話吧?！?/br>
    方夫人并不迂腐，也不多言，便向外道：“我家小叔與侯爺正是同袍，此去與他一敘，倒也使得?！?/br>
    章武候心領神會：“只好叨擾貴府一回?！?/br>
    尚且是正月，方家的后園中仍舊留有年關之際掛起的明紅燈籠，伴著一側青翠綠竹與素楚美人，更生幾分別樣旖旎。

    章武候只看著她，道：“你未曾應允我的提親，是我有哪里不好嗎？”

    “并沒有，”方蘭蕊不會說那些我無法高攀侯爺之類的空話，只誠摯道：“侯爺很好，只是，眼下我并不想成婚，所以只得辜負，望請見諒?！?/br>
    “我是個粗人，”章武候只看著她，緩緩道：“許多地方也不仔細，若是你哪里不喜，盡可以告知于我?！?/br>
    “真的沒有，”方蘭蕊抬頭，看著他明亮的眼睛，道：“侯爺是個極好的人，我說過的，并非虛言客套?！?/br>
    “我說不想成婚，并不是因為侯爺不夠好，也不是因為你不叫我滿意，而是因為我的本心?！?/br>
    “說句冒犯的話，便是有比侯爺更好的人來求娶，我也一樣不會答允——只是不想，而非待價而沽?！?/br>
    她既不愿，章武候也不曾強求，只詢問道：“我聽令尊說，你要跟隨太傅四下游歷去，是嗎？”

    方蘭蕊微有訝然，隨即便含笑應道：“是?！?/br>
    “讀萬卷書，不如行萬里路，也好，”章武候自語了一句，隨即又抬頭看她：“何時歸？”

    似是有顆石子，忽的落入平靜的心湖，蕩起一片溫柔的漣漪。

    方蘭蕊眼睫輕眨，認真的看著他，道：“我也不知道?！?/br>
    章武候定定的看著她，許久沒有言語，一時之間，只有滿庭蕭瑟的風擦肩而過。

    她穿的素簡，周身卻自有一種清逸溫婉，眼睫長長，在白皙的面龐上留下兩道日光的痕跡，像是夏日夜間游湖時船舷上的燈影，別有一番繾綣。

    章武候笑了一下，取下自己腰間系的玉佩，不容拒絕的塞到她手中去，隨即便轉身離去。

    方蘭蕊怔怔留在原地，腦海中只有方才靠近自己時，他說的那句話。

    他說，我等你。

    ～

    數月前，覺知寺。

    章武候握著那枝梅花，往馬廄去尋自己的馬，卻見其中空空如也，心下不由得微吃一驚。

    望一眼馬廄外的小和尚，他道：“小師傅，我的馬呢？”

    小和尚光溜溜的腦袋在陽光下放著圓慧的光，向他合十致禮，溫聲道：“被空嚴師兄牽走了?！?/br>
    牽走了？

    章武候面色微變：“為什么？”

    那小和尚微微一笑，伸手一指他手中的梅花，道：“用來抵鄙寺的一枝梅?！?/br>
    “我那是汗血寶馬，”章武候怒道：“一枝梅花罷了，如何能同它相提并論？”

    他語氣急切，也不客氣，那小和尚卻并不動氣，只是再度合十致禮：“施主，眾生平等?！?/br>
    章武候：“……”

    這不叫眾生平等，這叫公然訛人！

    你個臭和尚，當本侯爺沒念過書嗎？！

    “折了貴寺的梅花，我賠錢便是，”章武候被氣的冒煙，看一眼面前頗為知禮的小和尚，卻也耐著性子道：“可汗血寶馬以速度氣力見長，貴寺怕是用不上?！?/br>
    小和尚答得極耐心，也極溫和：“后院拉磨的驢子，有一頭已然老去，此馬正正好合用?！?/br>
    章武候氣的手都在抖，怒道：“那是汗血寶馬，如此豈非大材小用？”

    小和尚微微一笑，平和的看著他，道：“施主，眾生平等?！?/br>
    章武候：——氣到變形。

    “空明，”一個溫和的聲音傳來，輕聲詢問道：“你同這位施主，可是起了爭執？”

    章武候冒著煙回頭去看，便見一個上了年紀的老和尚，正含笑望著再自己。

    那目光既有智慧，又似慈悲，不知怎的，只與他對視一會兒，他便覺心頭氣消了幾分。

    “法宏師叔?！蹦切『蜕猩锨叭ナ┝硕Y，方才在老和尚耳邊，將事情經過說了。

    “施主失了一馬，是否心中頗覺不公？”法宏大師也未曾糾纏，直入主題道。

    “是，”將手中梅花往法宏大師面前一送，章武候道：“一枝梅花罷了，如何能抵汗血寶馬一匹？”

    “那施主覺得，”法宏大師面容慈悲，緩緩發問：“這匹汗血寶馬，可抵你一段姻緣？”

    章武候詞窮了。

    “——大師是說……”

    “不可說，不可說，”法宏大師微微一笑，轉身離去，那小和尚也跟上了：“施主若無事，便早些下山去吧?！?/br>
    章武候怔然一會兒，倒是真的不曾多言，轉身下山去了。

    “法宏師叔，”小和尚回身望一眼章武候背影，道：“那匹馬怎么辦？”

    “叫空嚴帶到馬市上，去賣了吧，”法宏大師摸摸小和尚的光頭，慈愛的道：“那是汗血寶馬，記得要價貴些?！?/br>
    小和尚有些躊躇：“可那個人……”