這么一想，英國公夫人便完全坐不住了，匆匆忙忙起身往花園去了。

    青漓原是想著看宋明珠笑話的，卻不曾想一個笑話沒看成，自己卻成了笑話，委實是措手不及。

    皇帝的臂膀堅實有力，將她抱得死緊，青漓怎么也掙不開，一時之間委實是欲哭無淚，一雙眼睛恨恨的瞪了過去。

    “瞪什么瞪，”皇帝揶揄的笑她一笑，在她耳邊道：“你再敢瞪，朕就親你?！闭f完，還在她耳邊極輕的吹一口氣。

    青漓耳邊一麻，隨即又是一抖，雖不至于哭出來，可是眼圈兒卻紅了：“——你壞死了，快放我下去！”

    那二人說話的聲音小，皇帝更是緊貼在青漓耳邊，宋明珠只被在一側看著，竟不曾注意到那男子自稱“朕”。

    她眼見著這二人旁若無人的打情罵俏，驚得目瞪口呆，嘴巴張得老大，好半天才找回了自己聲音：“魏青漓！你要不要臉，光天化日之下……”

    “啪”的一聲脆響，英國公夫人匆匆趕來，一記耳光狠狠甩到她臉上，不等宋明珠喊屈，便厲聲斥道：“圣駕面前，豈容你如此放肆？！”

    一面如此言說，英國公夫人卻又跪下叩首道：“臣婦沒管教好自己外甥女，叫她驚了陛下與娘娘，委實是該死，請陛下責罰?！?/br>
    英國公夫人過來的時機剛剛好，既見著了皇帝與小皇后黏黏糊糊幾乎叫人閃瞎眼的親昵，一邊在心中暗嘆皇后受寵，另一邊，卻也聽見了宋明珠大放厥詞，連忙出手打斷她接下來的放肆，卻也不忘點明皇帝身份，叫她心中分明，其臨場決斷，可見一斑。

    英國公夫人擔心自己外甥女兒，是以過來的匆忙，青漓此刻還被皇帝抱在懷里，竟也來不及躲，只將皇帝衣襟拽的死緊，把臉埋進去，羞得都要哭了。

    皇帝看她可憐可愛，又怕真的給惹惱了，便依依不舍的將她放下，一手卻依舊攬著她腰身，不叫她逃開。

    這會兒就顯出英國公夫人的本事了，她不是宋明珠那種不經事的小姑娘，深知皇帝心思深沉，出手必然狠辣至極毫不留情，絕不是好說話的人，反倒是青漓，眼見著被皇帝寵愛，神色之間也不是非要弄死明珠的，幫著說幾句話才是頂用的。

    她拉住宋明珠，一個頭叩到地上，額上當即便青了起來，只連聲道：“娘娘恕罪，明珠不懂事，嘴上向來沒個把門兒的，唐突了娘娘，臣婦必定好生管教，只求娘娘大人大量，勿要同她計較?！?/br>
    青漓驟然從皇帝懷里下去，腦袋還有點暈，面上羞惱還不曾散去。

    若是只有自己與皇帝二人，青漓指不定就要推開他的手，此刻英國公夫人在前，倒是不好落皇帝臉面。

    再則，此地是英國公府，若是真的發落了宋明珠，少不得要開罪英國公夫人，富安侯府也非泛泛之輩，宋明珠雖說了幾句話，卻也不痛不癢，于她不是什么深仇大恨，也不必非要置人于死地。

    宋明珠這事兒，往輕了說，是嘴上無遮無掩不懂規矩，但若是說的重一些，便是對帝后大不敬，端看上位者怎么定了。

    皇帝本也不是什么菩薩性子，終日面對的又是朝堂上的一眾老狐貍，怎么會將宋明珠這樣閨閣中的小姑娘放在眼里，閉著眼都能想出一百種收拾她的法子。

    還不等他開口，卻覺他的小姑娘輕輕扯他衣袖，再看她神色，知是不欲張揚，便將嘴邊的話咽了下去，再聽英國公夫人一口一個娘娘說的順耳，連帶著倒是不覺宋明珠面目可憎了。

    宋明珠被英國公夫人一記耳光險些打懵，再細聽她說話，冷汗便下來了——她怎么就不曾想到，這個男子便是皇帝本人！

    再細思方才她說的那些話，簡直句句都是取死之道！

    她手指捏緊了，心中恐懼至極，卻也不敢抬頭，只渾身顫抖跪伏于地，等著最后的裁決。

    第8章 女色

    宋明珠戰戰兢兢的候了許久，卻久久不聞聲響，大著膽子略微抬頭，以余光去看時，才發現自己面前竟已經空無一人。

    她心知自己已逃過一劫，驟然松了一口氣，癱坐在了地上。

    不過這一會兒的工夫，兩手竟已出了汗，像是她方才的心緒一般，濕冷的宛如蛇的皮膚。

    王女官還留在原地，屈膝攙起英國公夫人，卻對跪在原地的宋明珠道：“宋姑娘的性子急躁，怕是要好生磨一磨了，”她端莊的面容上緩緩浮現出一個笑：“便在這里跪兩個時辰，好生靜一靜心吧?！?/br>
    說這話的雖只是一個女官，背后的卻是皇帝，語氣雖輕，卻也絕無轉圜余地。

    英國公夫人一品命婦，卻也輕易不敢開罪于她，只溫婉的低著頭，趁這空檔給宋明珠使一個眼色。

    宋明珠心知自己已是占了便宜，又得了英國公夫人暗示，不敢再多說什么，只再度跪起身，眼露感激，道：“是，多謝大人?！?/br>
    王女官見她此刻神色，便知她是自以為逃過一劫，這才自得，禁不住在心底冷冷一哂。

    只可惜，她卻不知皇帝心性深沉，最是不留情面，昔年在他面前跳高府幾個臣子，墳頭上的草都老高了，加之此事又是關系到皇后，必然是不會輕輕放過，秋后算賬，日子還長著呢。

    王女官心中憐憫，面上卻微微頷首，得宜的輕輕施禮，隨即轉身離去，往前廳尋青漓去了。

    英國公夫人目送她離去，這才松一口氣，轉身向宋明珠時，卻再也掩不住眼底的失望之色：“你這個性子，委實是應該改一改，皇后的名分已定，便該絕了你的念想，我以為你會識大體，主動與皇后修好才是，卻不想……”

    宋明珠嘴唇動了動，面色蒼白，卻也不曾說出什么來。

    英國公夫人見她神色戚惶，便知她也被方才一番變故所驚，她自己心中亦是余氣未消，也說不出什么安撫的話來，只是冷下目光，道：“你年紀也不小了，我會同你阿娘提一提，早些為你選個人家，也好定下心來才是?！?/br>
    宋明珠方才低著頭，自然不曾瞧見皇帝冷凝神色，英國公夫人卻不一樣，心知皇帝不會輕飄飄的將此事掀過去，倒不如早早將明珠嫁出去，既是叫皇帝滿意，也是叫明珠逃開一劫。

    宋明珠不知英國公夫人心思，聞言便變了臉色，語氣不滿的道：“——姨母！”

    英國公夫人將話說到了這個地步，卻不想宋明珠依舊無甚感覺，全然不知她方才所作所為，險些為英國公府與富安侯府招來大禍，她眼底閃出一絲濃重的失望來，不欲再多言，只回身對一眾仆從吩咐道：“在這里看著她，別再招惹出什么事情來?！?/br>
    說完，英國公夫人便轉身離去，走了幾步，到底是回過身來，恨鐵不成鋼的道：“——好生思量我說的話，再惹出了禍事，可不會有人救你了?！?/br>
    宋明珠低下頭，恨恨的一咬牙，卻也沒敢再跟英國公夫人頂嘴。

    青漓跟在皇帝身后半步，小聲問他：“前廳可有女眷嗎？”

    皇帝是輕裝簡行而來的，英國公便是再大膽，也不敢公然宣示出去，頂破天也只是叫幾個同僚作陪罷了。

    “應是沒有，”他在她前頭走，照顧著她的步伐，倒是速度不快，聞言，不假思索的道：“多半是朝臣?！?/br>
    青漓猶豫道：“那我過去……不太好吧?！?/br>
    “有什么不好的，”皇帝倒是不在意，云淡風輕的道：“是朕帶你過去的，誰敢說三道四?！?/br>
    青漓還想再說什么，皇帝卻忽然停了下來：“到了?！?/br>
    青漓微微一怔，卻見英國公與幾個中年男子自前廳迎了出來，神色恭敬肅然的向皇帝問安。

    皇帝今日本就是白龍魚服，倒也不怎么計較這些虛禮，神色淡然的應了，便帶著青漓往里頭去了。

    他是君主，自然是理所應當坐主位，便是此刻，也要等他先入內，其余人才隨之入席才是，幾位臣子皆是畢恭畢敬的立于原地，垂目等皇帝落座。

    這個時候，青漓的位置就有點尷尬了。

    前廳的人并不多，卻都是歷經磨練的老狐貍，一雙雙眼睛亮的能當燈泡用，雖拘于禮儀不敢直視她，余光卻還是小心的在她身上逛了幾圈兒，青漓只覺他們目光投過來，心中便有些別扭。

    好在從院落到前廳的距離不短，她壓低聲音說幾句話，那些人也是聽不見的：“陛下，我還是回去吧，這樣的場合，我在這里難免不合適……”

    “人都到這兒了，怎么又不肯走了，”皇帝語氣帶笑，卻不停步，道：“難不成還跟小孩子一樣撒嬌使小性子，要朕抱過去才行？”

    他這話說的輕然，可青漓敢打包票，自己要是真的轉身就走，皇帝只怕當真敢在眾目睽睽之下將她抱進去。

    他不要臉，自己還要呢。

    于是青漓不再開口，只微紅著臉頰，亦步亦趨的跟他進了前廳 。

    皇帝到主位上落座，青漓在他身后瞧了一眼，卻微微露出幾分驚色，心底隱有動容。

    他所在的主位邊，竟另設了位子。

    青漓瞧一眼早早候在里頭的陸女官，心中便暖了幾分。

    ——想必是皇帝刻意安排。

    英國公幾人只是臣子，誰敢把自己的坐席設在皇帝身邊？

    造反也不敢這么明目張膽的。

    皇帝盤膝坐在主位，卻向她伸手：“——到朕身邊來?！?/br>
    青漓低低的應了一聲，就著他的手，在他身邊坐了下去。

    陸女官向著門邊的內侍輕輕頷首，那內侍會意的點頭，出言請英國公幾人入內，依次落座。

    英國公等人年紀都不輕，在朝堂沉浮已久，拔一根兒眼睫毛都是空的，方才并不知青漓身份，此刻只見她與皇帝并坐，便知她是那位皇帝剛剛冊封的小皇后了，眼見皇帝不落兒的隨身帶著，也對她的得寵暗暗稱奇，心中思緒萬千，面上卻還是恭敬的舉杯敬酒，致意皇后千歲。

    那幾人都是男子，區區一杯酒，自是不放在心上，青漓雖并非一定要喝，卻也不好落幾位重臣的面子，抬手端起那酒盞飲了一口，從臉頰到脖頸，便不由自主的染上了一層緋色。

    皇帝這才知她飲不得酒，低聲責備她一句：“喝不了便不喝，做什么逞強？”

    英國公幾人離得稍遠，倒是不曾注意到這一節，為著避諱，他們也不敢總是忘青漓面上瞧，自是注意不到她面色，只按制再度舉杯——需得三杯才算完，青漓才喝了一杯，后頭還有兩杯欠著呢。

    青漓被皇帝訓了一句，再看著面前的酒盞，拿也不是，不拿也不是，正心生猶豫的時候，卻見皇帝伸手執起她面前酒盞一飲而盡。

    在幾位臣子驚訝的目光中，他道：“皇后量弱，飲不得酒，便由朕替了吧?！?/br>
    英國公是跟隨皇帝多年的舊臣，最是知曉他無情心性，此刻見他竟待這位皇后這般體貼溫情，禁不住暗暗吃驚。

    皇帝正當盛年，膝下又不曾有子息，愿意送上門的女人，自然多的宛如過江之鯽。

    在皇帝還是皇子，身處西北軍營時，便曾有將領之女在探望父親時對他一見傾心，趁夜偷偷跑到他營帳投懷送抱。

    那女子私心想著自己父親與他交好，又是美人往前送，皇帝怎么也不會拒絕才是，卻不想他半分臉面都沒給她留，一腳踹出去之后，便叫人送回那女子父親那里，當天夜里，那女子便哭哭啼啼的被那位將領趕回家中去了。

    在西北時，皇帝治軍極嚴，軍營中令禁女色，自己也是以身作則，英國公在側見著，也以為皇帝是不欲壞規矩，又不喜那女子無禮罷了，卻不想等到皇帝登基之后，身邊也仍是干干凈凈的。

    如此一來，即使是大家嘴上不說，心里頭也禁不住留了幾個疑影。

    男人嘛，大家誰不知道誰，脫了褲子都是一樣的，你要是真潔身自好了，外人嘴上夸幾句，心里頭還不定怎么想呢。

    譬如那時候，英國公心里頭想的就是——真慘啊，好不容易得了皇位，卻沒兒子繼承下去。

    更深一層的則是——陛下是什么時候傷了身子，不能近女色的？

    又或者是——從不見他身邊有女人，不會……很早就已經傷了吧？

    唉，越想越可憐了。

    在朝野中，有這樣想法的人，其實并不在少數，某些膽子大，覺得皇帝生不出兒子的人，甚至已經在暗地里聯系宗室，賭一賭將來哪一位的兒子會被過繼了。

    自始至終，皇帝卻沒有表露過自己的態度。

    之前，英國公也以為皇帝那般淡然，可能是諱疾忌醫，直到此刻，他才隱隱有一點感悟。

    說什么不近女色，大概是因為……心里想要的那個人還不曾出現吧。

    “陛下這一次呀，”英國公緩緩的斟一杯酒，在心底道：“怕是真的栽了?！?/br>
    就是不知道，這位小皇后能否破除幾代以來，大秦皇后身上縈繞的詛咒了。

    這詛咒，本是在內宮之中廣為流傳，后來才漸漸為民間所知。

    雖說鬼神之事虛無縹緲無根無據，但事實上，大秦接連幾代以來，細細數之，竟無一位皇后得以善終。

    無需說遠了，便是最近的兩代皇后，便未曾逃開這個魔咒。

    先帝的生母孝慈皇后本是英宗正妻，更是英宗還不曾稱帝時便冊立的王妃，但英宗偏寵側妃，也就是后來的元貞貴妃，一度使得孝慈皇后的日子極度難熬。

    事實上，這些事情本就無需多說，只聽聽貴妃封號的“元貞”二字，便盡可知曉貴妃有多么得寵了。

    元者，善之長也，故從一。

    這個字，歷來都是中宮獨有，卻被英宗賜給了貴妃，其中的恩寵之盛，實在是難以言表。