她一手教養長大的孩子，終于成長為帝國年輕的儲君，心懷善念，卻又無所畏懼，赤誠而坦蕩。

    “姑姑……”

    “也罷，畢竟我也是答應過海因希里的?！彼龂@息一聲，算是點了頭，“就將她沒入宮中為奴，就在我這里做些粗活，放在我眼皮底下看幾年，也不至于出什么亂子……你父皇那里，你自己去說?！?/br>
    安瑟斯松了口氣：“是，姑姑?！?/br>
    柯依達深深看他一眼：“往后這天下都是你的，你打定了主意，不要后悔就好?！?/br>
    安瑟斯告辭之后，柯依達看著他的背影，禁不住長長嘆息：“看來我真是老了?！?/br>
    “公主何出此言呢？”

    赫爾嘉上來換下已經涼了的茶水，柯依達看她一眼，自嘲地笑聲：“換做二十多年前，我絕無可能留下這后患?！?/br>
    她悵悵然，深吸了口氣。

    也罷，這萬世基業，千里疆域，終究還是要交到那些年輕人的手里。

    8月中旬，西防軍軍長亞伯特·法透納上將返回帝都，而在這此后不久，他將成為亞伯特·阿奎利亞斯伯爵。

    受爵儀式的前夜，他前往慰靈地祭拜已故的柯揚·阿奎利亞斯公爵，之后，柯依達帶著他來到阿奎利亞斯的舊宅。

    阿奎利亞斯家的私邸在二十多年前柯揚陣亡，柯依達重歸皇族之后，便遣散了仆從，成為一座空宅，僅僅只留下一名老管家，定期打掃和祭祀。而今再度開啟它的大門，柯依達只著夜幕里緩緩開啟的厚重銅門，只覺得呼吸凝滯，那些在遙遠的時空里塵封的記憶又一次開始翻騰起來。

    “這阿奎利亞斯家的祖宅，已經空置了二十多年，我自己都沒有想過，有朝一日它還能夠迎來新的家主?！?/br>
    她帶著亞伯特走進這座古老的宅邸，穿過已經雜草叢生的花園，點亮客廳、走廊、書房還有祠堂里每一處的壁燈，仿佛漸次喚醒一個沉睡的古堡，一個蟄伏多年的家族。

    “我少時是作為阿奎利亞斯家的千金被養大的，兄長大人……是個嚴肅而冷淡的人?！眮啿胤磻艘幌?，才知道她說的是柯揚·阿奎利亞斯公爵，她說這話的時候微微，望著空蕩蕩的祠堂里冰冷的靈牌，蒼色的瞳里滿是回憶與感懷，“他從小以戰士的標準訓練我，嚴苛得不近人情，也很少見笑容，我在很長的時間里都覺得他應該不喜歡我，可是后來，他卻是為了救我而中了毒箭，死在了北疆。那個時候我才知道，他其實并不是討厭我，只是……不大會表露自己的感情罷了……”

    “兄長大人生前沒有來得及成婚生子，那一戰之后，阿奎利亞斯家族便斷了傳承?！彼D了一頓，抬起眼來，“我曾是阿奎利亞斯的養女，如今將你記在舅父的名下，也不算沒有道理。阿奎利亞斯一族祖上功勛卓著，近幾十年雖然沒落，可兄長大人在時，也并非沒有作為。如今雖然只是一個沒有實權的貴族家名，但終究也能夠庇護于你，只是……既然承襲了爵位，便要承擔為人后嗣的責任，不可有辱門楣?！?/br>
    亞伯特自知，他的身份不可暴露于陽光之下，這一世也終究不可能冠上西澤爾的姓氏，雖然遺憾，卻也無可奈何。

    故而他并未反對過繼一事。

    他俯下身去，單膝點地，右手握拳至于前胸，向著祠堂之上一排排的靈位致意，表情嚴肅而虔誠。

    柯依達看著他許久，眸中有濡濕的淚意。

    她轉身進了祠堂內室，出來的時候手中捧著一柄戰劍。

    “此劍，名喚奧羅拉?！彼従彽氐?，“是阿奎利亞斯歷代家主隨身之物，如今我將它交付于你，望你能不負家族之名，再現興盛與榮耀?！?/br>
    亞伯特抬頭，雙手舉過頭頂，接劍在手，百年古劍，沉重而滄桑，劍鞘上已經茁長青色的斑駁，劍卻在鞘中長嘯，龍吟陣陣。

    出鞘之際，一片寒光，耀花人眼。

    次日，皇帝在鷹隼宮的正殿為新一任的阿奎利亞斯家主舉行受爵儀式。

    這一次讓亞伯特·法透納上將繼承阿奎利亞斯爵位的諭旨，讓許多人出乎意料，而軍政各界的反應也莫衷一是。當然，鑒于這位年輕的金發上將一路升遷的履歷和武勛，以及他本人與安瑟斯這位帝國儲君的關系，倒也沒有什么人不識時務地提出什么反對意見來。更多人的以為，這或許是安瑟斯這位帝國未來的主君，為了培植自己嫡系的勢力，才特意授予這位帝國軍新銳這莫大的榮耀，以拔高他的地位。

    阿奎利亞斯一族雖已人丁凋零，可終究是于帝國有莫大的功勛的族裔，前任家主柯揚·阿奎利亞斯公爵更是舊王國時期追隨皇帝多年的宿將，故而新一任家主受爵儀式，各大軍區長官都給予了不同程度的重視，東平軍的科恩·林頓上將、北疆軍的克里斯多·凱恩上將，以及槍騎兵統領藍德爾·斯加奧，皆放下手頭的軍務，奔赴帝都，親自到場觀禮。

    當皇帝將為新晉的伯爵披上象征身份的猩紅色絲絨大氅，并將象征爵位的銀色權杖遞給著年輕人的時候，大殿周遭響起錯落的掌聲。

    自今日起，被冠以阿奎利亞斯姓氏的金發青年，手執法杖，立于萬人中央，接受群僚恭賀，微微仰頭，天花板上華燈流彩，倒映在藍黑異色的雙瞳里。

    柯依達在大殿上首遠遠地看著，眼底有幾不可見的欣慰，不著痕跡的融化在蒼色的深瞳里。

    因為阿奎利阿斯家的老宅已經空置很久，之后的慶祝舞會便由安瑟斯的要求在美盧宮中舉辦——自他受封儲君之后，便從柯依達的金盞花宮中搬了出去，入住儲君專屬的美盧宮。如今借地為新晉的阿奎利亞死伯爵慶賀，更是顯出皇儲點下對于這位年輕伯爵的看重。

    而事實上，從受爵開始，安瑟斯皇儲殿下便一直面帶笑容，此時更是與年輕的伯爵談笑風生，甚是親密。

    “看來這一頁總算是翻過去了?！必悅惪ㄅc科恩·林頓并肩而立，看著殿上笑語喧喧，帝都軍的副軍長長出一口氣，“你是沒有見到，那天當著兩軍將兵的面，兩個人就這么不講面子地打起來了，嚇得我都不知道該怎么辦……”

    “殿下仁義?！笨贫魍贿h處年輕的儲君與新晉的伯爵，眼瞳深沉，“我們的亞伯特少爺也不是無情之人，兩人都肯退一步，這事便好辦了?！?/br>
    正說話間，仿佛是感受到這里的視線，年輕的伯爵抬頭看來，目光落在他二人身上時，這素來冷淡倨傲的金發青年少有地欠了欠身，遙遙致意。

    科恩與貝倫卡微笑了一下，舉了舉杯，算是回禮。

    安瑟斯看在眼里，微微垂了下眼瞼，卻仍是保持得體的笑容，沒有說話。

    再抬起眼來，北疆軍的克里斯多·凱恩上將，與槍騎兵的藍德爾·斯加奧上將已經各執一杯香檳，并肩來到面前。

    向皇太子殿下行過禮之后，“神槍”藍徳爾向一旁的金發青年執酒舉杯，笑容肆意卻又帶著幾分玩味：“真是沒想到，有朝一日，阿奎利亞斯一族竟還能再有繼承人，是吧，年輕人？”

    亞伯特敏銳地嗅出這位槍騎兵統領話里話外的輕蔑與挑釁。

    雖然不至于敵意，卻也不那么友好。

    他皺了皺眉，仔細回顧了一下彼此之間屈指可數的來往，并沒有發現之前有得罪他的跡象，最直接接觸大概便是上一次七軍會議期間與安瑟斯一道被他拐去喝酒的經歷了吧？

    似乎那個時候，這位神槍的態度，顯然還是十分熱情的。

    “喂，藍德爾……”克里斯多上將明顯感知了身邊這位同僚散發出來的諷意，皺著眉頭，扯了一下他的衣袖。

    藍德爾卻是恍若未聞，只是湊近了，用彼此才能聽見的聲音道：“我雖不知道，為何柯依達偏偏要挑你做柯揚的繼承人，不過，既然繼承了這家名，就不要辱沒了先人！”

    說罷，他執杯，輕輕碰了一下亞伯特手里的紅酒杯，斜斜扯了扯嘴角，擺了擺手，揚長而去。

    亞伯特垂下眼，沒有說話。

    倒是克里斯多看著那神槍瀟灑離去的背影，一臉地無可奈何。

    “這個藍德爾，這么多年了，還是這么個脾氣！”他嘆道，回頭又對安瑟斯道，“殿下千萬不要怪他?！?/br>
    “藍德爾叔叔向來愛憎分明，誰的面子都不給?！卑采购苁呛闷獾男π?，那可是連皇帝的辦公桌都敢隨便拍的人，不過——他斜睨了一眼身邊沉默的亞伯特，“不過，你何時得罪了他？”

    后者回以他一個無辜的眼神。

    克里斯多無奈地道：“亞伯特上將，無須過于在意。他與柯揚大人乃是至交好友，當年大人戰死北疆，未嘗不是憾事，如今冷不丁，讓你承襲他的爵位，這神槍的心里，一時還繞不過彎來。你與東北軍區來往甚少，他對你的了解有限，所以未免，要苛刻一些。不過——”

    他頓了一頓，卻是看著這位曾在他麾下多年而后來居上的年輕人，并不掩飾眼中的欣慰：“你在北疆軍時的表現，我便看在眼里，如今有這般成就，也并不辱沒了阿奎利亞斯家門，這一杯，慶柯揚大人后繼有人?！?/br>
    他舉起手里的高腳杯，香檳色澤明艷。

    亞伯特深吸一口氣，舉杯相敬：“大人言重了?！?/br>
    克里斯多笑了笑，飲盡杯中酒，告辭離開。

    這時流暢大氣的舞曲響起，舞池里麗影雙雙。

    亦不乏心儀年輕伯爵的名媛姝麗，大膽地上前邀舞。

    亞伯特的目光穿過層層紅粉，落在對面身著上校級軍禮服的女子身上，她有褐色利落的短發，容色端莊，淡茶色的眼底卻有戰場上殺伐沉淀下來的銳意。

    他走到她的面前，伸出手去，這女子的目光隨著他的身形移動漸次變得柔和而溫婉，嘴角抿起，有淺淡卻微甜的笑意，將手放入他掌中，便由著他牽入了舞池。

    柯依達坐在大殿上頭遠遠地看著，皺了皺眉：“那是誰？”

    身邊的赫爾嘉張望著留意了一下：“好像是……帕芙琳·凱恩上校，是克里斯多軍長的獨生女，這一次在西南軍區作戰，也是立了大功的?！?/br>
    柯依達深深吸了口氣，神思恍惚了一下，沒有說話。

    她并不是沒有注意到，方才藍德爾的小動作。

    但她無意干涉，那特立獨行的蝎子，要得到他的認可與支持，從來就不是件容易的事，要如何去得到這些宿將們的支持，唯有她的兒子自己去摸索。

    只是那位帕芙琳上?！Я颂а?，又打量了一陣那英姿勃發的女性軍官，又看了看遠處與藍德爾低語的克里斯多上將，心思轉了轉，皺著眉好一陣沉默。

    “公主……”赫爾嘉見她的面色微沉，不由遲疑著看她。

    “算了?！笨乱肋_思索一陣，終于放棄似地嘆了口氣，“回頭再問他?！?/br>
    她抬起頭來，向大殿上首望去，卻見方才還在于修格·埃利斯公爵低聲說話的皇帝，已經不知何時空出了位子，心中微微一怔，叫了下赫爾嘉：“你在這看著，我去尋一下陛下?！?/br>
    第166章chapter160駕崩

    柯依達從殿中出來，一路尋到在二層樓閣的陽臺上，方才見皇帝一人靠在欄桿上，望著面前深濃的夜色，側影單薄。

    她拾級而上，卻聽皇帝身形微顫，輕咳了兩聲，手中的白色巾帕上已是一片猩紅。

    “陛下！”她看得心驚，趕幾步過去扶住他，“怎么一個人在這里，費蘭呢？”

    皇帝擺擺手，將白帕收入袖中，示意她莫要聲張：“不過是想一個人出來透透氣，夜里風大咳了幾聲，你也不要大驚小怪?！?/br>
    這夏日的夜風縱是涼爽，又能冷到哪里去？

    柯依達在心底嘆息，這幾個月來，皇帝的身體江河日下，身形也變得日益消瘦，年輕時候積累下來的傷病仿佛在這個時候到了極限，洶涌地爆發出來，昔日英姿勃發的帝國霸主，在這個時候，終究也無法逃脫衰老和病痛的詛咒。

    “我扶你回去休息吧?！?/br>
    她幽幽地道，皇帝卻是搖了搖頭，靠在漢白玉雕琢的欄桿上，兀自望著宮城的遠處。

    夜涼如水，華燈初上。

    蔥蔥郁郁的草木與錯落有致的亭臺樓閣相互掩映，一道浸在深藍色的暮色里。

    再遠，便是浩瀚無盡的夜空，以及那rou眼不可及的帝國廣闊疆土。

    然后，他將視線投落到身后燈火通明的大殿。

    “這樣的場合，你我早退，未免不大給面子?！彼读顺蹲旖?，輕嘆一聲，拍拍她的手背，未等她反應過來，便已經一人向大殿的門口走去。

    二人回到正殿時，一支舞曲剛好結束。

    皇帝站在大殿的上首擊了擊掌，正在笑語喧嘩的眾人立刻安靜下來，抬起頭來，但見皇帝招了招手，馬上有侍者遞上一杯陳年的紅酒。

    “今日，是亞伯特·阿奎利亞斯伯爵授爵之日?！被实矍辶饲迳ひ?，略略抬高聲線，掃視著臺階之下仰望的眾臣僚，“自柯揚·阿奎利亞斯公爵戰死殉國以來，阿奎利亞斯家后繼無人，朕，一直深以為憾，如今，柯揚有后，朕深感欣慰。這第一杯酒，敬柯揚后繼有人！”

    他將酒杯舉到半空，緋紅色液體折射著壁燈暖色的光華，熠熠生輝。

    “敬柯揚公爵后繼有人！”

    階下群臣眾聲附和，一飲而盡。