“真的是污蔑你？”卡捷琳反問，“軍法處要找的人，真不在你這里？”

    娜塔莎頓了片刻，坐正了看著她，淡淡哼了一聲：“原來老師也不相信我?！?/br>
    “我可是聽說那兩個人經常出入你這里?！笨ń萘諊@息一聲，“娜嘉，我知道你對男爵不滿意，所以這兩年你再怎么鬧，皇帝陛下也不說什么。你想怎么玩隨便你，但是你犯不著為兩個無關緊要的人，把自己搭進去?！?/br>
    娜塔莎沉默了一陣，倒是沒有生氣，只略略嗔怒著道了句：“老師，你說什么呢？”

    “換成別人，可能還會顧忌你的身份，可軍法處奉的柯依達公主的軍令，你就算想袒護他們，又能袒護到幾時？你姑姑一紙搜查令簽下來，你這里根本就擋不住軍法隊的刀口，到時候自己反而顏面大失，鬧到皇帝陛下那里，大家都不好看?！?/br>
    卡捷琳不置可否，只是兀自淡淡地道來，砂色的眼睛鎖定眼前的女子，卻只見她低著頭不發一語，甚是乖巧，隔了很久卻是抬起眼瞼，眼底波瀾不驚：“老師，我知道你是好意，可我沒有藏人就是沒有藏人，難道你還要我憑空變出兩個大活人來給姑姑送過去？”

    “娜嘉？”

    “下午我確實沖動了一些，學生知道錯了?！蹦人銎鹉?，笑意安然，“可是有些事，沒做就是沒做，老師就不要擔心了?！?/br>
    卡捷琳看著這女子完美到無懈可擊的臉，心底嘆息了一聲，自知在坐下去也沒有了意義，拉過她的手拍了拍：“我言盡于此，你好好考慮吧?！?/br>
    她站起來，就此作別。

    娜塔莎喚來侍女送她出門，目送著她的背影消失，方才長長出了一口氣，轉身進了側邊的書房。

    “公主，卡捷琳夫人說了什么？”已經有人在那里等他，身形修長，容貌清秀。

    “是柯依達姑姑讓她來的?！边M了書房的門，娜塔莎已經收斂笑意，臉上一片肅然，“她是要警告我，如果我不聽話把人叫出去的話，就會馬上派人來搜府?！?/br>
    “那么公主打算怎么做？”

    “我當然不能把他們交出去，那兩個人身上有至關重要的名冊，萬一禁不住拷打……”娜塔莎靠在書架邊上，似是有些無力，雙手交握在一處，竟然有些許顫抖。

    墨玉發色的年輕人看在眼里，伸出手去，握住她的雙手，止住了她的顫抖。

    “布蘭森……”

    “不要慌，公主?！辈继m森奧布萊恩看著她，眼底眸子深濃，竟讓人莫名鎮定了下來，“不交出也不是辦法，正如你所說，柯依達公主隨時可以派人搜府?！?/br>
    “那么，能不能轉移……”

    “周圍已經全部是軍法處的暗諜，恐怕沒這么容易?！边@年輕人眼底暗了一暗，“何況，就算保下那兩個人，也未必是萬無一失。最保險的辦法……”

    “你是說……滅口？”

    “只有人死人，所謂秘密才是最安全的?！?/br>
    “可是要怎么動手？”

    “讓布魯斯去做吧，既然奉公主為主君，就要有所誠意才對?！?/br>
    娜塔莎安靜下來，夕陽的余暉照進窗戶，栗色的眼睛被鍍上一層血的顏色。

    卡捷琳無功而返。

    出了大門，站在高高的臺階上看著傍晚時分姹紫嫣紅的天空，想起那場并不順利的談話，不禁長長嘆了口氣。

    不遠處馬嘶打破她的沉思，抬起眼瞼，鑲有金羊角家徽的馬車已經在附近等候了多時，她深深吸了口氣，走近前去，掀起車簾，鉆進車廂里。

    “你好像心事重重的樣子?！?/br>
    她剛剛坐定，男子低沉的聲線冷不丁響起，倒叫她吃了一驚，下意識地抬頭，方才定了定神：“大……大人……怎么突然過來？”

    修格埃利斯公爵儀態優雅地坐在馬車的一端，看著她稍有失措的表情，倒是覺得好笑：“怎么，就不能親自來接夫人回去？”

    卡捷琳對于他的心血來潮不置可否，只是淡淡抬了抬嘴角。

    “怎么樣，談的可順利？”

    “這位公主殿下，雖然是我從小看著長大的，可如今我也看不透她了?！笨ń萘障肫鹉前踩恢袔е桦x的表情，不由嘆息了一聲。

    馬車在街上的人流中緩慢前行，有晚風習習地吹進來，修格抬手攏了一下天鵝絨的窗簾。

    “世事無常，你們雖然有幾年師生之誼，可也是過去的事了，她早就不是當年那個粘著你的小女孩了，保持些距離也好?！毙薷裰皇堑氐?，“改天我有必要跟柯依達公主談一談，別有事沒事就把我的人推出去?！?/br>
    卡捷琳抬起頭看他，繃緊的臉上竟有有幾分不忿的味道，抿嘴笑了一下。

    “柯依達公主一直對我照顧有加，不過是幫她一個忙而已，你又何必這樣計較？”

    修格哼了一聲：“她護短偏袒安瑟斯皇子，都把主意打到我埃利斯家的頭上了，我還不能計較？”

    卡捷琳楞了一下，便明白了他的所指，微微沉默了一下：“依我看，恐怕還是路西爾自己的意思，自恃才高，年少氣盛，想要做出番事業，也不難理解。他被調回帝都只是在參謀處報了到便被一直被你關在家里，公主殿下那里不也沒說什么？”

    “路西爾的檔案在軍隊里，柯依達公主要調人我自然不能說什么?！毙薷窭溲?，“可他既然是埃利斯家族的繼承人，便該知道自己的身份，什么能做，什么不能做，而不是仗著幾分小聰明往渾水里去趟?！?/br>
    “孩子長大了便有他的想法，何況一直以來他也與安瑟斯殿下走得近一些?！笨ń萘瘴⑽⑿α艘幌?，倒是挑了一下眉毛，“我知道你不想過早涉足到皇儲之爭中去，可是我很好奇，當年埃利斯家族又是為什么選擇了當今的皇帝陛下呢？”

    擁有百年歷史的埃利斯家族，為何會拒絕格里高利二世其他子女，而獨獨選擇當時名不見經傳的普蘭親王？

    “當年的皇儲威森公爵曾經向父親托孤，而陛下……”修格眼底微動，“不提別的，光憑多年來的韜光養晦的功夫便足以證明他的城府與胸襟了?！?/br>
    而事實證明，當年埃利斯家族選擇并沒有錯。

    “能讓埃利斯家族傾力追隨并認可的主君么……”卡捷琳低低地念了一聲，然后抬起眼瞼來，“安瑟斯殿下，不能得到你的認可么？”

    修格沉默了一下，透過冰冷的鏡片，打量了一下自己的妻子，似乎是沒想到她能這樣直接提出來。

    “兩位皇子可塑性都很強，安瑟斯殿下身后有柯依達公主，而米亥魯殿下則有索羅家，皇帝陛下要如何選擇，做什么樣的安排，現在都無法預知，而兩位皇子本人所受的教導，也會影響他們今后的道路，現在要分出優劣為時過早?！?/br>
    修格淡淡道，馬車緩緩已經緩緩駛進官邸的大門。

    “不過?！彼卵坨R，從胸前的口袋里掏出絲質的手帕仔細擦拭鏡片，不經意地抬了抬唇角，“卡捷琳，如果你站在安瑟斯殿下的立場，路西爾不惜違抗我這個家主也要向你效忠，你會怎么想？”

    卡捷琳深深吸了一口氣。

    最容易得到的東西，人們往往視之為理所當然。

    修格不表態，意味著埃利斯家族不表態，在這樣的情況下，路西爾仍愿意為安瑟斯出力，這一份情義才更為值得讓人銘記。

    “大人，你真是太……”她不知道該如何形容，斜睨了他一眼，咬了咬牙，“精于算計了?！?/br>
    修格將手帕塞進口袋，戴上擦拭完的眼鏡，嘴角的笑意盎然。

    馬車在院子里停下，下車之前，卡捷琳嘆息了一聲：“既然這樣，路西爾已經被你關地夠久了，教訓過了便放他出去吧?！?/br>
    修格不置可否，犀利的雙眉微挑，動作優雅地扶她下車。

    晚飯過后，赫爾嘉終于接到卡捷琳命人遞進來的紙條。

    此時夜幕已經降臨，皇宮的每一處都已經點上了燈，侍者剛剛撤下殘余的食物和杯盤，換上清茶，和飯后的果盤茶點。

    赫爾嘉悄聲進來遞過紙條，柯依達淡淡掃了一眼，深吸了一口氣，重重將手里的茶杯放在餐桌上：“不知好歹！”

    坐在對面的安瑟斯明顯看得出她臉色不善：“姑姑？”

    “沒有讓軍法隊直接進去搜人已經是給足了她的面子，她倒好，非逼得我撕破臉?！笨乱肋_冷哼一記，“你的好皇姐，真不是哪里借來的膽子！”

    盡管人在帝都軍，但安瑟斯已然風聞下午的風波，他與娜塔莎平時往來不多，但對于這位皇姐突然卷入的事實，依然多少感到出乎意料。

    “娜塔莎皇姐也未免太糊涂了，就算那兩人曾經與她有舊情，也不值得這樣……”安瑟斯皺了皺眉，畢竟姑姑一聲令下，再多違抗也于事無補，只是白白丟了臉面而已。

    “赫爾嘉，馬上擬文，下令搜查公主私??！”柯依達冷冷地吩咐，“既然她不聽勸，就別怪我這個做姑姑的不客氣，這些年她也胡鬧地夠了，皇帝是睜一只眼閉一只眼，現在惹到我軍方的人，可沒那么容易算了！”

    盡管在人前掩飾的很好，但赫爾嘉明顯可以感覺到柯依達的怒意。

    下午韋伯上將在場時她表現地甚是冷靜，回過頭私下里當著她的面卻絲毫不避諱自己的不滿，當場便把手頭的文件摔在了地上。

    “敢打我的兒子，她算什么！”

    因為柯揚阿奎利亞伯爵的緣故，柯依達素來不避諱自己對先皇妃所在的賽切斯特家族的厭惡，這位有著一半賽切斯特家族血液的帝國公主，如果不是波倫薩皇帝嫡親的長女，柯依達是連看都懶得看一眼。

    偏偏這位公主又與亞伯特有了過節。

    當然赫爾嘉也不得不承認，在有些方面，自家公主護短偏袒可不是一點兩點。

    因為安瑟斯在場的緣故，她不能將這些情緒表露出來，只是肅然斂了眉眼：“是，公主?！?/br>
    “等等?！?/br>
    柯依達卻又突然叫住她，赫爾嘉頓住腳步，等了很久卻不見她再度發話：“公主？”

    “算了，先緩一緩?！本镁玫某烈髦?，柯依達的臉色終于緩下來，擺了擺手，“知會一下林格，叫暗衛營好好查一查娜塔莎平時來往人的底細?！?/br>
    “是?！焙諣柤吸c了點頭，恭敬地退出去。

    安瑟斯在一邊看著，似乎是想到了什么：“姑姑，有什么不妥嗎？”

    “這些年娜塔莎看似驕縱，與許多人都有來往，可是軍法處要抓的這兩個人，并不算是最受看重，她大著膽子窩藏要犯，真的是為了袒護自己的情人？”柯依達眼底微動，舉起杯子輕抿了一口茶水，“如果不是的話，那就是那兩個人身上有著至關重要的秘密，是她不希望落在我手中的把柄?！?/br>
    安瑟斯沉默許久，方才開口：“難道姑姑懷疑，娜塔莎jiejie與那些事情……有所牽連？”

    此話一出，他自己都覺得一寒。

    帝國男性的繼承權優先于女性，而娜塔莎公主雖然是皇帝的長女，但長期以來都被排除在政治之外，人們在考慮儲位的時候往往會將她遺忘。

    但這并不意味著她本人的放棄。

    柯依達的眸色愈發清冷：“當年塔倫的女大公安妮卡，就是憑借自己的社交沙龍結交軍政兩屆的要人，最后借助帝國的力量扳倒了她的弟弟?！?/br>
    雖然在那場交易中，亞格蘭成為最終的受益者，但并不妨礙這樣的先例被后世效法的可能。

    “但愿我的猜測是錯誤的?！彼龂@息了一聲，“不然……這些年真是低估了她?！?/br>
    安瑟斯打量她的神色：“其實我一直有種感覺，對于娜塔莎jiejie，父皇似乎一直不想她涉入政治之中，就連挑選的夫婿也是遠離權力的隱士戚族，而姑姑好像也一直有所保留……”

    說保留已經十分委婉了，恐怕抵防更為恰當。

    “安瑟斯?！笨乱肋_臉色沉了一沉，隔了很久方才嘆息了一聲，“誰讓她身上流著舊貴族的血液……”

    “可是，現在皇妃已逝，賽切斯特家族也已經覆滅……”

    “可是仇恨會延續?！笨乱肋_打斷他，“血統并不是絕對的，但可怕的是人心，你的父皇多年來不讓她涉足政治，就是怕有一天她被舊貴族殘存的勢力利用，成為舊門閥復辟的旗幟！還有，如果有人挑撥離間，告訴她皇妃逝世的真相……”

    “皇妃不是病逝的嗎，難道……”

    “史書上冠冕堂皇的記載，你也相信？”柯依達看了他一眼，似乎是斟酌了一下，“另外，我好像還沒有告訴過你，當年你的母親之所以會難產致死，是因為賽切斯特家族在她的飲食中加入了墮胎的藥物?！?/br>
    安瑟斯動作一滯，手里的茶杯一晃，淡褐色的液體溢出了杯口。

    他用蒼冰色的眼睛看著她，眼底有掩飾不住的震驚。

    柯依達看著他的表情，微微有些不忍，移開了視線：“我也不必避諱你，當年賽切斯特家族通敵叛國，致使養育我長大的兄長為國捐軀，我對皇妃與她的家族想來沒有好感。當年那場宮變之后，是我親自下手，讓人給皇妃灌下毒酒?！?/br>
    安瑟斯深深吸了口氣。

    “安瑟斯?！笨乱肋_道，“這就是政治，遠比戰場上的刀劍來的兇險和殘忍，所以安瑟斯，對于她，你要保持警惕?！?/br>