歷史已經無數次教育過我們，永遠不能以年齡來判斷能力的高下。

    周德威率部越過堆積如山的尸體，終于來到這座歷經苦難的城樓下。周德威頗為得意地揮了揮手，一員部將拍馬向前，直趨城下。

    “李將軍！先王已仙去，今王已親自率大軍前來?，F在賊軍已破，將軍可速速打開城門，迎接大王入城！”

    李嗣昭睜著血紅的雙眼，呆呆地看著這個陌生的喊話者。

    半年多來，已經不知道來了多少撥人在城下喊話、射箭、送勸降書。對這種事情，他早就已經麻木了。

    城外確實正在發生大戰，他聽到了。但這樣的戰斗幾個月來已經發生過很多次。周德威的軍隊無數次攻破了那座長長的“夾墻”，卻依然無法踏入潞州?，F在，梁軍居然來了這一手，派人來誆城，當我是三歲小孩么？

    李嗣昭憤怒地回過頭，指著城下那員騎將，歇斯底里地吼叫道：“這個人是梁軍的探子！想來騙開城門！給我放箭，射死他！射死他！”

    周圍的士兵們目瞪口呆，手足無措。

    李嗣昭跌跌撞撞地搶過弓箭，彎弓搭箭，就要射向那人。眾軍士一看，趕緊蜂擁而上，勸住自己的統帥。

    他們知道，平素冷靜沉著的統帥已快被巨大的壓力壓垮了。但無論如何，也要先搞清楚狀況再說。

    眾人一番勸解之后，李嗣昭終于恢復了點冷靜。他喘著粗氣對著城下叫道：“口說無憑，你說新晉王到了，請他到城下來受我拜見！”

    話音未落，一員大將已飛騎而至。白盔白甲，英姿颯爽。那不是李存勖是誰？

    李嗣昭撲通一聲跪倒在地，抱住墻垛，放聲大哭。

    他不是為自己的苦難而哭，是為他最崇拜的人——李克用。

    見到李存勖，李克用的樣子又浮現在眼前。哀傷頓時如潮水般涌來，將這位鐵打的漢子瞬間擊倒。

    大敵當前，他不可能在士兵們面前露出脆弱的一面。如今圍城已解，強敵已破，面對李存勖，他再也抑制不住自己的情緒。

    “父王臨終之前曾諄諄告誡，進通（李嗣昭的乳名）忠孝兩全，念你最深。要我無論何時要竭盡全力解潞州之圍。潞州之圍不解，他死不瞑目……”說到此處，李存勖已淚流滿面。

    城樓上一片哭聲。對那些普通士兵們來說，這場長達半年多的煉獄生涯終于結束了。

    潞州解圍之后，李存勖即命周德威乘勝進攻澤州。梁軍在河東的精銳已被擊潰，乘機撕裂朱溫的防線，正當其時。

    如果朱溫是一匹老謀深算的狼，李存勖就是一頭無所畏懼的豹。但他們都有一個共同點，一旦認準了獵物，就會毫不猶豫地撲上去，緊追不舍，絕不放手。

    澤州號稱“中原屏翰”，澤州一旦失手，河東騎兵將長驅直入，直撲中原。此時劉知俊剛剛離開澤州，正在半路集結晉、絳等州的軍隊，準備北上支援。澤州城防極為空虛，形勢對梁軍已是岌岌可危。

    而此時，遠在汴州的朱溫剛剛得到潞州大敗的消息，率軍攻破夾寨的正是年紀輕輕的李存勖。

    驚愕、憤怒、悲痛、焦慮……千愁百緒就像潮水一樣地涌來。他想起自己早亡的長子朱友裕，想起自己橫死的兩個侄兒朱友倫、朱友寧，再想想剩下那幾個不學無術的兒子，朱溫的臉驟然變得通紅。他呆立半晌，憤然仰天長嘯：“生子當如是，李氏不亡矣，吾家諸子，乃豚犬爾！”

    和李克用纏斗了半生的朱溫做夢也沒有想到，他沒有輸給李克用，卻在對手死后輸給了他的兒子。

    李存勖正站在潞州的城樓上，英姿勃發地望著中原的方向。十八年前，父親曾在三垂岡下鼓瑟飲酒，仰天高唱西晉詩人陸機所作的《百年歌》，悲壯蒼涼的歌聲猶然在耳。

    白駒過隙，年華易老?？傆幸惶?，他一定會完成父親的遺志，親率大軍橫掃中原，作為一個征服者站上汴州的城頭。

    八百多年后，清代詩人嚴遂成遙望青翠依舊的三垂岡，提筆寫下了這首流傳至今的七律：英雄立馬起沙陀，奈此朱梁跋扈何。

    只手難扶唐社稷，連城猶擁晉山河。

    風云帳下奇兒在，鼓角燈前老淚多。

    蕭瑟三垂岡下路，至今人唱百年歌。

    5.血與欲

    周德威率領鐵騎無情地踏過梁軍士兵的尸體，揮舞著雪亮的軍刀直撲澤州城。

    沉寂多年的河東對剛剛建立的大梁王朝全面開戰。一時間，晉中平原上全是沙陀騎兵囂張的吆喝和沉重的馬蹄聲。

    梁軍在潞州大敗的消息如瘟疫般迅速傳遍了中原。面對氣勢洶洶大舉而來的沙陀人，梁王朝在潞州以南的各個要點陷入了全線潰退，中原門戶已然洞開。

    正奉命前往天井關的康懷英忽然發現，從潞州到中原的路上全是潰逃的敗兵。而一回頭，自己身邊的軍士竟已逃散大半。

    自龐師古在淮南大敗以來，軍紀嚴厲的梁軍還從未出現過這樣的情況。逃兵就像滾雪球一樣越滾越多，他根本無法制止。

    等到達天井關，那里的守軍早已跑得一干二凈?？祽延⑸磉呏皇Ｏ掳儆囹T。

    除了跟著逃走，他也想不出更好的辦法。

    而澤州城，局勢則更加兇險。

    澤州守將叫王班。此人才能平平，對部下卻極為苛刻，如此不會做人的將領當然得不到士兵們的擁戴。面對呼嘯而來的沙陀騎兵，城中守軍沒人愿意給王班賣命，紛紛逃跑。如此渙散的軍心，想要守住澤州已是癡人說夢。

    朱溫發現自己竟然被年紀輕輕的李存勖逼到了墻角。一旦放棄抵抗，他苦心經營的河東防線將全面崩潰，沙陀人的刀尖會直接刺入他的統治腹心。

    他必須要做出應對。

    朱溫再次急令劉知俊從晉州率兵增援澤州，又命龍虎軍統軍牛存節從洛陽率軍北上，接應南退的敗兵。

    當年龐師古南征大敗之時，梁軍全線潰敗，牛存節臨危受命，獨擋追兵。他率部血戰四天四夜，粒米未進，身負百創，以一己之力擋住了淮南大軍，保全了葛從周部得以退回中原。

    危急關頭，朱溫又想起了這員勇將。

    牛存節從洛陽出發，晝夜兼程，一路北上，沿途收拾敗軍，直達天井關。

    雄關依舊，卻早已空無一人，牛存節大驚失色。找到幾個逃兵一問，才知道晉軍正大舉往澤州而來，沿途守軍紛紛潰散，澤州已危在旦夕。

    “澤州，河東屏翰，中原門戶，不可有失！諸位可與我速往澤州救援，以擋追兵！”牛存節面沉如鐵。

    “將軍！皇上只讓我們北上收聚敗軍，沒有下令讓我們守澤州??！”幾員部將一聽，臉色大變。

    晉軍以得勝之師氣勢洶洶而來對澤州城志在必得，梁軍在潞州以南的防線已全線崩潰，區區數千人怎能擋得??？

    “周德威河東名將，又乘勝而來。我軍數千疲憊之師，勢難抵擋，請將軍三思??！”又有幾個人圍上來哀求。

    這個時候，沒有人愿意往澤州那個火坑跳。當事之人尚且避之不及，我們又何苦飛蛾撲火？

    牛存節回過頭。眼里有團火在熊熊燃燒。

    “朋友有難而不救，是不義！畏強敵而不戰，是不忠！”牛存節刷的一聲拔出腰刀，大喝道，“你們愿意做不忠不義之徒？”

    眾皆默然。在這個連命都不值錢的亂世，還有誰會把“忠義”當回事？

    “你們怕不怕死？”

    沒人回答。

    “我怕死！”牛存節用犀利的眼神掃過所有人。

    大家一震，牛存節是天下聞名的勇將，這樣的人還會怕死？

    “但我更怕我的家人死！怕我的老婆孩子死！怕我年已七旬的老父死！”牛存節悲憤滿腔，慷慨激昂道，“澤州一破，沙陀人旬日之內可直達洛陽。你們的父母親人都在那里，他們手無寸鐵，在沙陀人的鐵蹄之下焉有活命？因為你們的懦弱，他們將面對北方蠻夷的蹂躪和屠刀！怎么做，你們看著辦吧！”

    牛存節說完，翻身上馬，揚鞭而去。

    “愿以死追隨將軍！”他的身后響起了一片山呼海嘯般的高喊。

    汴州皇宮內，朱溫背著手焦躁地在殿內走來走去。前方傳回來的消息越來越不妙。符道昭被殺，數萬大軍灰飛煙滅，康懷英從天井關倉皇逃跑。劉知俊的援軍尚在路上，到達澤州至少還需要半個月，而河東騎兵已經卷地而來。澤州一失，晉軍將直逼中原。

    冷汗從他的額上滲出。原以為做了皇帝便可君臨天下，誰曾想，他的敵人并沒有因此變少，而是越來越多了。再過幾年，自己就六十歲了，統一天下的美夢越來越變得遙不可及。

    時間就像一面墻，任何夢想在它面前都會撞得頭破血流。

    “陛下，博王求見！”內侍的聲音很不合時宜地響起。

    “博王？他來做什么？不知道現在前方軍情吃緊嗎？”朱溫慍怒道。

    博王朱友文，是他的養子。朱友文原本姓康，小小年紀便一表人才，又擅詩書，很偶然的機會被朱溫看中，收為養子。他很會來事，平時頗得朱溫歡心。

    但現在前方危急，朱溫需要的是能力挽狂瀾的將才，而不是這樣的花瓶，是以博王跑來求見，惹得他心頭一股無名火起。

    同樣是養子，想想河東那個獨眼龍的李存孝、李嗣昭，個個都是以一敵百，獨當一面的大將之才。而自己呢？

    兒子不敵人家且算了，連養子也不如。

    “傳他進來！”朱溫煩躁地揮揮手。

    “拜見父皇！”其中還夾雜著一個嫵媚的女聲。

    朱溫愕然轉過身。跪在地上的是兩個人，一個女人低著頭跪在朱友文旁邊，正是朱友文的老婆王氏。

    朱溫之前見過王氏多次，但今晚燭火搖曳之間，忽然覺得她風情萬種，別有一番味道。

    張惠已去世多年，他一直沒打算立后。在他心中，再也沒有一個女人能夠代替她的位置，再也沒有哪一個女人能夠如此透徹地讀懂他，能夠帶給他最需要的平靜和安寧。

    每個人的內心都像一個上了鎖的盒子，這個世間總有那樣一把鑰匙能夠打開這個盒子。有的人終其一生也沒能遇到。而他遇見了，現在卻永遠地失去了她，這是幸運，還是不幸？

    最近戰事不順，讓他倍感焦慮，那只野獸正在心頭瘋狂地怒吼，讓他輾轉難眠。他需要發泄，需要尋找一個情緒的釋放點，否則，總有一天，他會被自己豢養的那頭野獸殺死，會被自己的情緒淹沒。

    這個女人現在正嬌媚地跪在他面前。正當芳華，美貌動人。這樣的女人，應該為自己所用，而不是被他那些廢物一樣的兒子們占有。

    “犬子拜見父皇……”跪在地上久久沒見朱溫吭聲，朱友文心頭發虛，又壓低聲音喊了一句。

    “起來吧。你們夤夜進宮，所為何事？”朱溫這才回過神來。

    “聽說最近戰事不利，恐怕父皇憂慮，所以特地來向父皇請安?！?/br>
    朱溫冷冷地笑了笑，他見過太多的陰謀背叛，經歷過太多的明槍暗箭，他早已不相信什么情和義。

    這個世界沒有無緣無故的恨，更不會有無緣無故的愛。

    “還有何事？”朱溫用眼角又瞟了瞟站在朱友文旁邊的王氏。她肩披紅帛，上著窄袖短衫，下著曳地長裙，腰垂紅色軟帶，粉胸半掩，誘人的曲線呼之欲出。

    他覺得全身燥熱，一股欲望之火轟的一聲從身下升騰到頭頂。

    “犬子準備明日到洛陽尋訪詩友，特向父皇請辭?！?/br>
    大敵當前，不思破敵之策，只想著自己逍遙快活。想我朱某，起兵以來，何曾休歇過半日？

    朱溫冷哼一聲，問：“你一個人去？還是攜家眷同去？”

    朱友文正準備答話，朱溫又道：“現在澤州吃緊，洛陽也不安全，要去就一個人去，家眷就不要帶了，早去早回?！?/br>
    朱友文臉色一紅，看了看自己老婆，低聲應道：“孩兒知道了?！?/br>
    朱溫揮了揮手。朱友文和王氏急忙很知趣地行了個禮，轉身離開。

    朱溫抬起頭，狼一樣的雙眼死死盯著王氏那扭動的腰肢，他的左手又開始劇烈地抖動起來。

    到了明天，這個女人就是我的了，我會讓她在我的身下痛快地呻吟。朱溫恨恨地想。

    剛剛到達澤州城外的牛存節被驚呆了。曾經戒備森嚴的城池如今一片混亂，城頭上見不到一個士兵，城內到處都是驚慌失措準備逃難的老百姓。

    牛存節二話不說，揮鞭入城。情勢極為緊急，他已經可以隱隱聽見沙陀騎兵迅疾的馬蹄聲，留給他的時間不多了。

    牛存節很快重新組織起了城防，恢復了城內的秩序。當晉軍騎兵鋪天蓋地而至之時，他們面對的已經是一座全副武裝的堅城。

    晉軍幾乎沒有休息，隨即展開猛攻。周德威很清楚，兵貴神速，梁軍剛剛大敗，他只有一鼓作氣，否則，靠他這點兵力難以啃下澤州這塊硬骨頭。

    血戰在澤州城頭上演。牛存節身披重鎧，手提長刀，登上城頭，親自與敵軍rou搏。沙陀兵嚎叫著涌上城樓，他們看到的是無數張無畏的面孔。刀光起處，鮮血飛濺，小小的澤州，頓成血rou墳場。