朱溫微微點了點頭。楊師厚很聰明，逼敵出戰，以優勢兵力圍而殲之，這顯然是最合理的選擇。

    時間在一分一秒地流逝。面對梁軍的挑釁和謾罵，淮南軍營中沒有半點動靜。朱溫也等得有些焦躁，索性下馬，坐在崗上，呆呆地看著敵軍營寨。

    梁軍士兵們顯然有些疲憊了，很多人坐到了地上，更多人在交頭接耳，閑聊起來。不知不覺中，梁軍陣型已漸漸松散。

    朱溫的眼睛突然睜大了，他發現敵軍營中出現了異動，許多士兵正在跑動，顯然王茂章正在調動兵力。

    “不好！”朱溫脫口而出。他敏銳地感覺到了危險。此時梁軍陣型松動，士兵松懈，敵軍一旦發動突襲，必吃大虧。

    但他已經來不及派人提醒楊師厚了。王茂章和他的軍隊已經涌出了軍營，如同天邊突然出現的烏云一般，瞬間布滿了整個原野。

    猝不及防的梁軍大亂。在淮南人的猛攻之下，最前面的梁軍方陣迅速崩潰瓦解。

    朱溫死死地盯著王茂章。這個人此刻正手舞長槊，直入陣中，縱橫馳騁，絲毫不把數萬梁軍放在眼里。

    又一個方陣被王茂章擊潰。狼狽而逃的敗軍越來越多。楊師厚畢竟也是打硬戰的高手，短暫的驚慌之后，他立即重整軍勢，利用兵力優勢，開始發動反擊。

    戰局稍變，王茂章已然察覺，立即率軍急退，在楊師厚的反攻中全身而退。

    “真是個狐貍！”朱溫恨恨地罵道。

    罵歸罵，但心里卻不由對那個人產生了一絲敬佩。進則疾如風雨，守則不動如山，審時度勢，能攻能退，確實是大將之才啊。

    朱溫騎上馬，好奇地向淮南營中望去，他很想知道王茂章接下來又會上演哪一出。

    “哈哈！這個賊將！”看到的那一幕讓他又好氣又好笑。王茂章竟然正與眾將席地而坐，在營門之內舉杯暢飲！仿佛門外那數萬梁軍就是他的桌上菜肴，等待他隨時獵取。

    過了不久，一股鐵流又突然從營門后涌出，疾風暴雨般對著梁軍士兵大砍大殺。盡興之后，王茂章和他的敢死隊們又像上一次一樣，迅速全身而退。梁軍無計可施。

    接下來，這一幕不斷地重演。從清晨直到黃昏，楊師厚和他的士兵被折磨得苦不堪言。天色漸暗，損失慘重的梁軍只好心有不甘地撤軍回營。

    旁觀了一天好戲的朱溫驅馬而回，他卻并沒有因為自己的軍隊受盡摧殘而憤怒沮喪，他的內心反而充滿了狂喜。

    “若能得此人為將，天下不足平也！”朱溫在心中激動地叫喊著。

    是夜，楊師厚緊急召見眾將開會，討論明日當如何應戰。他好不容易有了個在朱溫面前表現的機會，可不愿意讓王茂章攪局，毀了自己的前程。

    梁軍將領們激烈爭論，一夜未眠。當天色漸明時，偵察兵沖了進來，向爭得面紅耳赤的大將們報告了一個驚人的消息：一夜之間，王茂章和他的淮南軍已撤得一干二凈！

    楊師厚足足愣了好幾分鐘。然后他終于明白了王茂章的算盤：隨著梁軍后續部隊的抵達，兵微將寡的王茂章自知無法取勝，于是主動撤退。他們顯然不會傻乎乎地硬抗下去，為死路一條的王師范陪葬。

    楊師厚欲哭無淚，不管他愿意不愿意，這場對戰，他完敗于王茂章。

    青州戰役中，被耍的不只是楊師范。在兗州，葛從周也被劉鄩擺了一道。

    隨著持續的圍城，兗州陷入外無援兵，內缺糧草的困境。城內守軍開始三三兩兩出逃。到后來，副將王彥溫公然帶領一批士卒打開城門叛逃，更多的士兵乘機一哄而出。眼看兗州守軍的士氣就要徹底崩潰。

    得知消息，劉鄩眼珠一轉，即命一貼身親隨拿著令旗，騎上快馬，追上王彥溫不停大叫道：“請王副將少帶些人出城！不是劉將軍原先指定的人就不要帶去了！”這一叫，連前來迎接的梁軍士兵也聽了個真切。

    這邊劉鄩又派人巡城宣稱：“凡是原先劉將軍選定的，可以跟著副將出城。哪個敢擅自出城的，格殺勿論！”眾人一聽嘩然，原來王彥溫帶人叛逃是依了劉鄩命令出去當臥底的。

    葛從周聽了，也沒多想，馬上命令軍士把王彥溫一干人綁了，送到兗州城下處斬。

    劉鄩略施妙計，便穩住了城內軍心。

    劉鄩與王茂章，在這場王牌與王牌的對決中完勝葛從周、楊師厚。

    不過，連劉鄩自己也清楚，這些局部的小勝都無法阻止強大的朱溫把青州徹底碾碎。

    該來的，總歸會來。

    4.歷史的輪回

    隨著梁軍主力的陸續抵達，青州軍被分割到兗州、萊州、青州等幾個分散的據點，已成坐以待斃之勢。

    朱溫完成了自己的戰役部署，放心地回汴州去了。在青州，他留下了楊師厚。兗州，自有葛從周。這兩員大將足以獨當一面。

    現在淮南軍已知難而退，王師范的束手就擒只是時間問題。

    楊師厚坐鎮臨朐，指揮大軍猛攻青州。沒有了王茂章的干擾，現在他已經完全掌控了戰局。

    王師范決定魚死網破。他命弟弟王師克領兵萬余人，突出青州城，直撲梁軍的指揮中樞臨朐，準備來一個黑虎掏心，直接端掉梁軍大本營。

    楊師厚早有防范，在途中以重兵伏擊。青州軍剛一進入臨朐就陷入了梁軍的十面埋伏。一萬多青州軍全部被殲，主將王師克也被抓住砍了腦袋。

    王師范只好又命鄰近的萊州救援。五千萊州兵剛剛進入青州地界就再次遭到楊師厚的伏擊，全軍覆沒。

    而在兗州城中，局勢則更加艱難。沒有了后顧之憂的葛從周氣定神閑地圍住城池，坐等劉鄩投降。

    劉鄩心里很清楚，外援已絕，這座孤城遲早是守不住的?，F在他考慮的只是如何以一個合理的方式來結束這場毫無希望的戰斗。

    面對葛從周派來勸降的使者，劉鄩很坦率地說：“回去告訴葛將軍，他的家眷無憂。什么時候我的主公投降了，我也就自然向葛將軍獻城?！?/br>
    知道了劉鄩的底牌，葛從周心里有了譜。他開始享受兗州城下的悠閑時光。

    而劉鄩的那位主公王師范，此時已陷入絕望。

    天復三年（903年）九月，和梁軍獨力纏斗了半年多的王師范終于認輸，向楊師厚投降。平盧近十萬軍隊放下了武器，接受梁軍改編。

    平盧平定之后，朱溫任命親信李振留守，王師范全家遷居洛陽，給他封了個河陽節度使的虛銜。

    四年之后，朱溫稱帝，追封朱友寧為安王，希望他在九泉之下能夠安息。但朱友寧留下的遺孀卻不安心，跑去在朱溫面前哭訴，請求殺了王師范，為自己丈夫報仇雪恨。此時青州已平，留著王師范吃皇糧確實是個浪費，于是朱溫大手一揮，命令將王師范滅族。

    消息傳來，王師范凄然淚下。他設下酒席，召集宗族兩百余人飲酒，席間全部自殺而死。王師范自小喜歡讀書，到死之時，家中藏書已有萬卷。博覽萬卷書的他最終也沒有看破時局，因為一時頭腦發熱，付出了沉重的代價。

    而他的愛將劉鄩卻要幸運得多。青州投降之后，按照承諾，劉鄩出城向葛從周投降。因為善待自己家人而對劉鄩感激不盡的葛從周特意為他準備了一身好衣服，一匹好馬，要送他去汴州面見朱溫。

    劉鄩笑而拒絕，著布衣，騎毛驢，昂首出城，直入汴州。朱溫早就聽說了這位有“一步百計”美譽的青州將領的大名，當即拜以鄜州留后，領兵監視鳳翔的李茂貞。受到朱溫賞識的劉鄩一路升遷，一直做到了左龍武統軍，負責統領朱溫的侍衛親軍。

    對人才極度渴求的朱溫當然也沒有忘記給他留下深刻印象的王茂章。三年后，淮南霸主楊行密病死，其子楊渥繼位。王茂章與楊渥素來不和，于是逃到吳越王錢镠那里避難。朱溫看準機會，派人招攬，極力拉攏，將王茂章招至麾下。朱溫終于得到了這個被他稱為“得此人天下不足平”的一代名將。

    把平盧轄區完全納入囊中之后，從關中直到整個山東，都成為朱溫的勢力范圍。他已經成為橫亙中原的第一霸主，天下無人敢與之爭鋒。

    現在，他的心思又回到了從西征以來就一直放不下的長安城。

    鳳翔救駕之后，朱溫要利用宰相崔胤上位，而崔胤則必須倚重朱溫的兵威才能鎮住滿朝文武。兩個人很自然地走到一起，結成了親密聯盟。但任何一個明眼人都能看出，這兩個人實則各懷鬼胎，互相利用。蜜月期一過，必然爆發矛盾。

    對這一點，在河東韜光養晦，冷眼旁觀的李克用最清楚不過。談起長安局勢，他冷笑著對左右說：“咱們等著瞧，別看朱全忠和崔胤兩個人現在打得火熱，但要不了多久就會起變化的。崔胤倚仗朱賊的武力在朝廷上專橫跋扈，等到他權勢威脅到了朱全忠，兩個人一定狗咬狗！好戲還在后頭！”

    李克用雖然經常在大局上犯低級錯誤，但這一次他卻看得很清楚。朱溫離開長安之時，在城中遍布眼線，還留下了侄兒朱友倫掌管禁衛軍，把持皇宮。面對朱溫赤裸裸的武力監視，崔胤感到芒刺在背，坐臥不安。

    崔胤思來想去，還是得掌握兵權。千錯萬錯，有了刀把子總不會錯。于是崔胤跑去做通皇帝的思想工作，然后費盡心思給朱溫寫了一封長信。信中首先把李茂貞拿出來當擋箭牌，說鳳翔方面最近又在蠢蠢欲動，巴蜀的王建也虎視眈眈，搞不好這些人又在陰謀劫持皇上。鑒于形勢如此緊迫，長安不能不作防備。經請示皇上同意，準備重新組建禁衛軍，加強京城的防衛。等我這邊安全保衛做好了，您再東征西討也就沒有后顧之憂啦！

    崔胤把這封信交給了正在長安出公差的朱溫心腹謀士李振，托他轉呈朱溫。李振的口才極好，又擅籌劃，當年宦官劉季述囚禁唐昭宗，正是在李振的極力勸說下，朱溫才下定決心起兵入京，幫助崔胤控制了局面。有這個老交情，崔胤覺得，由李振來轉交這封信最合適不過。

    朱溫看了信，哈哈大笑。他偏過頭問李振：“先生覺得如何？”

    “主公明鑒。那崔胤出此計，不過是想掌握軍權。依我看來，不如將計就計?！?/br>
    “哦？”崔胤的心思，朱溫當然一清二楚。不過說到將計就計，他卻來了興致。

    李振狡黠地一笑，低聲道：“主公不如就順水推舟，答應崔胤這個請求。然后再密派心腹之士前去應招，混入禁衛軍內部，打探虛實。如此一來，崔胤想搞什么花招，主公都一清二楚！到時候……”李振舉起一只手，狠狠一揮，“正好有由頭誅滅此賊！”

    朱溫聽了，冷汗直冒。都說我朱溫毒，想不到李振這小子比我還毒！這一計足以把崔胤逼上死路。

    招募禁衛軍一事得到朱溫應允，崔胤欣喜若狂，立即派人在京師及三輔一帶張貼告示，懸格招募。為了保證兵源質量，不懂軍事的崔胤還專門邀來高手，請出前朝老將軍鄭元規為禁衛軍副使，具體負責招募和組訓。

    朝廷招募禁軍的事兒在三輔地區轟轟烈烈鬧騰起來了。由于軍餉豐厚，大批青壯年蜂擁報名。而這其中便有朱溫派出的大批臥底。朱溫的臥底們都是精心挑選出來的身經百戰的虎狼之士，當然很快被選中入伍。頃刻之間，崔胤苦心經營的私家精銳已遍布朱溫的眼線。

    崔胤自然是渾然不知，繼續編織著自己掌握軍權的美夢。不久，部隊招募完畢，崔胤被任命為“判六軍諸衛事”，統領禁衛軍。唐王朝建立三百多年來，這是破天荒第一次由宰相兼任禁軍統帥。崔胤先掌朝中大權，現在又擁有了自己的精兵，自然是眉飛色舞，不可一世。

    他當然不會想到，當他逐漸向軍隊伸手，企圖動搖朱溫對長安的絕對控制之時，巨大的危險已經隨之向他逼來。

    有了軍隊的崔胤又打起了地盤的主意。原左右神策軍的營房已被朱友倫率領的兩萬“宿衛軍”占據，崔胤的禁衛軍只好到城南暫住。朱友倫的軍隊占據了宮城北面玄武門內兩側，直接控制了皇宮要地，這讓崔胤十分不爽。

    崔胤理直氣壯地跑去找到朱友倫，要求對換營房。早已得到朱溫授意的朱友倫，根本不予理睬。崔胤火冒三丈。

    “欲令其滅亡，必先令其瘋狂”，朱溫在不動聲色地撩撥著崔胤，等待他先露出破綻。

    當權利和欲望結合到一起的時候，人的心態必然發生變化。崔胤也不會例外。

    崔胤開始行動了。在他的策劃下，新組建的禁衛軍大舉擴充裝備軍械。長安城內，幾乎所有的鐵匠作坊都被組織起來，晝夜不停地打造兵器鎧甲。當然，這些消息全都在第一時間通過臥底們傳到了朱溫耳朵里。

    朱溫依然不動聲色。長安的火藥桶正在慢慢填滿炸藥，他要等待導火索點燃的那一刻。而這一刻竟然很快以一種戲劇性的方式到來。

    留在長安監視朝廷的朱友倫，酒后興致大發，邀約了一幫人在營房cao場上打馬球。這位弓馬嫻熟的將軍不知道撞了什么鬼，打球的時候竟然從馬上摔了下來，當場斃命。

    消息傳到汴州。朱溫氣得掀翻了桌案，拔劍而起，沖到堂外，朝著西方放聲痛哭。

    所有人都被驚呆了。從來沒有誰見過他如此失控。

    朱友寧不久前才剛剛戰死登州，現在朱友倫又命喪黃泉，轉眼之間，自己的兩個侄子都死于非命。這讓朱溫實在難以接受。

    二哥朱存在他的心目中占據著特殊的位置。是這個人在他被人輕視的時候給了他親情和尊嚴，是這個人拋棄了一切毅然和他一起走上了這條刀口舔血的不歸路，也是這個人讓他懂得了戰爭的殘酷與無情。而也正是因為他，朱存早早地失去了生命。因此，朱溫對他留下的兩個兒子如同親子，關愛有加。

    在登州，朱友寧的死已在朱溫心頭狠狠地扎上了一刀，現在，朱友倫的離奇死亡更令他無法接受。

    當然，只有他心里才知道。除了這些，還有一個理由必須要讓他表現得極度悲痛。這就是他一直在等待的那個導火索。他要借這個事大做文章，把心生異志的崔胤徹底清除掉。

    朱溫緊急任命另一個侄兒朱友諒（大哥朱全昱之子）接替朱友倫的位置，接管了軍權。同時逮捕了和朱友倫同場打球的人，把這些倒霉蛋們全部誅殺。

    隨后，朱溫開始直接對準崔胤發炮了。

    一封奏章送到了皇帝手上。朱溫一改往日對皇帝的溫情脈脈，這一次言辭犀利，火藥味十足。他在文中歷數崔胤的各種罪狀：專權獨斷、擾亂國家、挑撥離間、圖謀不軌……最后，朱溫以不容置疑的口氣要求，必須把這個惡臣斷然拿下，連同他的一班同黨盡行誅滅。

    李曄捧著朱溫的奏章，手直發抖。一統中原的朱溫終于要對長安下手了。誅滅了崔胤，意味自己用來制衡朱溫的最后一顆棋子被吃掉。如此一來，所謂的大唐天子，將徹底淪為朱溫的傀儡和玩偶。

    自知大禍臨頭的李曄卻無法改變殘酷的現實：朱友諒的軍隊已經包圍了崔胤等人的府邸，自己曾經寄予厚望的禁衛軍，竟然出現了嘩變，那些軍官們紛紛站出來為朱溫造勢，要求嚴懲崔胤一黨。

    在這樣的緊急關頭，能渡一難是一難。除了讓崔胤當替罪羊，李曄也別無他法。李曄當即下詔，宣布崔胤等人的罪狀，同時將崔胤和他拉來助拳的老將軍鄭元規免職。

    詔書一出，早已等得不耐煩的朱友諒立即出手。士兵們涌進了崔胤、鄭元規的府邸，把他們全部誅殺。

    在朝廷苦心經營、運籌周旋了數十年的宰相崔胤最終嘗到了引狼入室的惡果。當他把朱溫這只中原悍狼引入長安的那一刻，其實就已經注定了自己和大唐王朝最后的命運。

    東漢靈帝時期，急于清除宦官的大將軍何進把董卓和他的虎狼之師引入洛陽，最終開啟了中國歷史上那個最為著名的亂世。而七百多年后，如此相似的一幕竟然又再度重演。

    歷史就這樣一次次冰冷地輪回。何進與崔胤，董卓和朱溫，他們并沒有什么本質上的不同。對權利的渴求，對武力的迷信和對生命的漠視，讓一次次宮廷政變成為天下大亂的導火索。

    陽光底下從來都沒有新鮮事。在中國封建王朝那棵老樹上開出的必然是了無新意的花朵。

    5.夜長安

    除掉崔胤，徹底掌控長安局勢之后。朱溫決定趁熱打鐵，再入京城。

    局勢朝著不可逆轉的方向飛奔，他不想再等待了。朱溫始終對長安有一種不安全感，他從未在那個城市久居過。長安城的西邊是尚未徹底蕩平的李茂貞，南面實力日益強大的王建正在蠢蠢欲動。如果要徹底控制皇帝，必須要把李曄牢牢攥在手心，把他帶到自己能夠完全控制的地方。

    朱溫想到了洛陽。河南尹張全義經營洛陽多年，成功地使其從戰亂的創傷中恢復，成為關中最為富庶的城市。在他東征西討之際，張全義盡心盡力地為他提供了大量財物，成為他的堅強后盾。一旦皇帝到了洛陽，那就是被放進了如來手心的孫猴子，將再也跳不出自己的掌中。

    一道命令發到了中原各道，要求各州縣派人籌錢，由張全義負總責，迅速建造洛陽皇宮。

    天復四年（904年）正月，朱溫帶著兵馬從汴州再次出發，西赴長安。

    朱溫帶兵再度東來的消息傳到朝廷，滿朝震驚。李曄更是感覺大難臨頭。朱溫在這時候挾兵馬大舉而來，顯然不是來救駕的。沒有人知道，這個人心里現在想的是什么。

    朱溫在人們驚恐的目光中再次進入了長安城。他陰冷地看著破敗的京城。這個城市早已失去了他往日的輝煌，更失去了他曾經擁有的王者般的靈魂。時勢如此，他注定將成為這個王朝的掘墓人，也將成為這個城市的終結者。