“奶奶的，孬種！”

    “算老子上輩子欠了你的！”

    “呸！老子用得著你吩咐？”

    被張元衡點了名的三名親衛將佐，罵罵咧咧地沖著此人的背影啐了一口，舉起兵器，馬頭銜馬尾圍成一個三角形，將劉鎬的掌旗官連同帥旗一道擋在了人rou堡壘的正中央。

    三皇子可以被人打暈了帶走，張元衡可以臨陣脫逃，而他們，卻沒資格跟著一起離開。他們是劉鎬的親兵，他們是劉崇親手挑選出來，保護其家人的精銳。此時此刻，他們必須盡可能地堅守在原地，盡可能地保持帥旗不被對手砍倒，盡可能地制造自家主帥還在指揮戰斗的假象，盡可能地將全軍崩潰的時刻向后拖……

    如此，他們才能將自己人和敵軍一起騙過，才能替三皇子劉鎬爭取更多的逃命時間！

    “轟！”又一伙高家軍騎兵，擦著人rou堡壘的邊緣沖過。雪亮的槍鋒，帶走十幾具尸體，將堡壘削去厚厚的一層。

    他們的速度很快，配合也非常默契。一擊之后，立刻遠遁，根本不給對方還手機會。而堅守在帥旗附近的劉漢國親衛，卻無法利用起戰馬的速度。只能被動招架，努力自保。

    “轟！”第三波高家軍騎兵疾馳而至，撞在人頭堡壘的邊緣處，撞出一個血淋淋的豁口。

    槍鋒將尸體挑上半空，馬蹄帶起一團團血色泥土。人rou堡壘中，未被騎兵波及的劉氏親衛們，被自家袍澤的血漿染得滿身通紅，咬著牙，苦苦支撐。

    “啊——”有幾名膽子稍小的親衛，終于無法承受死亡的壓力，撥轉坐騎，加入逃命隊伍。還有數名劉氏親衛，高喊著撲向了敵軍，以期待盡快結束痛苦。但是，大多數親衛兀自繼續咬緊牙關堅持，咬緊牙關去填補被對手撞出來的缺口。

    他們都是精銳中的精銳，他們也有自己的尊嚴。他們許下了承諾，他們愿意用生命去兌現。

    “轟！”“轟！”“轟！”第四波，第五波、第六波郭周騎兵沖來，將更多的尸體帶走。每一波，都絕不戀戰，一擊過后，便策馬沖向下一個目標。每一波，都令人rou堡壘向內坍塌數尺，缺口處，血流成河。

    很快，人rou堡壘的填補速度，便跟不上損壞速度。坍塌的面積越來越大，坍塌的位置越來越深，直到露出核心處，孤零零的帥旗。

    “劉鎬在哪？說出來，饒你們不死！”高懷德恰恰帶領著隊伍的前鋒部分兜轉回來，隔著十多丈遠，用長槍指著帥旗下滿臉血污的張奉、李素、王重陽等，厲聲喝問。

    先前他率隊的進攻方向，稍微偏左了一些，沒有在第一時間沖到劉鎬的帥旗下，擒賊擒王。此刻好不容易才找到了正確目標，卻非常失望的發現，敵軍的主帥，劉漢國三皇子劉鎬，居然跟自己玩了個金蟬脫殼！

    “高將軍何必明知故問！”張奉、李素、王重陽三個，笑著搖了搖頭，策動坐騎，飛蛾撲火般朝著高懷德撲了過去。他們不可能再挺過這一輪攻擊，他們已經完成了替主帥爭取逃走時間的使命。接下來，他們要用鮮血來捍衛自己的榮譽。

    高懷德毫不猶豫地加速，用騎槍刺中了張奉的胸口。雙臂用力，將此人的尸體甩上了半空。緊挨在高懷德身側的高延福，則用騎槍擋住了李素，一個翻腕撥歪后者的兵器，再抖動槍桿來了個海底撈月，“噗”地一聲，給此人來了個透心涼。

    第三個與對方接戰的是家將高延祿，與高延福一樣，他也是自幼就接受了嚴格的訓練。發現敵將有拼命的打算，他毫不猶豫地挺槍刺向了對手的戰馬脖頸。隨即一抽一遞，在對手連同戰馬一起倒地的瞬間，捅穿了此人脖頸。

    其余家將策馬跟上，將剩下的劉氏親衛連同掌騎官一掃而光。高懷德單手從地上拔起劉鎬的帥旗，在頭頂上隨便卷了卷，遙遙地擲向不遠處的血泊。家將們策馬沖過去，將劉鎬的帥旗用馬蹄踩進了爛泥當中。

    “劉鎬已死，不想死的放下兵器投降！”舉頭四下看了看，高懷德扯開嗓子大喊。

    “劉鎬已死，不想死的放下兵器投降！”

    “劉鎬已死，不想死的放下兵器投降！”

    “劉鎬已死……”

    經驗豐富的高家騎兵，扯開嗓子，將自家少帥的命令一遍遍重復?？只?，立刻從帥旗落地處開始四下蔓延，先前亂作一團的劉漢將士，頓時宛若雪崩。從幾個點，迅速蔓延整個正面，然后再迅速向后蔓延，轉眼間就蔓延到了全軍。

    “三皇子死了，三皇子死了！”

    “中計了，中計了！”

    “饒命，饒命啊……”

    有人哭喊著轉身逃命，唯恐自己跑得比同伴稍慢。有人捶胸頓足，放聲嚎啕。還有人，則呆呆地站在原地，既不逃走，也不哭泣，羔羊般，等著對手舉起屠刀。

    將是一軍之膽，這是常識！如果主將被殺或者提前逃走，則戰斗必敗無疑。任何人都無力回天。

    兩條腿跑不過四條腿兒，這也是常識！在正面和左右兩翼都有敵軍騎兵全力追殺的情況下，步兵成功從戰場上脫身的機會，微乎其微。

    “不想死，就放下兵器！”高懷德策馬，撞翻幾個站在原地發傻者，扯開嗓子大聲呵斥。

    “饒命——”被撞倒者立刻雙手抱頭躺在了地上，大聲哀求。主帥死了，全軍崩潰，他們即便逃回去，恐怕也落不到什么好下場。還不如乖乖地把自己交給對手，也許還能茍延殘喘。

    “廢物！”高懷德厭惡地朝求饒者身邊吐了口吐沫，策馬繞開對方，繼續前行。

    雙方之間長相差不多，語言一模一樣，以往也沒有什么深仇大恨。所以，在勝局已定的情況下，他不愿做更多殺傷。

    “放下兵器，投降！”“放下兵器，投降！”“放下兵器，投降！”高延福等人，各自帶著一伙弟兄，在潰兵中穿插往來，打翻負隅頑抗者，堵住倉惶逃命者，盡可能多地，將潰兵朝戰場上某個固定區域收攏。

    戰爭已經持續了七十余年，全國各地的男丁都非常稀缺。這些被打懵了的劉漢國潰兵，將來即便不能替高家征戰，帶回去之后開荒種地，也是一等一的好手。因此能多抓一些就多抓一些，抓得越多，對高家將來的發展越有益處。

    然而，此刻戰場的潰兵不下三萬，光憑著高家軍自己，怎么可能全部吃得下？很快，高懷德就意識到了這個問題，紅著臉狠狠瞪了高延福等人一眼，大聲吩咐，“吃相別太難看，吹角，把劉鎬已經逃走的消息，告知鄭將軍和趙將軍?？纯此麄冇袥]有辦法將正主追回來？”

    “是！”高延福笑著點頭，迅速從傳令兵手里搶過畫角，奮力吹響，“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚——”

    “嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚——”東西兩個方向，很快就傳來的嘹亮的回應。負責從兩翼發起進攻的趙匡胤和鄭子明，也都將自己目前所掌握的情況和所采取的行動，用角聲傳遞給了高懷德。

    兩翼的劉漢國部隊也早已經崩潰，將領皆被陣斬。趙匡胤正帶著一支輕騎尾隨追殺敵軍的騎兵，鄭子明則主動留了下來，準備帶領滄州軍跟高家軍一道收攏俘虜，打掃戰場。

    “這家伙，真的是個做主帥的料，從來都不跟別人爭功！”高懷德從畫角聲里，大致了解到了兩支友軍的情況，愣了愣后，輕輕撫掌。

    從當初不屑、暗中較勁兒，到現在的撫掌贊嘆，他跟鄭子明接觸的時間越長，越是為對方的胸懷和氣度而心折。跟這樣的人并肩而戰，你永遠不用擔心被搶走了原本應該屬于自己功勞。跟這樣的人并肩而戰，你也永遠不用擔心他會提前逃走，令自己孤立無援，腹背受敵。

    只是，此人身上卻過早地被搭上了郭氏的烙印。

    眼下郭威已經做了皇帝，鄭子明麾下的將領本事越大，對于高家這樣的諸侯來說，恐怕越是不幸。

    “他恐怕也是不能再爭?！备哐拥撜褐鴥擅麑㈩I打扮的俘虜走過來，見自家少帥的臉上又寫滿了欽佩的表情，忍不住低聲說道?！澳欠庑湃绻钦娴?，他功勞立得越大，郭氏對他越會小心提防。萬一弄到功大莫酬……”

    “胡說，那封信怎么可能是真的？誰家父親會害自己親生兒子？”高懷德雙眉倒豎，厲聲反駁?！肮芎媚阕约旱淖?，咱們幫不了他的忙，至少不能在這件事上推波助瀾！”

    “這……，是！”高延祿愣了愣，用力點頭。

    “那封信不是真的。誰家父親會禍害自己的兒子！”高懷德又狠狠瞪了他一眼，再度將頭轉向鄭子明所在方位，心中默默地重復。

    因為家族關系，他這輩子，恐怕跟鄭子明都無法做朋友。

    但是，做不成朋友，也未必就是敵人。

    他這輩子不想跟此人為敵，永遠不想。

    第三章 颶風（一）

    “這封信的確是真的！我找到了四份家父的筆跡相對照，還有私下派人找了屯田員外郎馮吉核驗，他們都確定，這封信是家父親筆所書！”鄭子明將一個已經磨破了角的桑皮紙袋放在了桌案上，疲憊的雙眼里布滿了血絲。

    “不可能！”話音剛落，陶三春第一個跳起來拒絕相信。在她心里，自家未婚夫是個蓋世英雄，那么，英雄的父親也一定是個寧死不屈的好漢，“公，伯父怎么可能寫這種信？他應該知道后果！他的字，他的字非常容易見到，模仿起來也非?！?/br>
    “你沒見識過契丹人的惡毒?！背Ｍ瘳撏低悼戳丝脆嵶用鞯哪樕?，低聲打斷，“他們如果想要伯父寫信，就有無數手段逼著伯父就范。況且伯父在那邊，也不只是孤身一個人，還有，還有幾個伯母，還有，還有子明的meimei和……”

    “弟妹，重點不在這兒！”趙匡胤怕鄭子明情急出錯，也站了起來，倉促插言，“重點是咱們如何應對這件事。我提議，馬上把送信的契丹人殺了，還有他的全部隨從！”

    “事不宜遲，我現在就去做！”陶三春的哥哥陶大春果斷起身，快速沖向門外。

    “我跟你一起去！”李順也拔腿追上，唯恐去得慢了，讓契丹人的信使趁機溜走。

    “別……”鄭子明本能地伸手去攔，胳膊抬到一半兒，卻又無力地垂了下去。

    趙匡胤的辦法雖然狠辣了一些，卻是此刻能拿出來的最好解決方案。只要讓信使神不知鬼不覺的消失，遼國那邊就暫時無法判斷自己是否收到了父親的親筆勸降信。而下一步無論遼國君臣是打算去折磨自己的父親，還是打算直接對付自己，都因需要先確定信使的行蹤，而耽擱許多功夫。

    “呼！”四下里，響起一片低低的吐氣之聲。所有人的臉上，都絲毫看不到剛剛在戰場上獲得一場大勝的欣喜。對大家伙兒來說，比起擊敗劉鎬這個紙上談兵的趙括，如何應付契丹君臣的陰謀，才是真正的挑戰。

    趙匡胤的辦法固然可以為鄭子明爭取來半個月到一個月左右的時間，卻沒有解決任何問題。而一旦耶律阮君臣發現鄭子明是在故意裝聾作啞，石重貴那邊恐怕就會兇多吉少。

    大家伙兒都是父母所生，因此沒有任何人敢當眾勸說鄭子明棄石重貴于不顧，一心子啊剛剛建立的大周博取功名。而如果石重貴親自寫信勸降鄭子明的消息傳揚出去，勢必令曾經困擾后者多年的身世漩渦再度出現，令其日夜不得安寧。

    “子明不必擔心，陛下那邊有我！”作為鄭子明的結義兄長和大周皇帝郭威的養子，柴榮知道自己這個時候沒資格保持沉默，“義父絕不是那種聽到點風言風語就疑神疑鬼的人，遼國君臣的這番挑撥離間，注定收不到效果?！?/br>
    “那就有勞大哥給皇上寫信解釋一二！”鄭子明此刻心亂如麻，根本不知道該怎么做才能擺脫困境。聽柴榮說得大氣，便想都不想地抱拳拱手。

    “寫信未必說得清楚，我跟鄭帥交代一下就走，星夜趕回汴梁！”柴榮知道事關重大，搖搖頭，鄭重補充。

    “呼——”聞聽此言，眾人再度長長地吐氣。雖然依舊滿臉凝重，但心頭的壓力，卻比先前已經輕了許多。

    耶律阮君臣逼迫石重貴寫信給鄭子明勸降的陰謀詭計，惡毒就惡毒在，無論鄭子明應不應對，如何應對，都能起到一石數鳥的奇效。而柴榮的承諾，至少可以讓鄭子明減輕一些后顧之憂，不必在應付契丹人同時，還要提防朝廷對自己忽然起了疑心，在背后痛下殺手。

    “子明，元朗，以我之見，柴大哥這個時候，絕對不能離開！”還沒等吐氣聲平息，符贏忽然向前走了半步，大聲反駁。

    郭、符兩家的子女即將聯姻，目前已經是板上釘釘的事實。趙匡胤、鄭子明和常婉瑩、陶三春等人，也早就把符贏當成了長嫂。此刻聽她說得急切，便齊齊扭過頭去，七嘴八舌地說道：“為什么不能離開？”

    “大嫂，你素來有急智，請把話說明白一些！”

    “仗已經打完了，劉漢國短時間內，不可能再湊出第三支大軍！”

    “大嫂，你的意思……”

    “我的意思是，朝中可能有人會借題發揮?！狈A笑了笑，沖著柴榮歉意地點頭，“陛下氣度恢弘，肯定不會上契丹人的當。但朝堂上難免有人見識短淺，搬弄是非?！?/br>
    “那，那我，我和鄭帥各自寫一封信，用八百里加急送回汴梁！”柴榮臉色頓時一紅，抹著額頭上的汗珠說道。

    符贏剛才的話，為了維護他的面子，故意說得很含糊。但他卻立刻就明白了其中所隱含的意思。自家養父郭威光明磊落，做事大氣，但自家養父身邊的人，卻不可能個個都是坦蕩君子。特別是因為立下奇功而被封為樞密使兼同中書門下平章事的王峻王秀峰，原本就看鄭子明不順眼，此番終于抓到了實際把柄，恐怕更是要折騰出一番風浪來。

    而如果王峻于朝堂朝攪風攪雨之時，自己又恰恰不在軍中，鄭子明便有了“擁兵自重”的可能。以王峻的陰險，將“可能”變成“事實”，恐怕是易如反掌！

    “你和元朗都得留下，這封信，也不能讓尋常人去送！”見柴榮跟自己心有靈犀，符贏滿意地沖他輕輕點頭，“走八百里加急，未必能第一時間送到陛下之手。最好是……”

    她的目光迅速環視四周，最終落在了高懷德臉上，“高將軍，你恐怕是最恰當的送信人選。騎術精良，做事穩妥，職位也足夠高，從這里到皇宮，一路都能暢通無阻！”

    “我……？”高懷德聽得微微一愣，無論如何也想不明白，自己為何能給符贏如此印象？而趙匡胤卻對符贏的謀略水平，佩服得五體投地。從側面狠狠推了高懷德一把，大聲道，“除了你，還有誰更合適？子明遇到麻煩，我和柴大哥當然要陪著他共渡難關。咱們幾個當中你騎術最好，這次立的功最大，令尊又跟陛下相交莫逆，如今鄭帥需要人回汴梁向陛下報捷，你不去誰去？”

    第三章 颶風（二）

    “是啊，高將軍，舍你其誰？”

    “高將軍的確是最恰當人選！”

    “高將軍……”

    眾人七嘴八舌，紛紛附和趙匡胤的提議。

    高懷德原本就打算助鄭子明一臂之力，此刻又賺足了面子，愈發堅定了仗義出手的信心。四下看了看，猛地把脊背挺了個筆直，然后大笑著點頭，“也罷，高某就勉力一行。斷不讓某些心胸狹窄之輩，壞了鄭兄弟的前程?！?/br>
    “有勞了！”柴榮笑著向高懷德拱手，然后將目光轉向鄭子明，“三弟你盡管放心，即便天塌下來，咱們哥仨一起頂著?！?/br>
    “是啊，有大哥和我在，絕不容許別人從你背后捅刀子！”趙匡胤也紅著臉，低聲重申。

    “多謝，多謝兩位哥哥，多謝高將軍，多謝眾位弟兄！”鄭子明被苦澀麻木的心中，驟然涌起幾縷暖意，躬下身體，朝四周輕輕拱手?！按丝倘绻麤]有你們，鄭某真的要方寸大亂?！?/br>
    “自家兄弟不必說這些！”柴榮笑了笑，輕輕擺手，“朝廷那邊的事情，我們替你解決。但伯父那邊，咱們還得想個法子盡快把他老人家接回來。否則，拖得了一時拖不了一世。契丹人的諸多手段無法奏效，難免會惱羞成怒！”

    “要是白天的時候把劉鎬給抓到就好了！”陶三春忽然插了一句，滿臉懊惱。

    她心思單純，想法也比較直接。既然遼國君臣綁了鄭子明的老爹為rou票，鄭子明這邊為何就不能以牙還牙，抓了劉崇的兒子劉鎬？而后雙方你別做初一，我也不做十五，好好坐下來商量如何走馬換將。

    “可不是么？早知道這樣，白天時應該多派些人追殺他！”

    “本以為他是個趙括，放也就放了。唉，哪想到此人還有這用途？”