好在大大當家吳若甫回來的還算及時。要不然，寧彥章非得被逼著“頭懸梁、錐刺骨”不可。而大當家回來的第一天，就宣告了他的“求學生涯”正式結束。瓦崗寨接了一筆大買賣，如果做得順利，所有人都不再是山賊，都有可能像傳說中的程咬金和徐茂功那樣，徹底改換門庭，甚至名標凌煙。

    “漢王已舉義師，誓要驅逐契丹回塞外。我等先前所得財帛，實際上全為漢王所出。負責此事者乃漢王臂膀，六軍都虞侯常公。吳某此番出山交易，蒙故友引薦，專程去拜會了常公，彼此相談甚歡?！贝螽敿覅侨舾⑸秸暮诵娜宋镎偌揭黄鸷?，連口多余的氣兒都沒喘，就非常興奮地宣布。（注3）

    他不是一個人回來的，還帶著他的故友韓樸，即二十幾天前寧彥章曾經見到過的韓叔，以及韓樸之子韓重赟，一個肩寬背闊，沉穩厚重的少年。后者跟寧彥章年齡差不多大，因此很快就偷偷湊了過來，一起躲在角落里交頭接耳。

    寧彥章丟失了大半兒記憶，根本不知道吳若甫嘴里的漢王是哪個。更不知道六軍都虞侯是多大的官兒，見上一面竟然就能讓大當家感到如此榮幸。至于吳若甫隨后所說的一些話，如“一旦此行事成，則闔寨上下皆可納入漢王帳下，糧餉與近衛親軍等同……”之類云云，也是聽得滿頭霧水，因此看到韓姓少年跑來跟自己說話，注意力立刻就開了小差兒。側過頭，壓低了聲音問道：“你爹，令尊是當大官的？這回特地過來招安我們？”

    韓重赟大半個月前跟寧彥章見過面兒，知道他腦袋被人用鐵锏砸過。故而也不惱怒他出言無狀，笑了笑，用同樣低聲音的回應，“不過是個騎將罷了，算不上多大！但是義父，就是他們口里的常公，乃是追隨漢王二十幾年的心腹老人，所以他答應的事情，漢王肯定會認賬，絕對不會讓你們空歡喜一場！”

    “我們為什么要歡喜？就為了能替你義父，還有那個漢王賣命么？你怎么知道他最后一定能贏？況且打仗又不是從來不死人？！”不滿意韓重赟說話時流露出來的傲慢，寧彥章的眉毛微微一跳，質問的話連串而出。

    整天對著李鐵拐那張尖刻的嘴巴，他在不知不覺中，也大受影響。說出來的話，根本沒給對方留半分情面。把個韓重赟問得，頓時臉色發紅，額頭發濕。咬著牙喘了好幾大口粗氣，才本著不跟傻小子一般見識想頭，緩緩解釋道：“漢王為了這一天，準備多時，自然穩cao勝券。你又不是不清楚，契丹人光是在最近幾個月，就被割走了多少腦袋？那契丹蠻王耶律德光帳下撐死了只有十萬戰兵，即便漢王一時半會兒打不垮他，繼續花錢請豪杰們去割腦袋，早晚也得把十萬契丹狗全給都割成無頭野鬼！”

    “你是說，花錢買腦袋的是，是你們家那個漢王？”寧彥章這會兒才恍然大悟，瞪圓了眼睛說道。

    被他傻乎乎的模樣弄得一點脾氣都沒有，韓重赟跺了下腳，無可奈何地補充，“當然是漢王出的錢，否則，哪個大戶能舍得如此大的手筆？！喂，你剛才到底聽沒聽吳伯的話？他不是跟你們都交代了么？！”

    “我剛才光顧為你來了而高興了，沒仔細聽！”寧彥章撓了一下自己的后腦勺，訕訕地說道。隨即，又迅速皺起眉頭，“那漢王怎么不繼續拿錢買契丹狗的腦袋了，為何要急著招安我們？我知道了，漢王沒錢了，所以拿招安來糊弄我們！”

    “別胡說，漢王才不像你想得那樣！”韓重赟嚇了一大跳，趕緊推了他一把，用更低，卻非常急切地聲音提醒?！澳闶钦嫔颠€是假傻啊，這種機會，別人求都求不著。要不是我阿爺當年曾經跟吳伯父同在控鶴軍里并肩作戰過，好事兒怎么會落在你們瓦崗寨頭上？！只要趕走了契丹人，漢王，漢王就可以一飛沖霄。吳伯父，還有你們這里的幾個當家人，就都算是立下了開國之功。即便不能封侯拜將，至少衣錦還鄉不會成問題?！?/br>
    “哦！”寧彥章似懂非懂，只是本能地覺得天底下沒有白撿的便宜。然而，還沒等他出言反駁，周圍卻傳來了一陣興奮的吶喊聲，“愿意為漢王效死！刀山火海，絕不旋踵！”

    大當家吳若甫的戰前動員，做得非常成功。二當家寧采臣、三當家許遠舉，還有其他幾位當家，山寨中的大小頭目，一個個興高采烈，隨時準備殺出山去，博取功名。

    “可，可這種好事，漢王自己的人馬都不來撿！”寧彥章望著眾位叔叔伯伯們，喃喃地道。他的聲音太低，轉眼就被吞沒在山崩海嘯般的歡呼聲中。

    “愿意為漢王效死！”

    “愿意為漢王效死！”

    ……

    整個瓦崗寨，都沉浸在洗白身份，改換門庭的好夢里，惟愿長睡不復醒。

    注1：江南大唐，即南唐。由徐知誥所建。徐知誥在公元938年改名為李昪，改國號為唐。之后父子兩代專注經營南方，全盛時曾經將湖南與兩廣部分地區納入版圖。但很快又失去了這些地區，從此一蹶不振。

    注2：詩三百，即詩經。五經之首，古代做學問必讀。

    注3：六軍都虞侯，相當于親兵統率，五代時，非節度使的鐵桿親信不會授予此職。常思與后漢皇帝劉知遠早年都在李嗣源當小卒，彼此算是同生共死過的戰友。所以劉知遠一直對他很信任，明知道他能力非常一般，還總是重用他。

    第一章 磨劍（五）

    很多很多年后，回憶起當時的情形來，寧彥章才終于明白，大當家吳若甫和一眾叔叔伯伯們，為什么提起招安就如此興奮。

    沒有人天生喜歡做強盜，也沒有人天生喜歡在刀叢中打滾兒。

    他們朝不保夕的日子過得太久，太久了，骨子里無時無刻不渴望著回歸寧靜。

    他們迫切地想要成為正常人，讓自己，讓妻兒過上正常人的日子，為此，他們寧愿付出一切，甚至包括生命！

    然而，很多事情回過頭來看都很清楚，但身在其中時，眼睛里卻只有困惑和茫然。

    于是，少年小肥就帶著滿臉的困惑，隨著大伙一起去做戰前準備；帶著無數疑問，扛著自己的三把手斧和一桿木柄長矛下了瓦崗山。帶著一肚子茫然，來到一個叫做五丈嶺的陌生地方，與另外遠道而來的數支綠林隊伍匯合在了一起。準備與趙延壽麾下的大軍一決雌雄！

    那幾支綠林隊伍規模都比瓦崗寨龐大，人數最少的也有五百出頭。相比之下，只有區區一百八九十人的瓦崗寨，就有點兒拿不上臺面了。

    好在這路兵馬的臨時都指揮使，由韓重赟的父親韓樸來擔任。此人跟瓦崗寨大當家吳若甫曾經在同一位節度使麾下當過小兵，始終念著幾分香火之情，所以瓦崗寨才沒讓別人直接給吞并掉，勉強還可以單獨立營。

    不過幾位當家人的話事權，難免會大幅降低。對此，都指揮使韓樸也愛莫能助。他是一軍主帥，行事不能有太明顯的偏向性。否則，難免會削弱隊伍的凝聚力。況且這路由數家綠林武裝臨時拼湊出來的人馬，原本就沒多大凝聚力。

    “亂成這樣也能打仗？”好歹最近也被二當家寧采臣往肚子里強行填進去了不少東西，寧彥章眼力節節上漲?？吹奖娙艘槐P散沙般模樣，對此番下山作戰的結果，愈發感到懷疑。

    但是誰也顧不上解答他的疑問。大當家吳若甫終日都忙著給都指揮使韓樸出謀劃策，很少回瓦崗營。作為吳若甫的得力臂膀，二當家寧采臣被他舉薦去管理整個大軍的糧草輜重，每天忙得腳不沾地，更沒時間給他指點迷津。從三當家許遠舉往下，其他山寨頭目的眼里，小肥還是個半大孩子，能管好自己不給別人添亂就已經足夠了。根本沒資格在即將到來的戰事上指手畫腳。

    唯一還有時間跟寧彥章說上幾句話的，只剩下了韓重赟。同樣作為半大孩子，他此番被帶出來的目的，只是歷練。所以在“軍國大事”方面，也沒有多少資格胡亂插嘴。但是相比于小肥，他畢竟消息更為靈通。因此說出的話乍聽起來，還頗有幾分見地。

    “你別老是杞人憂天！”見玩伴終日都緊皺著眉頭，他覺得自己有義務開導上幾句，“來給趙延壽上眼藥的，不止是咱們。楊將軍、閻將軍、向將軍和聶將軍，還有漢王的親弟慕容將軍，此刻也都奉命在汴梁周邊郡縣聚攏隊伍。那趙延壽麾下的兵馬只有兩萬出頭，一下子分成這么多股，無論哪一股實力都不會太強！”

    “那趙延壽又不傻，憑什么你們想讓他分兵他就分兵？”寧彥章蹲在一塊大石頭旁，把手斧磨得“噌啷、噌啷”做響。

    這是他的從昏迷中醒來之后，染上的一個惡習。心里一緊張，就想把斧子磨亮。通過這種方式，才能讓他自己慢慢恢復寧靜。結果越是緊張時候，就磨得越用力，發出來的聲音就越難聽。以至于很多山寨頭目都忍無可忍，看到他磨斧子就躲得遠遠。

    被斧子聲刺激得牙酸，韓重赟皺了皺眉頭，耐著性子解釋：“你說得沒錯，趙延壽不傻，肯定知道分兵會影響戰斗力。問題是，他現在身為別人的狗，繩子握在主人手里邊。耶律德光下令他盡快剪除各地匪患，結果他出兵兩個多月，土匪沒剿滅幾支，卻連距離汴梁城百十里遠的地方都烽煙處處了。他如果再不緊不慢，由著性子跟咱們慢慢耗，耶律德光能不砍了他的腦袋么？”（注1）

    這就是給異族做走狗的代價，永遠不會受到信任，無論什么事情，都不可能不考慮頭頂上主人的態度。稍不小心，便會身首異處。并且無論下場多么凄慘，都得不到半點兒同情。

    然而只要是狗，就都會咬人，特別是其被逼入窮巷的時候。寧彥章雖然贊同韓重赟的大部分見解，卻依舊不看好自家所在隊伍的前途。將第一把斧子從石頭上拿起來，用手指撫了撫明亮如新的利刃，繼續低聲說道：“即便人數上咱們不吃虧，但想打贏，恐怕也不那么容易吧！這么多山寨聚集在一起，平時為了吃飯喝水都會打上一架。連你阿爺親自出馬都鎮不住他們。真要是拉上了戰場，誰保證大伙一定就齊心協力？！”

    “你這人怎么老漲別人志氣？！”韓重赟被他問得臉色一紅，梗著脖子反問?！半y道你就不想早點兒把契丹狗趕走？早點兒救萬民于水火？”

    回答他的是一陣刺耳地“噌啷、噌啷”，寧彥章低下頭，開始磨第二把斧子。這是他最后的依仗，絕對馬虎不得。二當家寧叔這一段時間始終逼著他在讀書寫字上痛下功夫，但也沒忘了督促他練武。并且反復灌輸給了他一個道理，凡事不能總指望別人。在亂世當中，最可靠的東西就是手里的兵器，只要兵器沒放下，就有繼續活著的希望。

    越是沉默以應，有時給對方造成的壓力就越大。很快，韓重赟就敗下陣來，咬了咬牙，主動透漏，“唉，你別磨了，快煩死人了。我只跟你說，你可千萬別告訴其他人，包括寧二當家也別告訴！我阿爺那邊，肯定還有后招。但具體是什么，我就不清楚了。你別多問，也別瞎擔心，反正咱們肯定能贏就是！”

    “那好吧！”寧彥章將第二把手斧舉起來，用左手的拇指在利刃上反復摩擦?！跋Ｍn將軍旗開得勝！”

    說罷，將第二把斧子往身邊一擺。順手又撿起了第三把，按在了石塊上，“噌啷、噌啷”，磨得火星四濺。

    “你……”韓重赟雙手掩住耳朵，落荒而逃。

    望著此人狼狽的身影，寧彥章臉上涌起了一抹溫暖的笑意。剛才一直是韓重赟自己在說，他可沒答應此人要絕對保守秘密。韓重赟乃將門虎子，胸懷大志，要救萬民于水火。而他小肥卻是強盜的兒子，此刻只想著先救自己，救自己身邊的人，讓大伙不至于稀里糊涂地就丟了性命。

    當天晚上，他就將探聽來的消息，悄悄告訴給寧采臣。本以為對方會大吃一驚，誰料后者聽了他的話，卻只是微笑著搖了搖頭。然后抬起手來拍了下他的肩膀，低聲說道：“韓重赟是個實在人，值得一交。你以后別老對人家耍小心眼兒！至于后招，韓將軍當然會有！他也是老行伍了，怎么會把希望全寄托在咱們這伙烏合之眾身上！”

    提起“烏合之眾”四個字，他的眼神頓時就是一暗。但很快，就被另外一種光亮的色彩給取代，說出來的話也變得愈發輕松，“韓將軍答應過吳老大和我，等打完了這仗，就送你去太原。漢王劉知遠在太原辦了一家學堂，請了很多名士執教。你這個年紀，剛好還滿足入學的門檻兒！”

    “二叔——！”有股暖流，瞬間淌過寧彥章胸口。望著兩鬢已經開始發白的寧采臣，他不知道該如何表達自己的感激。

    “你甭指望總賴在我身邊！”寧采臣卻故意裝作不懂得他此刻的心情，笑著打趣，“男人么，早晚都得自己出去經風雨見世面。況且仗總有打完的那一天，馬背上可以打天下，卻不可以治天下。到那時，二叔就要看你的本事了。如果你做了宰相或者刺史，造化萬民，二叔也覺得榮光！”

    頓了頓，他又笑著補充，“好了，咱們不說這些。你只管好好下去睡覺，別整天cao心大人的事情。有我們幾個在，還輪不到你一個小毛孩子來瞎cao心！”

    說著話，將手又搭在寧彥章的肩膀上，把少年人緩緩推出軍帳之外，“去睡，快去，養足了精神，準備跟韓重赟一道長見識。對了，真到了上戰場那一天，記得千萬要緊跟在韓少爺身后?；⒃傩哪c毒，終歸不會連自己的兒子也吃掉！”

    說著話，手上又微微加了一把子力，將小肥推開。隨即，迅速從里邊關好了帳門。再也不給少年人爭論去不去太原的機會。

    “二叔……”寧彥章踉蹌幾步，緩緩回頭。山風呼嘯，他卻覺得今晚的空氣中充滿了溫暖?！拔乙欢?！”手指在退邊握緊，他緩緩許下承諾！

    注1：正史上，劉知遠舉兵之后，顧忌到契丹人的強大戰斗力，始終避免跟耶律德光正面相抗。而是廣邀天下豪杰，采用類似于后世“人民戰爭”的手段，將契丹人硬生生給拖得失去了統治中原的信心，倉惶撤離。不久，甘心為奴的趙延壽失去利用價值，被殺。

    第一章 磨劍（六）

    劉知遠此番對汴梁周圍綠林好漢的招安行動，恐怕并非完全出于善意。關于這一點，非但涉世未深的寧彥章察覺到了，瓦崗寨的其他幾位當家人，恐怕也早已經了然于胸。然而，他們卻沒有拒絕，只是盡最大可能為自家爭取了一些好處。其中就包括，送一個撿來的孩子去太原學堂讀書。

    “二叔他們為什么要這么做？”帶著深深的困惑，少年人回到了自己的營帳，躺在床上，輾轉反側。

    作為二當家寧采臣的半個義子，他現在于瓦崗營中的地位很是特殊。非但營帳是單獨的一間，并且還有了屬于他自己的四名貼身親衛。只是少年小肥并不習慣連撒尿拉屎都有人隨行在側，只用了一天，就以后者“笨手笨腳”為借口，全都給打發了回去。為此，三當家許遠舉還抱怨過他不識好歹，只是五當家李鐵拐看向他的目光里頭，敵意瞬間又少了數分。

    “大當家恐怕是為了做官，畢竟他是做慣了頭領的人。二叔原本出身于書香門第，頂著一個山大王的身份，讓他打心眼里不舒服。至于其他幾個叔叔們，這次也分到了很多錢，所以都急著金盆洗手……”一個人睡不著的時候，寧彥章在心里偷偷地分析。

    他只是個半大孩子，心思再慎密也比不上那些老江湖。而頭部受傷留下的后遺癥，又令他每次陷入深思之時，都會形神俱疲。因此，不知不覺間，他的精力就被消耗殆盡。整個人陷入了半夢半醒狀態，思維再也沒有任何邏輯性和連貫性。

    迷迷糊糊中，他仿佛看到自己坐在一個漂亮的花園里。有很多面容姣好的女人，圍著自己不停地打轉。而自己卻非常不喜歡她們，因為她們每一個人的笑容都無比虛偽。虛偽得幾乎到了拙劣的地步，讓人一眼就能看出來她們個個都帶著假面。

    忽然間，一名美女的假面落地，露出了滿臉的絡腮胡須。是韓樸，發現真容暴露之后，他迅速從腰間拔出匕首，向小肥撲了過來。少年小肥想躲開，卻發現自己的身體被其他女人用絲絳一層層捆綁，無論如何掙扎都不能移動分毫。他想喊寧二叔救命，卻發現花園的頭，冒出了無數契丹人。

    “嗚嗚嗚——”契丹人吹動號角，將女人們殺得抱頭鼠竄。韓樸的身影迅速消失，取而代之的，則是一個滿臉橫rou的契丹將軍，沖著他高高地舉起了鐵锏……

    “啊——！”小肥本能地伸手去擋，卻擋了個空。身子轱轆一下掉在地上，摔了個仰面朝天。

    脊背和屁股處傳來的劇烈撞擊，令他瞬間驚醒。天已經大亮了，營帳外，有嘍啰兵在慌亂地跑動。有人一邊跑，一邊大聲地叫喊，“快起來，起來列陣。列陣迎敵！趙延壽，趙延壽的人馬殺到山腳下了！”

    “大當家有令，全體都有，出營列陣?！?/br>
    “韓將軍有令，全體出營。有故意拖延者，軍法從事！”

    一前一后兩個響亮的聲音，結束了外邊的混亂。都指揮使韓樸和瓦崗營主將吳若甫的親兵下來傳令了，手里擎著猩紅色的認旗。

    見旗如見將主，大當家吳若甫原本就出身于行伍，所以給瓦崗寨制定的寨規，也跟軍隊相差無幾。聽到熟悉的軍令之后，大小嘍啰們瞬間就恢復了秩序，迅速收拾停當，快步跑出營門。

    “寧彥章，大當家叫你馬上去見他！”吳若甫的親兵吳達傳完了將令，并沒有立刻策馬離開。而是沖到營地正中央處，俯下身來大聲補充。

    “在，在了！”小肥愣了愣，捂著昏昏漲漲的腦袋，跑上前接令。

    親兵吳達早就習慣了這這幅呆傻模樣，笑了笑，繼續吩咐：“快點兒，敵軍馬上打到門口了。你趕緊把自己收拾一下，免得一會兒打起來，誰也顧你不上！”

    “唉，唉！”小肥答應著，轉身又往自己的寢帳里頭跑去。披上一件寧二叔專門給淘換來的牛皮甲，又將三把手斧小心翼翼的插在身后。隨即又手忙腳亂地從床榻底下掏出配發給自己的木柄長矛……

    待他喘著粗氣來到指定位置，各營兵馬已經開始于五丈嶺半腰處列陣。五顏六色的旗幟鋪得到處都是，幾架看不出多大年紀的弩車也被擺到了隊伍正前方，由數匹戰馬牽引著，“吱吱呀呀”地拉了個全滿。

    “你一會兒就留在中軍，哪也別去！照顧好自己就行了，打仗用不上你！”大當家吳若甫騎在一匹從契丹人手里搶來的鐵驊騮上，聲音冷得像半夜里的山風。

    他身后跟著三十多名親兵，也個個騎著高頭大馬，手里的橫刀寒光四射。這是整個瓦崗寨的精銳，被他一次性全都拿了出來，絲毫沒有保留。其他各營主將的行為也跟他差不多，個個都全營的菁華集中在了中軍帥旗附近。留于左右兩翼的步卒雖然數量是騎兵的十倍，但無論精氣神兒還是兵刃鎧甲，都差了老大一截。

    “二叔讓我一定要跟著韓重赟，還說韓樸即便再心腸惡毒，也不會害他的親生兒子！”寧彥章的目光迅速從各營精銳身上掠過，然后在中軍靠后位置，找到了自己的目標。

    然而寧二當家昨晚的叮囑，卻跟今天吳大當家的吩咐稍微一點兒差別。他必須花上一點兒心思和時間，才保證不引起后者誤會的前提下，靠近韓大少爺。就在此時，耳畔卻忽然又傳來了主帥韓樸的聲音，“怎么穿得如此簡陋，萬一被流矢傷到怎么辦？來人，韓守義，脫下你的明光鎧鐵給他換上，你身材跟他差不多。一會兒不用出戰，就在這里守著帥旗！”

    “這——是！”被點到名字的武將愣了愣，怏怏地跳下戰馬，動手解絆甲絲絳。

    “他為什么要如此照顧我？”比正在脫鎧甲的韓守義更驚詫三分，寧彥章瞪圓了眼睛，不知所措。

    還沒等他明白過味道來，主將韓樸的手卻又迅速指向了韓重赟，“你也過來跟著他。今天你們兩個就在一起，互相之間也好有個照應！”

    第一章 磨劍（七）

    “遵命！”韓重赟興高采烈答應一聲，縱馬靠近寧彥章，臉上帶著少年人特有的熱忱。

    他最近一段時間終日陪著自家父親東奔西跑，很難得才遇到一個同齡的玩伴兒。因此發現小胖子武藝不甚精熟，反應也頗為遲鈍之后，便偷偷地向自家父親求情，希望后者在打仗的時候能給予寧彥章特殊照顧。但是韓樸聽了，卻把他給狠狠教訓了一頓，根本不肯做絲毫通融。

    本來他已經絕望，準備自己偷偷想辦法在力所能及范圍內，給小胖子一些保護。卻萬萬沒料到，自家父親終究還是心軟，居然在最后關頭又改弦易張。

    “奶奶的，黃鼠狼窩里養了只兔子出來，我韓某人上輩子究竟造了什么孽？！”望著自家兒子那歡天喜地的模樣，武英軍都指揮使韓樸忍不住輕輕皺眉。

    他當然不會因為兩個少年之間剛剛萌發的友誼，就對寧彥章特別照顧。事實上，此時此刻在他眼里，麾下這六千余綠林好漢全都加起來，也沒少年小肥一個人重要。而哪怕眼前這一仗他不幸戰敗，哪怕他把所有兵馬丟光，只要能帶著小肥返回太原，他也肯定是有功無過。

    但是兩軍陣前，肯定不是教導自家兒子的好場所。很快，韓樸的注意力，就被對面那支遠道而來的隊伍給吸引了過去。

    只見對面那支兵馬將士皆穿黑衣，在低沉的彤云下，如同一群爭食腐rou的烏鴉般，鋪天蓋地而來。隊伍中，廂、軍、指揮、都、伙，各級認旗一面壓著一面，層層疊疊疊，等級分明。（注1）

    “來者不是個善茬子！”瓦崗營指揮使吳若甫回過頭，帶著幾分忐忑提醒。他是個老行伍了，某支軍隊的斤兩多少，幾乎一眼就能看得清楚。

    “是韓友定，咱們的老相識了。十年前在洛陽城下，咱們就跟他交過手！”韓樸撇了撇嘴，笑著透漏?！俺夂蛟缇透嬖V我是他，老子在佛前燒了多少香，才終于盼到跟他再度交手這一天！”