“眼看著天黑了，今夜只能在林中暫歇，等天亮再啟程，連累二位露宿山林中，是衛某之過?！毙l琇抱歉道。

    阿杏叫他這么一說倒不好意思再哭了，趕緊用衣袖胡亂往臉上抹了兩把道：“怎么好怨衛公子呢？”

    打定了主意幕天席地過一夜，三人反而安心了些，走進林子里找了塊平整的空地落腳，從周圍收集了些枯枝，阿杏從包袱中取出火石、火絨和取燈等物生了個火堆，又拿出鹿脯和干面餅分給兩人，衛秀道了謝，取出帕子墊著撕下一半，將剩下的一半收好，他們不知還要在野外耗上多少時日，林間雖有獐兔，他卻沒有弓矢，何況帶著兩個手無縛雞之力的小娘子，還要躲避官兵追捕，實在不方便狩獵，只得能省一點是一點了。

    這時月亮升了起來，清暉灑落人間，將遠山近樹描摹勾勒得分明，天幕低垂，點綴寥寥數顆寒星，如黑釉碗底落了幾片銀屑。阿杏將落在樹底下的枯朽松針和柏葉歸攏起來，又把包袱皮展開鋪于其上，充作二娘子今夜的臨時臥榻。鐘薈用狐裘將自己裹緊躺了下來，只覺地氣陰寒傾人，后背硌得生疼，實在稱不上舒適，然而經過一天的艱難跋涉，身體早已疲憊不堪，腦海中一個個紛亂的念頭閃過，還未來得及捕捉，便昏昏沉沉地睡了過去。

    衛琇和阿杏商定了輪流守夜，阿杏守前半夜，衛琇便靠著棵松樹閉目養神。

    不到半個時辰，衛十一郎的耳邊傳來一陣如雷的鼾聲，他并未睡著，睜開眼睛一看，只見阿杏已經歪倒在火堆旁酣睡了過去。

    他又把目光轉向蜷縮成一團的姜二娘，她已經離那落葉鋪就的‘床鋪’有好幾尺遠了，大約是因為冷不斷往火堆旁湊，就衛琇看著她這當兒又翻了個身，離火堆更近了，火光將她的臉龐映照得纖毫畢現，幾乎燒著她的眉毛。

    衛琇忍不住皺了皺眉，若非他睡不著，恐怕這小娘子早晚滾進火堆里去。他不滿地掃了一眼睡得昏天黑地的阿杏，心道真是上梁不正下梁歪，主人自己不著調，難怪找的奴婢也不靠譜。

    他不能見死不救任由這小娘子把自己烤了，無可奈何地將她往遠離火堆的方向推了推，然而姜二娘穩如磐石，輕易推她不動，衛琇嘆了口氣，只得彎下腰拽著她兩條胳膊往外拖。

    待要將手抽回時，姜二娘卻翻了個身，順勢將他一條胳膊摟在懷里，含糊地叫了聲阿娘。衛琇借著火光看到她雙眉緊蹙，眼睫蝶翅似地顫動，似乎睡得很不安穩，不敢貿貿然把手抽出去，只得就勢箕坐在地上，盼著她換個睡姿讓他解脫出來。

    可姜二娘似乎并沒有把胳膊還給他的意思，又喚了幾聲阿娘，似乎還說了聲別的，不巧阿杏正巧打了個響徹云霄的鼾，把姜二娘的胡話蓋住了。過了許久，她大約終于覺得這姿勢有些別扭，放開衛琇的胳膊轉而將狐裘的一角緊緊抱在懷里。

    衛琇如釋重負，站起身往火堆里填了一把柴。他感到眼眶酸脹，渾身的骨頭都在隱隱作痛，卻是毫無睡意，他害怕睡著以后會出現在他夢中的東西。

    就在這時候，遠處的樹叢里發出一陣窸窸窣窣的聲響，衛琇警覺地將短刀從刀鞘中□□緊緊握在手中，極慢地站起身，動了動因久坐有些發麻的雙腿。

    那聲音越來越響，越來越近，十步開外，兩只碧綠的眼睛浮現在夜色中。

    是狼。

    狼緩緩地從藏身的樹叢中走了出來，一瞬不瞬地打量著獵物，它通體瑩白，在月光下如冰雪般皎潔。

    衛琇想起他阿翁的臥房里鋪著一張雪白的狼皮，是他阿翁當年在邊疆領兵時獵得的，他領著一隊精兵將為患牧民的狼群剿殺干凈，親手一箭射穿了頭狼的眼睛。

    那年他阿翁十九歲。

    衛琇將刀換到左手，冷冷地盯著那頭孤狼，慢慢向它逼近。

    狼本已沉下后腿蓄勢待發，似是突然覺察到了危險，謹慎地往后退了一步。一人一狼四目相對相持了許久，那頭狼終于還是轉身走了。

    第83章

    姜悔跨坐在馬背上，口中塞著麻布,雙手被緊緊縛住,生著雙狐貍眼的內侍手握韁繩坐在他身后，揚鞭策馬往洛京城飛馳而去。姜悔自曉事以來便知道自己是個見不得光的婢生子，這輩子大約無緣仕途，可他無論如何也沒料到,自己會以這樣一種屈辱的姿態走進只存在于他想象中的宮城。

    一行人抵達萬春宮時已近未時，晴空如洗,不見片云，顯陽殿重檐巍峨，丹陛在陽光下灼爍耀目,姜悔被那內侍押著拾級而上，仿佛行走在云霞之上，視線盡頭是朵朵金色仰蓮——那是涂了金的柱礎。盡管前途未卜心中忐忑，這恢弘的景象仍然令姜悔的呼吸一窒。

    殿中自檀木橫梁上垂下一道道帷幔,一重織錦,一重輕紗,深深淺淺的緋色,重帷深處是一座明黃的紗帳,姜悔一步步往前走著，仿佛越過一朵牡丹的層層花瓣，往花蕊中走去。

    紗帳低低挽在雕摩羯銜花的金帳鉤上，里面坐著個盛裝的人，面容隱在紗帳之后，只能看到一層層滿是文繡的衣裾堆云一般鋪灑在整塊白狐皮縫成的地衣上。

    莫非這就是皇后娘娘么？姜悔正思忖著，冷不防那內侍在他身后低低道了聲“跪下”，他只覺膝窩里吃痛，來不及思索，已經身不由己地跪倒在地。

    帳中之人懶懶地站起身向他走來，絲綢摩挲地面發出沙沙的聲響，入目是一雙綴著寶石的聚云履和繡著云氣紋的裙裾，此人一開口卻出乎他的意料，竟是個嗓音略帶沙啞的少年：“讓我看看，你給我弄來的是個什么貨色?！?/br>
    那內侍趕緊誠惶誠恐地謝罪：“奴婢辦事不利，請殿下責罰?！?/br>
    少年嘻嘻一笑道：“知道錯就好，自去下面領罰吧?！?/br>
    姜悔不知他口中的“下面”是哪里，聽得有些不明就里，卻抑制不住地從心底涌出難以名狀的寒意。

    那內侍恭敬地唱了聲喏便膝行退下了，空曠的大殿里便只剩下他們兩人。少年手里拿著柄象牙骨繪扇，扇面上畫的是斫琴圖，他就用這把扇子輕輕挑起姜悔的下頜。

    姜悔忍不住抬眼，順著眩目的綾羅和金玉往上望去，只見那不過是個與他年歲相當的少年，五官生得平平無奇，甚至稱得上乏味，然而雙眼睛里卻有種令人毛骨悚然的東西。姜悔從小到大最不缺的就是旁人的惡意，其中又以嫡兄姜曇生為首，隔三岔五的欺辱不止一次叫他絕望，甚至生出過一些令人不齒的念頭，可把十個張牙舞爪欺男霸女的姜曇生捆在一塊兒，也及不上眼前這少年一個眼神瘆人。

    三皇子司徒錚靜靜端詳了他片刻，眼中慢慢浮現出一絲贊賞之意，姜悔的眉目雖不如姜妃和五皇子那般絕美，卻自有一種讀書人沒來由的清高，雖不合時宜，卻養出了一副不折的傲骨，看在有心人眼里，有種別樣的清雋動人。

    “你就是姜景仁父孝中與婢子茍合生出的那個孩子？”司徒錚收起扇子道，“你知道我是誰么？”

    姜悔臉上有屈辱之色一閃而過，默不作聲，心中卻早已猜到了少年的身份，打著皇后娘娘的幌子去抓人，眼前這位多半是三皇子了。

    “你知道，”司徒錚沙沙地輕笑了一聲，瞟了一眼姜悔的眼睛，“從你的眼神就看得出來。真是沒想到，姜阿豚那個蠢物，生的子女倒是一個賽一個的靈秀，你們家也是有趣，屠夫生出的女兒活似大家閨秀，庶子又像個經生儒士。有人不喜美人太聰明，我卻獨愛聰慧的美人，你們兄妹春花秋月各擅勝場，甚好。聽說是你將她藏了起來？這卻是你小人之心了，我已經叫人擬旨，不日將冊封她為側妃，將她請進宮來卻是因為思之太切，已到了廢寢忘食輾轉反側的地步?！?/br>
    司徒錚說到此處頓了頓，伸出根手指順著姜悔的臉側不快不慢地輕輕劃過：“不過既然你二妹不知所蹤，也只好權且拿你替她，來個屋烏之愛了?！?/br>
    姜悔一時沒明白他的意思，微露困惑。

    司徒錚用扇子掩著嘴撲哧一笑：“就是你想的意思?！?/br>
    姜悔一下子睜大了眼睛，臉上的血色盡數褪去，司徒錚對他的反應極是滿意，和顏悅色地耐心道：“你也讀過書，想必知道‘率土之濱，莫非王臣’的道理，你二妹早晚是要入宮的，你們若是乖乖聽話，說不定我一高興，就把你姑姑和兩個表弟放出來了?！?/br>
    窗外一陣風吹來，帷幔輕輕拂動，越發像一朵顫巍巍綻開的牡丹，姜悔突然覺得此情此景甚是荒謬，簡直想發笑，仿佛有人將他滿腹的圣賢書付之一炬，他畢竟是個滿腔熱血的少年人，也曾在旁人看不見的角落里躊躇滿志，偷偷發著修身治國平天下的幻夢，而今這美夢化作了泡影，難道普天之下的學子學成文武藝，就是為了貨與如此骯臟無恥之人么？

    司徒錚見他垂著頭不說話，以為他在猶豫，走過去將一手輕輕搭在他肩頭，笑著勸道：“天下再沒有人比我更明白你和不甘了，分明天資卓絕，卻因為出身的緣故只能一輩子仰人鼻息，無異于明珠暗投，真叫人心痛。不過你遇到了我，一展才華抱負便如反掌?！?/br>
    姜悔緩緩閉上眼睛，復又睜開，里面曾經有過的掙扎彷徨都變作了決然，他將肩頭那只白皙的手甩脫，朗聲道：“小民不學，只知匹夫不可奪志，請殿下賜小民一死?！?/br>
    司徒錚瞇縫著眼睛打量了他一會兒，非但不怒，反而拊掌笑道：“有趣，甚是有趣，沒想到姜家還藏了這么個寶貝！”說著湊到姜悔耳畔，毒蛇吐信一般道，“你知道么？死是最容易的?！?/br>
    他話音剛落，有內侍進來，站在十步之外跪下稟道：“啟稟殿下，皇后娘娘請您前往圣壽堂議事?！?/br>
    “知道了，”司徒錚有些掃興，不耐地揮了揮衣袖，“你回去告訴母后，請她稍待片刻?！?/br>
    “殿下......”那傳話的內侍遲疑道，“事關重大，娘娘請您務必即刻前去，楊大人已等候多時了?！?/br>
    司徒錚收起了嘴角的笑意，舉足向那內侍走去，臉上仿佛籠罩著層寒霜：“聽不見我的話么？看來你這對耳朵生著也甚是多余?！闭f著從腰間抽出把短匕，那內侍嚇得面如金紙，不住地磕頭告罪，卻不敢躲閃，司徒錚勾了勾嘴角，手起刀落，便將那內侍的左耳齊根削了下來。那內侍捂著血流不止的傷口不住哀嚎，痛得在地上打滾。

    司徒錚也不去看他，一回身，見姜悔嚇得臉色慘白，笑著走上前去把那沾血的刀刃在他臉上蹭了蹭，頭也不回地道：“來人，找個盒子將這無用之物裝起來給皇后娘娘和楊大人送去，記得回稟她，她的人弄臟了我的衣裳，儀容不整不敢去見母后與外祖，還請他們稍等片刻，待我沐浴更衣完畢再前去行禮?！?/br>