張遠大人站在外頭，招待著外廳的男客，一向就不大的眼睛更是因為滿臉的笑容被擠得更小，而那習慣性微躬著的背反倒因為高漲的精神挺直了不少，總之，所有來客一看，就能看出這位新任內閣大學士的歡喜之情。

    好些個來賀壽的大臣都忍不住酸溜溜地暗自嘀咕，入閣那會兒，都沒見過這位張大人露出如此明顯的喜色，如今倒是……嘖嘖，這是篤定了自個兒要做國丈了？

    當然，雖然酸溜溜的人不少，當大家畢竟還是官場上混的，面上倒是各種自如地說著“恭喜”，主人客人俱是一團和氣。

    張大人在外廳接待男客，朱夫人自然便在花園的內廳里頭接待女眷。張府初來京城，于此處并沒有什么親故，故而張大人擬請柬的時候，那都是按著品級官位統一發的，三品及三品以上的，那都是發了請柬的。至于收到了請柬的大臣們，自然也不會無緣無故地去拂這位陛下寵臣新任大學士的面子，故而一個兩個倒是來得非常齊全。而他們的夫人們來得就更齊全了，甚至好幾家都帶上了未出閣的小姐，畢竟，京城哪個女眷不想親眼見見這位被民間傳得神乎其神，把陛下迷得神魂顛倒的沈姑娘哦！

    然而此時，神乎其神的沈姑娘本尊卻如同熱鍋上的螞蟻，皺著眉頭來來回回地在屋子里打轉，轉得蕊紅腦袋都快炸了：“姑娘，您再不梳妝就來不及啦！外頭的客人們都來齊了！”

    沈芊猛地拽住蕊紅的胳膊，一張小臉皺成了苦瓜：“蕊紅，蕊紅??！我……我……我害怕，咱能不能不出去啊，咱能不能不見人??！”

    蕊紅都要哭了：“姑娘！都到這個點兒了，您不想出去了？這可不是鬧著玩兒的?！?/br>
    “我社交恐懼啊，我抑郁，我我我……我暈人！”沈芊抱著腦袋使勁兒晃，一副不把自己晃暈就不罷休的樣子，“嗷嗷嗷，怎么還不暈??？”

    “姑娘這是做什么？”一個頗有威嚴的中年女子走了進來。

    沈芊一聽這聲音，立馬一個激靈，雙手貼裙邊，以軍姿的標準立正站好，剛剛還扭成一團的臉更是生生擠出了花兒般笑容：“傅……傅mama，你怎么來了？”

    這位傅mama便是朱夫人撥給沈芊的教養mama，出身宮廷，規矩極嚴，沈芊也一直都很怵她。

    “姑娘可是不想出去見客？”傅mama顯然是聽到了沈芊的鬼哭狼嚎。

    沈芊嘴里一苦，笑容更是像朵開蔫兒了花：“傅mama，你看我這，規矩懂得也不多，一下子來這么多客人……我就是怕給老爺夫人丟臉?！?/br>
    誰知傅mama聽她這么說，竟然難得地露出一絲笑容：“姑娘這是不信任老奴？”

    沈芊連忙擺手：“怎么會呢？”

    “那么姑娘便請放心，這宮廷的禮儀規矩，老奴教了一輩子，姑娘是老奴教出來的，沒有人能讓姑娘丟臉?！备祄ama顯然非常自信。

    這話倒是讓沈芊多了一些些底氣，她努力回想了傅mama這些天的嚴格教導，忽然發現自己懂得還真挺多的了，只要收斂一點，少說多笑，應當是出不了什么岔子。她終于露出了幾分笑意，沖著傅mama點了點頭：“是，多謝mama?！?/br>
    沈芊這邊終于放下心來梳妝打扮，朱夫人那邊也迎來了此次地位最高的女眷——剛剛被陛下欽點為選后負責人的燕國大長公主。

    這燕國大長公主在丫鬟的引領下，穿過臘梅園，一路走到內廳門口，諸命婦和未出閣的小姐們乍一看到公主駕到，立刻便齊齊屈膝向燕國大長公主行禮。

    大長公主笑著抬了抬手：“諸位夫人請起?！?/br>
    張夫人行了禮，便笑著迎燕國大長公主到了內廳的上座，諸夫人和小姐也都起身抬頭，小心地望向這位掌握著選后大權的燕國大長公主。大長公主雖已六十有五，形容面貌都顯出了些微老態，但她一身正紅大袖衣，衣上織金并繡鳳紋，身上也掛著皇室玉圭，很是氣勢不凡，一瞧便知是個強勢有主意的。

    “未曾想，殿下您竟然親自到了?！敝旆蛉宋⑿χ谙率?，“妾身和老爺，真真是受寵若驚?！?/br>
    燕國大長公主端著茶，回以一笑：“朱夫人言重了，既然都接了張大人的請柬，本宮怎么能不來呢？說起來，當年你父親當首輔的時候，本宮還曾見過你呢，一晃，都快四十多年了?！?/br>
    朱夫人似乎沒想到燕國大長公主會主動提起往事，隱隱還有幾分套近乎的意思，她忙笑道：“殿下的風姿一如從前，見之，便讓人心折?！?/br>
    大長公主聽到朱夫人這么說，倒是笑得很開心：“還什么心折不心折的，如今本宮都是行將就木的老婦了?！?/br>
    朱夫人聞言，又笑著恭維了幾句，兩人聊得很是熱絡。

    這一幕落到在座夫人小姐們的眼里，那可真是心里都開始發酸了。如今這安王太妃還沒進京，燕國大長公主便是京城女眷中的第一人，可這位掌握著一半話語權的公主殿下卻如此明顯地對張家伸出了橄欖枝，難道，那個來歷不明的女人真的要做她們大周朝的新后了嗎！

    夫人們的臉色倒還好些，還能陪著公主殿下談笑。但廳內的小姐們，卻一個個地擰著繡帕，醋得都快把自己酸死了！而這些小姐里頭，尤以大理寺卿嚴大人家的小姐嚴馥珍心中最是恨。

    嚴馥珍低著頭，絞著帕子，臉色極為難看。她想起一年多前驛站狹路相逢時的場景，就因為那個沈芊，她的父親被陛下責罵，她的貼身丫鬟更是險些被杖斃，如此深仇大恨，這一年多來，她一日都不曾忘記！如今，要她眼睜睜看著那個女人登上后位，讓她如何能甘心！

    “姑娘來了?！遍T口傳來了丫鬟的聲音。

    大長公主并諸位夫人的眼光立刻便集中到了門口，所有都各懷心思、目光灼灼地等著看這位攪得滿城風雨的沈姑娘是何等模樣。臘梅花枝在庭院中綻放出鮮艷的色彩，飄零的飛雪如柳絮一般在半空中盤旋，就在這樣的景致里，一個狐裘加身，膚白勝雪的女子分花拂柳地朝著眾人走來。

    柳眉杏眸櫻桃唇，笑眼梨渦滿面春，真真是個美人。

    “小女沈芊，參見公主殿下?！鄙蜍芬呀洀难诀呖谥?，知道了坐在上首的是燕國大長公主，故而她一進門，便福身向公主行禮。

    燕國大長公主上下打量著沈芊，臉上帶了些笑意：“沈姑娘請起?！?/br>
    她本以為照沈芊的出身，她今日見到的會是一個難登大雅之堂的民女，故而雖說已經打定主意要和張家合作，但她心里其實還頗不情愿。但此時看來，面前的女子容色過人，舉止大方，最重要是的還隱隱透出幾分活潑的氣息，倒是全不似她之前所想——也難怪，能把陛下迷成那樣。

    燕國大長公主是這樣想的，在場的其他夫人自然也是這樣想的。家中沒有適齡女兒的，暗自感慨一陣也就歇了；家中有適齡女兒的，那可就差在心里罵狐貍精了。

    當然，張家的宴，還有公主在場，自然不會有人不長眼地給主人家難堪，就連嚴馥珍都忍住了要“戳穿”面前人真面目的心，強笑著和其余小姐夫人們交談著。沈芊也乖覺，她知道自己雖然經過了培訓，但到底還是個花架子，所以她乖乖坐在張夫人身邊當花瓶，微笑著也不多言。

    這架勢擺的，倒也唬人，至少讓燕國大長公主很滿意，倒不似先前那般不情不愿了。

    眾夫人小姐在花廳坐了一會兒，但距離午宴還有挺長時間，所以朱夫人便安排了大家去院中賞雪景品梅花，畢竟這新賜的張府里有一個京城最有名的梅園。

    燕國大長公主顯然也是知道這梅園的，聽到朱夫人說賞梅，她便立刻撫掌笑道：“賞梅好，這園子的梅花可是一絕，早年不知多少王公為了這園梅花垂涎這座府邸呢?！?/br>
    大長公主都這么說了，諸位夫人自然應和。眾人便都起身前往梅園賞梅，三三兩兩地倒也各自成趣。這一聽說“賞梅”，沈芊腦子里立刻蹦出了“自由活動”四個字，她大大地松了口氣特意慢走，落在大部隊的后頭，狠狠地揉了揉自己那僵硬的笑?。骸昂簟偹阕杂闪??！?/br>
    “姑娘，咱們不跟上去？”蕊紅問。

    沈芊擠擠眼，伸手“噓”了一聲：“咱們就在梅園找個角落，一直待到用午膳，也讓你家小姐我好好歇一歇。你是不知道，被人盯著是件多恐怖的事！那些個夫人，恐怕恨不得拿放大鏡來看我！”

    沈芊心有余悸地抖了抖，蕊紅無奈笑：“好吧，那奴婢就陪姑娘去角落里躲一躲?！?/br>
    沈芊立刻高興地拖著蕊紅往梅園東南角走去，這梅園最美的梅樹都在西北角，她早就看好了，并沒有多少人往東南角走。

    她拖著蕊紅來到東南角的一個小角亭，轉過頭來正打算跟蕊紅說話，就猛然聽到角亭邊上的假山附近傳來了人聲——

    “小姐，您絕不能讓那出身低賤的狐媚子這般糊弄公主殿下嘛！”

    第109章 相見

    沈芊乍一聽見假山后面的人聲， 立刻條件反射地拽著蕊紅蹲下，無聲地朝她“噓”了一下。

    主仆二人齊齊趴在角亭的欄桿底下，艱難地扒拉著角亭的柱子以維持住自己的平衡， 要知道這假山上到處都是石洞洞，如果她們站直了，保不齊就被對面的人給瞧見了。

    這乍一聽到人家講悄悄話， 沈芊隱隱有點小興奮， 畢竟八卦， 人之本性也，尤其她剛剛隱隱約約聽到一句“狐媚子”， 這眼瞧著就是個能撕逼的大八卦呀！這要放在現代，她鐵定要刷個“蒼蠅搓手.jpg”以示吃瓜群眾的禮貌。

    然而，此刻的沈芊不僅手里沒有瓜， 甚至連把椅子都沒有， 只能趴在灰堆里支棱著耳朵聽聲，可這聽著聽著， 她便覺得這走向有點不對勁兒了——這八卦里頭咋還有她的戲份呢？！

    “小姐， 那女人當日的所作所為，是何等狠辣歹毒，奴婢的jiejie不過與她生了些口角之爭，她便蠱惑陛下， 不僅要杖斃奴婢的jiejie，還妄圖讓陛下懲治老爺……”一個女聲說著說著，竟還啜泣了起來， “若是讓此等毒婦當了皇后，那老爺還有小姐……可不還要受她的磋磨之苦！”

    “綠芙的仇，我必是要給她報的，你盡管放心?！绷硪粋€聽著很耳熟的女聲也響了起來，她的話語里明顯帶著幾分仇恨，“這朝堂之上，多少臣子都加官進爵，唯有爹爹，不僅不能進，還受到了陛下的嫌惡，這一切，必是那女人在暗中挑撥！”

    沈芊聽到這里，忍不住伸手摸了摸下巴，滿臉疑惑，嗯？她們口中說的那個“心如蛇蝎”的女人，是誰？怎么聽著這事跡很有幾分熟悉，但好像又有哪里不太對……

    “那小姐可有想到什么好法子，如今燕國大長公主便在此處，那毒婦已經迷住了陛下，可決計不能再讓她欺騙了大長公主，否則，咱們就真的束手無策了！”那丫鬟的聲音繼續響起，話語里的急切，讓沈芊生出一種，如果自己現在出現一定會被對方砍死的錯覺。

    “不成，我不能直接在宴會上與她生隙，那樣不僅解決不了她，還會在大長公主面前落下不好的印象?！眹兰倚〗銛Q著帕子，一雙眉頭皺得緊緊的，似乎在思索著妥善的解決之法。

    那丫鬟的語氣也緩了緩，略帶傲慢地開口道：“是了，小姐說得對，那卑賤的民女可不值得小姐賠上自己將來的錦繡前程！小姐不要急，咱們總會有辦法治她的！哼，她以為成了張家的義女，就能飛上枝頭做鳳凰，想得美！”

    聽到丫鬟這般說，那位嚴家小姐似乎輕笑了兩聲，隨即便慢慢地開始沿著小徑往外走：“綠綺，你這話倒讓我想起了個人?！?/br>
    “小姐想起了誰？”

    “想起了一只真鳳凰?！眹鲤フ浞鲋G綺的手，微垂眼眸，漫不經心地整了整衣角，“若不是橫空殺出來一個沈芊，這位大約早就是名正言順的皇后了?！?/br>
    綠綺恍然大悟，聲音都高了些：“姑娘說的是，宋小姐？”

    嚴馥珍聽到這話，眉頭幾不可見地皺了一下，說起這宋睦和，她從小就嫉妒，但比起輸給一個出身低微還與她有仇的女人，輸給宋睦和反倒要有面子得多，她輕哼了一聲：“是呢，我這位小表妹，容貌才華、家世出身，哪一條不是數一數二？更遑論宋首輔是扶持陛下登基之人，如今又得陛下親自遣人去迎他進京入閣……這皇后之位，從來就沒有什么二選?！?/br>
    綠綺滿臉笑意：“這么說來，那蛇蝎女人再怎么折騰了，也是竹籃打水一場空啦！”

    “草雞和鳳凰，陛下弄糊涂了，群臣可還沒糊涂?！眹鲤フ湓阶咴竭h，兩人交談的聲音也漸漸地聽不清了，“京城里頭沸反盈天的，我瞧著，多半不是擔心那沈家女會登后位，而是擔心陛下被她迷了心智，大周朝又會出一個禍國殃民的貴妃！”

    “那女人哪里有資格做貴妃……”綠綺鄙夷的聲音慢慢消散在飄雪之中，兩人的身影也出了角門，再也看不見了。

    蕊紅撐著身子，慢慢地從地上站起來，小心確認了嚴家小姐兩人都已經離開了，她這才連忙伸手去扶還趴在地上的沈芊：“姑娘，您不要聽這對主仆胡說八道！這些大家小姐真是讓人大開眼界了，剛剛宴會上是何等端莊賢淑，沒想到背后竟然如此……如此……心性惡毒！”

    蕊紅拉著沈芊的胳膊，連用了兩次力都沒能把沈芊拉起來，她頓時有些慌張了，以為沈芊真的被嚴家小姐的那些話傷到了，她忙又急聲勸慰：“姑娘，您不要多想，嚴小姐和您有仇，她怎么會盼著您好呢？必然是怎么刻薄怎么說，您千萬別聽她的呀！姑娘，您要相信陛下，什么宋小姐、唐小姐，什么身份家世容貌才華，陛下從頭到尾只想娶您一人??！”

    蕊紅焦急地噼里啪啦說了一通，趴跪著的沈芊終于僵硬地動了一下：“哎哎哎喲，我的腿……我的腿，快來幫我掰一下，抽筋了抽筋了！”

    蕊紅聞言無奈苦笑，好吧，她為啥每次都不長記性——她家姑娘是粗神經啊粗神經！什么傷春感秋，還沒一頓火鍋能讓她記得久！

    沈芊繃著腿，在蕊紅的幫助下終于從跪變成了坐，她一邊使勁把大腳拇指往自己的方向掰以緩和抽筋感，一邊低著頭輕聲慢語說了一句：“所以，你知道張大人認我做義女，是小曜示意的，而他們的目的只是為了好讓我當皇后，是嗎？”

    蕊紅扶住沈芊的手猛地一僵，瞬間便覺得背脊生涼：“姑娘……奴婢，奴婢不是故意瞞您的，奴婢以為您知道……”

    “哦?！鄙蜍芬琅f低著頭，使勁掰著自己的大腳趾，便掰還便抬頭笑，“我以前經常睡著睡著，小腿就開始抽抽，這個時候我就會半夢半醒地掰自己大腳趾，爭取在徹底抽醒之前把它壓回去?！?/br>
    沈芊說得開心，蕊紅卻顯然是笑不出來了，她滿腦子都是沈芊那句輕巧中帶著冷意的話，極其不安。

    “好啦，不抽了！”沈芊笑著站起身，從角亭里走出去，“走吧，她們賞梅大約也該賞完了，午宴該開始了?！?/br>
    “是?！比锛t低著頭，快步跟上。

    午宴很盛大，宴會上的果品膳**致美味，宴會上的絲竹管弦有如天樂，然而，沈芊卻一直都在走神。她的禮儀是得體的，她的表現甚至比平日更好，連一直微笑著的僵硬感都沒有，然而，她全程恍惚又迷茫，心情就像一壇被棄置的酒，原本濃郁的香氣變成了腐臭的酸霧，原本醇厚的口感變得苦澀而干麻。她甚至全程都不敢去看朱夫人的眼睛，唯恐自己控制不住地問出一些不合時宜的問題。

    熬人的午宴終于結束，客人們一波波地離開，沈芊也強笑著以身體不適的借口，向朱夫人和張大人告了辭，一個人慢慢悠悠地回了自己的小院子。

    “姑娘，你午膳沒吃多少，要讓小廚房再做一些嗎？”蕊紅站在院中，神情愧疚又難受。

    “我不餓，只是有些累，讓我先睡一會兒吧?！鄙蜍忿D頭對蕊紅笑了笑，眸中卻帶著顯而易見的疲憊，“你先去忙吧，一下子來了這么多客人，收尾的活兒怕是也極多的?！?/br>
    蕊紅眼瞧著沈芊腳步沉重地邁入屋子，終于忍不住站了出來，顫著嗓子對著沈芊的背影道：“姑娘，朱夫人、張大人……還有這府里的其他所有人，大家都是真的喜歡您，并不是因為所謂的皇后之位，也不是出于陛下的示意，姑娘，奴婢瞞了您，是奴婢有罪，您打奴婢，罰奴婢，怎樣都可以。奴婢只求您，不要悶著自己！”

    沈芊停下了腳步，茫然仰頭望了望天，嘆息：“不，我不是在怪你或者夫人，我只是……我只是覺得自己好像很蠢，永遠都跟不上大家的節奏。我知道自己和小曜兩情相悅，我也知道他想讓我入宮，甚至也許是想讓我當皇后?？墒俏覀冊诔臣馨?，我們之間明明有好多問題沒解決，有好多話都沒說清楚——憑什么，他憑什么這樣自說自話地開始安排我的一切？”

    “陛下，陛下他是為了您好，他……他只是不希望您因為那些流言蜚語、因為那些人的阻撓而受到傷害……”蕊紅急切地上前兩步，仿佛還想要解釋。

    然而沈芊已經轉過身去，擺了擺手：“我累了，讓我好好睡一覺吧?！?/br>
    蕊紅無奈，只能退下：“是?！?/br>
    月色照在雪色上，冷意刺骨，時間悄悄地走過了亥時到了子時，沈芊卻依舊輾轉難眠。屋子里的燈火已經熄盡了，外榻上守夜的侍女也進入了夢鄉。沈芊默默地坐了起來，一言不發地穿上衣服，沒有叫上任何人，便自己一人提著燈籠，靜靜地推開了屋子的門。

    站在月色和雪色之間，她竟有種恍然隔世的錯覺。她苦笑了一下，攏著狐裘，提著燈籠，漫無目的地在園中走著，這一走便走到了白日的梅園。

    紅梅之色艷麗又熱烈，讓人心生向往，她伸手接住一片花瓣，可那艷烈如火的花瓣卻冷得像冰塊一樣：“為什么……外表總是和內心不一樣？不知道我很討厭猜人心嗎？就不能簡單點，就不能坦率地告訴我，你到底在想些什么？”

    “只要你問，我都告訴你?！鄙砗蠛鋈粋鱽硪粋€溫柔的男聲。

    沈芊驚訝地轉頭，便看見那個英挺俊朗的男人正站在月光下，沖她微笑。

    第110章 親吻

    “你……你怎么會在這里？”沈芊提著燈籠， 攏住狐裘的手因為震驚而松開，火紅的狐裘瞬間委頓在地。

    在看見沈芊只穿了一身單薄大袖衫，甚至連狐裘都沒系好， 便敢這般深夜冒雪提燈而出，趙曜瞬間便皺了皺眉頭，眼見得就要發火。

    可當他抬眸看見她站在梅樹下， 茫然又落寞， 如同一個無家可歸的孩子， 終于還是心軟地嘆了口氣。他走過去，將地上的狐裘拾起， 輕輕撣了撣上面蓬松的雪花，又偏頭仔細地將狐裘給沈芊穿好系緊，這才低眸， 看進她的眼中：“我是來找你的?！?/br>
    “是……是他們將白天的事告訴你了， 是嗎？”沈芊忽然自嘲地笑了一下，眉梢眼角都帶著冷淡和失望， “你在我身邊放了多少人？倒也難怪， 難怪……只有我一人如同聾子和瞎子?！?/br>