“這回不去爬樹了？”衛潛喝了口酒，調侃道。

    被翻了舊賬的蕭師妹也不惱，臉皮比那包銅的門板還要厚上三分：“現放著師兄在，爬什么樹??！”

    “確實有點邪門，”又不是什么皇室密辛，衛潛干脆滿足了她的好奇心?！褒R翔和蔣澄已經把封存的器物全部驗了一遍，都無異樣?！?/br>
    蕭錦初雖說大部分事情都漫不經心，然對感興趣的事情是格外愿意琢磨一下的：“該不會是在進宮前就遭了毒手吧？”

    要是兇手不是宮內的人，其實在外面動手是要容易得多，也少擔不少風險。要是人干脆死在宮外那就更完美了，蕭侯不無遺憾地想著。

    就為死了個傅五，衛潛來來回回也不知道聽了幾場報告與辯論，案情都快倒背如流了?！澳翘炷阋部吹搅?，狗不過隔了兩刻就斷氣了，按說換成人也不會超過半個時辰，那時傅玉已經在華林園中揮毫作賦了?！?/br>
    作賦，作賦……這些倒霉的才子就知道作些風花雪月的東西。蕭錦初戳著掌心，恨恨地想著。不知稼穡，不分五谷，也不知道國家養著他們做什么用。楚向瀾好歹還會治個病，果然是強多了。

    “等等，我好像有些明白了?！彪姽饣鹗g，蕭錦初忽然擊了下掌，把衛潛手上的酒都給嚇灑了一半。

    不顧皇帝陛下的白眼，蕭侯笑得極像常管事養在后院的那只貍花貓：“師兄，這一回你是想讓齊翔將功折罪呢，還是讓蔣澄錦上添花？”

    她師兄沒好氣地瞪她一眼，把杯中剩下的雨露春一口干了?！爸灰隳苷页鰞词?，給朝臣一個明白的交代，我隨你怎么折騰?！?/br>
    于是，蕭錦初就真地折騰出了一個大場面。

    第二日朝會一開，有御史彈劾蕭侯初得爵位，卻不知檢點，犯禁夜行。蔣澄正睡眼惺忪站在班內，聞言登時清醒過來。沒料到除了自個，還有人敢公然與蕭錦初這婆娘作對，不禁非常景仰這位勇士。

    這里頭卻有個緣故，打前朝開始，幾十年內就沒停過烽火。就是太／祖爺登了基，也算不得太平。先是西征，足足打了六年。隨后少帝上臺，就遇上了和北狄的一場大仗。等今上坐了龍椅，好不容易北方戰事結束，南邊又亂起來了。再加上各路流寇，起兵的藩王，過不下去聚眾造反的……真是從年頭到年尾，一天都歇不下。

    亂世嘛，是容易出英雄的，但一般特別能打的將領都是出身草莽，連名字都寫不全的那種。一對上文官，那就相當吃虧。

    然蕭錦初不一樣，往前倒推十年，領兵的人物中文化水平最高的當數東郡王衛潛，也就是當今的圣人。再往下數，就是她了。

    她祖父活著時就是一代大儒，屢受天子征召。父親也是飽讀詩書，她本人從六歲拜在海內名士褚冰門下開蒙，受教育程度可以平趟朝上大半官員。所以自打退了北狄朝中議功時，個別有心人想捏一下這個看起來還挺軟的柿子，未遂被扎了一手刺之后，敢挑這位姑奶奶毛病的人就不大多了。

    話說回來，犯夜這個罪名吧，可大可小。像蹇碩叔父那樣被活活仗死的畢竟是少數，但怎么說都是落了把柄。就算免了仗責也是大丟臉面的事，又沒抓著現行，于是一干人都等著看蕭侯自辯。

    “沒錯，臣是犯了宵禁來著……”誰曾想，她居然大剌剌地一口承認了，實在跌碎了朝堂上下的眼珠。

    這頭鬧將起來，就有人暗暗思忖，既有出頭鳥，不妨跟著補幾箭，也好壓壓這個武婦的威風。

    還未來得及開口，蕭侯又補了一句：“華林園一案至今未破，臣助齊虎賁尋訪證人，略晚了些回府，確實干犯了國法，諸公議一議要怎么治罪罷！”

    此話一出，旁人也就罷了，蔣澄先冷笑了兩聲。他這些日子就忙這事呢，整一個云山霧罩，哪里來的證人？

    “敢問征東將軍，尋的是什么證人？”正想著，就有人替他問了出來。仔細一瞧，正是已經報了好幾天病的傅老太尉。人到暮年，喪了一個頗有出息的孫兒，傅老太尉的精神頭看起來很是不如從前，皺紋都深了幾分。

    “不瞞太尉，還不只是證人，犯人亦一并找著了?！?nbsp;蕭錦初拱了拱手，再次語不驚人死不休地開了口。

    謝丞相乃是百官之首，只見他先與安尚書令對視了一眼，隨即道：“既如此，不妨帶上殿來作一公審，圣人以為如何？”

    戴通天冠，著絳紗袍的皇帝高踞于御座之上，更顯威儀出眾，聞丞相奏請只應了一字：“可?！?/br>
    于是虎賁中郎將齊翔帶著兩個人上了殿，楚向瀾仍是一身藍衫，另有一個面色蒼白的青年大家都不認得。

    還是國子學祭酒瞧著有些眼熟，回想了半日記起他是國子學的學生，心頭不覺一跳。楚向瀾還是略有些名聲的，且他并不在宮宴之列，當是證人。那么人犯就是……

    拜舞完畢，齊翔啟奏：“稟陛下，已將楚向瀾，許勤之帶到?！?/br>
    只見尚書令目不斜視，征東將軍老神在在，蔣澄有幾分錯愕，傅太尉暗中咬牙，其他人等各懷心事，整個朝廷倒似演了一場默戲。

    皇帝將眾人的表情盡收眼底，停了片刻問道：“丞相以為該如何審法？”

    “臣啟陛下，禁苑命案茲事體大，自來廷尉掌管刑獄，不如由鄭廷尉主審?！敝x丞相往堂上掃了一眼，正看見傅太尉的白發，忍了嘆息回奏道。

    鄭廷尉得了上諭，自然當仁不讓，直接開口詢問齊翔：“方才征東將軍言道，虎賁已經找到了關鍵的人證和疑犯。此案發于宮內，由虎賁一手負責。如今到底情形如何，還請對褚公大臣們說一說?！?/br>
    腦子轉得快的人固然已經猜出了端倪，然而總有摸不著狀況的人，便紛紛附和。

    “那末將便長話短說，傅玉斃命于華林園宮宴上，經司藥局與太醫令弟子楚向瀾共同勘驗，確認為毒殺。經過追查，確定疑犯乃是傅玉在國子學同窗許勤之，今日已經一并帶上了殿?！?nbsp;齊翔不著痕跡地看了眼蕭錦初，簡單地把案情又復述了一遍。

    雖說大殿之上喧嘩是為失儀，但華林一案著實影響不小，眾臣禁不住自己的好奇心，紛紛私語起來，惹得難得上一回朝的御史臺蕭中丞狠狠瞪了兩回才有所收斂。

    更多人則是看向了楚向瀾身邊那個青年，那個面色蒼白的男子不過弱冠，相貌算不得丑。也僅僅是不丑而已，在楚七郎的映襯下更顯平庸。曾經，大家在茶余飯后也做過不少揣測，對兇手在心中描繪了幾遍，無一不是兇神惡煞，或陰險毒辣。

    但當真看到這樣一個面目模糊，弱不禁風的人，居然是華林案真兇，實在讓眾人的想象有些落空。

    作者有話要說：　　流氓不可怕，就怕流氓有文化，蕭錦初就算是一個有文化的流氓！

    第12章 水落石出

    “這許某是如何在宮宴之上謀害了傅玉，一一道來？”鄭廷尉一聽到毒殺，不由先皺了眉頭。

    齊翔繼續道：“許勤之與傅玉同窗三載，深知彼此習慣，傅玉在情急時喜歡以舌舔筆。于是他將毒藥下于墨汁內，華林園中傅玉當眾作賦，冬日墨汁更易凝澀，在舔筆時自然就中了毒。隨后許勤之便在一旁窺伺，一直到傅玉毒發而亡?！?/br>
    這一下更是不得了，雖得了蕭中丞的警告不敢多話，群臣之間的眉眼官司打得越發厲害了。從來下毒不是放進酒水，就是混入菜品，從不曾聽說還有下到墨中的。

    連話本都沒見過這樣的情節，也不知是該夸這下毒的厲害，還是夸虎賁中郎將目光如電。如此伎倆都能識破，之前對他遲遲不能破案的腹誹看來是言之過早了。

    接到眾人隱晦地欽佩目光，齊翔只得苦笑。這實在算不得他能干，蕭錦初來找他時，他還以為是在說夢話。且不說在墨汁中下毒的可能，他和蔣澄自接了皇命就開始搜檢物證，傅家被扣的物件中根本就沒有筆墨硯臺這些。

    “這就是疑點所在了，”蕭錦初很干脆地道：“這些世家公子若非自己用慣的文具是不肯輕易用別的，倘若沒有寧可不寫，虎賁不妨查查其他人所攜帶的東西?！?/br>
    齊翔和他哥哥都是窮苦人，家里揭不開鍋里才去參的軍，還算運氣得到主子器重才一路升了上來，哪里知道士族還有這等講究。這一查果然就查出了問題，真是多虧了蕭侯，否則他就是閉門想到年底，怕也沒個結果。

    鄭廷尉不見釋然的神色，反問道：“有何憑據？”

    齊翔示意一個小校上前來，他的手中捧著一只四足歙硯，鳩形足，側邊飾連珠紋，一看就不是凡品。許勤之見了，臉色更蒼白了幾分，嘴唇微微哆嗦。

    “當日傅玉身死，整個華林園都封了。所有出宮的人俱要搜檢，片紙不許流出。末將料想那毒物必然還在園內，命虎賁衛一寸寸地翻尋，終于在梅林內的一處樹根下找到了當日傅玉所用的筆和硯臺。經楚向瀾驗證，殘留的墨汁確帶有毒性，與傅玉所中乃是同一種?！饼R翔不緊不慢地說道，同時令小校呈上硯臺，以便眾臣查看。

    這還是傅太尉贈給孫兒的開蒙之禮，如今物在人亡，一見之下不覺老淚縱橫。雖有御前失儀之罪，然御史臺亦為之戚戚焉，不忍彈奏。

    “楚向瀾，齊虎賁方才所言是否屬實？”鄭廷尉的神情極其嚴肅，轉而向證人。

    “稟太尉，齊虎賁拿給某勘驗的硯臺，其上殘余的墨確實與傅玉所中之毒相仿。至于其他，某不曾參與，不便揣測?！背驗懱焐疵骷幢患闭偃雽m，此刻卻不見一點倦色，回復鄭廷尉也是不卑不亢。就有好幾個知道內情的大臣去覷鴻臚寺少卿，有子如此也算不枉了。

    “疑犯可有話說？”楚向瀾和齊翔的話彼此對應，又有旁證，雖然情節有些離奇，也算有理有據。但循例，還是要再問一問當事人。

    許勤之的兩眼呆滯，對周遭的一切仿佛視而不見，直到鄭廷尉又問了一遍，才啞著嗓子答道：“無話可說?！?/br>
    鄭廷尉默然，正要宣判，蕭中丞卻主動開了口。他雖老病卻是個細致人，見此情形不由多說了兩句。

    “許勤之，我觀你神色似有怨氣不平。你亦是讀過書的。此刻金殿之上，圣人當前，文武百官在列，倘有冤情，只管道來。若認罪衍，便當伏法?！?/br>
    鄭廷尉某來得及攔，只好也道：“有什么話速速道來?！?/br>
    許勤之抬起眼來，先望了眼蕭中丞，又看了眼鄭廷尉，忽然笑了起來?！案涤袷俏宜鶜⒉患?，并無什么冤情，但有罪責，我一人承擔?！?/br>
    這便是親口招供了，齊翔先松了口氣，他的差事總算可以繳了。

    “你這是為了什么呀？”嘆息的是國子學魏祭酒，這個許勤之雖然出身貧寒，但敏而好學，很受師長喜愛，與同窗也相處得不錯。

    一介寒門子弟能進入國子學，背后的艱辛實非一般人能想象。眼見今年便有希望能夠授官，卻偏偏要去殺人，以致前途盡毀，豈不叫人扼腕。

    “為了什么？”這一聲嘆息雖然輕，卻像敲在了許勤之的心坎上。一直木訥寡言的他猛地昂起頭，四處顧望之下眼神中帶著瘋狂之色，倒嚇了幾個老大人一跳。

    “哈哈哈哈……我能為了什么，自然是為了公理，為了道義！”許勤之一陣狂笑，笑得幾乎喘不過氣來?！澳銈冞@些大人們，見那傅五一表人才，姓氏高貴，就真以為他腹內錦繡嗎？其實不過是個草包飯囊罷了！他這些年來在各路詩會上給自己增光添彩的詩賦，有哪一樣不是我代勞？偏偏你們有眼無珠的還要贊他文采出眾，不愧名門之后。哈哈哈……”

    整個朝堂上都回蕩著許勤之狂妄的聲音，傅太尉氣得渾身都在發抖，斷喝一聲：“休得胡說！”

    許勤之不笑了，一雙眼直勾勾地盯著老太尉，像在看一個鬼魂，陰惻惻地道：“傅太尉，您也不須著急。雖然傅五死了，他的書僮常隨可還活著呢！到底如何，拉出來一問不就清楚了?！?/br>
    這話說出來，旁觀的大臣們就有些犯嘀咕。俗話說，人之將死，其言也善。這許勤之既認了罪，總逃不過一死，犯不著再橫生枝節，莫非那傅玉還真是個欺世盜名之輩，這么些人都看走了眼？

    傅太尉只覺得頭昏眼花，沒有依憑幾乎要倒在地上，只是連連以掌擊打地面：“賤奴之言，豈足采信！”

    “哈哈哈，您看，您也怕了！您自家的奴仆總不至于與我這個外人一同誣陷主人吧！還是您也覺得，傅五這個才子之名得來有些虧心？”許勤之越說越痛快，蒼白的臉龐浮起大片潮紅，眸子也仿若點了漆，看著有些瘆人。

    鄭廷尉當機立斷截下這場官司：“休要歪纏，且不說傅玉已經無法對證。哪怕他確實讓你捉刀代筆，你盡可拒絕，為何要殺人？”

    許勤之歪著腦袋思量了一會，喃喃地念道：“為什么？為什么要殺人？我也不想，我也不想的呀……”

    長吁一口氣，鄭廷尉整了整衣冠，轉身下拜：“臣啟圣人，疑犯行動甚是失常。如今人證物證俱在，他亦親口承認罪行，臣以為沒必要再審。按律當先收監，待秋后處以絞刑?！?/br>
    皇帝支著手，沒有回應，百官也沉默無語。一時之間，整個朝堂只回蕩著許勤之絮絮叨叨的聲音。

    “人人都道傅五鶴立雞群，是，他天生便是只鶴，該翱翔九天。我們這些個雞，打一落草就注定了前程。他只消把錢袋拍在桌上，我便得心甘情愿地奉上文章。否則以他的勢力，我只怕連國子學都讀不完。我阿耶阿娘都是老實巴交的農人，他們拼了命把我送進京，我怎么能就這樣回去……”

    士庶之間的鴻溝，不是一兩天形成的。朝上的臣子們既出身士族，也有寒門子弟。平日意見不和時，也批判士族以姓氏驕人，或攻殲新貴粗鄙。但從來沒有這樣一個人無助地跪在殿堂之上，把士庶間那層溫情的面紗撩開，露出尖銳而冷酷的真相。

    齊翔正思量該不該直接把他拖下去，許勤之的聲音突然又拔高起來，眼睛都瞪成了血紅色?！翱墒恰Р辉撊f不該，不該硬是奪了我參加這次銓選的機會。那是我眼睛都盼出了血才盼來的！他怕我有朝一日出人頭地，他要把我綁在他身邊，永遠為他捉刀，永遠作他的陪襯！”

    安尚書令不禁閉了眼，鄭廷尉的臉色也難看到了極點。

    “我偏不甘心，偏不認命！他既不讓我活，我便要他先死。我差一點就做成了，就差一點，哈哈哈哈……”

    一言未盡，原本看著如行尸槁木的許勤之忽然跳將起來。齊翔暗道不好，然還沒等侍衛喊出一聲護駕，他已經徑直往最近的柱上撞去。

    明明是一個文弱書生，卻不知道哪里來的力氣。一撞之下，聲音如同悶鼓，直如撞在了眾人心上。血足足濺出三尺遠，挨得近的幾個老臣只覺一陣溫熱，顫巍巍地往臉上摸，滿手的腥紅。

    所有人都愣住了，武將們頂多是面色不虞。文官就精彩了，看慣了太平盛世，猛見著血連句場面話都說不出來，更有甚者直接就癱在了地上。

    還是鄭廷尉驚愕之余不忘給楚向瀾使了個眼色，后者走過去探了探鼻息，轉身回稟道：“已咽氣了?！?/br>
    死一樣的寂靜，連呼吸聲都不聞。殿上似乎還響徹著許勤之的狂笑聲，聽起來卻像是在號啕，無端地悲涼。

    外頭的風一陣緊似一陣，卷著枯枝殘葉飛向屋頭、檐下。即便是同一棵樹上的葉子，也會有截然不同的命運，但同樣都是被風帶走，身不由己。

    作者有話要說：　　好了，第一個案子結束！感覺沒有什么懸疑氣氛嘛，好吧，本來也不是懸疑小說 _ 

    第13章 上巳水濱

    不管結果是否令人滿意，這樁開年便攪得朝野上下不安的案子總算是結了，一切似乎又恢復了平靜，哪怕只是表面。

    于是宮中開始忙著籌備三月三的袚禊，蕭錦初最近上朝沒見著傅太尉，于是挑了個時機去問她師兄。

    “怎么誰不見了都要問一問，是沒旁的事要忙了？若真有心，你索性頂了安素的差事罷！”皇帝正與尚書令下棋，隨口道。

    “若能如此甚好，臣也趁機歇一歇?！彪m然有去職的危險，安素倒挺高興，干脆地接道。

    “我這不是替您cao心嘛！那老太尉就不是個省油的燈，明面上是為了孫子悲痛，怎么不干脆辭官算了。嫡的庶的全加起來他也得有二十多個孫子，就為了一個傅玉裝得也太過了?！笔掑\初一邊觀棋，一邊從果盤里挑了個淮南貢的橘子。

    安素就忍不住嘖了一聲：“我說你還老看不慣如練，你這個毛病難道不是跟他一個模子倒出來的？有什么事從來在心里藏不住，非得說出來才過癮?！?/br>
    “就在你們跟著說說，我還能傻到去朝上講??！”蕭錦初一口氣把橘子扒完，一瓣瓣地往嘴里丟，看得她師兄直皺眉?！八降紫胍墒裁?？”

    “女孩子家家，注意些儀態，先生是白教你了？”衛潛一見她這個憊懶的樣子，就忍不住想一手敲上去。

    可惜這招用得多了，已經沒有太大的威懾作用，蕭錦初先警惕地往后退了一步，隨后才嬉笑道；“先生說，道常無為而無不為，我這就算是無為的一種吧！”

    “虧得褚先生不在……”安素看著這師兄妹倆，搖搖頭，喝了口茶。幸好內侍和宮女們都被支得遠，也不怕被瞧了笑話。