他努力考慮著開場白，希望可以不著痕跡掩蓋海藍星的信息，然后和德雷開誠布公。艾爾沉浸在自己的思索里，看著德雷在臥室書桌拿出來一個盒子，沒有繁復花紋，像是普通的裝飾盒一般便于攜帶。

    在德雷伸手溫柔撓他下巴的時候，還雙眼微瞇，順從地抬起了頭。

    愛寵難得的乖順令德雷很滿意，他估摸著艾爾脖頸的大小，取出盒子里的東西，毫無預兆地給愛寵扣了上去。德雷說道：“這個大小應該合適?！?/br>
    白色的絨毛，黑色的項圈，還有……瞪得愣圓的琥珀雙眼。

    瞬間，艾爾的雙眼變為豎瞳，帶著憤怒直接當面給德雷一爪子。

    他就算看不見也能感受到脖子上的異狀——德雷知道他是珍獸，會化形，居然還敢給他帶項圈！

    這種莫名恥辱的感覺令艾爾渾身絨毛炸起，即使他現在只是弱小的幼崽形態，也發出了威脅的嘶吼，哪怕聽起來不過是細細碎碎的幼崽撒嬌而已。

    原本等待著嘉獎的德雷，終于意識到種族之間的巨大差異，對他來說貴重得無可取代的東西，對艾爾來說，僅僅是一個項圈似的道具。

    用來馴服兇獸、彰顯獨.裁的道具。

    “這不是項圈！”德雷后知后覺的解釋卻說不出口，短暫的猶豫之后，他只能嘗試平和地說服艾爾，“小越的爪子太鋒利，而且下手沒有分寸，戴上這個能讓它收斂一點?！?/br>
    艾爾再也不相信這個人類的狡辯了，他和小越根本不需要威懾，這是赤.裸裸的挑撥離間！

    “它可以站在你身上，像安潔莉娜一樣?！钡吕谆叵胫瑺柵c小越帶著小貓王玩耍的友好畫面，希望艾爾能夠接受這個東西的另外一種用途。

    被類比成普通貓的艾爾非常震驚，他為什么要出去帶孩子！還和安潔莉娜同等地位！

    “我不希望你再被刮傷，它走了就給你取下來，或者……”德雷終于暴露出不講道理的霸道，“你就待在臥室，不要出去了?！?/br>
    艾爾好不容易能夠找到疑似華焰鳥的珍獸，需要更多的時間去觀察，他怎么也不可能待在臥室乖巧地順從當一只寵物，帶著項圈，取悅德雷。

    艾爾猛地蹬起脖子上的黑色項圈一樣的東西，腳掌接觸到的不知道什么材質，沒有明顯的硬物觸感，他竟然弄不下來。

    但毫無疑問的是，只要他變回成年獸態，無論什么項圈都能碎的七零八落。

    他狠狠瞪了德雷一眼，決定早晚收拾這個無法無天的人類，艾爾跳下桌面，直接往花園奔去，他的速度很快，忍住化出成年獸態的欲望，找到衛良解決自己的疑惑。

    白色的毛團憤怒地奔跑在走廊上，路過巨大落地窗時，他看到了自己的幼崽時期毛絨絨的樣子，長毛覆蓋之下雖然看不見項圈的影子，但騙得了眼睛，騙不了自己。艾爾被德雷圈養了，當作寵物對待，始終沒有獨立的自由和平等。

    艾爾怒得向自己的鏡影發出一聲低低的嚎叫，雖然聽起來和小奶貓差不多，卻充滿了他內心的氣惱。

    向自己發過脾氣的小獸，轉身奔進了花園，連身邊驚嚇得后退兩步的月澄都沒法吸引他一個眼神。

    他想法非常簡單，找到衛良，然后帶著搖籃回家。

    “啾！”小越看見艾爾的瞬間就撲騰著翅膀飛了過來，它一直盤旋在白毛猛獸的頭頂，卻遲遲不敢落腳，最終回到了衛良的肩膀上。

    德雷所說的有一點是對的，艾爾感受到了小越的害怕，從這個“項圈”傳遞出來的氣息，令珍獸感到恐懼。但對于他來說，這種畫蛇添足的“好意”，只會令他更加討厭德雷這個自以為是的人類。

    艾爾看著衛良，那雙淺灰色的眼里沉淀的是他永遠企及不上的沉穩，他想和這位年長的珍獸.交談，想知道衛良和德雷面對珍獸的買賣究竟處于什么樣的立場。

    然后，衛良摸了摸他的頭，輕柔地就像平時摸小越一樣，引得憤怒的艾爾愣了愣神。

    那雙手掌溫暖又干燥，很好地撫平了他內心異常波動的情緒，甚至令他產生懷念的感覺。

    他說：“非常抱歉，小越讓你受傷了，我已經教訓過它，希望你可以原諒這個莽撞的家伙?！?/br>
    話音剛落，肩膀上的赤鳥就發出一聲婉轉的啼叫，仿佛在述說著自己的歉意。

    艾爾看了看這只年幼的赤鳥，忽然羨慕起它來，闖禍之后有長輩進行正確的引導，為它賠禮道歉，這樣的場景曾在他漫長的幼崽時期出現過無數次。

    于是，在兩雙充滿期待的眼睛里，艾爾已經忘記了剛才的憤怒，溫柔地伸出前爪，低了低頭。這表示，他愿意原諒小越的行為，并且衷心祝愿小越茁壯成長。

    埋藏在白色絨毛下的黑色項圈，在他低頭的時候锃亮地閃著光，衛良詫異似的問道：“他給了你這個？”

    什么？艾爾抬起頭，并不能領會衛良的意思，泛著琥珀色的雙眼滿是困惑。

    衛良笑了笑，再次摸了摸艾爾的頭頂，他說：“德雷是一個討厭又幼稚的家伙，即使這么多年過去，他的喜好依舊難以——”

    “大人！”衛良帶來的人發來緊急通訊，直接打破了這場和諧的談話，“聯邦的戰艦出現在附近，要求搜查飛船?！?/br>
    “誰的隊伍？”

    “是卡笛少將?！?/br>
    卡笛一向是乖張的性格，衛良是親眼見證他從軍校畢業，加入軍部一路升職，但是隨著年齡增長的只有軍銜，而不是沉穩的氣度。

    衛良看了看充滿期待等著他的艾爾，雖然知道這只小獸想要與他進行談話，仍舊低聲說道：“抱歉了，小朋友?！?/br>
    “我們必須走了?！?/br>
    德雷本以為回避能夠撫平艾爾的誤會，卻沒想到會收到衛良準備離開的消息，當他趕到花園的時候，只剩下了他的寶貝兒。白色毛團乖巧的坐在平時玩耍的地方，遙望著某個方向，仿佛可以從這里看到衛良的飛船。

    不知道為什么，德雷感受到了遺憾，從心底里升起來的期待、遺憾交織在一起，令他無法辨別出這是誰的情緒。

    因為，他知道自己是欣喜的，欣喜自己的寵物還安靜的等待著他。

    “想去送別嗎？”德雷問道。

    艾爾看他一眼，抬起腿蹬了一下脖子上深黑色的項圈，嫌棄的意思溢于言表。

    原本打算就此離開的艾爾，還是舍不得臥室里的搖籃，他已經打定主意，等德雷從臥室里出來，他必定要趁這個人類沒有防備的時候逃得遠遠的。

    而且，要帶著他心愛的搖籃。

    那個黑亮的項圈被艾爾深深地反感，德雷再是不舍得，也只能承認它不受歡迎的事實。

    德雷覺得可惜又遺憾，攤手選擇放棄掙扎，解釋道：“這個東西必須特殊的儀器才能弄下來，就委屈你再跟我走一走?！?/br>
    艾爾勉為其難地接受這個說法，跟在了德雷的身后，如果這個男人真的能夠信守承諾取下項圈，他可以重新考慮和德雷談判的可能性。他在心里打著腹稿，努力將“不準再打搖籃主意”排在最后，迅速選出了自認為最佳的提問順序：第一，為什么買賣珍獸，第二衛良是什么種族，第三……

    他盯著那道不可信任的背影，深深懷疑這兩個問題提出來，他就必須面對無數的質問和試探。

    作為一個永遠用暴力解決問題的圖蒙提，艾爾還沒有想要用智商挑戰人類的打算。他煩惱地甩甩尾巴，不得不面對自己孤身陷入如何言簡意賅提問又不泄露自身秘密的難題。早知道，就應該跟莫斯多學一學談話的藝術，而不是每天關注著香果種植培育所需的氣候與海藍星建造果園的可行性。

    在離開花園的時候，他忽然聽到了特殊的轟鳴，巨大的、戰艦一般的聲音越來越近，艾爾只需要轉過頭就能看到那艘帶有自由聯邦徽記的戰艦出現在城堡的不遠處。

    此時，屬于林斯特的報告通過通訊同時傳達到德雷面前，“大人，自由聯邦的卡笛少將以追捕通緝犯名義要求進入領域！”

    德雷眼神一暗，說：“他已經闖進來了?！?/br>
    這是帝國的領土，顯然卡笛并沒有在意這些的打算，他發給德雷的通告，明目張膽地寫著追捕通緝犯要求國際配合，先斬后奏。

    他不得不點開通信，立刻聯絡衛良?？ǖ训耐蝗话l難顯然不是一時興起，這位一向和衛良不對盤的人，必定準備了別的東西，要在這個時候讓老對手無處可逃。

    德雷最擔心的，還是小越。

    “衛良，卡笛追過來了?！钡吕椎耐ㄓ嵮杆俦唤悠?，“我收到了警告，他要將你的飛船劃入通緝犯行列?！?/br>
    “嗯?！毙l良沒想到卡笛依舊如此任性，但這樣的情況已經通過飛船準確的傳達到了他眼前，屬于自由聯邦軍事警告的標志，正在要求他們的飛船停止飛行。

    他說：“卡笛想當場抓住我和帝國勾結的證據，但我沒想到他會如此沖動?！?/br>
    在這種敏感的時期，卡笛只要在現場發現這艘從帝國領土上起飛的飛船里有衛良的蹤跡，他就能夠大肆宣揚上將的投敵賣國。

    即使沒有，卡笛也可以偽造。自由聯邦內部的戰爭處于微妙的平衡之中，卡笛這樣的舉動可能推翻一個派系，也可能自損大片民心，怎么想都是風險之中忽然興起的浪頭，毫無預兆地要掀起巨潮。

    德雷對于卡笛的輕舉妄動非常不滿，他說：“我會用夜瑰攔住他，你們提到最高速度離開?！?/br>
    “你的夜瑰啟動至少需要十分鐘，這就是大型星艦的弱點。這段時間足夠卡笛將我們飛船迫降或者擊沉了，也許你也可以就此思考一些我曾提出的建議，而不是全部否定?！蹦呐伦杂陕摪畹膽鹋炞分鹪陲w船身后，衛良的語氣仍是一派從容。

    “現在是說教的時候嗎？！”德雷已經不想理會老友無時無刻的刻板性格，“如果你被他抓住怎么辦？”

    艾爾聽到這話時，忍不住豎起耳朵，他抬起頭，就能看見通訊影像中，衛良淺灰色的眼睛平靜得像是沒有任何的意外。

    然而，衛良說道：“我被抓了不會怎么樣，卡笛要想動我沒有那么容易，最多也就是內部禁閉和問話。但是小越，我會想辦法送它出來，聯邦法律可以保護我，卻不能保護它。交給你了?！?/br>
    艾爾眼睛瞪大，理解到了衛良的意思——他要送小越出來，讓德雷保護它。

    小越囂張跋扈，卻那么幼小，整天只會啾啾啾地叫喚，如果沒有父親在身邊，不知道會遭到德雷多少虐待！艾爾忽然涌起一種感同身受的傷感，他不希望小越被迫成長起來，也不希望德雷暴躁的脾氣促使小越感受到人類的可怕。

    “小鳥還是要在父親身邊最好，你們加速往帝國方向行駛，我會攔住他們?！钡吕渍Z氣輕松，其實并沒有把握，夜瑰強制起航也至少需要四到五分鐘，這個時間，很難不會出現意外，“不過為了保險起見，你可以先把那只愛搗亂的小家伙關在籠子里，這樣就能——”

    他已經做好了最壞的打算，忽然聽到一聲輕嘯，渾厚、響亮，帶著宣告主權的威脅，蓋過了戰艦飛過的轟鳴。

    夜晚的花園已經沒有他的白色厭貓，只有空中出現的巨大的身影，掩映在黑夜與赤紅燒灼的烈火中，如同一道閃電照亮夜空。

    那是四肢利爪閃著寒光的可怕生物，是傳說中預示著災難與死亡的兇獸。

    它兇猛地沖上天空，直接對上了那艘發起攻擊的戰艦，揮起翅膀帶著烈焰掃向卡笛的戰艦，根本不管面前的龐然大物是一艘攜帶機甲能夠殲滅軍隊的人造兇器。

    “夜瑰還有多久！”現在不是感嘆的時刻，德雷的聲音帶著憤怒傳遞到林斯特那邊。

    他仰頭看見烈焰中的兇獸發狂地撲向戰艦，妄圖用利爪撕碎這塊堅硬的鋼鐵，在相隔幾百米的地面，也能聽到兇獸撞擊戰艦發出的沉悶聲響——

    “艾爾！”

    第28章

    “那是什么？！”聯邦戰艦里的副手忽然驚聲叫到。

    戰艦內部能夠清楚看到一只兇獸騰空出現, 伴隨著響亮的鳴叫向他們發起警告，它沒有停留，直接攔在了追擊路線之中，捍衛一般擋住聯邦戰艦的去路。

    灼熱的烈焰照亮整個視野，兇獸粗壯的四肢襲來，伴隨著響徹云霄的厲嚎, 翅膀揮開遮天蔽日, 尾巴甩開一陣勁風, 火焰的光亮灼射人眼, 看不清掩蓋下的身形究竟是什么姿態，白色的身體在夜空與火之中映襯出銀黑的色彩, 眸光帶著金色隨時都會穿透烈焰，灼燒敵人。

    但可以肯定的是, 這只兇猛的獸擁有鋒利的趾爪、遮天的翅膀，無法撲滅的火，正像是傳說中的生物, 兇猛又具有威脅。

    “龍……”不知是誰在沉默中忽然出聲, “那是森塞傳說中的惡龍！”

    活在森塞誕生節里的龍，利爪可以劈開山脊，翅膀可以擊碎城池，噴出的烈火所過之處，火焰三天三夜都不會熄滅, 連國王的軍隊也無法阻止它的襲擊。

    而他們眼前的這只兇獸, 只會比傳說更加可怕。

    “這不是龍, 這只是暗帝飼養的兇獸?！笨ǖ扬@然比戰艦中的人鎮定，他向來不相信傳說中的東西。暗帝一直圈養了無數兇獸，在他臨時的基地里，出現這種怪物實屬尋常。

    卡笛曾見過暗帝手下擁有的珍奇獸類，那只鳥所帶起的火焰，在偷拍的影像之中都能灼燒他的心神。

    那位掌控著黑市的帝王，真正所愛的寵物絕不會是傳言里毫無威脅力的絨毛獸，而是與生俱來帶著烈焰的怪物，因為，卡笛見過的不止這一只。

    他盯著襲擊他們的兇獸抬爪撞上戰艦，在輕微的晃動中果斷發出命令，“攻擊！”

    “少將大人，這是帝國的領土！”衛婕對他臨時起意搜查暗帝附近?？康娘w船已經頗有異議，在這種情況下，發出攻擊未知兇獸的命令，已經上升成了國際問題，“我們沒有許可進入帝國領空，隨時會遭到驅逐，如果您貿然攻擊，帝國很可能向聯邦發難?！?/br>
    兩個國家難得和平相處上百年，終于不用沉浸在戰火與硝煙之中，衛婕不希望卡笛的任性行為，變成世界大戰的導火索。

    在衛婕阻止他的時候，兇獸的利爪已經再次撞上了戰艦，烈焰的溫度即使隔著整個艙逼都透出令人窒息的壓迫。

    哪怕所有人都知道戰艦擁有的防護能力可以使他們安然無恙，但是那種攝人的威脅，讓人從心底涌出恐懼。

    這是渺小的人類面對兇獸的普通反應，長達數百年的時間里，兇獸殺人、摧毀城鎮的證據讓自由聯邦將這些獸類列入危險的名單，然后它們逐漸消失，留下的一些幼崽和毫無反抗的物種，被商人開發了新的價值。

    “攻擊！”卡笛仍舊保持著命令，“前面的是十惡不赦的通緝犯，這只兇獸敢擋道，就殺了它！”

    他的語氣嚴厲，繼續發出指令，戰艦的炮口指向那只暴怒的兇獸，而屏幕上的追蹤始終沒有放過遠處的飛船。