自那日二十七郎落水后，太醫就已經斷言過，這一回他是再難逃過死劫了。此時眾人不由全都認定了，那牡丹娘子施著這巫蠱之術，應該是想要為二十七郎續命的。

    承歡娘子聽了，心里卻是一陣暗暗冷哼。

    當初她進府時，奪的就是牡丹的寵。只是，那廣陵王原就不是個長情的，叫那牡丹借由她有孕之機，竟又把廣陵王的愛寵從她這里重奪了回去……這么多年來，兩人間的積怨早已入骨，如今聽著眾人雖紛紛指責著牡丹，可話里話外竟隱隱又有同情她那顆為母之心的意思，承歡娘子心里不禁一陣氣恨難平。

    于是她扭頭問著身邊的人，“那個總跟著牡丹的老閹人，看著就不像是中原人。他是哪里人？”

    “好像是南番人吧?！蹦侨说?。

    “原來如此，”承歡娘子故作無意狀又道：“早聽說那些南番人擅邪術，看來竟是真的。對了，我仿佛聽人說過，南番有種秘術，好像說是可以借用血親的福壽來替自己換得一個不老之身，也不知是真是假?！?/br>
    “呀！”那人一聽就驚呼了起來，“這么說來，也難怪那牡丹都三十出頭了，一張臉看著依舊跟個十七八歲的大姑娘一樣呢，不定她就是讓那老頭給她施了這種邪術的緣故……”

    她話還沒有說完，承歡娘子已經故意抹著手臂，打斷她道：“jiejie快別說了，我這雞皮疙瘩都要起來了！依著jiejie的意思，難道牡丹這是拿了二十七郎的福壽換了自己的青春不成？”

    “誒，你別說，還真有這個可能哎！”旁邊又一人湊過來，道：“那小二十七出生時明明生得挺結實的，偏后來越養越瘦弱，不定就是這緣故呢！”

    又有人道：“我原還奇怪著，牡丹那么愛美的一個人，怎么特特跟大王要了那么個又丑又怪的老東西跟著，想來就是因著那老東西會這邪術的緣故！”

    “不可能不可能！”承歡娘子故意擺著手道：“你那意思，倒像是說，今兒這邪術不是為了替二十七郎續命，而是要借二十七郎的一條命，來替她換個青春永駐了！怎么可能呢？都說虎毒還不食子呢，牡丹她再不好，也不會有這么狠毒的心腸。那二十七郎雖是王妃的兒子，可好歹也是從她腸子里爬出來的……”

    “怎么不可能了？！”那二人同聲道，“你且看看她那張臉，哪像她那個歲數該有的模樣？！”

    “就是就是！我說我怎么看她一身的狐媚子氣呢，原來是使了邪術的緣故……”

    “閉嘴！”

    忽然，上首的王妃猛地一拍案幾。原本議論紛紛的眾姬妾們立時全都閉了嘴。

    只聽王妃怒道：“難道你們都忘了前朝的巫蠱舊案了？！還是說，你們一個個都嫌眼下活得太安逸，想學當年那些被無辜牽連的人，也去嘗一嘗那詔獄的滋味？！”

    頓時，眾人一陣噤若寒蟬。

    見眾人都不吱聲了，王妃才放緩了語氣道：“此事到此為止，以后誰都不許再提。至于牡丹那賤婢，想來也是活不長了?！?/br>
    廣陵王那一番亂砍亂跺，雖當場就砍死了那個老番奴，牡丹娘子卻不知是好命還是歹運地竟留了一口氣尚未斷絕，如今早被抬出去等死了。

    一個往日里就緊跟王妃腳步的姬妾湊到王妃面前，小心稟道：“那賤婢死也就死了，可……她那個jiejie……”

    王妃一皺眉，想了想，道：“等事情了結，去請了宜嘉夫人過來，我自會告訴她真相。想來沖著二十七郎，她也不好有什么計較的?！?/br>
    提到二十七郎，眾人這才想起來，因著眼前那一堆又一堆的混亂，大家早忘了這么個人，甚至都不知道這孩子如今是死還是活。

    王妃不由蹙起眉尖，頭也不回地吩咐著朱大總管道：“你帶個太醫過去看看二十七郎。還有，再派個人過去看看牡丹死了沒?！?/br>
    不管牡丹行此邪術是為了給二十七郎續命還是為了永葆自己的青春，可以肯定的是，那二十七郎正是承受了巫蠱之術的人。雖然算起來，二十七郎也是個受害者，可眼下誰也說不好他是個什么情況，這由不得朱大總管心里不發怵。偏偏如今上命難違，叫他想推脫都不成。也幸好王妃同時還命他帶上一個太醫，于是大總管只好磨蹭著出了正房。

    來到東廂門前，看著那雖然經過水洗，卻依舊能夠看到一點朱砂殘留的地面，朱大總管小腿一陣打顫。他真心不想邁進那道門檻去，于是便機靈地借口責罵著那沒能弄干凈地面的小丫鬟，竟故意滯留在門外，就是不肯邁腿進門。

    那沈太醫倒是個不信邪的，不由帶著輕蔑瞥了一眼那拿腔拿調的老太監，便撩著衣袍進了東廂。

    此時太陽已經快要西沉了，東廂里籠罩著一片昏暗，以至于床上躺著的那個小小人兒，就只剩下了一個模糊的身影。

    朱大總管一邊裝腔作勢地罵著小丫鬟，一邊隔著高高的門檻，踮著腳尖看著沈太醫在床邊上坐了，又看著太醫從被子里拿出二十七郎的胳膊，再看著他將三根手指搭在二十七郎的手腕上……

    就在他踮腳張望時，身后匆匆跑進來一個小太監。小太監跑到正房門外，沖守在門外的一個婆子說道：“煩請進去回稟一聲，牡丹娘子沒了?！?/br>
    朱大總管心里一嘆，正待轉頭看向那邊，忽然就看到那個給廿七郎把著脈的沈太醫猛地一挺腰背，嘴里發出“咦”的一聲輕呼。

    “怎么了？”朱大總管頓時一陣緊張。

    “活了！”太醫抬頭看向他，眼里一片驚奇，“原都已經沒脈息了，如今竟忽然又……”

    那沈太醫的目光和朱大總管一陣默默交匯，卻是同時打了個寒戰，不約而同地將這件奇事悶在了心里。

    人之緣分就是如此稀奇，原本相互不待見的二人，卻因著守了同一個秘密，而成為終身的好友。雖如此，二人間也再沒討論過這件奇事。直到多年以后，已經榮養了的朱大總管和早已告老還鄉的沈太醫再次相遇，二人才于酒后議論著：“應該真個兒是那位拿這位的福壽換了自己的青春永駐吧，不然哪能這么巧……”

    這話雖叫一旁侍候著的人聽到了，卻是誰也沒聽明白，倆老頭話里的“這位”和“那位”，指的是什么人。

    *·*·*

    且說那如今已經魂穿為廣陵王第二十七子的秦川，睜開眼后看到的頭一個人，便是床頭處坐著的一個儀態莊嚴的婦人。

    “你醒了？”婦人看著他溫和笑道。

    秦川的嘴唇微動了動。他想要說些什么，卻是忽然發現，他的腦子里竟是一片空空蕩蕩，什么都沒有。他既不知道這是哪里，也想不起來自己是誰……

    他游移著眼看向四周，想要從周圍的環境里找些線索，卻除了發現這是一間開闊而精美的房間外，竟沒能得到任何有用的提示。

    而雖然他什么都沒能想得起來，卻有種奇妙的感覺——這地方，他似乎并不陌生。

    見他轉著眼珠四處張望，那婦人也隨著他的視線回頭看了一眼，然后低頭對他笑道：“聽說之前你病了，才被挪到那偏院去的，如今你大好了，自然就該搬回來了?！?/br>
    頓了頓，婦人抬手覆在他的額上，一臉憐惜地嘆道：“這是王府的規矩，倒不是特為針對你的。好在如今你已經大好了。你且放心，只要有我在，你依舊是這府里的廿七郎，沒人敢怠慢于你?！?/br>
    “念、念妻郎？！”

    床上的少年喃喃應著。不知是因為困惑，還是因為久不開口，他的聲音里帶著一絲并不難聽的沙啞。

    “是呢?！眿D人微笑道，“不管怎么說，你依舊是王府里的廿七郎?！?/br>
    “念……妻？！”少年猶豫道，“這……是我的名字？！”

    這名字也太古怪了。少年想。

    床邊的婦人一怔，那原本覆在少年額上的手，如被針刺到般忽地縮了回去。她低頭細細打量著那少年的眼，直到確認少年眼里那毫不作偽的一片坦蕩，她這才憂心地擰起眉，問著少年道：“你竟不記得自己的名字了？！那你可還知道我是誰？”

    原名叫作秦川，如今則該被叫作李穆的九歲少年，看著宜嘉夫人一陣茫然搖頭。

    宜嘉夫人看看他，忽地嘆了口氣，再次將手覆在他的額上，道：“我是你的大姨。你叫李穆，是廣陵王的第二十七子，小名廿七郎……”

    *·*·*

    當宜嘉夫人被迎到廳上時，廿七郎傻了的事，早已經傳遍了整個廣陵王府。

    因宜嘉夫人是朝廷冊封的一品夫人，見她向自己行禮，一向眼高于頂的王妃陸氏竟難得地起身還了宜嘉夫人半個禮數。

    相互問安畢，又敬了茶水，王妃便對宜嘉夫人道：“原本家丑不可外揚，可夫人不是旁人，倒不好因著這事叫夫人和我們王府生了嫌隙。夫人盡可以放心，如今大王早已經給王府上下都下了嚴令，再不許人提及此事。便是為了小二十七，我們也斷不會叫牡丹背上什么惡名的。只是……夫人到底是牡丹的親jiejie，這善后之事，總還要跟夫人商量一二。如今雖說二十七郎的病情已有好轉，牡丹卻因照顧他而又病倒了，看樣子只怕也就是這一兩天的事了。夫人心里該有個計較才是。所謂逝者已矣，活著的人可還要好好活著呢。小二十七好不容易死里逃生，他還有一大把的將來，作為他的長輩，我們該多為他的將來考量才是正理?！?/br>
    宜嘉夫人從茶盞上方抬眼看看王妃，然后緩緩提起唇角，笑著應道：“先太后還在時，就總夸王妃是個周詳人，如今竟越發地周祥了。其實要說起來，我那meimei也是個叫人頭疼的。正如王妃所言，逝者已矣，我也不過是心疼廿七郎罷了。唉，偏都不能聽他叫我一聲‘姨母’，倒是叫人遺憾得緊。其他的，倒也沒什么可計較的?！?/br>
    二人的目光在茶盞上方一陣交匯。

    王妃笑了笑，對宜嘉夫人道：“夫人可真是，怎么說你和皇后娘娘都是于佛前結拜過的姐妹，便是依著朝廷禮法，你我不能真當個親戚來往走動，在大王和我的心里，卻也真心拿夫人當自家親戚般在看待的。何況你還是服侍過先太皇太后和先太后的兩屆老人兒，廿七郎他又是個小輩，只沖著個‘孝’字，你也當得他叫你一聲‘姨母’。更何況，”她嘆著氣又道，“這孩子自小就三災八難，如今竟又什么事都不記得了，能多一個人疼他，也是他的福分呢?！?/br>
    第四章·阿愁

    鎖頭卸下門環的“咣啷”聲才剛一響起，屋里原本正睡得香甜的女孩們就全都被驚醒了。

    “起了！”

    隨著一聲暴喝，一只腳粗魯地踹上門板。

    門板彈開，“嘭”的一聲撞在門側的大通鋪上，直驚得鋪位恰好正對著門板的吉祥本能地一縮腳，又伸手捂住嘴，及時咽下一聲驚呼。

    似乎今兒鮑大娘的心情不錯，她只踹了一下門，便拖著那串“叮鐺”作響的鑰匙去開下一間寢室的門了。

    屋里的女孩子們斂住氣息，直到確定老齙牙不會進門發威，這才有人小聲叫道：“起來，快起來，可別勾得那老齙牙進來拿鞭子打人?！?/br>
    于是，昏暗的室內響起一片窸窸窣窣的穿衣聲。

    此時正值隆冬，便又有人小聲抱怨著那從大敞的門外吹進來的寒風，卻沒有一個人敢去把那扇被鮑大娘踹開的門給合上。

    吉祥坐在她的鋪位上，捂著嘴連眨了好幾下眼，這才穩了穩心神。不過她并沒有像別人那樣急著穿衣，而是先扭頭看向睡在她左側墻角處的阿愁。

    她們這間寢室沒有窗戶，只于左右兩排大通鋪的中間開著一扇門。此時辰光尚早，連不遠處惠明寺的晨鐘都還不曾敲響，加上她和阿愁的鋪位都位于門后，光線更是暗淡，叫她連阿愁的五官輪廓都看不清，單只看到一片昏暗中，阿愁那原本不大的眼，睜得竟如銅鈴一般，顯得格外的黑白分明。

    “你醒了？感覺怎樣？”吉祥伸出一只冰涼的小手覆在阿愁的額上，另一只手則覆著自己的額頭。略對比了一下后，她松了口氣，對那一直以一種奇怪眼神直愣愣看著她的阿愁笑道：“虧得沒有再發燒……”

    吉祥的話還沒說完，睡在她右側的果兒已經爬了起來，直接越過她，也伸手去摸了摸阿愁的額。

    “怎樣？”果兒的右側，胖丫支著手臂問道。

    “還好，不熱?！惫麅捍鹬?，卻叫那門外刮進來的寒風吹得打了個哆嗦。她趕緊縮回手，一邊扭動著雙肩鉆回被子里，一邊喃喃罵道：“這賊老天！還沒開始數九呢，就已經這么冷了，這是存心不讓人活了！”

    她正罵著，便聽到對面的大通鋪上，阿秀沖著吉祥叫了聲：“吉祥，關門?！?/br>
    吉祥答應著，正要伸長手臂去關門，果兒卻忽地從被子里又鉆了出來，一把按住她，扭頭沖著阿秀叫道：“你是斷了手腳怎的？！干嘛又指使吉祥？！”

    吉祥正要答說“沒關系”，便聽對面又有人笑著應道：“她不是正好靠近那扇門嘛?！眳s是睡在阿秀旁邊的麗娘。

    果兒一聽，那斜飛的鳳眼頓時瞇縫了起來，沖麗娘冷笑道：“你還好意思說……”

    她正待要說什么，一向不愿意跟人爭執的吉祥已經拉住了她，道：“不過順手罷了?！闭f著，伸長手臂便要去關門。

    她伸出去的手卻再次被果兒按了回去。果兒怒道：“你怎的又爛好心了？！這一屋子的人，誰不嫌冷？可怎的誰都不去關這門？說白了，不過是因為這門是那老齙牙踹開的，她們怕關了門，回頭叫老齙牙找了她們的麻煩罷了。偏你和阿愁這兩個實心呆子，總看不出人的好心歹意！你倆忘了你倆是怎么被人擠到這最冷的門邊上來的了？！還是你忘了，昨兒阿愁是因為什么才挨打的？！”

    吉祥愣了愣，回頭看看阿愁，見她依舊直愣愣地瞪著一雙眼，不由就想起昨晚她發燒時哭著說不想活了的那些話。于是她默默地縮回了手。

    對面的通鋪上，阿秀和麗娘對了個眼。麗娘沒吱聲，阿秀則大聲嚷嚷起來，一副欲找果兒吵架的模樣。

    “吵死了！”胖丫猛地從被子里坐起來，沖著對面喝了一嗓子。

    阿秀一噎，因畏懼著胖丫那比旁人都要大的力氣，她壓著個聲音小聲嘰咕著，到底沒敢開口罵人。

    胖丫則將被子裹在肩上，扭頭隔著果兒和吉祥問阿愁：“你怎樣？手還疼嗎？伸過來給我看看?！?/br>
    果兒立時道：“這黑燈瞎火的，你能看到什么呀！等天亮再說吧?！闭f著，卻是裹著被子又倒回了鋪位上，看著似要睡個回籠覺一般。

    胖丫忙推著她道：“你怎的又躺下了？叫老齙牙看到，又該罵人了?！?/br>
    “便是我起了，她就不罵人了？！”果兒嘟囔著，一邊以被褥裹緊雙肩一邊抱怨道：“天天起得比雞早，睡得比狗晚，吃得比豬差，干得比驢多，還連盞燈都不肯給我們留。這也就罷了，大冬天的，咱們被子還薄成這樣。我這一晚上都沒能熱乎得起來！”

    “我也是?！薄拔乙彩??！?/br>
    頓時，她的話引來屋里眾人的一致附和。

    胖丫一邊穿著衣裳一邊勸著果兒道：“我勸你還是起吧，都知道這被子薄得跟層紙似的了，你以為你再焐會兒就能熱乎了？！還不如起來活動一二，倒不會那么冷了?！?/br>
    果兒想了想，覺得這話在理，便嘟囔著翻身坐了起來，一邊伸手去拿那蓋在被衾上的棉襖，一邊又抱怨道：“虧得那些人還有臉說，這是朝廷特特賜給我們的新絮棉花。我敢打賭，我們這被子里若真能翻出一兩棉花，也算得她們是有良心了。只怕又跟去年一樣，都是以蘆花充填的……”

    “噓！”一向膽小的吉祥趕緊沖她豎起一根手指，低聲道：“你不要命啦！萬一被那些狗腿子們聽到……”

    她話音未落，就聽得走廊上傳來一陣叮哩鐺啷的鑰匙串響。緊接著，天井里便響起了每天早晨都要照例聽過一遍的謾罵聲：

    “起了起了！你們這群只知道吃白食的豬玀，都給我起了！不知死的討債鬼，也不知道老娘哪輩子欠下的債，這一輩子竟要侍候你們這群短命鬼。一個個怎么都不死去？盡白費著朝廷的錢糧！起了！誰敢晚了，今兒一天都沒她的吃食！”

    那果兒原本都已經把棉襖抓在手里了，聽著這最后一句，竟忽地把那棉襖往被子上一蓋，翻身又躺了回去。直驚得已經挪到床邊上去穿鞋的吉祥趕緊一把拉住她的胳膊，問道：“怎地又躺下了？！”

    果兒一動不動地任由她拉著，一邊以一副生無可戀的語氣嘆道：“你沒聽到嗎？說是起晚了的沒吃食。咱們這屋里，可都是被罰了今兒一天不許吃飯的。反正已經沒我們的份兒了，起早起晚都一樣，倒不如讓我再睡會兒?！?/br>
    她這般一說，頓時便叫屋里正摸著黑穿衣梳頭的女孩們都住了手。然后大家全都不約而同地扭頭，看向屋子的東南角。