心下嘀咕，這男子的必定是個狠角色！

    男子一個轉身，衣擺一甩，頭上的發帶隨風動，越發姿儀如松。

    他一進正院，魏氏立馬換上慈愛的笑容，男子修長的身子站得筆直，一身青色的衣袍，烏發高高地束起，扎著一條同色的發帶，發帶垂下。

    “見過世伯母?！?/br>
    魏氏的擺手，示意他坐下，“蔣賢侄不必多禮?！?/br>
    男子依然站立不動，屹立如山般，看得魏氏心中萬般不是滋味兒，真是個錚錚男兒，可惜了！

    她也不多勸，切聲問道，“蔣家遭此大難，讓人婉惜不已，如今學士府被封，你們意欲在何處落腳？”

    “世伯母，家父已讓人將祖宅收拾好，我們正準備搬過去住?！?/br>
    魏氏似憐惜般嘆口氣，“那就好，總算有個安生之所，蔣家突然遭變，等陛下火氣消了，怕是還會重用蔣公，伯母知你是個好孩子，如今蔣家正是困難之際，還忘世侄不要推遲我的一番心意?！?/br>
    說著從袖出拿出幾張銀票，就要塞到青年的手中。

    青年推拒著，一臉正色，“伯母，萬萬使不得，家父有訓，蔣家子弟寧可食糠咽菜，也不能接受他人的憐憫贈予，世伯母的好意，伯昌心領便是?！?/br>
    魏氏佯怒道，“你這孩子，這都什么時候，還講那些個骨氣，蔣公也真是的，骨氣能當飯吃嗎？”

    見魏氏說到父親，蔣伯昌不語，雙后垂在兩側，對于那些銀票不為所動，淡然道，“我蔣家遭此大難，萬不祈求南大小姐現在嫁過去，小侄也不斷不會在此時提迎娶之事，待日后小侄高中，東山再起之時，再來議親?！?/br>
    魏氏的神色變得莫測，略為復雜地看一眼筆直如松的青年，論長相才氣，蔣家大公子真是個不錯的兒郎，這番氣度，世家子弟沒有幾個比得上，可再如何品貌俱佳，一落難便什么也不是。

    蔣公因主立太子一事，若怒了陛下，被陛下一氣之下革職，可卻并未絕蔣家子孫的后路，天子之意無人可以揣測，若等蔣公子日后中舉再翻身，不知何年何月？

    她的瑾兒哪里等得起？

    再說，以瑾兒的長相才情，蔣家尚未犯事之前她都覺得配不上，何況是現下的模樣，此事還得另外謀算。

    都怪公爹，早早替瑾兒定親，否則也不會有這些糟心事。

    皇后所出的四皇子府中無正妃，瑾兒年歲正好，長得一等一的貌美，侯府嫡出大小姐，父親是世子，將來的德勇侯，身份上自然也是配的，加上京中第一才女的名頭，要說她沒有想法，那是不可能的，可偏偏又有蔣家這門親事，真讓她心煩。

    眼下蔣家剛出事，若她此時退親，又怕被人戳脊梁骨，連累侯府的清名受損，波及瑾兒的名聲，看來，此事還得另想法子才行。

    蔣伯昌對著魏氏一拱手，“世伯母，因著搬家一事，雜事甚多，小侄告辭，等安頓下來改日再登門拜訪?！?/br>
    魏氏正好不想談和親事有關的話，便順水推舟，“那我就不留蔣賢侄了，若蔣家有什么需求，盡管來侯府?！?/br>
    “多謝世伯母?！?/br>
    望著男子修長的身影消失在院外，魏氏臉色淡下來，意味不明地看著桌上的杯子，心中漸有對策。

    那邊丁氏帶著女兒雄糾糾地回到自己的院子，南二爺早在門口候著呢，見著母女二人，眼睛笑得瞇成一條縫兒。

    胖大的手掌對著丁氏豎個大拇指，“夫人出馬，勢如破竹?！?/br>
    “哼，大嫂真是越來越不像話了！眼皮子淺得，光盯著廚房這塊地兒撈銀子?！?/br>
    世子夫人魏氏是淮山伯的長女，淮山伯本是個破落的行腳商人，因娶了放出宮外的宮女李氏為妻，才封的伯爺。

    李氏早年在宮中與護國夫人孟氏交情很深，兩人是同時入宮的宮女，滿二十五歲時，李氏被放出宮，孟氏被選為太子的養母，等今上繼位后，陛下感念孟氏的養育之恩，孟氏被封為護國夫人。

    孟家一時間成為帝京新貴，連帶著孟氏的哥哥孟進光，原本不過小小的內閣中書，一躍之間成了侯爺，女兒嫁入宮中后，他成了國丈，又被封為鎮國公。

    至此，孟家成為京中第一顯貴。

    與孟氏一直有交情的李氏也跟著沾了光，丈夫被封了誠意伯，雖無實權，可到底是個伯爺，子女的身份也跟著水漲船高。

    魏氏早年跟著父母過著普通的商戶日子，李氏當過宮女，并不甘心女兒只做個商戶女，專門請了女先生教其詩詞書畫。

    魏氏年輕時頗為恃才傲物，又有商人重利的一面，骨子里的小家子氣卻是怎么也改不了，做了多年的世子夫人，面上是越發的冷傲，精打細算薅銀子的毛病卻也越發變本回厲。

    丁氏冷哼，就這樣，大嫂還最愛聽別人說她是世家貴女，呸！

    南二爺將女兒南珊擠到一邊，往自己夫人的跟前湊，“聽說你們回來的時候，在正院門口碰到一個外男？”

    丁氏詫異看丈夫一眼，“你的消息倒是快，不錯，長得很俊的一位公子，看著教養很是不錯，怎么？你知這人是誰？”

    “能這個時候上門，還能入正院讓大嫂接見的，怕只有蔣家的公子了?！?/br>
    蔣家？丁氏看一眼丈夫，不錯，應該就是他。

    南珊也聽出味兒，蔣家？不就是剛犯事兒，被革了職的蔣大學士一家子，那蔣公子可是與大堂姐訂了親事的。

    夫婦二人瞧著女兒，見她粉白的臉兒一片茫然，交換一個眼色，蔣家公子上門，必是為了親事，大嫂為人精明勢利，如今蔣家失勢，這親事怕是有變。

    誰人不知幾位皇子都到了選妃的年紀，圣人早就有意在貴女中擇媳，已隱隱有消息流出來，今年怕是要大選，大嫂怕是打天家的主意呢。

    當今陛下已是不惑之齡，宮中也有好多年沒有選秀，今年如若大選，必是為了成年的皇子們選妃的。

    今上膝下有四子，幼子尚在襁褓中，生母是欒貴妃，因著年紀太小，暫且不提，其余三位皇子都成年，大皇子二十整，溫和謙禮，賢妃所出，賢妃是今上的引事宮女，兩人自小一起長大，情份非同一般，縱使賢妃年歲不小，卻一直圣寵不斷。

    大皇子去年已經大婚，娶的是內閣首輔韓大人的孫女為妻，府中兩名側妃之位還空著。

    三皇子十八，宮人所出，生母早逝，傳言生性怪僻，性情殘暴，剛出宮立府時，皇后派去的宮女們被他一夜之間殺的殺，賣的賣，弄得皇后氣得躺在塌上直叫心口疼，可陛下只讓人又送去一批太監，此事不了了之。

    四皇子比三皇子小三個月，正經嫡出，孟皇后親子，自出生起便一直是儲君呼聲最高的人選，加上外祖父鎮國公和姑祖母護國夫人兩位大靠山，似乎對太子之位唾手可得。

    這兩位皇子府上都無正妃，陛下有意為子選妃，近一年來京中的嫁娶明顯少了很多，但凡有適齡姑娘的世家都盯著這塊呢！

    大皇子占長，四皇子占嫡，都是太子的候選人，朝堂中為著立儲一事鬧得不可開交，蔣大學士死諫立長，請立大皇子為太子，惹怒陛下，被摘了官帽。

    天子雷霆之勢處置了蔣家，京中已隱有風向，眾人私下猜測，怕是四皇子才是陛下心中的儲君之選。

    第3章 流言

    果然不出二日，府中關于蔣家的事情便有了新的說法，對于侯府與蔣家的親事說辭模糊起來，下人們紛紛議論，蔣公子在此時上門，其它人家都避之不急，為何侯府還將他視為上賓，不過是因著兩家確實有姻親。

    只不過當時侯爺答應的是府上嫡出的小姐與蔣家大公子的親事，可具體是哪一位小姐，卻并未指明。

    丁氏聽聞，譏笑一聲，大嫂將別人都當傻子，定親時，府中只有大小姐一人出生，不是她還能有誰？

    那神神秘秘將消息散出來的丫頭，不就是魏氏院子里的嗎？

    這些個大家小姐們，慣會耍弄這些文字把戲，不出多久，怕是就會冒出與蔣家定親之人，當然不會是大小姐南瑾，更不會同為嫡出的四小姐，只能是自己的女兒珊兒。

    前幾日匆匆一瞥，丁氏見那蔣家公子確實修儀不凡，若真配她家珊兒，心中暗自肯定，論才華氣度倒也是可以，只不過她咽不下這口氣而已。

    正想與丈夫商談，卻見南二爺默不作聲地盯著她，細長的眼中精光四射，把丁氏看得納罕不已，自家二爺，平日里似乎對什么都不太在意的樣子，無論何時都是一副暈乎乎的模樣，竟也有精明的時候。

    南二爺看著妻子雙眼癡望的樣子，咧嘴一笑，眼越發瞇成一條縫，胖乎乎的手敲一下她的頭頂，“蔣家這門親事不要想，趕緊想法子頂回去?！?/br>
    丁氏英氣的眉一皺，“為什么？我瞧那蔣公子長得儀表不凡，配咱們珊兒絕對可以，不過是暫時落難，以他的才智，總會有翻身之日?！?/br>
    她略帶不解地望著自己的丈夫，自家的事自己知道，二爺是個白身，雖是侯爺的二子，卻是庶出，且無甚才能，一直閑著無所事事，他們的珊兒，雖說母不嫌兒丑，可著實太胖了些，實在不能違心地說是個美人兒，能找到蔣公子這樣的姑爺，便是他成了庶人，都是高攀。

    “蔣家本就是清貴之家，現下又是庶民，怕是日子不會好過，珊兒無rou不歡，真嫁過去肯定會受罪，你這個當娘的能看著女兒受苦?！?/br>
    也是，她怎么想不到這茬？丁氏看著笑瞇瞇的丈夫，越發覺得丈夫雖是看著不管事，可大事上從來沒有糊涂過，看事就是看得比她通透。

    南二爺見妻子明白過來，眼中劃過一絲精光，如今圣意未明，蔣家站隊太早，跳得太歡，疾風吹，勁草折，若將來大皇子成事，那蔣家確實會有巔峰的一天，可現下看來，四皇子的可能性更大些。

    蔣公子再好，都不在他的考慮之內，他萬不會拿珊兒的終身做賭。

    被南二爺點撥過的丁氏拾掇一番，帶著身邊的大丫頭留香風風火火地殺到正院，魏氏正和三夫人符氏坐在廳中，見著殺氣騰騰的丁氏，只覺頭皮發麻，這個二夫人，可是個混的，鬧起來大家都沒臉。

    “二弟妹，你這急沖沖的，所為何事？”

    丁氏也不等魏氏招呼，一屁股坐到符氏的對面，“大嫂，弟妹我性子魯直，不懂那些個大道理，也不懂得拐彎抹角，我只問大嫂，為何府中最近流言四起，竟說與蔣家定親的人不是大姑娘，這弟妹就不明白了，不是大姑娘難道是四姑娘？”

    符氏神色一僵，“二嫂混說什么，我們家琬兒可是姐妹中年紀最小的，斷沒有趕在jiejie們前面議親的道理?！?/br>
    丁氏似是松口氣，自顧地倒口茶一喝，“那我就放心了，初聽時嚇我一跳，四姑娘年紀還小，怎么可能早早訂親，怕是大家誤傳，與蔣家定親之人準是大姑娘沒錯?！?/br>
    魏氏的臉色難看起來，白面皮兒泛起青色，眼神中全是不快，朱紅色的唇動了一動，竟不知如何搭話，只能喝口茶水掩飾，心中將丁氏罵了個狗血噴頭。

    丁氏見她不語，放下手中的杯子，疑惑地反問道，“大嫂，你怎么不說話？莫不是定親之人也不是大姑娘？這可奇了，府中還有其它的嫡女嗎？總不會是我們家的珊兒吧?！?/br>
    說到后面一句，丁氏的語氣冷硬起來，符氏看魏氏一眼，低下頭去，魏氏只覺腦門處隱隱作疼，這話讓她如何回答，這丁氏，果然是不受教化的蠻橫之人，哪有人問話如此直白不留余地的。

    真真是魯鈍至極！

    她深吸一口氣，面上緩了緩，“不過是下人們亂嚼舌根子，二弟妹居然上敢著來質問我，著實有些不妥?！?/br>
    丁氏一笑，不以為意道，“大嫂飽讀詩書，就不要與我這目不識丁之人計較，我這心里還嘀咕呢，哪能是我家珊兒呢，誰人不知我家二爺庶出又是個閑人，半個差事都沒有，定親之時蔣家可是大學士，哪能眼瘸到與我們家二爺結親?！?/br>
    魏氏頭疼起來，一口氣堵在心間，不上不下，偏還要強挺，“二弟妹這張嘴，可真是沒個把門的，一般的人家，怕是容不下如此多舌之人?！?/br>
    “哈哈，大嫂有所不知，我們二爺可就中意我這性子，還說弟妹我一日不罵他，他一日不舒爽?！?/br>
    一家子賤骨頭！

    魏氏心中罵道，符氏卻是紅了眼眶，三爺對她不冷不熱的，只寵愛萬姨娘，連日里都宿在那邊，她今兒個就是來找大嫂訴苦的，三爺已經有四個月沒有踏進她的房，聽著丁氏的話，讓她情何以堪。

    看著丁氏因為愜意而顯得萬分紅潤的臉色，雖長相普通，可卻透著一股舒心勁兒，她雖瞧不上二房一家，可卻是羨慕丁氏有夫君疼愛，日子過得恣意快活！

    終是覺得那被男人滋潤過的女人臉色刺目，譏道，“二嫂，慎言，女子最忌口無遮攔，外人聽見了，還道我們侯府無教養?！?/br>
    “三弟妹也是大家小姐出身，斷不會將今日我們妯娌幾個的話傳出去，要不然旁人聽了，固然會說我多舌，卻也會道一句，弟妹同樣口多言，竟是連府中私事也拿到外面說道，弟妹，你說是不是這個理兒?！?/br>
    符氏氣得轉過頭不理她，丁氏又一笑，“大嫂自是不會出去說，這你不說，我不說，她不說，誰人知道今日之事？”

    魏氏似是被她氣笑了，一個屠戶女，不知從哪學個三言兩語的，竟將自己給生生問住，“好了，剛才的話，我就當沒有聽到過，你還有什么事？”

    “其它的事情倒也沒有，我成天里圍著二爺和珊姐兒姐弟倆，他們的事就是最大的事，既然與蔣家訂親的不是我們珊姐兒，那便什么事也沒了?！?/br>
    符氏轉過頭來，與魏氏對視一眼，各自低頭喝茶，都不搭話。

    丁氏挑明了此事，見她們不答話也不介意，反正若有朝一日魏氏真將那門親事栽到珊姐兒的頭上，就別怪她不客氣，她可不管什么多舌不多舌，必將此事掀個底朝天。

    見來意已挑明，丁氏也不多留，輕笑一聲說下告辭，意氣風發地邁著大步走出花廳，符氏在身后“呸”一下，瞧那兩條腿兒邁得可真開，簡直粗魯不堪，有傷風化。

    剛出院子門，迎面碰下朝回府的世子南宏燾，他長得白凈儒雅，看著大踏步的丁氏，無半點女子的嬌態，比男子走得還豪放，眉心微微地皺起來，又不好意思訓斥，只得重重地“咳”一聲。

    丁氏關切地問道，“見過大哥，大哥這是剛下朝來？怎么，嗓子不舒服，怕是染了風寒吧？”

    你才染了風寒？

    南宏燾不喜地看著她堅毅的臉，哪個女子長成這個樣子，還好意思出門亂晃，二弟真真是眼瞎，就這么個丑婦，還當個寶似的，要死要活地娶回府，氣得爹一年都沒搭理他。

    也不知這丁氏是給二弟灌了什么迷魂湯，這么多年來，二房半個姨娘都沒有，更別提什么通房，聽都沒有聽說過。

    他搖下頭，丁氏可不像是有手段的，就二弟那長相，與丁氏還真是絕配，一個丑一個胖，誰也不嫌棄誰。

    丁氏見世子大伯的眼神，心下暗道，這些個世家子們心事可真難猜，不就是說他感染風寒，至于臉冷成這樣，真讓人受不了，磨磨嘰嘰的，有話也不直說。

    還是自己的丈夫好。