他只要把金恬帶回去，就不可能再休她回娘家了，趁她恢復了姿色先養在府里玩一玩，玩厭了就送給知府大人，知府大人得到這么一個貨色肯定會給他很多好處，他是想想都樂得不行。

    金恬想把布再還給殷尚，蔣氏卻死抓著不放手。

    待殷尚走遠了，蔣氏便嚷了起來，“甜娘啊甜娘，你是不是見殷尚想接你回去，你便得瑟起來是不是？竟然把一對金手鐲還給了人家，連布匹也瞧不上，你這是還未享到富貴就長能耐了，也不怕人家到時候不要你！”

    金老爹見蔣氏這話說得太難聽，打圓場說道：“若是這親事能成，那些首飾遲早是甜娘的，你急啥？要是不成，人家也會要回去的，誰會把那金光閃閃的東西白白送人？”

    接著他又問金恬，“剛才你把殷尚拉到外頭說了些什么，他啥時候讓媒人來提親？”

    金恬故作為難地說：“這事我也說不好，他說只要他父母和夫人同意了此事，他會立馬托媒人來提親。我剛才只是勸他將這事好好跟他父母商量，不要硬來，倘若惹惱了他父母這事更成不了，萬事得考慮周全，可不要鬧得此事不但沒成，還害得殷家陷害咱家或是兩家結仇?！?/br>
    金老爹驚訝地看著女兒，覺得女兒突然懂事理了，考慮事情似乎比他這個老頭子都要周全許多，然后點頭道：“你此話確實說得有理，哪怕親事不成也不能成了仇家，與殷家結仇可沒好下場?！?/br>
    蔣氏嗆道：“哼，要是他父母如何都不同意，還能得到那對金手鐲么？”她說完氣話便急著把布匹都打開了，嘖嘖地說，“這可都是錦緞啊，花色真是一等一的好，還各種顏色都有，即可做男衣也可做女服，這些足夠咱家每人做三身的！”

    蔣氏不容分說地將好花色的布挑了出來留給自己，剩下的才留給金恬。大昌和小昌也趕緊挑選自己的，蔣氏卻說她只給大昌做，小昌和公公的她可不做。

    剛才她還當著殷尚的面說她會給金恬做得體的衣裳，這下就反口了。金恬也不指望蔣氏，她知道jiejie金香手藝不錯，不必蔣氏代勞，jiejie給她做新衣，她也好給jiejie一些實惠。

    想到要給jiejie實惠，金恬才想起殷尚給的那十兩銀子她留下來了。她轉身走進屋里，見桌上空空如也，她便走到蔣氏面前伸出手來，“銀子呢，快拿出來！”

    蔣氏怔了怔，“你……你要銀子作甚？這些銀子得給小昌娶親用，剩下的要留到來年青黃不接時買糧吃，你哪能隨意要錢？”

    金恬惱了，“大嫂，我之所以留下這十兩銀子是因為殷尚虧待了我，我覺得收這些錢不算過分，但這錢總該有我的一份吧？二哥要娶親準備五兩足夠了，來年是否青黃不接還不一定呢，即便要備些錢也不可能要五兩吧，你可不能一手攥著所有的錢！我身無分文，出門去鎮上連針線都買不起，這日子怎么過？”

    蔣氏見金恬氣惱，她更是火冒三丈起來，“甜娘，我本以為你懂些事了，說話比以前中聽，做事也知道個分寸，可你瞧瞧剛才你做的那些事，一對金手鐲值二十兩銀子呀，那是一般農家五六個年頭都掙不來的，你怎么還給人家了，他要是轉身不再提接你回去的事，手鐲也要不來，你不得悔青腸子？”

    大昌也在旁給自己女人幫腔，“甜娘，你大嫂說得對，剛才你就不該自己做主把東西還給人家，后來爹說是咱家的東西跑不了，不是咱家的人家也會要回去，雖然人家不一定會真的來要已經送出手的東西，但爹說了這話，我們做子女的自然聽著，我和你二哥、大嫂也不怪罪你了?？墒悄銊e想著要錢呀，平時家里的錢都是你大嫂管著，家里一塊布一根針都是你大嫂買回來的，平時紅白喜事和年節送禮什么的也都是你大嫂打理，哪樣不要錢，哪樣不是你大嫂任勞任怨張羅著。她掌管家里的錢，你要買什么東西可以跟她說，她有空去買便是了，但不能把這錢給你。爹、小昌，你們說是不是這個理？”

    小昌擔心金恬會要很多錢并占為己有，忙跟著點頭。金老爹嘴角動了動，慢吞吞地張口，“那個……大兒媳呀，這銀子你管著就是了，但甜娘想要些錢買針線也合情合理，平時確實是你去買里里外外需要用的東西，可那是因為以前家里就你一位女眷，現在甜娘回來了，咱們也不能把她當外人看待，你把昨日殷尚給的那三十文錢給甜娘零花吧?！?/br>
    “足足三十文錢當零花？”

    “才給三十文錢，你們當哄小孩呢！”

    蔣氏與金恬異口同聲，誰都不同意。

    ☆、軟硬兼施

    金恬還真不信這個邪了，難道自己真要被這個蔣氏給壓迫死？尋思著爭吵無益，還會叫外人瞧著笑話。既然不能硬著來，那就施軟功吧。她坐下來裝可憐，紅著眼眶看著蔣氏，又看看金老爹，這時金香也從房里出來了。

    金香剛才不便出門見殷尚，所以一直在內屋呆著，現在聽到金恬與蔣氏吵了起來，她便跑出來拉架，沒想到瞧見meimei那可憐模樣，被一家子欺負的可憐模樣。

    見meimei這樣，她就更加同情起meimei來，頓時一把鼻涕一把淚，向她爹哭訴，“爹，我和meimei給家里丟臉了，不但沒過上好日子，還都回娘家來了。說我不爭氣也罷，可甜娘為咱家做了那么多事，她……她……”

    金恬見jiejie說不出什么，她故作傷心接過話茬，哽咽道：“你們可不能沒有良心啊，咱家這房子、水井，這桌那椅的，不都是殷尚以前出錢置辦的么？倘若沒有我，他會給你們一個子兒？你們要是對我再這般忘恩負義的話，那我明日就去跟殷尚說，讓他要回房子、要回銀子！他若真想接我回去，也得知你們一個個是這副德性，以后他但凡要給財物都會只給我一人的，根本不經過你們的手！”

    金恬見他們驚愕地瞧著她，她故意用袖子擦擦眼睛，沒有眼淚也得裝裝，接著道：“你們若還當我是自家人，就拿出四兩銀子來，多的我也不要，何況這錢我也不會亂花，是拿來做小買賣的，來日掙了錢也會幫襯家里。你們難道真愿意為了幾兩銀子鬧個雞飛蛋打，想逼我再次跳河不成？”

    蔣氏聽了有些遲疑，她確實還想從殷尚那兒撈更多，要是金恬動真格的可不好辦，守著這幾兩子也不能過一輩子呀。

    金老爹見兩個女兒個個淚流滿面，想到自己平時沒為女兒做什么，可兩個女兒都為家里做了貢獻，大女兒出嫁為大昌掙來了蔣氏，小女兒掙來了房子，如今又為二兒子掙來了銀子娶親，而自己這個當爹的又為家里做了什么？兩個兒子為家里做了什么？也就是老老實實種幾畝薄田旱地，一年到頭只能吃個半飽。

    他尋思了這些心里著實有幾分難受，盡管家家戶戶都是由當家的掌管錢，可瞧著眼前甜娘這般模樣，他便以長輩的身份命令蔣氏，“大兒媳，你把那三十文錢給香娘吧，另外給甜娘四兩銀子，平時我們虧欠她們姐妹倆太多，今日不能寒了她們的心?！?/br>
    蔣氏懵了，不僅要拿出三十文錢，連四兩銀子都要拿出去，“爹，香娘她……她只不過回娘家住幾日，干嘛要……”

    “我說拿就拿！你連我的話都不聽了？”金老爹板著臉孔吼道，擺著家長的姿態還挺嚴厲。

    蔣氏被吼得身子一顫，磨磨蹭蹭地不肯拿錢。大昌平時有幾分懼老爹，連忙搡蔣氏一把，“你快點呀，發什么愣？”

    蔣氏癟著嘴掏出還沒攥熱的銀子，拿出四錠給了金恬，又氣哼哼地回她屋去拿昨日收起來的三十文錢。

    金香不太敢接這三十文錢，“爹，我不能要這錢，我在這又吃又喝的……”

    “別啰嗦了，叫你拿著就拿著！”金老爹又吼了一嗓子，然后背著手往院子外走，邊走邊道，“大昌、小昌快下地去，我去張媒婆那兒張羅點事?！?/br>
    小昌知道他爹是張羅他的親事，他歡喜地扛著鋤頭喊大哥一起走。

    大昌小昌走后，蔣氏不愿與金恬和金香姐妹倆相對，便甩著臉回自己的屋里去看剛才選的花布。呆在房里她是越想越氣，好好的十兩銀子，有五兩得給小昌娶親，除了金恬和金香得的，她身上只有一兩銀子，這一兩銀子確實得留著來年以防青黃不接，她自己cao碎了心可啥也沒落著，自己懷了身孕不得吃好喝好將養身子么？

    她越想越氣，又不敢與金恬大鬧，畢竟還指望殷再拿錢呢。她細細一尋思，終于想到留錢的法子了，因為小昌娶親未必要實打實的五兩銀子，到時候送女方各種禮以及置辦家什都由她一手cao辦，她想私扣些錢還是很容易的。

    金恬與金香也回了房，金恬將剛才得的布匹給了金香一大半，“姐，你拿回去給自己和小溪做幾身，瞧你們穿的衣裳，都快破成篩子了?！?/br>
    金恬說這話時蔣氏正要從房門口走過，蔣氏剛才心里得了好主意便歡喜地想去鎮上買東西，她不小心聽見金恬對金香說那些話便伸進頭來瞅了一眼，瞧見那些好布都在金香手里，她扭頭走了，邊走邊咕儂：大的窮鬼，小的長心眼，這對大小姑子啥走時候走啊。

    金香瞅著手里這些好棉布，還有幾尺錦緞，她把手在身上擦了又擦，才敢摸摸布，不禁感嘆道：“多好的布啊，要不是殷尚送的，咱們怕是一輩子都用不起這種布吧。不過咱們葛布穿慣了，也便于下地干活，這些好布好看不中用的?！?/br>
    “jiejie，你家有康健的公婆，還有姐夫兄弟兩個壯勞力，哪里需要你下地干活？你要是好好打扮，還是當年那個標致的姑娘呢?！?/br>
    金香被meimei說得忍不住笑了起來，“都是孩子的娘了，我哪里還是姑娘。家里田少地薄，有公公和保田保業三人下地確實足夠了，可家里缺糧缺菜，我時常得背著小溪去挖些野菜，野菜挖光了就得上山砍柴，運氣好的話還能摘到一些野果子呢。你之前在殷尚雖過得不如意，但不缺衣少食，現在回到娘家肯定不適應吧？”

    金恬點頭，嘆氣道：“吃穿倒還是小事，就是哥嫂對我這態度讓我受不了?！?/br>
    “你也別怪他們，家家都是那樣，嫁出去的姑娘如潑出去的水，以你這境況，他們自然嫌棄你，要不是殷尚后悔休你尋上門來還送錢送物，他們勢必會逼你趕緊嫁人，……”

    金香想到一事，她瞧了瞧meimei，欲言又止的，吞吐了一陣才道：“甜娘，你……你真的與那位男子有私情？他是哪個村子的？現在殷尚尋上門來，你還讓他為你尋醫，你心里到底屬意誰呀？”

    金甜這才緩神過來，現在的她應該是白紙一張，哪里再是那個殷尚的棄婦?！癹iejie，我十五歲生辰都過了，你別再把我當小孩子看待。再說了，殷尚都來咱家幾回了，爹和哥嫂們巴不得我立馬嫁給他，家里好拿彩禮錢，也指望著往后殷家能幫襯咱家一些。這不，布匹都送過來了，我給你帶來一些?！?/br>
    金恬想探探金香的口氣，想知道這位jiejie是如同哥嫂一樣巴不得她跟著殷尚好撈些錢幫襯他們，還是希望自己meimei日子過得安穩找一個踏實男人。要是jiejie能與她心思一致，以后就可以把jiejie當知心人想說什么就說什么了，自己一人來這陌生環境生存，沒個知己互幫互助或排解心事會很壓抑的。

    “姐，其實……我心里還真沒個主意，我……”

    金香見meimei自己都沒個主意，頓時著急起來，“甜娘啊，這門婚事你可得慎重考慮，雖然嫁到窮人家會受苦，但至少不受男人打罵欺負，如今的鄉下公婆也不再像以前那般不把兒媳當人看，男多女少，女人金貴了許多。例如我，雖然公婆逼我典出去，還趁夜綁我，但他們從來沒有打過我，也沒拿難聽的話來作踐我?？墒怯绣X人家就不一樣，殷家你再熟悉不過了，都說狗改不了吃屎，你能保證他不會再趕你回娘家？有錢的男人哪個不是三妻四妾，你若再跟著回去怕是更讓殷尚其他幾人女人瞧不起，到時候日子會過成啥樣真的難說?！?/br>
    金恬聽金香這話心里很是舒坦，打心眼把她把當jiejie看待，“姐，你放心好了，我并沒有答應殷尚，只不過家里逼得緊，我就故意說調理身子的事。殷尚說會想辦法，那就隨他好了，若能調理好的身子，豈不是一舉兩得？”

    金香聽meimei這話有些緊張，“殷尚這人你比我知根知底，他哪是個善茬，要是知道你耍他，怕他是不會饒過你的，更不會饒過那位偷偷來咱家向你提親的男人?！?/br>
    金恬發笑起來，“姐，根本沒那個人，是我編給他們聽的。你放心，我自有辦法應對，殷尚對不住我，我耍他又怎的，我還要讓他的好夢一一破碎呢！”

    “meimei，你斗不過他的，你……”

    “好了，jiejie，我也只不過說說罷了，憑我這個農家棄婦的身份能把他怎樣？咱先不說殷尚的事了，還是尋思尋思如何掙錢的事吧，我手里現在有四兩銀子的本錢，你覺得干些啥能小錢掙大錢呢？”

    金香聽得目瞪口呆，“用小錢掙大錢？這……這都是有錢的男人想的事，咱們婦人哪能尋思出來，要不……等有了機會你問問殷尚吧?！?/br>
    金恬頓時睜大了眼睛，猛拍了一下jiejie的肩頭，“對呀，我咋就沒想到呢，他與他爹他哥全都是生意場上的老手，經營著那么些鋪子，我自當問他呀！”

    金香見meimei那歡喜的樣，忙道：“我也就那么隨口一說，他家是做大買賣的，他那生意經你怕是學不來的，何況誰知他會真幫你還是拐著彎害你……”

    “哎呀，jiejie，你就別擔心了，總是擔心這事擔心那事的女人容易老，啥事都慢慢來，見招拆招嘛?！?/br>
    金香摸摸自己的臉，趕緊舒展眉頭，笑道：“嗯，聽你的，你愿試試也好，戲里都唱‘誰說女子不如男呢’。你站起來，姐仔細瞧瞧你身段，先給你做身衣裳再說，我和小溪的待我回去了做?！?/br>
    金香拿著繩子在meimei身上量來量去，姐妹倆難得歡喜一回，這可是金恬來這兒頭一回見jiejie笑。仔細一尋思，她自己又何嘗不是頭一回歡笑呢。

    這對姐妹在這兒有說有笑的，她們可不知道韋家村的韋仲勤自從昨日在鴿子山遠遠瞧見了殷尚一眼后便一蹶不振，心里一直泛著酸。

    ☆、哪個女人

    韋仲勤心里真的很不是滋味，昨日在鴿子山遠遠瞧見殷尚時，他豎著耳朵想聽聽殷尚和金恬說什么，可距離太遠聽不清。后來他實在是自慚形穢，又不忍見他們倆說笑，到了岔路口他便一股腦兒跑回了家。

    韋仲勤長得人高馬大，力氣也大于常人，平時無人敢欺負他，大多數人抬頭看他那高大魁梧的個頭就有些懼了。他也一直覺得自己挺能干，不僅田地里的活兒干得好，家里賣些家禽家畜之類的也都是由他來算賬、記賬，因為他是韋家村唯一識得字的人，雖然識字不太多，好歹比村里那些斗大的字不識一個的人強了許多。

    可是與殷尚一比，他便覺得自己啥也不是了。人家舉手投足都透著一股富貴之氣，而他渾身散發的是nongnong的鄉土氣息，女人愛聞哪一個，他覺得根本不用腦子想也知道了。

    其實，兩年前他就喜歡上金恬的原身金甜了。

    *

    那時金甜偶爾去他大伯家看望jiejie，遇到雨天還會住個一兩日。當時他剛從私塾回來，因為私塾先生不需要他打雜了，私塾先生有一位遠親家的兒子頂替了他。那會子他心情頗低落，但自從見到金甜，他在不知不覺中把沒能繼續呆在私塾的這些不快拋之腦后了。

    他也不知自己是怎么了，每回見到金甜都會怦然心動，甚至時常在夜里夢見金甜?？伤L那么大從未主動找姑娘說過話，面對讓他心動的金甜，他還未開口說話便漲紅了臉，每次碰面他緊張地朝金甜憨憨一笑便沒下文了。

    結果，還沒等他鼓起勇氣跟父母商量托媒人去金家村，便聽說金甜已經許給了殷尚，當時他連死的心都快有了，以至于這兩年來他一直都郁郁寡歡，家里說要給他說親，他就拿大哥還未娶親他絕不能搶先的借口來搪塞。

    *

    如今，聽說金甜被休回了娘家，他感覺頭頂上的日頭又亮了起來，他下定決心這次無論如何要主動一些，早早將意中人娶進家門，不能再讓她被別人搶走了。

    可是還沒開心兩日，便見到殷尚尋人尋到了鴿子山。他頓覺五雷轟頂，整個人的精氣神都沒了，昨晚他根本沒合過眼，今兒個整整一上午他都窩在自己屋的角落里坐著，甚至想拿腦袋撞撞墻看能不能撞出靈感，看能不能想出贏過殷尚的好法子來。

    難道真的是人窮志短，他啥辦法也想不出來？他不由得一陣陣責怪自己，罵自己又窮又蠢，白長一身渾力氣，簡直就是人們嘴里常說的傻大個！

    他也不想承認自己是個四肢發達頭腦簡單的人，可是他又拿什么與殷尚比呢？殷家一直是鎮上的第一富戶，家里有上百畝良田且不說，鎮上有一半鋪子都是他家的，縣里也有二十多家鋪子，聽說殷家是上交糧食與賦稅的大戶，以至于私下與縣衙有著密切來往。

    也就是這個原因，殷尚才能去縣里謀個官差。殷尚又是個能混官場的人，才一年半的功夫就升了官，如今已是縣主薄了，很多本由縣令管的事現今都由他管著，他還經常去知府大人那兒去露臉跑腿?？磥?，他很快就要趕上他岳父大人的官職了，當然，這其中也有他岳父大人的不少功勞。

    相較殷尚，韋仲勤實在不自信，因為殷尚有錢有勢，風流倜儻，而他韋仲勤只不過一介農夫而已，雖然長得健壯，但也只能用來下地干活和打架。

    他愁眉不展地窩在屋子里的角落里，完全不知道此時是什么時辰。

    此時正值午時，韋小妹已經做好了午飯，過來喊他吃飯，“二哥，你這是怎么了，在屋里都呆一上午了。你沒跟著爹娘和大哥三哥一起去地里收芝麻，待會兒他們回家肯定會問緣由的，你且先告訴我吧，是與甜娘有關么？”

    韋小妹可是個小機靈，兩年前她尚年幼不知曉二哥對甜娘有意，如今她已十五歲，前幾日她瞧見二哥看甜娘的那種眼神就猜出幾分了。

    韋仲勤見meimei猜中心事，他窘迫得紅了臉，呆了一陣才想起要否認，“小妹，你不許胡猜，我就是有些……有些不舒服?！?/br>
    韋小妹咯咯笑了起來，“二哥，你就別裝了，不舒服你不在床、上躺著窩在角落里干嘛？讓我猜猜，你肯定是……想讓爹娘同意且托媒人去向甜娘提親，可甜娘是個不吉利的棄婦，你擔心爹娘如何都不答應是不是？”

    韋仲勤這么一聽當即回道：“棄婦怎么就不吉利了，是殷尚對不住她，又不是她做錯了什么事。甜娘當初就不該嫁給殷尚，殷尚自小飯來張口衣來伸手，他也看慣了他爹和他哥三妻四妾，他自然跟著學，何況在官場上混，怎么可能對甜娘一心一意？甜娘被休回家算是幸事一件，留在殷府她會受氣一輩子的?！?/br>
    “哈哈，瞧你，剛才還不承認呢，你這滿腦子不都是她么？”韋小妹哈哈直笑。

    韋仲勤愣了愣，尷尬至極，無言以對，自己的心事被meimei知道了總歸有些不好意思，他偏過頭看著斑駁的墻壁，不想面對meimei那張笑話他的臉。

    “二哥，你別不好意思，喜歡就喜歡嘛。我可沒覺得甜娘是棄婦有什么不吉利，我是說旁人會這般看待，爹娘自然也難以免俗。但是……爹娘好歹明事理，平時他們就想為你張羅親事，如今若知曉你對甜娘有意，指不定爹娘會同意呢，即便不同意你軟磨硬泡不就是了？”

    韋仲勤正過臉來看著小妹，不禁嘆了一氣，然后把他在鴿子山見到殷尚尋金恬的事說了。

    韋小妹聽懵了，她可是頭一回聽說有人休了妻子才幾日便后悔的?？勺屑氁幌?，那日她見到的甜娘十分顯眼，清秀中透著幾分嫵媚，那雙眼睛澄湛有神，叫人看過一眼便難以忘記。想必一般的男人都不舍得拋棄這樣的女人吧，哪怕一時沖動拋棄了過后也會后悔的。

    她自然不知道原身金甜已經變成了金恬，兩者在神態與氣質等方面皆有很大變化，她只知道甜娘是個標致的女人，還是她的知已金香的親meimei，她打心眼里希望甜娘能成為她的二嫂。

    “二哥，你別過于憂心，那日你也瞧見了，甜娘對她jiejie的事很有主意，想必她對自己的事更加上心，她已經被拋棄過一回，怎么可能再跟著殷尚回去，看她那樣子不像是貪圖富貴之人。我總覺得咱家與金家有緣，當年大哥沒福氣娶到大堂嫂香娘，或許你與甜娘能結成一對呢。等爹娘回來，你好好與他們商量商量吧，先去提親再說，看甜娘如何反應?！?/br>
    “提親？”韋仲勤聽著有些吃驚，若是沒在鴿子山瞧見殷尚他或許真敢往這方面想，可此時的他，本能地感覺甜娘不會同意，也不會理他。這個時候去提親不就是和殷尚并排站在金家人面前讓人比較么，他肯定是被金家人話里話外羞辱的那一個，甜娘或許覺得他唐突，從此以后連話都不跟他說了。

    他搖了搖頭，“指不定她已經跟殷尚回縣城去了?！?/br>
    “你沒去金家瞧一瞧又如何知道？你……”韋小妹話還未說完便聽見屋外有幾人說話的聲音，韋老二和姜氏以及韋大貴、韋季秋都回來了。