雷奧菲爾渾身一震。

    艾西哭了？

    因為他一句安慰，艾西就哭了？

    雷奧菲爾突然想到他的父親。

    他的父親是魔王，在很長一段時間里，也和艾西的父皇一樣對所有人都不親近。后來他長大了一點，跑去哭著質問魔王，為什么不喜歡他又要讓他出生。那時候魔王靜默了很久，坐在那里靜靜地看著他哭，等到他哭完了才把他抱起來，啞聲說：“我沒有不喜歡你，雷奧菲爾，我沒有不喜歡你，”那個看起來永遠那么不近人情的魔王聲音沙啞得像在哽咽，“我愛你，雷奧菲爾，我愛你和你的母親?！?/br>
    從那時起，他從備受冷眼的“罪人之子”，變成了魔王最寵愛的兒子。像是想要彌補他一樣，不管他想做什么魔王都會答應，直接把他寵成了煉獄里最無法無天的存在。

    也就是從那時起，他怨恨起那個素未謀面的“母親”，為什么她要殺死那么愛她的父親呢？

    為什么要讓父親日日夜夜忍受著身體上的痛苦——

    日日夜夜忍受著漫長而可怕的孤獨——

    對，孤獨。

    艾西也一樣，坐在最高的位置上。

    當著世間最孤獨的人。

    雷奧菲爾說：“陛下，別哭?！?/br>
    艾西摟緊雷奧菲爾的脖子。

    雷奧菲爾說：“以后我會在您的身邊?！?/br>
    艾西的眼淚卻掉得更兇了。

    雷奧菲爾覺得自己的心都快被艾西哭碎了。背上的人還那么小，每天卻都必須表現得那么快樂，因為他是皇帝陛下，他是所謂的“神之子”，他背負著所有人的希望——所以他必須堅強又勇敢，所以沒有人會想起他還是個十幾歲的少年，所有少年人應該擁有的東西他都沒有。

    就在雷奧菲爾想要把艾西放下地、將艾西好好地擁入懷中時，艾西卻松開了摟住他的手，擦干了臉頰上的淚珠。艾西的嗓音穩穩的，不帶絲毫顫抖：“胡說，我沒有哭?！?/br>
    那強忍著顫意的聲音雷奧菲爾心疼無比，口里卻只能說：“對，陛下沒有哭?！?/br>
    艾西鼻子又發酸了。

    他不會原諒雷奧菲爾，他絕對不會原諒雷奧菲爾！

    明明不是真的要給他，為什么要對他說出這樣的謊言。原本沒有也沒關系的，原本他沒想過去要的——可是他現在真的覺得很累。他覺得自己也許真的被魔鬼引誘了，明明知道那是假的，他卻還是忍不住想著“如果真的有那樣一個人的話該多好”。

    艾西重新環抱住雷奧菲爾。

    這一刻，他就當雷奧菲爾是“雷奧”，不是那花心浪蕩的魔王之子。他將腦袋靠到“雷奧”頸邊，感受著“雷奧”溫暖的體溫。慢慢地，他有了一點兒睡意，眼皮慢慢地合攏。

    就一下，就一下就好。

    等“雷奧”把他背到營地，他就睜開眼。

    等他睜開眼，一切都會變回平時的模樣。

    抵達營地時，艾西并沒有醒過來。

    雷奧菲爾叫人用披風將艾西裹起來，一路背著他回皇宮。

    直至抵達寢宮，艾西才緩緩轉醒。

    看到周圍熟悉的一切，艾西愣了愣。他眼前唯一陌生的，是正在將自己抱上床的那個人。愣了好一會兒他才想起來，這人是雷奧菲爾，是魔王最寵愛的兒子。艾西發現自己的喉嚨有些干澀，不由吞咽了幾下，靠著唾液的潤滑找回自己的聲音：“我想喝水?！?/br>
    雷奧菲爾聽到艾西的話，便將他放到床上：“陛下醒了？”邊說著，他邊走向桌邊給艾西倒了杯熱水，“有點燙，小心點喝?！?/br>
    艾西從雷奧菲爾手中接過熱水，握著它沒有馬上喝，而是看著雷奧菲爾說：“你直接把我背回來了？”

    雷奧菲爾忍不住揉了揉艾西的腦袋：“陛下睡得很香，我們都不想吵醒陛下?！彼壑袧M是心疼，“聽說陛下總是睡不好?！边@是他把人背回來時門外那位老侍官打發走其他人時小聲念叨的。

    若不是這樣，艾西身邊的人怎么會讓他進入艾西臥室里。

    對上雷奧菲爾疼惜的目光，艾西握著杯子的手指收了收。

    他永遠都不會原諒雷奧菲爾的。

    艾西把水喝完，說道：“獵物都帶回來了嗎？”

    雷奧菲爾說：“其他人應該把它們帶回來了?！背怂?，一起前往獵場的都不是皇家軍團新成員，很清楚該怎么處理。雷奧菲爾頓了頓，“我去問問?！?/br>
    連雷奧菲爾自己都覺得很不可思議，就算艾西不差遣他去跑腿，他竟也心甘情愿地為艾西做任何事。

    要知道他在煉獄時做什么事不是有人伺候著的？

    可他現在居然甘之如飴。

    雷奧菲爾向侍官羅斯拿到了獵物清單，走回艾西的住處拿給艾西看。

    艾西拿起筆在清單上勾畫了幾下，叫人把獵物處理好，分別賞賜到各個官員家里。即使只是去獵場那邊放松放松，艾西也不能純粹去玩，這樣的賞賜會發生在他的每一次狩獵之后——雖然官員們都不缺這點野味，但由皇帝陛下賞下的意義自然不一樣。

    雷奧菲爾看著艾西熟稔地分配著獵物，心中那種莫名的心疼變得更加想鮮明。

    若是艾西在獵場時沒有抱著他哭，雷奧菲爾肯定會覺得艾西做事處處透著機心，連這種事都要算計一番?？涩F在雷奧菲爾卻覺得艾西這樣活著實在太累了，如果可以的話，艾西應該也希望和普通少年一樣無憂無慮地生活。

    雷奧菲爾等艾西把獵物分完，主動將它接過去，對艾西說：“陛下你再休息一下吧?！?/br>
    艾西說：“不，我去看一下老師?！彼讑W菲爾，“你幫我把獵物分下去?！?/br>
    雷奧菲爾說：“好?！彼衷儐?，“是在藏書塔那邊嗎？我分完就過去了?！?/br>
    艾西點了點頭，沒再說什么。

    雷奧菲爾能察覺艾西有點小別扭，大概是因為在他面前哭了。思及此，雷奧菲爾沒說什么，轉身去辦艾西交給自己的事。

    艾西跑上藏書塔最高層，看著遠處的群山長長地吐出一口氣。

    艾西的老師是個面目嚴肅的老者。他打量著艾西的神色，開口說：“艾西，你動搖了?！?/br>
    老者語氣里沒有責備，卻讓艾西感到羞愧。他說：“對不起，老師?！?/br>
    老者說：“不，你沒有對不起任何人?！彼D了頓，嘆了口氣，“你對不起的只有你自己?！?/br>
    艾西反駁：“沒有?！?/br>
    老者抬起頭看向艾西。

    艾西說：“我自己愿意的?！?/br>
    在父皇去世后撐起帝國，是他自己愿意的。

    艾西從小到大就被告知這是自己的責任，所以他一直很認真地去學習、去適應。

    曾經艾西也想過要逃避這一切，可是當他氣喘吁吁地爬到藏書塔中央，看著窗外壯麗的夕陽和樹梢那群蹦蹦跳跳的松鼠們，艾西的心突然平靜下來。

    他愛這個帝國，愛這個帝國的一草一木，愛這個帝國的一鳥一獸，愛這個帝國偶爾咄咄逼人、偶爾斤斤計較卻又處處為帝國著想的大臣們，他希望每天都能看到眼前這美麗的落日，他希望每天都能看到每個人臉上洋溢著笑意。

    艾西愛這普普通通的每一天。

    如果一定要有人犧牲，一定要有人身處黑暗，那么就由他來吧。

    不管是讓他算計什么人，不管是讓他放棄什么東西，他都愿意的。

    他并不怎么信仰神，只是帝國的人們需要一個讓他們在劫難中堅持下去的信仰，所以他讓帝國上下都知道他已經覺醒為“神之子”——他是他們的盾牌，他是他們的指引，只要他穩穩地站在最前方，帝國的子民們永遠不會畏怯。

    帝國上下齊心，黑暗總會過去。

    艾西笑了起來，對他的老師說：“每次見完老師，我都覺得心里很平靜。老師，謝謝您?！?/br>
    老者神色復雜地看著艾西。與其說是他給了艾西平靜，不如說艾西每次心情難以平復時就到藏書塔這邊來，爬上那高高的階梯，看看那絢爛的落日，說服自己繼續往前走。

    老者說：“艾西，不要讓自己過得太辛苦?！?/br>
    艾西說：“我怎么會辛苦呢?！?/br>
    衣食住行都有侍官悉心準備，大臣們也都愛戴他、忠誠于他，仔細想想，他真不算辛苦。

    不過是貪心而已。

    艾西說：“等解決了巨人的事情，我就把帝國扔給尤里安，然后和我的愛人一起到處游歷，”他笑了起來，語氣多了幾分輕快，“看來我要從現在開始就著手培養尤里安了?！?/br>
    老者聽到艾西這么說，心里有些欣慰。以前艾西提起“以后”，永遠只和帝國有關，現在艾西設想的“未來”里終于有了他自己。他說：“你讓尤里安每三天到我這里來一次?！?/br>
    艾西一愣。

    老者說：“不是要著手培養尤里安嗎？”

    艾西心里一陣感動。他怎么可以這么擔心呢？對他好的人已經很多了！老師明明最不喜歡被人打擾，卻愿意出面為他教導尤里安——艾西突然不知道該說什么好。

    老者對上艾西的目光，哪會不知道艾西的想法。

    艾西是他所認識的最堅強、最堅韌的孩子，他看得透別人的所有手段，也會去用世間的所有手段?？墒前饔兄钊彳浀男?，哪怕別人只給他一點點好，他都會覺得自己得到了世上最好的東西。

    老者說：“就這么定了吧?！?/br>
    艾西說：“謝謝您，老師?！彼玖似饋?，“我先回去了?！?/br>
    艾西走出老者的書房，撞上了站在門外的雷奧菲爾。

    雷奧菲爾眼帶柔情：“陛下，要我背你下去嗎？”藏書塔非常高，艾西的老師又喜歡呆在最高層，走上來和走下去都非常累、非常耗時。

    艾西說：“不用?！?/br>
    雷奧菲爾跟在艾西身后往下走。

    兩個人沉默著走到藏書塔的一半，雷奧菲爾終于忍不住打破沉寂：“陛下剛才說的是真的嗎？”

    艾西一頓，回過頭看向雷奧菲爾。

    雷奧菲爾說：“陛下剛才說，要和您的愛人離開帝國，把帝國交給尤里安親王？”

    艾西有些不高興：“你偷聽？”那是他和他老師的對話，他并不想任何人聽到。

    雷奧菲爾說：“我說過來等您，陛下您點了頭的?！彼⒉挥X得自己在偷聽，“我站在外面等陛下而已?！?/br>
    艾西不說話。

    雷奧菲爾卻還在追問：“陛下您說的是真的嗎？”

    不可否認，在聽到艾西那么說的時候雷奧菲爾心動了。如果艾西真的是那么想的話，他應該考慮不再鼓動尤里安篡位，幫艾西做完他想做的事——然后將艾西帶回煉獄。

    如果是剛剛來到亞歷山大帝國的時候，雷奧菲爾絕對不會相信自己會有這樣的想法，畢竟他討厭人類——更討厭“神之子”！可現在他覺得仿佛有什么東西在他心底深處奔涌沖撞，想要把一堵看不見的壁壘沖破。

    他想要成為艾西口中那個人，那個陪著艾西到處游歷的“愛人”。

    雷奧菲爾深深地望著艾西。

    一定是這個少年給他施加了可怕的魔咒。

    艾西望著雷奧菲爾幽邃的眼睛半餉。