章煜睡了不到兩個時辰便起床去了上朝，下了早朝回到宣執殿，準備接著與寧王、趙檢、夏明哲等人商議每年十月的冬狩之行。

    一直惦記著找章煜兌現承諾的章妡，恰好今日守在了宣執殿殿外。她看到許多人在，知時機不對，未免掃興。倒是章燁看破她的心思，替她開了話頭，問，“你怎么在這兒？找皇兄有事？”

    走到章妡面前的章煜記起許她出宮的話還未曾落實，聽言也張口道，“她來尋朕還能有什么事，朕記著呢，改天再說?！?/br>
    章煜發話，那這事便沒有法子。章妡也不管趙檢等人與她行禮，沖著自個皇兄不滿地做了個鬼臉，但沒在這個時候多耍性子，當下應了話說，“好好好！乖乖等著就是！”

    惦記著的事暫時無望，章妡想著今天皇姐要進宮與母后請安，且她不適合多待，說畢便行禮告退，轉而往長寧宮去了。

    原本想要找宋淑好訴訴苦，她卻恰好不在，只長公主章嫤已經到了，章妡當下拋棄了先前所有想法，巴巴上前去抱自個皇姐的手臂撒嬌。

    “皇姐，我好久沒有見你了，可是想死我了！”

    比章煜稍長些的章嫤生得仙姿佚貌又自帶一股英氣，即便是笑著，也不損長公主應有的威儀，從骨子里便透出雍容華貴的氣質。

    對于章妡親親熱熱的話語，章嫤不過是稍微揚了揚眉，不大給面子戳破，“兩天前你才溜到我府上去小玩了半日，怎么就是好久不見了？”

    章妡當下滿臉驚恐，偏并不敢堵她的嘴，因而只有笑得討好又怯生生地去看馮太后。見馮太后擰了眉，章妡即刻嘿嘿一笑，連忙說，“母后知道，那日皇兄曾經答應過我，許我出宮玩兩天的。我才玩了半天，且又是去得皇姐府上，沒有四處亂跑。母后，我多乖呀！”

    她自覺替自己尋了個極好的說辭，順便吹噓了自己一把，卻不知道已經掉入了章煜與章嫤給她挖好的坑里。章嫤心想，皇帝陛下說了，只要她能坑掉阿妡兩日出宮游就不再計較她造出的那些麻煩，真是不能更劃算的買賣。

    馮太后寵慣了章妡，見她笑靨如花又嬌俏可人的模樣壓根沒法生氣。是以，到底不過板著臉說，“下次再這樣，仔細哀家叫嬤嬤好好教教你規矩！”章妡直嘿嘿地笑，離了章嫤身邊跑去為馮太后端茶倒水，捏肩捶背。

    章妡正忙活著的時候，薛良月從外面進來，福了福，說，“太后娘娘，源公公來了?！瘪T太后抬了臉去看，呂源已經快步走到她們的面前，與三人行過禮，直接說明來意，“陛下派奴才來與太后娘娘借宋姑姑一會?！?/br>
    “陛下借她做什么？”

    呂源看向發問的章嫤，解釋，“回長公主的話，是因宋姑姑煮茶的手藝昨兒得了趙世子的夸贊，陛下便說讓宋姑姑今兒個也過去煮上一回，好讓趙世子能夠多品一品?！?/br>
    馮太后聽了這話，微微蹙眉說道，“阿好昨夜當值，早上才回去，這會兒多半還歇息著呢?！彼齾s疑心章煜是要做什么，難不成想讓阿好……

    “宋姑姑昨夜當值，恐怕是不行了。不過源公公，依我看，讓薛姑姑去不是也一樣么？兩個人煮茶的手藝相當，都是頂不錯的。既來了借人，總不能空著手回去罷?！?/br>
    章嫤說完就看向了一旁的薛良月，問她，“薛姑姑可走得開身？”薛良月只是看向馮太后，馮太后便望她一眼，說，“阿嫤說得不錯，你去也一樣的。去罷，陛下的吩咐要緊?！?/br>
    薛良月心中涌起小小的欣喜，低頭咬唇福了福，跟著呂源一起退下。本擔心自個今日妝容不知好不好，又不敢怠慢了，只得略微整了整，隨著呂源一道兒去了宣執殿。

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    宋淑好還正睡得昏昏沉沉的時候，被一陣急促的聲音吵醒了。她迷迷糊糊睜開了眼，便看到蘭芳一臉的焦急。還沒醒神，又已聽到她說，“宋姑姑，你醒一醒，別睡了?！?/br>
    以為是出了大事，阿好連忙擁著錦被坐了起來，追問，“這是怎么了？”可熬上一宿又只睡了一個多時辰，驟然被吵醒不免腦袋疼得厲害。

    “姑姑快起身梳洗，然后便過去宣執殿罷。這要是遲了，真不知道薛姑姑還能不能好好的……”阿好沒聽大明白蘭芳的這話，愣了愣，又聽到她繼續說了下去。

    “本是陛下讓源公公到長寧宮找姑姑去宣執殿，但姑姑今天不是休息么？恰好長公主殿下在，便說讓薛姑姑去也是一樣，太后娘娘也是這樣的說法，薛姑姑便去了?！?/br>
    “不知怎么的，陛下動了怒，估摸著多半是要罰人。源公公便悄悄讓人遞了消息出來，要姑姑趕緊走一趟宣執殿?！?/br>
    蘭芳急匆匆說完，便拉著阿好下了床榻，招了宮女進來伺候阿好洗漱梳妝。阿好暈暈乎乎，卻也明白是怎么了。本覺著她哪怕去了也沒用，又覺得好像是與她有些關系，只得由著蘭芳折騰。

    ☆、第12章 人心

    緊趕慢趕，宋淑好仍遲了一步。

    進了宣執殿的地界，沒多走上幾步，便聽到一陣板子的聲響。等到再近了一些，薛良月痛苦的呻|吟與低低的啜泣聲也隱約可聞。

    阿好白了臉，尋聲望去，只見兩名大力太監將薛良月摁在了地上，又兩名太監正舉對她施以杖刑。薛良月此刻趴在地上，動彈不得，唯有苦苦忍耐。

    不知道她這是挨了多少板子了，阿好但看到薛良月臉色煞白，額間冒出冷汗，淚水和著汗水落在地上積聚著竟是濕了一片。

    隨阿好一起趕來的蘭芳看到這樣一幕，不知覺低呼出聲，又連忙捂住了嘴，眼睛瞪得大大的，很有些不敢置信。

    蘭芳以為，薛姑姑是太后娘娘身邊的人，且哪怕是太后娘娘也沒有舍得下過這樣的重罰——即便其中有薛姑姑平日里行事挑不出錯的緣故?？赡軌蚴且驗槭裁?，將陛下觸怒至此？

    呂源焦急站在殿門口處等著，見宋淑好終于來了，卻竟停了步子，急忙快步迎了上前。他攢眉苦臉，走到宋淑好面前匆促道，“姑姑可算來了，您進去了千萬機靈著些，陛下這會正上火，莫要惹陛下不喜歡?！?/br>
    阿好還未應聲，呂源已經推著她走。阿好看別的顧不上，但問呂源一句，“源公公，這好端端的到底是發生了什么？”

    呂源便“唉”一聲，說得含含糊糊，“薛姑姑不小心說錯了話，這也是沒有法子?？傊霉眯⌒男┚褪橇??！?/br>
    沒兩句話的功夫已經行至殿門處，一粉色宮裝的小宮女恭敬地端了黑漆木質托盤，托盤上擱著青花茶盞在那等著。呂源將托盤接過往阿好手里一放，復帶著她去往殿內。

    只是呂源這含糊的話，叫阿好更覺得莫可名狀。怎么說得，但凡她人來了，事情就好解決了一樣？或者是沒有睡醒腦子遲鈍轉不過彎，阿好依舊沒有明白自己應該怎么辦最妥當，邁步進殿，卻頗為發虛。

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    宣執殿內統共坐著四個人，章煜，寧王，趙檢，以及兩年前因為連中三元被章煜重用，而今在大理寺任職的夏明哲。宋淑好端著茶水進來，低著頭沒有看誰，幾人的視線卻無一不落在她身上。

    外頭的人一個一個都火急火燎，一副出了大事了的樣子，阿好先入為主，以為殿內氣氛恐是非比尋常的可怖?？煞置鞑⒉皇悄敲椿厥?，她難免尷尬，更進退兩難，不得不矮身行禮，一一奉茶。

    這么些人在，壓根沒法為薛良月求情或是怎樣。阿好以為，還不如去求太后娘娘為好，這里怎么看都不像有她的事，但想著待奉了茶便悄摸退下。

    偏是與趙檢送上茶水時，宋淑好剛剛將茶盞擱在旁邊的矮幾上，已聽到他問，“宋姑姑自己煮的茶？”似又解釋般說了句，“本聽說姑姑并不得空閑?！?/br>
    阿好抬眸看他，對上趙檢炯炯目光。她恍惚心驚，有所不解，卻淡淡而笑，正準備回了趙檢的話，倒是被其他人一時截住話頭。

    “她這么巴巴的跑過來，哪有功夫去做那些？”章煜一手覆在茶盞上，正襟肅坐，緩聲說著，“世子都開口了，還不去換過茶水？”他似語帶譏誚，可尋常說話也是如此又似并無不同。

    阿好沒有深想，也沒有揣摩章煜話里的意思。只是想到薛良月此前的遭遇，她轉身沖章煜福了一禮，順著他的話說，“是，奴婢這就去?！?/br>
    趙檢當下又說道，“宋姑姑不必如此?！彼砣黄鹕?，離座與阿好比肩而立，沖著章煜一躬身，“陛下厚愛，原不應辭，只亦不敢多添麻煩，臣并無所謂?！?/br>
    阿好微微側了臉去看身旁的人，分析著他的話，似乎是說，陛下最初之所以差人去長寧宮找她過來多少是為了他。因為昨天宴席上，那一番話么？

    同樣在殿內卻未出聲的寧王與夏明哲，當下都去看猶似反常的趙檢。哪怕趙檢看起來一如既往從容淡定，可明顯庇護的話更具有說服力。只是他與阿好站在一起的這畫面，兩個人心里不約而同皆涌出了一對鐘情璧人的看法。

    章煜沒有避開這一幕，而他眼底劃過的情緒也沒有人注意到，心底卻是嗤笑趙檢的行徑。眾人只聽他仍舊緩聲說，“宋姑姑本就日日為朕的母后煮茶，想必不會覺得麻煩，你又介意什么？”

    他唇角揚了揚，竟是話鋒一轉，再對阿好道，“你要是表現得好，這次薛良月后面的責罰，朕便可以免了?！碧珠g，呂源立刻退出殿內去將正杖責薛良月的宮人喊停。

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    從阿好踏入殿內便已騎虎難下，然須臾之間，事情走向與她預想亦有出入。

    很多事情都不能只看表面，阿好知道。在太后娘娘身邊待了許多年，耳濡目染之下亦非對朝堂之事一無所知。

    安平王雄踞一方，手中又掌有兵權。陛下剛剛即位之時，年齡算不得大。那個時候，邊關不太穩定，安平王與世子卻也因此而立下了戰功無數，在朝堂上分量自不一般。

    兩年前，安平王便主動與陛下提出上交兵權，只是直到現在依舊不過一句空話。陛下心中即便有所忌憚，可他們功勞亦重，其中牽扯到的東西太多，面上總要寬待。

    阿好明白這些，對陛下與世子態度，以為很好懂得?？杀菹麦E然提到薛良月是為何？還給她開出這樣的條件。且余光瞥見世子一瞬臉色，怎有些不大好？

    源公公道，是薛良月說錯了話才招了災禍。她說錯的話，難道是與她以及世子皆相關嗎？可似乎依舊有說不通的地方。

    滿心不解、恭謹小心從殿內出來，阿好剛走到殿外，便揪住了迎面走來的呂源，蹙眉問他，“源公公，這究竟是怎么的？阿月到底說了什么話？能不能好好說個明白？”

    呂源肅了臉色，對阿好比了個噓聲，將她往旁邊帶了帶，低聲道，“甭管怎么，現在這樣不挺不錯？”

    阿好沒感覺到哪里不錯，呂源卻又說，“薛姑姑在陛下面前道，宋姑姑昨兒個回去以后，因為世子的夸贊而十分高興?！?/br>
    她怎么不記得自個昨天回去以后很高興了？阿好皺眉，想懷疑一下這話，又不覺得眼前的人有騙她的必要，可她同樣不希望薛良月真的故意說了這種帶著明顯暗示的話。

    “宋姑姑，古往今來最是人心難測，相安無事，或不過因無利益沖突罷了。這樣淺顯的道理，您一定懂?！眳卧醋焐险f著，心里更有想法。

    陛下本就在意宋姑姑與趙世子兩人關系，尤其是在意宋姑姑，且不管出于什么樣的理由，趙世子似乎也看中了宋姑姑。

    薛姑姑在陛下與趙世子面前，說宋姑姑為世子的夸獎而高興不已，陛下能不動怒么？雖然是借著別的由頭發作她，也終究是因禍從口出。

    呂源暗暗尋思，這一位當真厲害了，不聲不響，卻已高出旁人許多。想歸想，這些話是決計沒法說給宋淑好聽。于是提醒過宋淑好一句后，呂源便領著她往偏殿去了。

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    前一天夜里，薛良月與她說了自己的擔憂，以為勸過之后多少想通了，可今天看來并非是她以為的那樣。阿好知道不應該天真，可若事情不假，這么多年的情誼卻也算白白折了進去。

    重新煮茶送去，原先殿內眾人卻已不見，徒留章煜正坐在龍案后埋首，似已開始批閱奏折。變故太快，阿好差點覺得之前的那些都是她在做夢。

    一時間，章煜頭也不抬道，“站在那兒做什么?！卑⒑帽愣酥杷烬埌盖?，待到她走近了，章煜抬頭，點了點案幾又吩咐，“研磨?！?/br>
    還沒完全跟上他節奏的阿好，慢了一拍方依著他的吩咐做事。前一刻尚是字字句句都要斟酌著出口，下一刻因由還沒明白，倒什么事情都沒有了。阿好一下想著殿內發生的事，一下想著呂源的那些話，腦袋更加不靈光。

    “沒見著人失落了？”章煜莫名的話讓阿好想也不想就搖了頭，章煜笑了笑，轉而再問，“想知道她為什么受罰？”

    阿好不覺手勢微頓，以為這會兒的陛下好說話到不像是以前的陛下了，是有什么特別值得高興的事嗎？確實想要知道，何況是對方主動問的，阿好不太客氣卻十分誠實的點頭。

    章煜好心替她解惑一回，“討厭別人拿假話糊弄朕?！眳卧吹脑捰置俺鰜?，她即便想知道皇帝怎么清楚那是假話，卻未敢說出口，復點了點頭，樣子乖順。

    停了半晌沒有說話，章煜又批完兩本折子，擱在一旁，看一眼阿好，卻看到她竟站著睡著了。她只是閉了眼，手上的動作停了，神色平靜又呼吸平穩。

    粗心忘記宋淑好一天一夜沒怎么休息，章煜喊她兩聲不得回應，便擱下朱批御筆，起身小心抽走她手中墨條。

    大約是太過疲累，章煜動作又小，阿好沒有驚醒。章煜默了默，沒有猶豫橫抱起她，徑自將阿好送到里間小憩。

    ☆、第13章 運道

    難忍的疼痛使得薛良月整個人都暈厥過去，她被兩個小太監拿春凳抬回了住處。馮太后聽說了這回事，沒有特別說什么，只叫人去找個醫女給她瞧一瞧。宮人聽了吩咐，自去太醫院請人。

    宋淑好去看她時，那名醫女恰好替薛良月看過情況也開過了藥。見著了她，那醫女行了個禮便退下。阿好點了點頭，注意力都集中在了正趴在床榻上的薛良月身上。

    她身上的衣服被人直接拿剪子給剪開了，傷痕累累又觸目驚心的背部暴露在屋內眾人的眼前。原先正在與薛良月用濕帕子清洗傷口的小宮女，在見到宋淑好時便連忙停下動作屈身行禮。得到阿好的示意，她才敢繼續，動作瞧著更加小心。

    薛良月大約還不曾醒，小宮女動作再如何謹慎，免不了還是牽動傷口，昏迷中的她無意識發出了幾聲嚶嚀。清理干凈周圍的血跡，一道道傷痕在雪白肌膚的襯托下唯有更目不忍視。

    宋淑好站在床榻旁邊看著薛良月這般，心情止不住或多或少有些復雜。過去無論如何，她都覺著只要做好了自己的事情，大部分的麻煩都可以避開，事實也確實是這樣的。

    可自從說不清緣由地與那一位有了牽扯之后，似乎就不一樣了。大大小小的麻煩一件件找上門，前有安美人，后有薛良月，下一個會是誰無可預知。那一位的態度，更令她摸不著頭腦。

    想到自己竟然會在宣執殿內醒來，再想到與安美人那一次，不該是因為太后娘娘才出手的么？更早些，惹惱到了這個人……阿好暗想，馬車里的那一次，著實尷尬卻也罰過她一回。后來又惹怒一次，同樣罰了跪。

    如果和薛良月說錯話便挨了板子比起來，似乎確實算好的了。但是這樣比較的法子，未必太過自我安慰。如果不是因為太后娘娘，還能夠是因為什么？難道是陛下覺得她有別的利用價值？

    平時照顧薛良月的小宮女蘭香取了傷藥回來，阿好從思索中回神，略略頷首，終究沒有說什么，回了自己的房間。

    頭疼得厲害便想著再睡上一會，躺到床上腦子里亂哄哄一片壓根無法入睡。不管怎么樣，她都將一件事想得十分明白，與那一位牽扯越少越好?？伤诌€能夠像過去那樣在這宮里生存嗎？

    輾轉反側，徒增煩惱。小半個時辰過去依舊只是疲累卻再沒有辦法睡著，阿好折騰著起身梳妝準備回去馮太后身邊服侍。

    收拾妥當之后，瞥見裝著凝香露的白瓷小罐，阿好靜默半晌，喊了個小宮女進來，將東西遞給了她，交待兩句。小宮女應聲去了辦事，她也出了房間。

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    寧王從宣執殿出來，沒有與夏明哲一道，更沒有和趙檢一路，只是去了長寧宮與馮太后請安。章煜的陰晴不定、喜怒無常，他早已習慣，宣執殿內發生的這些，除去有些怪異的趙檢之外，其余的他都沒有怎么上心。

    再從長寧宮出來，準備出宮回寧王府的路上，隨從忽而和他低語兩句，他擰眉肅面，腳下方向卻已生出變化。

    寧王一直走到一處偏僻的宮殿，與其他大部分宮殿不同，這兒明顯破敗許多，也幾乎不見人影，有些難言的寂寥與落寞。

    殿門口的匾額寫著長春宮三字，長春宮，恰為冷宮。跟在寧王身后的隨從將門推開，寧王走了進去，兩名隨從則自覺留在外面，沒有再跟著。