她一面聽一面拿眼兒去看女兒，她打小就是個有主意的，一丁點兒大就極有主張，想好了要干什么就干什么，家里這許多活計，割草喂牛搬柴灑掃，指望不上俞婆子，倒是女兒能幫她的忙。

    那會兒才搖搖晃晃能走路，就已經知道什么事情能幫什么事幫不上，從來沒有一件是做錯的，那會兒秋娘暗暗謝過菩薩，雖沒孩子，卻能白得這么個懂事的女兒。

    等有了喜子，石桂還得領弟弟，秋娘紡織做飯摘菜，石頭光是田里就從早忙到晚，雖然便是割草喂牛羊這樣的小事，她也能辦的妥妥當當的。

    早上幾點起，先干什么后干什么，一樁樁都有譜，如今也是一樣，秋娘還想過一回，莫不是這個女兒還是個有來歷的，村里的孩子都在混玩的時候，她就似個大人一般了。

    如今看她能寫會算，越發不敢替她拿主意，打小就是這么個性子，倒是想提一提明月這人很是牢靠，卻怕女兒當作是說媒作親，反不好了，這個姑娘從小便只吃軟不吃硬。

    秋娘不提，葉文心卻提了一回，夜里兩個還是一道作伴，西廂房里睡著綠萼秋娘喜子，那頭燈暗了，這頭石桂還盯著妝匣子，里頭有明月給她的銀鎖，眉間微蹙，吃驚過后心里又有幾分不自在。

    葉文心擱下針線，揉一揉額角，看著她笑道：“怎么，你又后悔了？”

    石桂自知她說的是什么：“后悔倒不至于，卻是有些……”有些什么卻說不上來，明月沒來問她，不管不顧就走了，她心里反而擱不下了。

    葉文心知道她煩惱，今兒連笑都笑得不開懷了，干脆道：“你也別急，是好是壞，往后再看，他既是肯的，就容你多想想，若是不肯的，也不必去穗州了?！?/br>
    石桂想到明月問她的那句，如今還是以后，他知道如今不能，想的是以后還能，咬咬唇，竟露出一點笑意來，眉眼都柔和了，把心事放到一邊，細問起葉文心穗州的風土人情來。

    石桂大概是知道一些的，這里同她所知的就相差不遠，穗州也是一樣，據說是靠海的，那地方還熱，想一想約摸差不離，也還是得問明白，總得很安身才是。

    葉家一直想要插一手海運生意，跟顏家說了許多回，也有五六艘船在，葉文心不喜歡這些洋物件，雖是巧奪天工，也是匠心太過，失了自然，可葉益清的屋里頭卻有許多西洋玩意兒，還圖冊畫冊，她見過些，便同石桂說的多些。

    “西人是不許出穗州的，官府不發文牒，西人就只能在穗州活動，靠山吃山，靠水吃水，穗州靠海，自然是做海上生意?！比~文心說上一句，石桂就挑能問的問一問，這才知道西人是統稱，船運發達了，有人出去就自然有人進來，所謂西人，就是些鼻高目深發膚不同的人。

    石桂一聽就明白過來，這說的就是洋人，只不知道是哪個地方的，她從到了這兒還是從葉文心口里聽說還有這么一塊土地，心里越發神往了，枕在枕頭上眨眨眼兒：“不知道西人說話是什么音調?！?/br>
    葉文心笑起來：“一地還有一地的方言，我說的，老太太說的，跟兩們表妹也不一樣?！比~文心說的揚州話，老太太是燕京人，余容澤芝帶著金陵口音，葉文心說完就看著石桂：“你倒不同，我聽著跟老太太那兒的人似的?！?/br>
    宋老太太嫁過來時帶了好幾房人家，有嫁人的有娶親的，府里一半的老人是老太太身邊的，宋家說官話還更多些，丫頭們為著討好老太太，還特意學著說她的鄉音，說的越是好，越是能在跟前侍候。

    石桂不想著這些，無想著西人說的是什么話，她自來到此處，活得很是艱辛，有用的半點用不上，憑的還是吃苦機靈，若是有一天原來學的那些能用呢？

    石桂本來就想去穗州，此時更不是作它想，必得去見識見識，如果她真的能成親生子，也希望自己能待在一個對女性更加寬容的地方。

    顏大家跟著船出過海，可是因為言語不通，事事都要通過翻譯，翻譯的水平又很有限，對她感興趣的那些個文史，翻譯既不能翻出中國典故，又不能準確的說明西文里的意思，兩邊雞同鴨講，誰也不能明白誰，讓她很是遺憾。

    所寫的篇幅雖多，卻多是風土人情，西人同西人也是不一樣的，每天一地言語都不同，人長得也有細微差別，她有一冊是專些的，里頭寫著西人吃的如何房舍如何，還留下一張穿著西洋裙子的肖像畫。

    除此之外，還特意寫了西人女子的禮教，同本地風俗相差很大，對她們頗多羨慕，寫到感慨處免感嘆，這些論調自己又是士林所批判的，這一卷還被禁了，不許刊印。

    葉文心也是推論，撿些顏大家寫過的，再說些自己想的，兩個不知不覺聊了許多，葉文心度著時候不早，點一點她：“趕緊睡罷，明兒還得預備冬至節呢?！?/br>
    石桂卻久久都不能入眠，覺得心上身上都輕快了，闔了眼兒心里還在想著穗州，葉文心替她掖掖被子，看她還沒睡，輕笑一聲：“趕緊睡了，說不準還能發夢夢見呢?！?/br>
    石桂果真做了個好夢，夢見能挺直著腰桿過日子，想了十來年的事，一朝成了真，夢里都是蜜，又甜又香，醒過來的時候天已經大亮了。

    作者有話要說：　　對不住妹子晚了

    抱住么一下

    懷總不是咸黨也不是甜黨

    我是吃rou黨，不加rou的粽子那不是粽子！肥rou的油浸在米飯里，配咸蛋黃油滋滋咬一口，唉……我今年都沒吃過粽子，因為減肥

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    ☆、第274章謝恩（捉）

    天氣越來越冷，院里頭的石榴樹落盡了最后一片葉子，這兩日天陰陰的，眼看著就要下雪，冬衣早早就做起來了，秋娘綠萼新來，石桂翻了兩件襖子出來，讓她們先穿著，再裁布做新的。

    秋娘趕緊攔了她：“你不是說穗州天熱的很，就是冬日里也穿不上棉襖棉褲的，作甚還要裁新的，穿上一季不能穿了，憑白多破費些?！?/br>
    “娘，就要過年了，咱們好容易團聚，總得做件新衣裳，再放放爆竹，也不是白破費，怎么知道往后就用不著呢?！笔鹗窍胫锬锍粤诉@許多年的苦頭，七八年身上都沒見過新衣了，只有一身粗布衣裳，一塊藍布包頭，石桂便想著要給她打一根銀簪子，給綠萼打一付銀燈籠墊子。

    哪知道她們兩個都不肯，秋娘還蹙了眉頭：“哪里用這些，便是手上有余錢，留著也有用的，一家子團圓了，比什么不強些?！?/br>
    知道女兒是心疼她，拉了石桂的手摩挲：“娘找著了你，找著了你弟弟，還有什么不足的，就是比這再苦十倍，也是甜的，我知道你心里想著我，可真不必費這個錢?！?/br>
    石桂一陣心酸，她還記得秋娘原來也是很愛美的，那會兒她四五歲大，家里連著兩年都是好年景，一家子趕集，俞婆子要吃要穿，兒子不顧，兒媳婦是更不能費錢的，何況石桂這么個野種賠錢貨。

    可石頭爹還是給她們一人扯了一塊花布，過年的時候還偷摸給秋娘一對兒銀丁香，秋娘從來舍不得戴，給石桂扎在耳朵眼里，石桂知道這兒的姑娘人人都要扎耳眼，早扎晚扎都是一樣，咬了牙不出聲，俞婆子瞧見的時候氣得站在門前罵了兩天。

    原來是她人小護不住秋娘，如今能對娘好了，怎么也得給她裁一件新衣裳，拿了她這些存的料子出來：“娘看看，這些都是我攢的，不用可不白放著，娘裁一件給jiejie再裁一件?！?/br>
    秋娘見她必得做了，再看那堆衣裳布料里頭還有自己給女兒做的那兩件，早就已經不能穿了，她卻還收得好好的，眼圈一紅答應下來。

    她們要做，還要給石桂也做，石桂便道：“棉衣我盡有的，倒是夾衣不盡做，娘給我做件夾襖罷?！鼻锬镉趾脷庥趾眯?，她心里也知道棉衣是做著穿一季的，去了穗州用不上，要給她們裁卻不能給自己裁。

    還是綠萼勸了：“干娘，這也是桂花的孝心，再推辭，她心里該難受了?！笔鸾o她挑了一塊聯珠小團紋的，給秋娘挑的是瑞草芙蓉紋的，既石桂不肯做，秋娘就替她做了兩件夏衣兩條夏裙。

    翻一翻石桂的衣裳箱子，里頭竟沒艷色，這個年紀的姑娘身上卻全是青綠藍，看著跟守孝似的，秋娘挑燈替她連著做了兩身，鵝黃配雪青，桃紅配草綠，非得把女兒打扮起來不可。

    做好了拿出來給女兒看，襟邊繡了一串瑞草香花，做得很是細致，抖落開來道：“我瞧著街上許多人繡的這個，想是時興的，給你也做了一身?！?/br>
    石桂這上頭不計較，城里時興什么她一概不知，拿了比在身上，做的還略大些，秋娘愛憐的摸摸她的臉：“你還長呢，姑娘家再吃得胖些好?！?/br>
    秋娘知道石桂受了葉文心的恩惠，若不是她也不會這么容易就放了良的，知道葉文心家里只有一個弟弟了，曉得受過苦楚，看她實在太瘦，又得守孝吃素，專拿山藥芋頭拌在粥里燉得酥爛給她吃，還放上紅豆紅棗補氣血。

    “姑娘待你這樣好，咱們也得好好待她?！钡贡葎⑵抛舆€更cao心些，推了石磨磨豆漿，里頭擱紅糖，喝得一屋子人身上都熱乎乎的。

    石桂怕葉文心不自在，特意分說一回：“我娘就是這么個cao心的性子，姑娘要是不愛，我同她說一聲，叫她不必再做了?！?/br>
    葉文心卻笑：“我吃著倒好，手腳夜里也不那么涼了，還得多謝你娘才是，依著我看，到了穗州，你也不必著急分開過，咱們如今也不分什么主仆，先安身再說?！?/br>
    過了冬至再過臘八，這年就過去了，日子飛快，這會兒就得料理起來，走的時候才不至于手忙腳亂的。

    又等了兩天，院子里做起冬至團來，外頭下了第一場雪，紛揚揚細碎碎的，泥道半濕，雪卻沒積起來，石菊坐著車，帶了老太太賞下的東西，還有就是石桂的脫籍文書。

    石桂拿著這脫籍文書，看著上頭蓋的大印，手上拿著戶籍，長長吐出一口氣來，秋娘雖不識字，也拿在手里摸了又摸，不敢沾上眼淚，把給沾花了，這薄薄一張紙，卻有千斤重，收在哪里都覺著不保險，珍而重之的收在荷包里，讓石桂鎖起來，怎么也不能失落了。

    秋娘轉身又去張羅飯菜，拉了石桂道：“這樣的喜事，該一辦大菜的，旁的不能夠，花糕總得做兩個，還有雞鴨魚，若是你爹在就讓他殺只豬來?！?/br>
    家里少的也就只有石頭爹一個，秋娘急急備起來，石桂笑瞇瞇的點頭，知道秋娘放下心口一塊大石，她一直覺得對不起女兒，讓她當了七八年的丫頭，在主家吃苦，一面燒灶一面哭，又問劉婆子哪兒有觀音廟，她要給觀音娘娘還愿去。

    石菊還跟石桂商量著回宋家的日子，到時央了高甲一早來接，光是石桂一個，還能坐牛車驢車去，葉文心在，那就得坐馬車了。

    石桂收拾了幾件衣裳，怕只能上門這一回了，帶不走的全分給淡竹幾個，想著隔日就去宋家，石菊卻攔了她：“還是再等兩日，太子妃生了位公主，明兒是洗三添盆，老太太也得進宮去呢?！?/br>
    石桂一時之間有些恍惚，她出來的時候才聽說太子妃懷上了，山中無日月，還當太子妃怎么也生了，算一算日子，正好過了九個月，這樣的事老太太得預備上三四天，這會兒確是不能上門去，拉了石菊道：“那你替姑娘稟一稟，甚時候能去了，我跟姑娘一道去?！?/br>
    宋老太太是二品的誥命，這樣的喜事，自要進宮去賀一番，太子妃懷胎十月，太子恨不得在床上躺了五六個月，將近年關身子倒慢慢好起來，皇后守著太子消瘦許多，又巴望著太子妃這一胎是兒子，可卻偏偏是個女兒。

    寧王年小還未成婚，睿王也只有一個女兒，太子妃這一胎雖是女兒，也一樣是皇家孫輩，圣人知道得了個孫女兒，還特意去東宮抱了一回，怕這孩子太小，抱出來吃了風。

    這個孩子還沒出生，陳家就想著要請立太孫，這事兒圣人自然聽見風聲，也不急著出手，先由得他們去鬧，真等生了兒子再說，一落蒂那些個說擬定了奏章的一下子全啞了火。

    太子很是失望，太子妃本來就懷胎艱難，就怕這一胎保不住，越到后來越是不敢輕舉妄動，掙扎著生了兩天兩夜，宮人報說是個女兒的時候，連頭都不敢抬。

    太醫說脈像有力，嬤嬤們說肚圓腰細，一眾人都盼著這胎是個兒子，太子妃懷胎這幾個月，只敢吃酸的，不住求了送子觀音，卻沒能如愿，躺在床上，拿錦被蓋過臉兒，哭都不能哭出聲來。

    貼身的宮人勸了她：“娘娘萬不能哭的，這會兒哭了，眼睛不好，下回必能生個太孫?！边@話也不是她說了算的，自太子生病久治不好，皇后連東宮里的宮人都料理過一回，尋常她也看得緊，倒沒說什么敗壞了身子的話。

    要開枝散葉，又要保養身體，她躺在床上都在煎心，因著吃得好，孩子生下來白白胖胖的，費了她許多力氣，就是為著孩子太大，生下來還吃了止血的藥，為著她吃足了苦頭，可卻怎么就不是個兒子呢。

    圣人喜歡女孩兒，這又是太子的嫡女，她的洗三辦的很是隆重，圣人真個當作喜事在辦，請了三品以上的，還有勛貴人家一同進宮道賀，場面很是熱鬧，太子久病初愈，撐著出來坐了會子，還抱了抱自己的女兒。

    偏是這個時候，睿王送了喜報進京，說是睿王妃又懷上了，已經有四個月了，圣人大喜，皇家子孫綿延是好事，趁著喜意賞了金銀緞子，太子心頭一凜，他眼看著就要滿二十了，卻連個兒子都還沒有。

    太子妃同他幾年夫妻，他眉頭一動就知道他心里在想什么，抱著女兒的手穩穩的，一動都不動，便是太子不動，皇后那里也要動，睿王娶的是她的外甥女，幾年只有一個女兒，一是離得遠伸不上手，二是到底是親戚，那兩個又是從小一道長大的，更不好給人。

    隨船去的也有幾個豐腴的宮人，可去了就沒半點聲息，她卻不同，就在婆母眼皮子底下，這個孩子還是寄了厚望的，哪知道不如心意，此時不同，孩子滿月也該挑人了。

    由著別個來挑，還不如她自己挑，太子妃抱了女兒，也不過十七八歲的人，一笑一動規規正正，面孔圓潤，嘴角含笑，言語舉動就挑不出半點錯處。

    洗三用的是太子小時候用的盆，里頭叮叮當當拋進去許多金物件，又還給小孩子的手環腳環，也不是送給孩子的，上頭嵌得寶石，做得極是精巧，還有八音盒西洋琴，投的也是圣人的喜好。

    太子妃回宮解下了大衣裳，把女兒抱去給奶嬤嬤，叫了心腹嬤嬤讓她傳信回去，讓家里挑兩個年紀大點懂事好生養的人預備著。

    作者有話要說：　　明天要去蘇州玩

    我要去吃小方糕

    啦啦啦

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    ☆、第275章緣法

    皇后太子妃自有人商量，太子妃叫了娘家大伯母進宮說話，皇后宣了吳指揮使夫人入宮，外命婦們不如是個瞧個熱鬧，有心思的人家盤算一回，沒心思的道過喜便罷。

    宋老太太年紀大了，品階又在后，比不得侯夫人們，進宮走上這么一遭，回來便著了風寒，叫了太醫來看診，石桂跟著葉文心回宋家的時候，老太太才剛吃完藥。

    葉文心掀了簾兒進去，捧了茶盅兒送到老太太嘴邊，宋老太太瞇了眼兒看看她，心里感嘆一回，像是葉氏年輕時候的樣子，可兩個卻都是命薄的，伸手摩挲著葉文心的手：“好孩子，你受委屈了?！?/br>
    葉文心輕輕搖頭：“有姑母念著我，老太太又待我好，我哪里就受了委屈?！碧岬饺~氏總歸感傷，宋老太太也是一樣，她跟葉氏這些年的婆媳，原來恨的，后來愛重，一處過了二十年，心里怎么不傷感。

    宋老太太看看她，到底覺著可惜了，若是葉家沒事兒，再結一門親，兩個不知道有多好，全了遺憾，可偏偏又還是一樁憾事。

    老太太跟葉文心兩個在簾后頭細細說話，石桂就在簾兒頭等著，隔了簾兒磕上幾個頭，里頭七寶出來：“老太太說了，你是個好的，往后好好跟著表姑娘?！闭f著賞了她十兩銀子：“姑娘有什么愛吃的愛用的，你得先替姑娘想著，姑娘雖在在守孝，也不能自苦?！?/br>
    這些都是老太太的意思，石桂一一聽了，應了一聲，接過銀子還又給宋老太太磕了個頭，這才退出去，掀了簾兒站到廊下，央著珊瑚幾個道：“jiejie們替我一回，我還得去見見我同屋的姐妹?！?/br>
    石桂那會兒常跟著春燕一道露臉，說她被趕到別苑去的時候，這幾個屋里的都還不信，她跟春燕這樣好，春燕怎么會折騰她，石桂又不是個傻的，眼看著就能接春燕的班了，偏這會兒動起帳上的東西來。

    此時才知道原來是調出去侍候了表姑娘，如今葉文心身份明朗，也不必再藏著掖著，丫頭放良，還是因著這樣的事，石桂必要得賞的，老太太手里漏出來的，都夠養活一家子了。

    珊瑚笑一聲：“知道啦，你趕緊去罷，如今石菊幾個都在大少爺屋里當差呢，一早就派人來問過一回了?！?/br>
    石桂謝過她，急急往幽篁里去，大半年在外頭過的，宋家卻一點都沒變樣，宋老太太的永善堂還是一樣富麗，幽篁里用的卻是青布幔子，掛的燈籠也是白的，本來就是青竹屋舍，再沒些紅的點綴看著更素了。

    下過一場雪，竹林小徑都鋪著一層薄雪，石桂踩在上面，進門的時候婆子還當她是眼生的丫頭，高聲叫了葡萄，葡萄一看是石桂喜得不成，拉了她進屋：“冷罷，趕緊烤一烤?！?/br>
    葡萄往炭盆里頭添了塊炭，拿鐵夾子翻了一翻燒了一半的炭塊，等著那熱氣蒸起來，石桂上頭烘了手搓一，問道：“淡竹石菊呢？”

    葡萄笑一回：“今兒輪著放假，她們倆知道你要來，不一時就要回來的，我們倆先說說話罷?！?/br>
    大半年不見，葡萄也沒跟石桂生分，她先問過石桂往后是不是真的要跟著葉文心去穗州，看見她點頭，一時紅了眼圈：“咱們原來多好，你怎么說走就走了?！?/br>
    石桂只得陪笑，葡萄卻長長嘆出一口氣來：“你們都有出路，只把我一個人扔著?！狈路鹩|動心事，眼兒一眨就要掉淚，拿帕子按住了，這才沒哭出來。

    石桂知道葡萄也未必是真的就想當通房，不過是輪著了，這會兒宋蔭堂要守孝，真個守上三年墳，屋的丫頭只怕都由著老太太作主發嫁了，能留下一個石菊就是好的，葡萄這樣的更不必想了。