她既沒學過繡，也沒習過字，她說要繡經，丫頭們哧哧笑一回，還不住問她：“布裁了不曾？筆削了沒有？再看看那線，分好了沒有?！币幻嬲f一面笑。

    石桂好容易想了個能正大光明學寫字的由頭，再不肯就這么白白放過了，別個問她，她只是笑，有時還把一把線遞到人手里，叫她們幫著分線。

    這么經了幾回，也就沒人笑她了，這事兒□□燕繁杏知道了，繁杏嘴快，葉氏性子淡，若不找些話說，她坐在房中一日就是埋頭看書，擺了棋盤打棋譜，一局擺了十來年都沒擺完。

    在山下還能吃茶下棋打譜看書，到了山上別無事做，除了宋蔭堂跟余容澤芝來請安，只是枯坐，對著山松發呆。

    繁杏便把這個當作笑話講給葉氏聽，葉氏聽了抬抬頭，春燕只當石桂是有意出頭的，前邊又有瞞著綠萼出身的事在，笑一聲：“不過是小丫頭瞎胡鬧，她只怕連姓名都認不全的，何況是這天底下第一的善書?！?/br>
    葉氏頓一頓：“縱是胡鬧也算有心了?！?/br>
    得了葉氏這一句，石桂安心描起太上感應篇來，眉筆是硬筆，跟鉛筆拿在手上差不多，她許多年不寫字，才剛拿起筆來，綠萼就輕輕笑了一聲，她看姚夫子拿毛筆，卻不是這樣。

    石桂也不理她，心口怦怦跳個不停，捏著筆寫下太上感應篇第一個句“禍福無門，唯人自召”，別個丫頭看不明白，綠萼卻輕輕咬了唇，她不識字，可家里一年比一年窮，到用不起侍候筆墨的書僮的，書房就是她打掃的，硯墨裁紙洗筆，姚夫子再嘆也不肯自個兒沾手，橫平豎直，這一筆筆的，倒跟認識字一般，寫得又快又好。

    她不單認識字，還能寫，綠萼咬了唇兒，余下幾個去湊上去：“竟能寫得這樣小?！睕]一個不驚訝的，石桂這才醒過神來，才學寫字可不寫得又大又歪，她該是沒拿過筆的人，便是自個兒覺得字差得已經不能看，在這些丫頭眼里，也依舊是寫得一筆好字了。

    “你要是真識得，也能掛個幡子替人寫信了?！绷冀獪惿先ツ闷饋砜矗骸斑@一筆筆畫的蒼蠅似的，難為你能下筆?！?/br>
    石桂趕緊拿過來：“我把這當作畫樣子描，春燕jiejie那一付杏林春燕，上頭的杏花鳥翅可不比這個難些?！?/br>
    這么說著也對，有這功夫還不如畫花樣子，一個個就都散開去，石桂松一口氣，恨不得一天里頭就把這紙上的字都謄寫下來，她記得這字，她原來是寫過的。

    石桂忘了很多事，再從一個小嬰兒長起來，學了新的就忘了舊的，可她記得她曾經還有過另外一種生活，看到什么就能想起一些來。

    看見姚夫子的畫就想起自己是會畫畫的，看著太上感應篇，里面一大半的字，她都是認識的。

    石桂不怕人笑，一筆筆描起來，沒有黑線就用藍線，她串著針，綠萼坐到她身邊，看著她繡笑一笑：“你這么扎不對?！?/br>
    小丫頭們不過做些粗活，做的帕子也是繡上一朵花兩片葉，到了綠萼的手里，下針又快又好，既是道家的經典，還在上面描上了暗八仙紋，沒一會兒就替她繡出葫蘆蓮花來。

    幾個丫頭原來最瞧不上綠萼的，看她露了這么一手功夫，拿起來看了嘖嘖出聲：“你還有這么一手呢，這一個做好了倒能獻上去了?！?/br>
    綠萼自來不有人夸，紅著臉不說話，兩只手抓著衣擺，良姜也知道她這性子了，讓她幫手描個花樣子：“jiejie們不得空，你看看我這上頭能描什么？”

    綠萼得了人夸獎，眼睛亮閃閃的透著光，微紅了臉替她們一個個描上花，夜里用飯也在一處，綠萼原來小鳥依戀著母鳥似的挨住石桂不放，忽的合了群，石桂也松了一口氣，越發把心思花到太上感應篇上去，可她日日出去，卻都不曾遇見那個小道士。

    大塔吊到半空中，大路邊擺起燈來，自三清殿一直擺到壇上，這活計就是桂花幾個屬狗的丫頭該干的了，一大早上起來梳了頭穿上新衣，她們擺燈的時候，還有道士誦經來回，說是接迎神明入壇。

    夜里也在做道場，圈神棚，一刻不斷的念經添燈油，添油換燈這一面，幾個丫頭就練了許久，不灑了燈油不熄了燈芯，嬤嬤們千叮萬囑，一個都不能碰掉，若是滅了兆頭不好。

    宋老真人要念一夜的經，殿里殿外都點著燈，石桂幾個就只顧著擺神棚邊和大道上的，她把夾襖穿在時，外頭套上新衣，夜里光聽風聲就冷得凍人骨頭，把能穿的都穿上了，帶上山來的兩袋子糖給了小道士，還是良姜幾個想法子，把點心壓實了，一塊塊包著帶在身上。

    只當夜里難熬，沒一會兒春燕就說廚房里煎了紅糖姜湯，到點兒了還有東西吃，也不全是為著她們，宋老真人到底年紀大了，這場法事原是交給他徒弟來辦的，奈何老太太相托，只得自個兒接下來。廊下還燒了炭盆，幾個人挨著過一夜，總能熬過去。

    白日里倒還好些，太陽底下是暖的，還曬得人出汗，綠萼身子虛，原來還大病過一場，又不曾好好養身就叫賣了出來，余下幾個并不識得，石桂便讓她在廊下坐著。

    等太陽下了山，那一排燒麻紙拈線作燈芯的燈就支撐不住了，雖有黃帳屏風一路攔著，也還是有幾盞叫吹熄了。

    這一夜且有得熬，石桂把那張太上感應篇折了攏在袖子里，幾個一輪班，到她歇下的時候就拿出來看一看。

    夜風吹得人手腳發寒，喝多了姜湯要如廁，幾個丫頭哪敢擅離，只好圍著炭火烤一烤，后背冷透了，前面暖烘烘，坐在小杌子上頭，一個挨著一個打起瞌睡來。

    這會兒不是石桂輪值，四下里除了念經聲，只有風不住灌在耳里，她揉搓了眼兒，把黃紙拿出來，正看得興起，后頭伸手拍一拍她。

    回頭一瞧正是那個小道士，他這會兒倒打扮得干凈，頭也洗了，道袍合身鞋子跟腳，只臉上還是那付賴皮模樣。

    早上領賞沒有他，深更半夜的念經輪著他了，那幾個小的念著經，他懶洋洋支棱著腿兒打個哈欠，身上衣裳單薄，叫風一吹打了個哆嗦，兩只手叉在袖子里。

    石桂因著他的松鼠得了一貫錢，是他抓來的，理應分給他一半，問了他的姓名：“你叫什么？”

    小道士撓撓臉，這回倒肯告訴她了：“明月?！眽旱土寺晝?，一面說一面覷著她的臉色，她要是敢笑，他站起來就走。

    石桂沒笑，道觀里頭說的全是道號，他只怕連自己的姓名都不記得了，姓名不記得了，家鄉就更不記得了。

    “我叫石桂?！毕肓讼胗值溃骸肮鸹ǖ墓??！?/br>
    明月看她沒笑話自個兒，從兜里摸出個實心餅子來，掰開一半，遞給石桂，這是他從廚房里偷出來的，上十供用的面餅子，沒供給神仙，先給他祭了五臟廟。

    石桂笑著接了，咬上一口，上十供的東西都是宋家廚子做的，用的新米新面，格外香甜，吃了半個餅子，同他約定好了，趕早還約在樹林子里見：“你抓的那只松鼠被上頭jiejie們送給太太去了，太太賞了我，我同你分一半?！?/br>
    作者有話要說：　　今年冬天真熱呀

    太熱了吃了一大碗冰

    然后發現今天應該來姨媽

    捂著熱水袋喝著紅糖茶

    杯具的懷總

    謝謝地雷小天使們抱一抱那個抱一抱~~

    大吉大利求包養

    ☆、第36章 生辰

    念了一夜的經，第二日要上十供，作供迎供擺供上供都要念經敲鐘，花香燈果茶食寶衣加起來共十樣，宋老真人穿著那件新衣，幾個徒弟侍奉著他經念。

    他也沒能念上一夜，到底年紀大了，下半夜了就換了他的徒弟來念，自個兒回到大殿，打坐歇息了一宿。

    穿著道袍拿著拂塵，發須皆白，年紀雖大了，走路卻快，腳下生風袍帶飛揚，立在壇上念經看著確是神仙模樣，怪道能當宋家的老供奉。

    石桂自個兒有些來歷，原來不信的，如今也信了一二分，小丫頭們把那雨停日出說得神乎其神，她卻不當回事，宋老真人在山上住了怕有七八十年，天天跟山打交道的，會看天色也不是奇事，說他高壽倒是真。

    擺了燈上了十供，又得點燈，幾個丫頭匆匆回去睡了個覺，沒半天又起來了，吃上頭倒沒苛待她們，可累了半日，也就喝一碗姜湯發發汗，熱手熱腳的鉆進被窩里，沒一會兒就睡瞇了過去。

    良姜給她們留了飯，石桂塞了兩個饅頭，綠萼肚腸小，雞啄米似的那一點兒怎么夠撐一夜的，這會兒也放開了吃，木瓜撲哧一笑：“了不得了，點了一夜燈，全成了女鐘馗?！?/br>
    石桂沖她皺皺鼻子：“叫你守一夜，你只怕得把盤子都給舔了?！贝┑迷俣噙€是冷，膝蓋叫風吹得凍成了冰饅頭，問她們再借一條褲子套上，良姜道：“忍得這兩夜，太太必要發賞的，我聽說一個人得有兩吊錢呢?！?/br>
    滿是艷羨的看了石桂綠萼，兩吊錢就是六個月的月錢，紋絲的銀鐲子都能打一只了，一面說一面推一推石桂：“你得了賞錢，可得做東道?！?/br>
    石桂在這上頭自來不小氣，一口應下了，葉氏院里頭辦事，賞錢自來是足的，兩個人凍了一夜，聽說有兩吊錢，這才好過些，石桂搓了腿兒，多穿了一雙襪子，再把里頭的褲腳扎緊，再算上這兩吊錢，她進宋家七個月，就已經攢下四兩銀子了。

    石桂箱子里頭存了許多錢，這是小丫頭們俱都知道的事，葉氏院子里的丫頭比別地兒月錢多出些來，她們這些三等的能拿三四百錢，上頭jiejie們也有打賞，分來的東西也足，頭油面脂香粉珠子，上頭發下來不說，大丫頭們有不喜歡的，隨手就給了她們。

    手上有錢，這會兒又在外頭，便是有爹娘的，如今也伸不過手來，隔得三五日貨郎來時，便把這錢全換成了東西，貨郎見著這頭有錢賺，知道差的這些丫頭都瞧不上，連貨都越進越精細了。

    貨郞還說些山下頭的貨物，總歸要靠他這一雙腳去買了來，收幾個車馬茶水水，石桂除了必要，絕少花銷，舍得給門上的婆子買零嘴兒，自家卻不吃不用，身上也沒新衣，手上一只銀鐲子戴了兩月不見換的，一到發月錢了就去磨繁杏，借了子出來，把銅子換成銀子。

    石桂來的晚，倒成了小丫頭里邊最有錢的，她一向說要把錢給了爹娘，自有幾個笑她癡的，可也為著這份癡，繁杏竟同她好起來。

    “這個丫頭，倒是好的，有良心的人少，不忘家的就更少了?！狈毙诱f這一句，分明意有所指，春燕正巧聽見，打趣一句，余下幾個趕緊拿話茬開去，石桂也不知她說的是誰，繁杏爽快麻利，同她相處還更自在些。

    院子里鬧哄哄這許多人，哪個都有一本帳，石桂也顧不上別個的事，看著錢匣子就覺得有盼頭，她的身價才五兩，等存夠這五兩銀子，趁著老太太打醮積福，她又是屬狗的，正捏著這樁事，若是家里來哭求，保不齊就能出去，只當是在宋家打個短工。

    壇上唱著上燈經，一盞盞燈點著了，把供品擺出來，九節蓮藕桂花東酒，瑪瑙葡萄西山蓋柿，還有新下的栗子跟刻成蓮瓣的西瓜。

    廚房把中秋節預備下的東西都拿了出來，一匣子才做的蘇式月餅，小丫頭們也一人分得一只，棗泥餡兒的，拌了赤豆沙甜甜蜜蜜。

    點上燈，道士們就繞著神壇念北斗經，上達天下聞地，消災解厄，獲福添壽，跟著就是放赦，不獨此處放赦，老宅的家里也掐著吉時，宋老真人長跪，一干徒子徒孫也都跪拜下來。

    宋老太太跟葉氏幾個就在后頭聽經，看揚寶幡，夜里還得轉九曲，宋老真人又焚一表，求滿天星宿夜晚現身。

    這一夜比前一夜更冷，點的燈也更多，三百六十一盞九曲燈擺得彎彎典典，石桂聽了一肚皮三霄娘娘的故事，愁的卻是怎么叫這三百多盞燈不熄。

    可這一夜冷歸冷，卻無風，天上星星顆顆可見，仿佛伸手可摘，云消霧散，月輝星輝相映，這一回宋老真人不必人替，手執拂塵，嘴里念著經文走到正中，點亮了最高那一桿燈。

    宋老太太看那燈花噼啪一聲爆開，直躥得一尺來高，雙手合什才要念佛，又改了口，念一聲無量壽，一把握了葉氏的手：“我們思遠能投生一個好人家了?！?/br>
    葉氏一只手叫她攥在手里，另一只手微微卷曲成拳，目光透過那一躥而起，復又如常的燈花，垂眉斂目，微微一笑：“太太說的是?！?/br>
    甘氏立在身后，折騰了兩天又是煙又是火又是經，這會兒倦極了，聽見葉氏應和，心底冷笑出聲，眼睛掃到宋蔭堂的身上，見他跟余容澤芝兩個都是一付恭敬肅穆的模樣，心里不屑更深，一個二個裝孝子賢孫，也不知道孝的是哪一個，非得把這些全告訴宋望海不可。

    主子有坐，丫頭們卻得陪站，桂花幾個還好些，今兒的燈一盞沒熄，就在廊下候著，里頭人瞧不見，她們還能挨在門上靠一靠，略瞇瞇眼。

    跟著主子侍候的幾個反倒吃苦頭，要茶要水，天晚了還得加炭盆，一刻都不得閑，宋老太太平素睡得極早的，瞪著眼兒盯住了看，就怕燈滅了，她兒子冥福有損。

    直熬到二更天，聽見一聲鐘響，宋老真人領頭念起來落幡咒，焚了圣牒，這場法事才算是完了。

    老太太久久坐著不動，眼睛盯住桿燈上的火，自旺燒到只余一點火星，倏地滅了，她才闔上眼，長長出了一口氣。

    她不動，無人敢動，三百六十一盞燈一一熄滅，老太太才扶著葉氏的手站起來，人又倦又乏，瞇了眼兒道：“散了罷?！?/br>
    這一夜回去葉氏守著燈打了一夜的棋譜，老太太坐在暗室里，看著滿天的星斗，除了這兩個沒睡的，甘氏罵咧咧兩句也就睡了，底下人睡得更香，幾夜沒個好覺了，沾著枕頭就進了夢鄉。

    第二日就是唱戲酬神了，請了戲班子上山來，就在通仙觀里的小戲臺上唱戲，底下設了一溜兒交椅，面前擺了小香案，一碟一碟的點心堆成小塔樣。

    上頭唱戲酬神，那些供在神仙跟前的點心，都分發下去，觀里的道士得著些，余下的送到山底下宋家族中去。

    這一回打醮，宋家就想來人，是老太爺閉門謝客，一個外人都不帶，連投上宋家的那個少年宋勉，這回也沒能跟來。

    宋望海跟宋敬堂兩個到底也沒來，甘氏說破了嘴皮子，宋老太太對著她也沒一付好臉色，連帶著連宋之湄也一齊看了臉色，母女兩個小心翼翼侍候著宋老太太，宋之湄把在家的作派全改過了，也沒能得著宋老太太一個好臉兒。

    今天酬神聽戲，她們倆個的座位雖是挨著老太太的，甘氏不住口的說著吉祥話，又拿了戲中典故去跟葉氏搭茬。

    宋老太太只作不聞，葉氏也答得有限，反是宋蔭堂，因是晚輩，不好看著長輩尷尬，一句句的分解了明白，一時說《函谷關》一時說《圯橋授書》，一時又說《蘇武遇仙》，可他說得越是多，老太太對著孫子雖不住點頭，可心里卻越發厭惡了甘氏。

    孫子敬了她是長輩，她倒背地里使絆子，拿些混話想壞孫子的清白，手上的轉珠兒越拈越快，心里卻有了計較，這許多年，甜頭也嘗足了，是時候要吃吃苦頭了。

    臺上演戲，臺底下也是一出大戲，這些個石桂卻不知道，她們這些點燈的丫頭，葉氏說她們辛苦，全給了兩日假，放她們休息，看戲也好歇息也罷，全由著她們自個兒。

    山上又沒甚好玩處，幾個都累倒了，哪里還能爬山，跟來的丫頭全出去了，涌到戲臺邊聽戲，石桂飽睡一日，那戲要唱上三天，鑼鼓點兒打個不住，后頭隱隱聽見聲兒，她也睡不實。

    干脆爬起來也去看看酬神的戲，旁人都出去了，一個屋的就只有綠萼還在，她坐在床上做針線，這兩日一直趕工，綠布底兒，上面拿黃線一層層的疊著繡花葉。

    石桂邀了她一道，她卻抿了唇兒搖搖頭：“我不去了，鬧得很?！彼胄?，石桂也不強拉她玩樂，自個兒理了衣裳出門，見前面人挨人，退到最末，叫人一把掐了。

    回頭卻是那個小道士，石桂沖他笑一笑，看他又換回那一身大衣裳，一付邋遢樣，問他：“你又挨打啦？”

    他道袍上頭還有腳印子呢，滿不在乎的抬起手來拍一拍，嘴里老氣橫秋：“哪個敢打道爺我?！绷R別個是牛鼻子，到了他自個兒就是道爺，還得意洋洋的把畫符的黃紙拿出來給石桂看。

    管教師兄打他，道觀里也沒旁的同他一樣年紀的孩子，自來無人同他玩，有個給他糖吃的小丫頭，他便把她當作玩伴了。

    石桂拿過來一瞧，忍俊不禁，五雷府上正正經經寫了三個雷字，底下卻畫了只小烏龜，怪道他師兄要打他了，一面笑一面摸了一把瓜子核桃出來，分給他吃。

    戲要唱到夜里，連山下也有人上山來湊熱鬧，石桂抬頭看見月亮出來，忽的怔道：“今兒是什么日子了？”

    小道士吸吸鼻子：“八月十九?！彼焯煲龉φn，還得學畫符，日子記得牢，看見石桂咬咬唇，月色下面巴掌大的小臉泛著光華，一雙眼睛盈盈有光，微嘆出一口氣來。

    小道士蹲著身問她：“你怎的了？”

    石桂笑一笑：“糖餅子分你吃，今兒是我生辰?！卑嗽率攀前状竽飺斓剿娜兆?，就算是她的生辰了。

    作者有話要說：

    桂花過生日

    長了一歲啦

    感謝十二月的營養液，讓桂花苗苗茁壯成長啦~~