山上夏天也不熱，別苑里也沒別窖，只怕是吃不成，葡萄心心念念，說集上的甘草雪水再不及這樣的，發夢還夢見一回。

    新裁的衣裳早早就穿了起來，她們跟淡竹石菊兩個一樣裁了柳綠衣裳鵝黃褲子，怪道淡竹說年年都裁，卻是大太太喜歡這樣鮮嫩嫩的色兒，才許丫頭們都穿得鮮妍。

    衣裳是細布的，還有一條油綠的腰帶，一人還發一對紅絨花兒，打扮得一模一樣，聽見鑼兒響，就都奔到大門邊去，等著迎宋老太爺宋老太太進門。

    石桂縮在后頭，悄悄抬了眼兒去看宋老太太，還當能瞧見人，轎子卻從門前抬了進去，數了七八抬，落后又有兩三乘小轎，到門邊停下，掀了轎簾，里頭出來個挽了髻的年輕婦人。

    一左一右兩個婆子扶住她，一身松花綠的撒花小襖，底下一條桃紅銀條裙兒，小腹微微凸起，立時就有婆子上去迎：“錢姨娘路上可好？屋子都預備好了?！?/br>
    沒等著她應聲，里頭又有小丫頭奔出來，脆生生道：“太太吩咐了，許錢姨娘坐轎進園子?！?/br>
    作者有話要說：　　其實有一個人從春深到庶得再到月圓都有他

    沒錯?。?！這個人就是高升管事

    鐵打的管事流水的老爺

    好吧，這只是懷總的小小惡趣味~

    謝謝地雷小天使們

    ☆、挑人（捉）

    錢姨娘便是鄭婆子說的豆蔻了，丫頭婆子們靠墻根站著，石桂遠遠看過去，只見著花團錦簇，通身綾羅緞子，跟著又下來兩個，也是一樣的打扮，錢姨娘能坐轎子，她們倆個卻得走進去，橫過來一眼，到底不敢爭辯，心底氣不平，也扶了婆子的手，往里頭去了。

    石桂還回園子里頭聽差，沒一會兒淡竹就吩咐下來，讓她做些清爽些的點心上去，石桂在小廚房里轉了一圈也沒見著葡萄，知道她又去瞧熱鬧去了。

    薄荷糕點是早早就做好的，磨好的水磨粉跟薄荷葉子搗出來的汁揉在一道，餡子用的就是蕓豆泥，刻成葉子的模樣。

    一路又是舟船又是車馬，春燕來的時候也沒能吃下東西，石桂這才想著要做薄荷糕解解膩，手里拿了刻刀刻出葉脈。

    除開薄荷糕，還有一個梅子餡兒的，就用腌梅子去了殼兒切碎調成餡，印成花朵樣子，上頭再拿小勺裝點上梅子rou碎，才能裝盤，淡竹進來了，瞧她一個在忙活，扁了扁嘴兒：“葡萄呢？我看她就不該姓賴，該姓懶才是?！?/br>
    一面說一面伸頭去看，兩樣都做得細巧，薄荷糕更是一看看就覺得清涼，沖她點一點：“還是你機靈，你等著，這糕可不能用瓷碟兒盛，我去取個玻璃的來?！?/br>
    淡竹快步跑去尋春燕，石桂還在發怔，還真當是透明的玻璃碟，等淡竹拿出來，卻是燒琉璃的，淡綠色淺紅色各一只，紅的裝了薄荷糕，綠的盛了梅子糕，小鏡似的一只，里頭正好擱三兩塊糕點。

    便是琉璃也是難得，淡竹見她瞪大了眼兒怔忡著說不出話來，掩了口就笑：“看你這丫頭，咱們開箱子的時候竟沒來瞧，這個叫作流霞碟，就同那才鑿下來的冰片一樣，可這里頭又燒得晚霞色，且得仔細著些，萬不能摔爛了，光這一個就五六兩銀子呢?！?/br>
    運了東西開箱子的時候，石桂沒去湊這個熱鬧，平時也不往太太屋里踩，便有事也是往春燕那兒去，竟不知道這會兒已經有了琉璃。

    這一個碟子，比她的身價銀子還貴，石桂且沒能想到這些，接了碟子摸了手里，冷沁沁的，這地方竟有琉璃，是怎么燒出了這么大塊的來。

    她微微出神，淡竹趕緊接了過來：“還是我來罷，要是摔爛了，可得發落了你?！笨焓挚炷_把點心都擺上去，刻的小花糕還有多下來的，她捏了一個嘗著味兒，贊得一聲：“你同我一道來，太太必有賞的?！?/br>
    石桂還懵著，心頭起伏不定，在鄉下的時候是不過問這些的，便是想知道也沒人能問，村子里的姚夫子跟族長倒是識文斷字能說得出年月的，姚夫子還是科考過的，可她往書堂前的地上站一站，姚夫子就大發雷霆，女人家不該讀書識字，石頭爹還得去賠禮，她便是想問，也不敢問了。

    石桂垂了頭跟在淡竹身后，到了門邊淡竹把點心捧進去，石桂就在廊下等著，她盯著鞋面，來來往往都是人，鶯聲燕語不絕于耳，往她身邊過的就有七八個，手個捧了東西拎著包袱，她也不抬頭去看，倒有人來問：“這是哪個，怎么在這兒站著?！?/br>
    “這是跟著淡竹來送點心的?！笔鹇犚妱e個說話，腦子里卻還轉著那玻璃的事兒，丫頭們見她年紀小，只當她害怕，倒坐到她身邊來：“你坐坐罷，太太這會兒在老太太那兒，總得只個一刻才能回來?！?/br>
    石桂笑一笑，說聲謝謝jiejie，依言坐了，手擺在腿上，那丫頭看她又不說話，拿手肘碰一碰她：“我叫茶梅，你叫甚么？”

    十四五歲的年紀，撒花褲子綠比甲，臉盤圓圓眼睛圓圓，一看就是討喜的模樣，石桂笑一笑：“我是廚房里當差的，我叫石桂?！?/br>
    茶梅笑一回：“你這名兒正好配石菊，咱們太太愛花，一院子的都是花名，我是茶梅，那個是玉蘭?！?/br>
    她伸手一指，玉蘭也是二等丫頭，正指了婆子擺東西：“這個是繁杏jiejie的，你可仔細著些，萬不能碰了摔了?！?/br>
    這么一想，淡竹石菊豆蔻都是花名兒，這會兒又來了茶梅玉蘭，一院子里頭，只除開春燕的名兒不是花朵的。

    才剛進來這許多人，這會兒卻沒幾個丫頭在忙，石桂因同她說上了話，抬頭四處看一眼，俱是拎了大包袱去了下人房收拾鋪蓋。

    茶梅便道：“等聽見鑼響，就是太太來了，你別站在這兒，立到臺階底下去?！?/br>
    宋老太太的院子就在后頭，常年吃素，吃的用的俱不叫旁人沾手，還設了小佛堂，便是里頭灑掃的丫頭，也得是信佛吃齋的。

    她的院子跟苦竹精舍挨著，雖不用竹子造屋，柱子外頭也都包了竹片，里外陳設得清凈雅致，佛堂里供了觀音像，外頭還圍了一圈紫竹，同老太太在家住的地方混似一個模子造出來的。

    這會兒剛到，一個兒媳婦一個侄媳婦，俱都侍候著她吃茶坐臥，葉氏跟甘氏兩個，一個捧了茶，一個捧了銀唾盒，宋老太太眼睛一掃，抬抬手招過葉氏：“你也趕緊歇著去，家里多少事俱都要你辦，我這里也沒甚個要侍候的?！?/br>
    甘氏面上笑盈盈的，還接一句：“伯娘說得很是，堂嫂確是辛苦的?！彼σ鈭F團的，葉氏卻眉目少動，眼睛也不瞧過去，只服侍了宋老太太吃茶，替她拿絹子按一按嘴角，這才側身看了眼甘氏：“弟妹言重了?！?/br>
    宋老太太要歇晌，妯娌兩個退出來，甘氏是弟妹，落后一步，等她出來，葉氏早就往廊道那頭去了，甘氏面上的笑立時收了去，在老太太院子里頭不敢，一口氣忍到院門邊，這才冷哼得一聲。

    鑼兒響了三下，正房廊院里頭才還走動的丫頭立時停下來，貼著墻站穩了，垂了脖子迎人，石桂立到階下，只見著一片片裙角，簇擁著個青衣裙的婦人進了屋子。

    淡竹跟石菊兩個就在門邊打簾兒，里頭香茶點心備齊了，石菊跪在軟墊子上給葉氏捶腿，葉氏拿帕子托了塊薄荷糕，咬上一吃了，再看著另一碟里是梅子的：“把這個給錢姨娘送去?！?/br>
    “太太吃著可好？”春燕抱了帳冊進來，知道這花糕必是石桂做的，葉氏點點頭：“倒是清爽的，賞罷?！?/br>
    葉氏一來，院里立時靜了，才還高聲的丫頭俱都不再言語，茶梅也不同她說閑話，淡竹掀了竹簾兒招手：“太太吃著好，要賞你呢?！?/br>
    石桂立時站起來，這才想到還沒問淡竹要怎么行禮，園子里的丫頭買進來先學規矩，她跟葡萄卻沒學過。

    茶梅端了海棠填漆花托兒出來，笑著對她道：“不怕，太太最和善的，你磕頭就是了?！边€把她當作是個膽小的丫頭。

    里頭大變模樣，屋里頭擺設俱是細活計，石桂葡萄再不能沾手，地上鋪了軟毯，飛罩門上掛了兩層簾兒，一層是青綢軟簾兒，一層是竹珠兒磨出來的掛簾，兩個丫頭立在飛罩門外打簾子，石桂垂了頭進去，丫頭呶嘴讓她等著。

    進了屋便不似在屋外頭那樣能站能看，聽得衣裳簇簇響個不停，卻是靜得落針可聞，只春燕立在下首回事報帳。

    不時有婆子丫環立到飛罩門外邊等著回事，才剛捧進去的玻璃碟子又由著石菊捧了出來，不過略動了動，石菊沖著她使了個眼色，卻不說話，轉身出去了。

    等了好半晌，石桂也沒聽見里頭叫她進去，不一時里頭兩層簾兒放了下來，茶梅捧了香爐進來，見她還等著，沖她點點頭。

    丫頭們俱都壓低了聲兒，說是太太歇了，石桂也跟著退出來，還回廚房去，沒走幾步，叫淡竹拉住了：“你等等，春燕jiejie尋你呢?！?/br>
    “太太吃了你做的薄荷糕，把梅子的賞了錢姨娘，說她懷著身孕，吃這個正相宜的，這才說要賞你?！睎|西是淡竹送進去的，還想讓石桂在葉氏跟前露個臉兒，哪知道事情不斷，把她忘了。

    石桂又等了許久，春燕這才過來，匆忙忙把東西塞進她手里：“你拿著，這是太太賞的，這會兒忙著，等會子叫你過來說話?！?/br>
    石桂拿著東西，卻沒拆開來看，再回小廚房，里頭已經有了灶上的婆子跟辦差的丫頭，石桂把這東西攏到袖兜里去，還去尋了鄭婆子。

    鄭婆子也正等著見大夫人請安，等了許久沒人叫她，回了廚房又有人接過手去，這下著起急來，若是沒接手廚房，還得回外院去，甚個時候出頭不說，再難想著進來了。

    石桂依言說了，還想把東西拿出來給鄭婆子看，鄭婆子搖搖頭：“太太賞你的，你就收著罷?！钡箍戳耸鹨谎?，若是能進去，跟太太說上話，也能問一句在誰手底下當差，哪知道竟沒能進去，干脆拿了錢出來，整治兩三個下酒菜出來，帶著這個去尋原來的老姐妹，看看哪一個如今能說得上話。

    葡萄兀自不知，她在門邊看熱鬧，被當作粗使丫頭分派了差事，拎了包袱跟進了院子，卻是個小院，正屋里住的就是錢姨娘，她跟著忙前忙后，錢姨娘身邊的小丫頭銀縷便道：“你倒是殷勤的，哪個屋里頭的，把你調到這兒來侍候?！?/br>
    錢姨娘還賞了她一個香串兒，葡萄攏在袖里，回來的時候才知道石桂得了賞，氣得咬牙：“分明是咱們一道調的餡兒，偏你一個去露臉！”

    “太太那頭叫，難道我還能進院子尋你不成？”餡料確是一道調的，長筷子攪的胳膊都酸了，可尋不著葡萄是實，好好的小廚房，不聲不響就叫人給占了。

    兩個正拌嘴，鄭婆子來叫人，問她們：“里頭人手不夠用，你們哪一個要進院子？”

    作者有話要說：　　昨天冬至，羊rou沒吃到，餛飩也沒吃到，傷心

    今天懷總盡快得飛起~

    腦袋空空，飯也難吃

    簡直沒動力碼字

    ☆、讓賢（捉蟲）

    鄭婆子原來混得好，能進太太的小廚房，這些年荒廢下來，差事早叫人擠了去，腰桿不硬，同人相爭也爭不出個結果來。

    鄭婆子是宋家家生子，一大家子枝枝葉葉俱在宋家當差，這回來的倒沒她嫡親姊妹，卻有個表姐在，嫁了小廝一年年熬成了小管事，見著鄭婆子說上兩三句話，又吃了酒菜，這才道：“來的時候船上住不得許多人，各房都是減了人頭的，你既認下兩個干女兒，倒能調一個進來?！?/br>
    宋家一大家子過來，是來做法事的，一住就要三四個月，便是太太那里不缺人手，幾個姨娘便不似在家時身邊那許多人侍候著，一面吃了酒一面道：“我看往豆蔻那兒使使勁，她肚里這個，太太看重著呢?！?/br>
    宋老爺一人祧起兩房來，兩房都生下嫡子，甘氏那里除了生下兒子宋敬堂，還有一個女兒宋之湄，葉氏這頭除了兒子宋蔭堂，還有兩個庶女，宋余容宋澤芝。

    葉氏比著甘氏早進門，到葉氏懷了身子，生下兒子來，這才迎甘氏進門，甘家自然不肯，可擺在眼前也就兩條路，要么等著葉氏先進門，生下頭胎來，要么就是退親。

    若是肯應下，宋家替了甘氏辦嫁妝，金銀首飾四季衣裳，還有田莊房產，甘家也不是小戶了，世代行商的人家，銀子是有的，差的是出身，金銀不要，卻通了門路把家里的子孫補了監，連著親爹娘都來勸她，葉家是點了巡鹽的，門楣哪里是甘家能比？

    連宋望海的親生爹娘都來勸，兩家原是一處，甘氏跟他是青梅竹馬，打小一道長大的情份，往后就算討了兩房，還能把她忘了不成？

    還沒進門，公婆的心就都偏了，財帛動人心，何況是這天上掉下來的好事，依著自家兒子能娶到葉家的女兒，便是舍下甘家，又有何不可？

    甘氏的娘摟了女兒勸她：“你可得想明白了，這會兒咬牙不應，那頭討了進門，生下兩個兒子來，過一個到二房，他們也只有高興的?！比~氏生的兒子，二房可不當成寶貝龍蛋似的。

    甘氏伏在床上哭了一夜，不應也得應下，宋家還時不時傳了消息來，讓甘家安心。葉氏進門的那一天，吹吹打打十里紅妝，甘氏也不知絞爛了多少條帕子，一夜坐在床沿瞪了眼兒到天明，等著一對兒蠟燭燒到頭，帕子濕了又干。

    甘氏若不是舍不下宋望海，怎么也不肯應下這門婚，她要嫁的丈夫，平白又多了妻子出來，家族比她有名望，嫁妝比她豐厚，還更得公婆喜歡，肚腸里九曲十八回，咬牙想放，到底狠不下心來。

    葉氏懷胎的消息傳到甘家，甘氏一夜未睡，心里又怕她有孕，又盼著她有孕，第二日就請了觀音像回家，晨昏一禱告，早晚三柱香，求了送子娘娘，求葉氏這一胎是兒子，若不是兒子，她還不知多少年才能過得門去。

    葉氏一胎就得了個兒子，這頭才生，洗三辦完了就等滿月，葉氏沒出月子，甘家就來催婚期，葉氏只作不聞，連著宋老太爺也沒出面，這一房媳婦是他們討的，那一房該是他弟弟弟媳婦作主。

    葉氏月子還沒出，甘氏就進了門，同宋望海兩個既是久別又是新婚，好的如膠似漆，既生了個兒子了，葉氏那頭也不催他過去，哪知道宋望海一顆心劈成了兩半，倒是葉氏這頭還分得多些，不住往她那頭跑。

    這份仇，縱不想結，也早早結下了，這個丈夫已然分了別個一半，西府院墻里由甘氏管的地方再不能分給別人里，甘氏生得一兒一女，房里不說妾，連個通房都無。

    老太太眼里只有宋蔭堂一個，那頭于她不過是侄子，侄媳婦房里更不愿意搭腔了，宋老爺既不是她的親生子，她也不愿意伸手，只看著葉氏安排了兩個通房，便也不再問。

    宋老太太自親兒子沒了，就糊涂起來，過繼也都是宋老太爺一個人辦的，討葉氏進門，她更是半點不知，關了耳朵眼睛，既看不見也聽不見，可等到葉氏生下兒子來，抱到她跟前才哭了一聲，老太太就跟又活過來似的。

    看著宋蔭堂的臉叫著兒子的小名，就在她跟前養著，越是大越是清醒，倒把喪子之痛平復了去，雖知道那頭也生了，卻分得清清楚楚，只是伯娘，守了親戚的本份。

    宋家兩個媳婦住在一道，確是宋老太爺答應的，過繼來的侄子一人挑起兩房來，兩邊都是正頭夫妻，總不能一個常在身邊，一個扔在外頭去。

    一年二年分得明白，七年八年早就糊涂，十五來年下來，倒似是一家里住著的兩房人家，說親戚又比親戚處得密些，說是一家子，可到底生了兩顆心。

    甘氏除開正經公婆之外，還有宋老太爺宋老太太這一對假公婆，平日住在一處，卻還隔著一層，那頭的真公婆，越發離得遠，無人管束了她，后院里除開葉氏，便是一人獨大的。

    宋家只有兩個兒子，宋老爺倒是想著開枝散葉的，葉氏把豆蔻給了他，隔了許多年又再懷上了，他心里怎么不喜，將這一胎看得重，葉氏才聽說屋子窄排在一處，便說要給豆蔻再多添兩個人侍候。

    葡萄只當是她說的那些甜話叫人記在心里了，太太院里插不進腳去，在錢姨娘這兒也是好的，她橫了眼石桂，就怕她來爭搶，立時把今兒的事告訴了鄭婆子：“姨娘賞我一串香珠兒，干娘看看?！?/br>
    抬了手腕，一串紅珠兒頂頭兩個小銀扣，鄭婆子正中下懷，她原來就想把葡萄送進去，石桂是機靈不錯，可回家的心不息，送進去了，也一樣想著出來，還不如葡萄，人有些小機靈，又跟她一條心，到時候太太那里想不起她，還能繞了彎兒從錢姨娘處下手。

    石桂自家退后一步，進了院子，月錢立時提到四百錢，可往長了想，要出來也更難些，她眼見得鄭婆子也是這個想頭，笑道：“我粗手笨腳的，又不似葡萄jiejie來了這許多年，不敢往院子里去?！?/br>
    鄭婆子笑一笑，點了頭：“你也別埋淘自個兒，太太那兒的賞不是得著了？可這進院了了，確是該年紀大些的好，總歸牢靠些，你再學上兩年規矩，到時候進去不遲?！?/br>
    石桂乖巧點頭，還不忘加上一句：“我原本就不比葡萄jiejie，笨口拙舌的，要是帶累了干娘就更罪過了?！?/br>
    葡萄滿心歡喜，鄭婆子這時候卻道：“園子也不是說進就進的，我先把你報上去，還得學規矩，懂進退才成，到底如何，得看哪個院子里頭缺人手?！?/br>
    葡萄留下來由著鄭婆子教規矩，石桂卻把東西都挪到外院去，鄭婆子沒能占住小廚房的差事，出來兩個廚房管事的婆子，兩人同氣連聲的把鄭婆子擠到一邊，只得還回到外院來。

    里頭的屋子都是有數的，石桂那張床，已然叫小丫頭瞧中了。葡萄卻留了下來，只說不日就要挪到錢姨娘園里，先再住上二三日，她沒一會兒就來找石桂，自覺高升，摸出幾十錢來做東道，買上些果仁兒麻糖分給她吃，咬得麻餅兒聲聲脆響：“太太就真不記著干娘了？聽說年紀也不大呢?！?/br>
    哪里是上了年紀記性不好，不過是鄭婆子不值得她放在心上，石桂略過不提，只說些吉利話，葡萄聽著得意起來，大方脫了手上的香串兒：“這個給你，也不值得什么，往后我得的可多了去?！?/br>