親信察覺出他的怠慢來，見距營地有些距離了，便詢問道，“將軍可是對姑孰的戰事有什么疑慮？”

    孔蔡猛的驚醒過來，四下一掃，見帶出來的全是自己人，才稍稍有些放心，便道，“大司馬神勇無敵，對陣的是顧淮那老兒也就罷了，對付蕭懷朔一個黃口小子，有什么可疑慮的?！?/br>
    “那將軍是——”

    孔蔡嘆道，“我在想義興?！鳖D了頓，又道，“你說宋初廉打仗的功夫怎么樣？”

    親信咂摸了一會兒，直言道，“和將軍怕只在伯仲之間。論謀算老道，將軍也許還有所不如?！?/br>
    孔蔡比他更直率些，“他比我厲害?！庇值?，“可打了眼看兩個多月了，還沒拿下義興來。當日打下臺城，大司馬說要一個月內拿下東吳。一開始幾路齊發，隨便派個人帶上兩三百雜兵就能接收一座城池。遇到那么一兩個抵抗的，大軍一到，砍瓜劈菜似的就拿下來了?？赡阌X沒覺著，忽然間仗就難打起來了？從義興開始，宣城、姑孰，全都是苦戰——義興和姑孰，大司馬和宋初廉親自上陣，卻都沒拿下來?！?/br>
    親信頓了頓，道，“姑孰這邊，江南是傾全力要同大司馬決戰。就譬如當日攻打臺城，雖然艱難些，可一朝拿下了，便可一蹴而就，其余人等皆不成威脅了。義興也是同樣的道理，三吳將身家全壓在義興，自然難打些?？赡孟铝怂?，取三吳就如探囊取物。將軍切勿因此動搖才好，當下要緊的是打下南陵——拿下南陵，大司馬霸業可成，將軍就是首功?！?/br>
    孔蔡顯然還有些疑慮，卻也多少被他說服了。

    便轉而道，“孔陳那小子回來了沒？”

    “還沒有，不過縱然今晚不回，明早也定然能回來?！?/br>
    孔蔡點了點頭，又嗤笑道，“那何繒老兒還號稱名士呢。就嚇了他那么一下，乖乖的就遞投名狀了。老子打了一輩子仗都沒攢出個田莊來，倒從他手里討到了?！?/br>
    親信也捋著胡子笑道，“這算什么。將軍可記得東宮那個叫劉奕的學士？——冊封大司馬的圣旨就是他擬的?！?/br>
    孔蔡道，“是那個受侄子連累，差點兒被殺的倒霉催？”

    親信道，“就是他。他也是個文名卓著的名士，看他的詩文又是男兒重意氣，又是鐵騎追驍虜的，滿篇壯志慷慨?？陕犝f當日后來大司馬攻打臺城時，東宮向他問計，他汗出如漿，邊擦邊說‘愚計速降為上……’”

    一眾人不由大笑起來?？撞绦α艘魂?，又道，“他侄兒倒是有骨氣，受那么重的刑訊，愣是到死都沒說一個字。我還以為他家都是忠勇之士，原來也有這種軟蛋?！?/br>
    親信道，“江南所謂名節之士，大都此之類也?！逼毯笥值?，“倒是真正軍旅出身，沒那么花團錦簇的，反而內秀?！?/br>
    “就是會叫的狗不咬，咬人的狗不叫唄?！?/br>
    親信一笑，道，“是?！庇终f，“何繒祖上奢靡無度是有名的，對手下部曲佃農也盤剝得厲害。何家莊的事，雖有他的書信吩咐，但愚見莊上未必真心聽從。將軍還是要有些旁的準備?！?/br>
    孔蔡笑道，“這有什么，本來就沒指望他們真心歸附？”

    親信愣了一愣，問道，“將軍是說？”

    孔蔡比了個手勢，道，“這百里水澤就像一只大口袋，口袋兩頭一頭是何家莊，另一頭是南陵城。我們就在這口袋里打仗——口袋的那一頭已經是敵人控制的了，你說口袋的這一頭怎么能握在不可靠的人的手里？當然是變數越小越好，沒用卻要耗糧的人，越少越好?！彼柯秲垂?，比手做刀向下一切。

    親信嚇了一跳，“將軍要屠村？”

    許是他聲調略高了些，附近一叢蘆葦中鳥雀撲棱棱的飛了起來。

    驚動棲鳥不是什么好兆頭，一行人都警惕起來。

    一人騎馬上前查看，見那蘆葦叢和這邊隔了一片不深不淺的水面，便回頭打了個招呼，道，“是一只水耗子?！?/br>
    這一打擾，孔蔡才注意到夜色已深，濕地多腐物，遠遠可見慘藍磷火懸在水面之上，映水成雙。四下荒涼蕭索。

    一陣風來，孔蔡心中一寒，便懶得再多計較什么，便道，“敗興?！?/br>
    只留了四人繼續巡視，自己則撥馬先回營地去了。

    巡視的胡兵已都走遠了，那蘆葦掩蓋下一艘木船上監視的人卻沒有絲毫松懈。

    在來十里坡之前，他們依舊對那個自稱蕭如意的“買賣人”心存顧慮——世上哪有這樣的買賣人，一文錢不出，信手一攬，就要將所至所見盡數收歸麾下。

    但彼時局面不由他們控制——當孔蔡的使者在何家莊被斬殺時，他們就唯有投靠南陵府一條路可選了。

    何況蕭如意給出的條件，其實很實在。

    ——如意說出“我要買下何家莊”時，趙大演一時沒明白過來。何鄴則松了口氣，哼笑道，“此地是何家的產業，人都是何家的奴才。倒不是老夫……和阿絾不肯，只是我們做不得主。姑娘還是去建康城同我家主君商議吧?！?/br>
    她便問趙大演是否確有其事。趙大演不甘心，卻又無法否認。

    何鄴又道，“主君在建康是天子身邊重臣。待天子得知此間事，你們這些作亂犯上的一個都跑不了！”

    蕭如意也不反駁他，只任由他激怒趙大演等人。

    到底還是趙大演一行人沉不住氣，惱道，“李斛是天下大罪人，何繒勾結罪人蒙蔽天子，才是真正的犯上作亂！”

    蕭如意這才笑著拍手，道，“說的好?！庇只仡^問那個被稱作顧公子的少年，“何繒勾結李斛的證據，你可拿到了沒？”

    趙大演忙呈上書信，道，“證據在此?！?/br>
    蕭如意展信一看，笑道，“勾結叛逆，罪在不赦——收沒家產是免不了的?！彼抗庖粧?，看向眾人，道，“他說你們是何家的奴才？”

    幾個何家莊的年輕人滿面通紅，顯然對自己的身份感到羞惱。還是趙大演開口道，“他們只是何家的部曲，并非奴籍?！?/br>
    部曲無戶籍、無土地，依附世家大族而生，確實不是奴仆。但因依世代附于人，地位極低，有時甚至還不如奴仆——譬如何鄴這樣的。主家打殺部曲也不會受罰。故而他們自卑于身份，但也確實如趙大演所說，部曲并非奴籍。

    如意道，“那么，你們就是官府治下良民了。我即刻命南陵府來為你們入籍造冊?！?/br>
    何鄴道，“你們不要被她騙了！正是有何家庇護，你們才免于賦稅調役，一旦——”

    這次如意沒有縱容他，而是厲聲打斷，“你怎么不告訴他們何家的佃租是國賦的四倍！”她又說，“造冊時把你們在何家莊租種的土地田畝一并報上去，以后那塊地就是你們自己的了。至于莊上何家私產，等明日查抄清點之后，就地瓜分?！?/br>
    何鄴渾身發抖，罵聲不絕，“豈有此理？”

    趙大演等人面面相覷之后，也忍不住問道，“你做得了這個主？”

    如意一笑，道，“我自然做得了這個主?！?/br>
    趙大演又道，“就算你此刻能做到?？傻瓤撞虂砹?，你若打不贏，也不過是令莊上白動蕩一場?！?/br>
    如意道，“官軍自然能擊潰叛賊?！彼χ鴨栚w大演，“趙隊主，你的志向就只在一個何家莊嗎？或者我不該問這么遠，而應該問，在孔蔡率軍襲來之前，你能拿下趙家莊嗎？”

    趙大演愣了一愣。何家莊在他手里沒錯，但其實他并沒有拿下趙家莊——他幾乎每走一步都要顧慮何鄴會不會背后捅刀，想先發制人偏偏又投鼠忌器。當然何鄴也對他無可奈何。

    這小小的何家莊里有一個環環相扣的死結，短期內他和何鄴都解不開。

    如意笑望著他，年少明亮的眸子自信又無畏，“只需你如我剛才所說的傳令下去，你就能拿下何家莊?！彼忠恢负梧?，何鄴惱得氣息不濟的怒視著他們，她卻連看都不看，“他能有什么辦法？”

    趙大演不能不承認，這是釜底抽薪之策。誰來主持這件事都能最大程度的凝聚人心，區區一個何鄴算什么東西？

    他先前所謂的拿不下趙家莊，只不過是因為他沒有此等魄力與境界罷了——何家莊也許不大，但好歹也是數十頃良田，上萬緡資財。她說分竟就分了。

    趙大演心中已自覺著低她一等了。

    她卻又帶著那蠱惑人心的明亮目光直望過來，道，“而我接下去要說的才是正事——趙隊主，我手中眼下有一場遠勝何家莊十倍的大富貴，我要拿來買你這個人，不知道你有沒有興趣？”

    用軍功博功名，這就是她所說的“大富貴”……

    奶奶的這不就是空手套白狼嗎？自己怎么這么容易就被蠱惑了——就算此刻趙大演回想起來，也還是忍不住會懷疑他是不是被忽悠了。

    事實上他當時確實忍不住質疑，“你到底是什么身份？別用生意人糊弄人?！倍缫饣卮?，“舞陽公主?！?/br>
    他問，“堂堂公主，怎么會注意到區區不才的？”而如意一笑，“還記得二月里你劫了一次鏢嗎？劫鏢的手法很利落?！?/br>
    那個時候趙大演就覺著，這姑娘還是可以信的——至少她真的很有錢。

    何況此刻他聽到了孔蔡的打算，更是慶幸自己選擇的明智——蕭如意再不靠譜，也至少比這幫豺狼好多了。

    夜色漸漸深，早已過了就寢的時間，四下只剩悄寂蟲鳴。叛軍駐次大部分營帳都已熄火，就連值守的士兵也忍不住哈欠連連。

    趙大演打了個收拾，他身旁兄弟攏手在唇上，惟妙惟肖的學了聲斑鳩鳴叫。隨即四面八方，看似零散實則此起彼伏的傳來連續的應聲。不知是誰先撥動船槳，水面波起，梭子般在船后織起一尾白浪。數十艘小船幾乎同時從蘆葦叢駛出，在零碎的劃水聲中，飛快而安靜的向著叛軍駐次駛去。

    某條漁船上，如意摘掉蓑笠，抬手對顧景樓比了個“斬首”的手勢。

    而顧景樓無聲的回應，“記得?！薄裢硭娜蝿?，是在混亂中趁機刺殺這只叛軍的頭領。

    ☆、88|第八十一章（上）

    姑孰。

    前幾日的慘重損失加上營中流言蜚語，導致李斛營中士氣低迷，不斷出現逃兵。

    李斛已經不敢大規模的攻城，這幾日只安排騎兵不時侵擾蕭懷朔扎在江北的船隊——騎兵打水兵，當然是你打不著我，我也追不上你。不過虛空對放幾波弓矢，隔靴搔癢一番罷了。

    戰事看上去已進入相持階段。

    但轉機其實已悄然來臨。

    蕭懷朔收到南陵的戰報，是在這一天的傍晚。

    展開紙卷的時候他的手都有些抖，那短短的一瞬他腦中思緒萬千，甚至連如意被俘的情形都短暫的設想過。以至于那行字映入眼中時，有那么一會兒他甚至失讀了。片刻后他才回過神來，意識到自己看到了什么。

    ——后方大勝。

    何家莊莊主趙大演協助南陵守軍伏擊了孔蔡的軍隊，孔蔡軍隊死傷慘重，死于火攻、水淹著無數?？撞瘫救酥辛魇付?，剩余的軍隊無路可逃，天明時束手就擒。

    如意給趙大演和顧景樓報了首功。

    蕭懷朔為南陵城設想的萬全之策是堅守不出——南陵城的城墻總歸是能抗一陣子的，只要抗到他在前方大捷，危機自然解除。

    他其實很害怕如意過于積極的應對，因為冒進意味著風險。他更希望如意能安穩的待在危險觸及不到的大后方。

    但是如意怎么可能這么聽話。

    蕭懷朔捏著那薄薄的一張紙，心口大石落下的同時，他忍不住輕輕笑起來——那姑娘就像一匹野馬，他已然松開韁繩讓她嘗到肆意馳騁的滋味，恐怕以后再也約束不住了吧。

    他看到信末，如意為趙大演報功請賞之后，又寫“南陵的危局已然解除，當趁勢東進收復宣城，為前方大軍助力”，不由就想，你看，得寸進尺了吧。

    但是這個姑娘已然證明了自己，他若繼續阻攔下去，她大概只會疑惑他為什么這么蠻橫吧。

    他提筆回信，“準?！?/br>
    一字落下，外間傳來長長的一聲“報——”，令官掀帳子進屋，匆匆道，“義興戰報，東線大捷——”

    蕭懷朔猛的起身，親自上前將戰報接到手中，一眼掃過，面上仍帶喜色，眼眸卻猛的一深。

    ——東線大捷，徐儀突出重圍，全殲宋初廉軍。但徐儀本人不慎中箭墜馬，步戰斬殺三十六人后，身負重傷……

    義興城。

    徐儀從昏迷中醒過來，只聽外間嘈雜吵鬧。

    他起身欲分辨聲響，然而輕輕一動，便扯動全身傷口。他倒吸了一口冷氣，卻并沒有呻_吟出聲。只暫緩片刻，便撐著鋪褥強坐起身來。低頭見上身赤_裸，新舊傷痕交錯，當胸橫扎的一圈繃帶上血漬猶新，自左及右足有半尺長。他不欲人見其重傷，便扯了床頭長衫披在肩頭。方穩聲問道，“外間誰在吵鬧？”

    短暫的寂靜后，徐儀聽外頭有人吩咐，“將軍醒了，快去請大夫過來！”——似乎是張賁的聲音，頓了片刻，那聲音又道，“順路也給公主殿下送個信?！?/br>
    外頭那一行人似乎又要上前，徐儀聽聞鏗鏘一聲長劍出鞘聲，伴著張賁的呵斥，“將軍營前，誰敢再造次！”那一行人方才消停了。

    隨即張賁自外頭進來——大戰已畢，他鎧甲上臟污仍在，顯見是自戰后至此日一直沒去休息。

    徐儀問，“怎么回事？”

    張賁見徐儀神志清醒，早已長舒了一口氣。然而還是故意做出憤懣的模樣，揚聲道，“三吳郡守們派來探視將軍的使者，不過讓他們等了一會兒，就在外頭吵吵鬧鬧的，恁的煩人！”

    ——東吳陣線松散，說是結成同盟了，可徐儀率軍在前頭頂著叛軍，頂了兩個多月，后防補給統共來了一回，送來不足三日的軍需。一朝他將叛軍擊潰，身負重傷了，后方的“使者”卻爭先恐后的來了。打的什么算盤，徐儀如何想不到？