她抱著被子坐起身，忽感到下腹劇烈的疼痛，有粘膩溫熱的東西流淌出來。她茫然、虛軟的掀起被子，只見白綢的褻褲上，紅色緩緩浸染開來。

    夜空黛藍，漫天寒星。如意也不知現在是什么時辰，只知離天亮還早。

    然而外頭已起了燈，晨燈橘色的暖光映在帳子上，來來往往的人的剪影清晰可見。低低的交談聲不時傳來。

    如意便知道——恐怕是出了什么事了。

    她頭腦昏沉，身體虛軟。腹中宛若揣了塊石頭般鈍鈍的墜疼著。尚不至于無法忍受，卻也十分沉重難受。

    且弄臟了褻衣，她有些羞于見人，便不下床，只低聲喚人來。

    徐思已提前教導過了，因此如意并沒有為少女初潮而感到多么驚慌失措——但想起那個栩栩如生的夢境，想起除夕夜里的見聞，她心中便郁結難解。對于徐思所說“成人”一事，不可遏止的感到厭惡和抗拒。

    她已過了十四周歲的生日，初潮來得并不算突兀。徐思也早有吩咐，因此該準備的事早已準備過，宮娥們很快便幫著她清潔更換妥當。

    因她腹痛難忍，底下人忙著去準備姜湯。如意便拉住劉嬤嬤的手，問道，“mama，什么時候了？”

    劉嬤嬤道，“子時三刻了，時候還早，您再睡會兒吧?！?/br>
    ——原來竟還在子夜中。

    如意便問，“是出了什么事嗎，怎么殿里人都還不睡？”

    劉嬤嬤靜默的片刻，終還是說道，“……陛下遇刺了，娘娘去前殿侍奉，此刻還沒回來?！比缫庖惑@，便要起身，劉嬤嬤趕緊按下她，道，“您別著急，娘娘才剛剛送信回來，說是不當緊。您只管好好休息，養足精神，天明后再去求見也不遲——且陛下也許不大想見公主們?！?/br>
    如意動作不由就一頓，心想：是了，她畢竟不是親生，她阿爹……天子只怕很不想看到她吧。

    她兀自失神。劉嬤嬤卻又低聲道，“……聽說刺客是二公主帶進去，陛下忌諱得很?！?/br>
    如意便一怔。直到被劉嬤嬤塞進被子里，眼看著外頭熄了燈，下人們輕輕關上門出去。她才有些茫然的意識到，劉嬤嬤暗示給她的事——妙音公主弒父了。

    她心中千頭萬緒，摻雜不清。自己的、旁人的，親眼所見的、夢中所聞的……兼初經疼痛，她越發覺得渾渾噩噩。夜半的時候便糊里糊涂的發燒起來。宮娥端姜湯來給她，摸到她身上guntang，都嚇了一跳。忙亂的去請太醫、熬藥……折騰到天色將明，她才昏昏沉沉的在低燒中睡過去。

    自習武后風雨無阻的晨課，也在這一日中斷了。她睡到晌午才終于醒過來，因胃口糟糕，只勉強進了一點白粥。

    徐思已從承乾殿中回來，沐浴更衣后正打算小睡一會兒，聽說如意病了，忙到如意房中來探視。

    見如意一張巴掌大的小臉白得跟紙似的，靠在床頭閉目養神，那病中姿容柔弱清麗，美色難掩，徐思心下不由就一頓——她一生受美色牽連，比同儕閨秀們多受了無數苦楚。此刻意識到如意的美貌，竟是先感到不詳。不過片刻之后，這心思便被疼愛憐惜所取代了。

    她上前探了探如意的額頭，如意覺出動靜睜開眼睛。

    四目相對時，徐思隨手便揉了揉如意的頭發，問道，“可還難受？”

    如意點頭，眼中一酸，淚水便涌上來?？上氲角耙沟南?，還是先焦急的問道，“阿娘，阿爹怎么樣了？二jiejie她……”

    徐思便輕輕摸了摸她的臉頰，道，“你阿爹沒事，只是掌心被劃破了，這兩根手指之間有些割裂。傷口不深，太醫已替他清理縫合過了?！鳖D了頓，又道，“……你二jiejie已被送去她舅舅家了?！?/br>
    如意點了點頭，這才略略松了一口氣，“這便好……”

    徐思便問，“你呢？”

    如意眼淚便啪嗒啪嗒落下來，她聲音低低的，“我？阿娘，我好難受啊……”

    她少有這么示弱撒嬌的時候，徐思不由笑嘆一聲，揉了揉她的耳墜，“你這次是趕巧著涼了。只要仔細調理好了，下回就沒那么難受了?！?/br>
    如意搖了搖頭——她心知自己的難受并非因為痛經和熱癥，而是因為無法宣之于口的心事。如果這世上還有個人是她可以商議的，那必然就只有徐思了。她不知該怎么開口，正整理著事由，外頭便又有人來求見。

    徐思見是自己留天子那邊的人，她知道如意擔憂天子的傷勢——畢竟有十四年的養恩在——便不避著如意，問道，“說吧，什么事？”

    那人張了張嘴，道，“……妙音公主自盡了?！?/br>
    ☆、44|第四十四章

    沈家人等候在承乾殿外。

    已過了晌午，天陰風冷，冬日慘淡的日頭點在灰暗的天空上。宮城矮闊空寂，侍衛們森森而立，寂無人聲。

    妙音公主待罪而死，沈家不敢擅自入殮，只能來請天子的口風。哪怕天子不肯親臨，至少說一句以何種身份下葬，沈家人心里也能稍稍安定一些。但從上午一直跪到下午，期間只太子派人出來勸請暫離——道是天子正在禮佛，不許人打擾。而天子并沒有一言傳出

    待到未時將盡，殿內終于有人捧著清水、焚香之屬出來，想是天子禮佛完畢了。沈家人忙又上前打探消息，不多時，太子終于親自從殿里出來。沈家人趕緊詢問，“陛下的意思是？”

    太子只搖了搖頭，隨即露出吃痛的表情，扶了扶脖頸——沈家人見他脖子上也包了一圈細麻布，便知他也受了傷，終于沒敢再多說什么。

    太子這才道，“阿爹正在氣頭上，你們先回去吧……”又道，“先入殮了，喪儀之事我再緩緩同阿爹說?！?/br>
    入殮之后停靈，是為了供人憑吊的?？擅钜艄鞣噶诉@種罪過，誰還敢跟她沾是半點關系？還停靈做什么。停在哪里豈不徒令沈家焦慮？

    天子命他們“看著處置”，沈家已夠倒霉了——一個外家又哪里知道該怎么處置一個要弒父的公主？恨不能不接手才好。所幸妙音公主入府前麻利的抹了脖子。沈家請妙音下車，車上遲遲沒有回應，待鮮血滴了滿地，沈家慌忙去查看時，才知妙音公主已死去了。如此，沈家雖松了一口氣，卻也還害怕擔上擅殺公主的罪名。

    這會兒若還讓妙音公主的靈柩停在自家，是怕旁人不知道妙音公主和自家的關系嗎？

    便道，“公主畢竟已經出嫁，是不是送回劉家更好？”

    維摩不由就沉默了片刻。

    雖被妙音罵是“賤人”的兒子，但妙音已死，維摩的恨惱已無處著落。反而想起幼時姐弟間相處的種種情形來，見她尸骨未寒，沈家便這么急于脫清干系，不由為她感到悲傷起來。

    何況，半年多前劉敬友就已和妙音公主劃清了界線，這會兒如何還肯令妙音的尸首帶著謀逆之罪入門？

    若再被劉家退回來，豈不是要讓妙音公主暴尸街頭？

    道，“這話舅舅還是找阿爹說吧?！北阋膊宦犐蚣医忉?，轉身回殿內去了。

    妙音公主是因弒君、弒父不成而自殺，宮中無人敢替她說半句好話，就只維摩一人因當時以身替天子擋刀，此刻反而能為她說句話。

    故維摩去而復返。

    折騰了一夜，此刻天子已命妃嬪子侄們回去休息。只二郎年紀最小，天子便留他在殿里歇著。

    此刻二郎正跪坐在天子榻前說話，天子抬頭見維摩去而復返，便令二郎起身立在一側，目光柔和的望著維摩，道，“不是讓你回去歇著了嗎？你還帶著傷，不必硬撐?！?/br>
    維摩道，“兒子沒事……兒子還有事沒向阿爹稟報?！?/br>
    天子令他直言，維摩便將蕭懋德向他告密，反而被他扣押在東宮的事告訴天子，道，“阿姐自幼養在深宮，平日交游的也都是些后宅婦人，哪里認得這些殺人越貨的賊子？兒子懷疑那兩個刺客同西鄉侯脫不了干系，懇請阿爹嚴加追查?！?/br>
    天子卻沉默下來，半晌方道，“……還算他有些良心?！?/br>
    聞言二郎只垂了垂眼睛，沒什么觸動。維摩卻一驚，抬頭望向天子。

    天子一臉倦怠，道，“把人放了吧?！本S摩還要再說什么，天子已又道，“朕會令宗正寺嚴查。你就不要沾手了，免得讓人說你苛待兄弟?！?/br>
    維摩心情復雜，不肯應聲，卻又不知該如何規勸。

    二郎看了他們一會兒，便道，“兒子實在想不明白?！彼回灣聊蜒?，這次卻主動開口。天子和維摩俱都望向他，二郎便疑惑道，“阿姐究竟發什么瘋？又要刺殺阿爹，又要刺殺大哥——誰能比阿爹和大哥待她更好，莫非她還想當女皇帝不成？”

    維摩斥道，“荒謬，天下哪有女人當皇帝的？”

    二郎道，“是啊……我看阿姐也沒有這種野心?！边@才緩緩道，“何況，這天下哪里還有比公主更尊貴的女人！她被鬼迷了心竅了？”

    維摩一怔，這天下比公主更尊貴的女人，就只有皇后了。二郎雖明著在說妙音，實際上還是在說蕭懋德的野心。

    他立刻望向天子。

    天子何嘗不明白二郎話中含義。沉默了許久，才道，“不要再提這個禍害了?！庇值?，“——你們都回去歇著吧?！?/br>
    兄弟二人一道出宮，分道前維摩不由叫住二郎。

    二郎回頭看了他一眼，將手攏在袖子里，道，“今日阿爹進用的膳食，大哥可看到了？”

    維摩愣了片刻，猛的記起來——還在大年正月，天子桌上竟盡是素齋，不見半點葷腥。因天子信佛，每月初一、十五茹素，維摩習以為常，便沒怎么驚訝，但此刻想來才覺出異常。

    二郎便道，“阿爹只是不說罷了?！彼麑幙隙Y佛也不去看妙音一眼，看似無心無情，實則是見了子女的血rou，內心極為痛苦，唯求超脫出世，“牛羊尚且不忍殺害，況乎子侄？”

    天子看似動搖，但最終只怕還是會放蕭懋德一條生路。今日他們兄弟的進言，其實都只是白費口舌罷了。

    維摩垂頭沉思著，終于嘆息，“……我明白了?！?/br>
    二郎聽他嘆氣便覺著頭痛，便道，“縱虎歸山，后患無窮。你今日若放了他，他日必受禍亂。不如先斬后奏，殺了他?！?/br>
    維摩道，“阿爹已下了命令，豈能違背？何況還有那兩個刺客在。只要刺客招供，縱然阿爹放他一條生路，他也得脫一層皮。哪里還有余力作亂？”

    二郎搖頭道，“只怕刺客招出來的，不盡如人所想——否則他怎么敢向你告密？”

    維摩沉默了片刻，道，“那也沒旁的辦法?！?/br>
    二郎心想你都有膽量私心扣住他，就沒膽量錯手殺了他嗎？這會兒放他何異于放一個死敵？

    但說到底，蕭懋德是死是活都同他不大相干，真正會為此煩惱的也只維摩罷了。甚或蕭懋德活著，對二郎而言反而有益處——至少有這么個靶子在，維摩便不能將矛頭盡指向他了。何況他已盡心苦勸。莫非還要親自把事攬過來，替維摩殺了蕭懋德不成？便也不再多說了。

    刺客的供詞卻出乎所有人的預料。

    ——這二人竟出自小沈氏的門下。

    沈道林年邁體虛，聽到這個消息一口氣沒上來，就此病倒再床。沈家上書自辯，天子降旨撫慰功臣，令沈道林安心養病。

    未幾，小沈氏自盡。

    沈道林乞骸骨，天子準其回鄉榮養。但沈道林一把老骨頭受不住顛簸，竟便死在回吳興的路上。沈家還在任上的子侄盡數回鄉丁憂。

    頹勢難返，樹倒猢猻散，告發沈氏違法亂紀的奏函如雪片般飛來。甚至有人揭發沈家當年暗通李斛，意圖犯上作亂。天子將這些奏函一一擺開，真想悉數發下去嚴查。但最終還是一一壓下——汝南又有零星叛亂，交廣一代局勢也總不穩定。而江左多土豪，彼此之間交錯聯姻，一損俱損一榮俱榮，難以輕易連根拔起?，F在還不能將他們逼到絕路上。

    沈家一敗，宮中有傳出許多流言——臺城的秘密便如淤泥般層層累積，看似已消失在時光的長河中，可不知何時一塊石頭投下去，便能激起漫天陳舊煙塵。

    徐思當年嫁給李斛的舊事也被翻出。原來李斛之所以非徐思不娶，正是因為當年錯聽了沈家一句話，想借娶徐思一事表明自己貪戀美色，沒什么大野心。沈家就此將徐思塞給降臣，斷絕了天子對徐思的念想。

    只不過結果事與愿違，天子終是知曉此事，對皇后的敬愛也由此斷絕。

    最終李斛事敗，徐思再度入宮。而皇后早已因病過世，雖說沈家終是握緊了大皇子，并將大皇子扶持上太子之位，但到底也沒能長久。

    徐思聽了只當作耳旁風——這些事她早在當年便已知曉，此刻翻出來又有什么意思？于她而言不過是過眼云煙，還徒然令如意心中猜疑。

    不過如意畢竟懂事了——雖隱約察覺到自己的生父恐怕就是傳言中殘暴不仁的逆賊，但并不執著于尋根究底。反而害怕勾起徐思的傷心事，不肯在徐思面前流露出什么痕跡來。

    徐思干脆便同她說笑，“那年臘月雪后，寒梅花開得熱烈。便如烈火燒在琉璃白玉之上，爛漫的紅了漫天。我貪玩，偷偷跑去梅花樹下喝酒。卻見有人比我先來，是個身量小小的小娘子，只有這么高，生得窈窕美貌，模樣就和你差不多。矜持的端坐在梅樹枝上，火紅的紗裙垂落下來，眉心有花蕊似的花黃。她見我喝的得趣，便抿著唇眨著長睫毛望著我。我問她，‘你要喝’，她就點了點頭。我便請她喝了一杯酒。后來她就說，‘蒙你當年手植，這些年教我詩書，賜我瓊漿，供我容身之地。我無以為報，便滿足你一個心愿吧’。我以為她在開玩笑，便說‘你來給我當女兒吧’，她說‘好啊’——后來我就生下了你?！?/br>
    如意：……

    如意笑過一陣，也知道徐思是在安慰她。便道，“原來我是梅花精托生，被阿娘用一杯酒拐來的啊……”

    徐思笑道，“簡狄吞玄鳥之卵而生商契，姜嫄履大人之跡而生周棄。我怎么就不能遇梅花精生下你？我最喜歡寒梅花了，凌寒傲雪，暗香悠遠，正是女孩兒該有品格?！庇值?，“只是沒想到十五年也不過是彈指一揮間——轉眼你就這么大了?！?/br>
    借著這個年，如意十五歲，笄年已至。原本該出宮立府，但因妙音公主一事，天子消沉至今，便將如意給忽略了。

    故而眼看著上巳將至，天子還沒下旨撥建公主府——不過徐思已為如意準備好了笄禮，待行過及笄禮后，徐思打算親自向天子提這件事。

    雖說也十分舍不得如意，但宮中這么多流言，她還是覺著如意早些離開自立為好。

    便又道，“早些年你還小，阿娘便一直沒有問你。這些年你一直和徐家表哥一道求學，想必已熟知他的品學性格了……若讓你嫁給他，你可愿意嗎？”

    如意以為自己已經忘記了——她在除夕夜里所撞見的事，但此刻驟然聽徐思問起來，她腦中還是立刻便是一片空白，隨即那夜的記憶便被喚醒了。她用力將指甲掐進手心里，才總算能將記憶擺脫。

    蕭懋德和妙音所說的那些yin詞浪語如意確實已盡都忘了，但她確實從那些話里知道了一件事——這種事是夫妻之間要做的。