公孫戾批閱手中奏折的舉動慢了下來，又問：“永淑宮里那個會把脈的宮娥每天有按時跟你匯報么？”

    曹禺道：“今日還不曾，三日前都按時過來匯報了，她說像喜脈的征兆，但不敢肯定，要再過三日，也就是今日再來匯報?！?/br>
    “你現在去把她悄悄帶過來，朕親耳聽聽，她怎么說的?！?/br>
    小半個時辰后曹禺將人帶了過來，宮娥行到御前盈盈下拜，在公孫戾的詢問下答：“皇后娘娘確是喜脈無疑，陛下如不安心，可派太醫看看?！?/br>
    公孫戾有些歡喜，讓曹禺打賞，可那宮娥領賞后卻沒有退去，似還有話要講。公孫戾又問，那宮娥心下歡喜，心想又有賞可以拿了，道：“今日，淑媛與皇后娘娘一起在御花園賞花時，險些跌倒，奴婢伸手扶了她一下，無意中探到了她的脈，淑媛也有喜了，奴婢聽那脈已經足三個月了?！?/br>
    曹禺心下卷起驚濤駭浪，去看公孫戾，只見他面如死灰。

    “哦？想不到竟是雙喜臨門？你做得好，”公孫戾輕扯嘴角，沖那宮娥微笑，宮娥還沉浸在一片喜悅中，忽聽皇帝道：“曹禺，賞她一杯酒?！?/br>
    宮娥雙腿打顫，賞……賞酒？

    周淑媛攥著手中的玉鐲，甜蜜回憶了一番，又抬頭對鏡自照，她這如花美眷，是不可能開在寂靜無人的旮旯獨暄妍的。正對著鏡子里的自己媚眼微笑，猛然瞥見皇帝的臉。周淑媛斂住笑容，從容起身，過去一揖，鶯聲婉轉：“臣妾參見陛下?！?/br>
    “平身?！惫珜O戾往她肚子掃了一眼，坐下來問她：“朕有多久沒來愛妃這里了？”

    周淑媛含羞道：“快四個月了，臣妾以為陛下將臣妾忘了呢?！?/br>
    公孫戾盯著她笑，笑得周淑媛心底瘆然。

    一名太醫和兩名嬤嬤在此時都涌進來了。

    周淑媛不明所以：“陛下？”這么一喊，嬤嬤沖上來將她按得動彈不得?！按竽?，你們要干什么？陛下？”公孫戾無動于衷。

    太醫上前搭了脈，回身道：“陛下，臣以項上人頭保證，周淑媛是三個月的喜脈?！?/br>
    周淑媛恍然大悟，頹然跌坐地上，一瞬間萬念俱灰。

    公孫戾走過去擰起她的下巴：“三個月前，你擅自出宮私會趙王，以為朕不知嗎？猜猜，你死了，趙王會不會心疼你這一顆好棋子？”

    周淑媛閉上眼睛：“要殺要剮，隨你。

    “你想如何死，朕都成全你?！?/br>
    周淑媛瘋癲地笑起來：“人之將死，其言也善，不管你信不信，我都想告訴你幾個秘密，太子不是自己跌下假山的，是被皇后的人推下去按在水里淹死的，皇后腹中的孩子是她自己弄死的。因為她恨你，死也不會給你生孩子；阮貴嬪也恨你，每日服用大量的避孕藥物，寧愿絕育也不想給你誕育后嗣，她與皇后是一類人。你知道以前的馮貴人為什么會誕下死胎嗎？是皇后和阮貴嬪聯手害的。后宮的女人為什么不孕？”周淑媛想了想，沒有說出鄭媱和長公主府調的香藥。只道：“還是因為皇后，她做貴妃時利用統領后宮之便，每月在分發給各宮妃嬪的物品里面下藥……她想讓你斷子絕孫！”

    啪——公孫戾一掌扇過去，揚聲喝道：“貼加官！貼加官！曹禺，命人給她施貼加官！”怒不可遏地甩袖離去。

    貼加官：將受潮發軟的桑皮紙一張一張地貼服在人臉上，使人呼吸受阻，一直貼到人窒息死亡。待人死時，那一疊桑皮紙已經快要干燥，一揭而張，凹凸分明，像戲臺上“跳加官”的面具，因而稱貼加官。

    ……

    曹禺淚流滿面，悄悄說道：“淑媛，老奴也無能無力，你……一路走好，趙王會念著你的……”說罷擦擦眼淚，迅速去追公孫戾。

    周淑媛被拖下去的時候，只是笑……

    “洛陽城東桃李花，飛來飛去落誰家？洛陽女兒惜顏色，坐見落花長嘆息。今年花落顏色改，明年花開復誰在？”

    四爪蟒服，他必是皇親國戚，竟就這樣行走在民間惹人注目，人群熙熙攘攘，人人都圍著他，他偏偏轉頭看來，穿過人山人海走到跟前，自她籃子里取出一枝桃花問她：“小娘子，你這桃花多少錢一枝？”

    ……

    那眼神發著噬人的光，手中的花籃落在地上，被握住的手很溫暖，只好跟著他走，她喜極于心中默念：“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是?！?/br>
    桑皮紙一張一張地貼上來，貼到第五張的時候，她和那些花瓣都飛了起來。

    “你叫什么名字？”

    “喜兒……”

    “喜兒？”

    為了那一枝桃花，終究是付出了一縷香魂。

    110、破斧

    因為早產，又是雙生，母乳不足，盡管用了一些方法催乳，但還是不多，無法喂飽兩個孩子，連日哭得嗷嗷叫，只得不停地哄。鄭媱思來想去覺得不太對勁，詢問春溪，那天宮中乳母給孩子哺乳之后，皇后是不是抱著哄逗了，還用護甲去撥孩子嘴邊的奶沫？春溪點頭，反問鄭媱：“或許孩子真的只能喝生母的乳汁，娘子不會是懷疑皇后吧？”

    鄭媱一面哄著懷里的meimei一面答道：“懷疑也沒什么？jiejie這樣做，其實是在幫我，就是苦了她們倆了……”正說著皇后，皇后便來了：“怎么整天哭？”

    春溪低著頭小心翼翼地瞥著皇后道：“母乳不足，姐妹倆吃不飽?！被屎笠谎劭创┧男乃?，伸手去接春溪懷中的jiejie，支開春溪：“本宮來抱，你下去吧?！?/br>
    “是我讓她們倆吐奶的，媱媱，你怪我么？”

    鄭媱答：“jiejie是為我好，但我怕這樣會把她們倆餓壞的?！?/br>
    皇后道：“吃宮中乳母的奶水，生長得快，公孫戾很快就會讓你們母女分隔開的，你放心么？”

    鄭媱不再說話了。

    那女嬰在皇后懷里哭得嗓子都啞了，又是踢又是彈的?；屎蟮溃骸靶|西，沒吃飽還有這么大的力氣，真瞧不出來孱弱?！?/br>
    “jiejie說什么？”

    “哦，沒什么?！被屎筅s緊道：“生下來一個月了，我這會兒還分不清哪個是jiejie，哪個是meimei？取名字了么？”

    “jiejie懷里抱的剛好是jiejie。這個是meimei，”鄭媱笑說，“沒取名字呢，jiejie給取一個吧?！?/br>
    皇后想了想：“燕綏?！?/br>
    “燕綏？”鄭媱道，“jiejie取自《詩經》么？‘君子有酒，嘉賓式燕綏之’。那我懷里的這個叫柔嘉好了，‘敬爾威儀，無不柔嘉’?！?/br>
    “不是取自詩經，”皇后道，“我只是喜歡這兩個字的意思，放在了一起而已。燕綏都有安寧之義，我希望她一世安寧?！?/br>