不一時，有個矮胖的中年婦人出來了，當她看到顧三娘臉上一片青紫，便拍著大腿說道：“我的娘，你這是遭了誰的打？”

    顧三娘鼻子微酸，她忍著淚，對小葉子說道：“葉子，快喊人?！?/br>
    眼前這是婆媳二人，婆婆夫家姓秦，青年喪失，大家伙依著她夫家的姓，直接喚她秦大娘，秦大娘有個獨子秦林，而今在衙門里當捕快，這媳婦名叫朱小月，娘家就在顧三娘她們隔壁鎮子，當日在繡莊做活時，她們幾個姐妹租住在秦大娘家，后來秦林看中了朱小月，秦大娘便到朱家求親，兩人已成親兩三年，去年他們的兒子出生后，朱小月就辭了工，專心照料家里。

    小葉子乖乖的喊了人，秦大娘見了她們母女兩人的模樣，心里已是猜了七八分，她對兒媳婦說道：“小月，你去灶上看看還有啥吃的?！?/br>
    朱小月答應一聲，轉身往廚房去了。

    秦大娘暗自嘆了一口氣，她拉著顧三娘的手，說道：“啥也別說，先帶著孩子去吃飯?！?/br>
    顧三娘含著淚點頭，她正要隨著秦大娘進屋，門口發出一聲鈍響，她抬頭一看，只見門口停著一輛獨輪車，車上滿滿堆著書本，有個身形頎長，穿著長布衫的男人站在門口。

    天光微弱，那男人的五官有些模糊，顧三娘只看到他身上的長衫有些發舊，有的地方還打著補丁，一個三四歲的小哥兒跟在他身旁，正歪著腦袋朝屋里看。

    ☆、第5章

    “沈舉人，難怪人家說孔夫子搬家——盡是書呢，您這書都搬了一下午呢?！鼻卮竽锼剖钦J得這男人，她跟他打了一聲招呼，又對顧三娘說道：“這是沈舉人，前幾日從京里搬到咱們縣的，租了東廂那幾間房，日后就都住在一個屋檐下了?！?/br>
    顧三娘聽了這話，便對著沈舉人微微行了一禮，那沈舉人見此，連忙還了半禮。

    秦家的這間宅子頗大，是秦大娘先夫留下來的，自打她先夫去了，秦大娘就帶著秦林住在正房，把東西兩廂租賃出去，先前顧三娘和繡莊的幾個姐妹就租住在秦大娘家的西廂，只是像她這樣從老家出來做活的畢竟少數，這幾年有的姐妹陸續嫁人，漸漸就只剩顧三娘還借住在秦大娘的家里。

    前兩年，租著東廂的是縣里一家賣皮貨的商人，年前皮貨商業退了租，那東廂就一直空著，秦大娘她兒子秦林說是在衙門當差，實則每月的銀錢就夠糊口，去年他們家添了兒子，開銷也一日日大起來，秦大娘便想著再把東廂租出去，也能貼補家用。

    “你還有多少書要搬，等我家林子回來了，我叫他去給你搭把手?！鼻卮竽锵胫?，這舉人老爺雖說一時不得志，但是人家可是有功名在身的，保不齊有一日就發達了。

    沈舉人對秦大娘說道：“多謝你的好意，我再來回一趟也就差不多了?！?/br>
    他聲音低沉，說話時溫和有禮，只是不知怎的落到需租房度日，顧三娘雖是目不識丁，也聽說她們縣里那幾個舉人老爺都是家住深宅，出入時必是前呼后擁。

    秦大娘倒是沒再說啥，不一時，朱小月出來喊顧三娘進去用飯，秦大娘便跟沈舉人說了一聲，和顧三娘母女倆人一道進了里屋。

    晚飯是煮的面食，朱小月還做主打了一個雞蛋，顧三娘身子病著，又趕了一日路，實在沒有胃口，不過朱小月一片好意，她硬是逼著自己吃了半碗面，待到用完飯后，秦大娘細細的問起了她家里的事，顧三娘咬著牙，一五一十的把原委說給她們聽，那秦大娘聽完，氣得滿臉通紅，罵道：“喪盡天良的東西，做出這樣下作的事來，遲早有一日要下地獄去滾油鍋?！?/br>
    顧三娘忍著眼淚說道：“只怪我自己命苦，攤上這么一個男人?！?/br>
    秦大娘握著她的手，勸道：“善有善報，惡有惡報，你不信等著瞧，老天爺必不會輕饒了他們?！?/br>
    罵雖罵了，其實也就出口氣罷了，秦大娘她們也幫不了顧三娘多少，朱小月心疼的摟著小葉子，她問道：“三娘，你往后有啥打算呢？”

    顧三娘沒作聲，現如今她是一門心思的想著要攢錢傍身，在繡莊做繡娘的月錢雖多，但終歸不是長久之計，縣城不比屯子里，每日睜眼便要花銀子，小葉子長大要嫁人，沒有娘家依靠，不給她多備些嫁妝，又往哪里去給她找個好婆家呢。

    秦大娘嘆了一口氣，她也是青年守寡，最是知曉顧三娘的苦楚，她說道：“你在家多歇幾日把，等身子養好了，再往繡莊去做活?！?/br>
    顧三娘搖了搖頭，少去一日，她就少領一日的工錢。

    娘兒們幾個對著長吁短嘆了大半日，沒過多久，秦林家來了，顧三娘不好多待，便帶著小葉子回了西廂，自是歇下不提。

    第二日，顧三娘起床時只覺得頭昏眼花，小葉子摸著她的額頭，憂心忡忡的說道：“娘，你就歇一日吧，要是你病倒了，我該咋辦呢？”

    說著，她又想哭了，不過她仍記得娘說過只會流淚沒用的話，于是只得生生的忍著。

    “不打緊，我自己的身子我自己曉得?！鳖櫲锊宦犻|女的勸說，她簡單梳洗了一番，準備往繡莊去上工，小葉子見勸不住她娘，只得把做好的早飯端出來。

    早飯是小葉子做的，鄉下的孩子早當家，她心知顧三娘身子不爽利，起來后悄沒聲的就把屋子打掃得干干凈凈，還順帶著把院子的落葉掃了，秦大娘看到她一個孩子比大人起的還早，對她們母女又心疼了幾分。

    屋里收拾干凈，小葉子看到西廂有搭好的小灶臺，柜子里還放著半口袋粗糧和油鹽一類的東西，便知這是她娘日常做飯的地方，于是便熬了一鍋稀粥，又把那日單大娘給的饅頭上鍋蒸了，再拌了一碟蘿卜絲兒，一頓早飯便做好了。

    兩人吃飯時，顧三娘對小葉子說道：“等會子娘要去上工，你好好看著家，有啥事就去找小月嬸子，中午別到秦奶奶家去蹭飯，要是讓娘知道你去了，必是不依你的?！?/br>
    “娘，你且放心，我必定不往秦奶奶家去吃飯?！毙∪~子說道，她娘是個要強的人，往常在屯子里，就教她不許占人便宜，人情債最難還，不到萬不得已的地步，她們輕易不去求人。

    看到閨女懂事的模樣兒，顧三娘摸著她的頭，溫和的說道：“你是個好孩子，等過些日子繡莊閑下來了，娘就教你打絡子?！?/br>
    小葉子巴巴的點著頭，她要是早日學會娘的手藝，也能幫襯著家用。

    母女倆正說話時，門口發出一陣響動，顧三娘扭頭一看，只見門口站著一個小哥兒，正是昨日跟在沈舉人身邊的那個孩子，他小臉兒圓圓的，一雙眼睛又黑又亮，身上穿著一套絳紅色的小褂兒，越發襯得他粉雕玉琢，只不過這小哥兒滿頭的發絲卻亂糟糟的，顧三娘昨日聽秦大娘說過，這是沈舉人的愛子，小哥兒的生母早逝，想必是無人照料，沈舉人一個男人又不會給孩子梳頭，故此小哥兒頂著雞窩頭就出來了。

    小葉子往常在屯子里看到的哥兒們個個都跟泥猴子似的，這會子看到眼前這玉娃娃一般的小哥兒不免也覺得十分新奇，她一點兒也不膽怯，大大方方的對著小哥兒問道：“你叫啥名字，幾歲了？”

    那小哥兒說的是一口京話，他奶聲奶氣的回道：“我叫御哥兒，今年三歲?！?/br>
    大抵是漂亮的孩子總是招人疼愛的，況且這小哥兒跟自家閨女一樣可憐，顧三娘的心頭不禁軟了幾分，她對著小哥兒招了招手，說道：“別站在外頭，進來玩兒吧?！?/br>
    御哥兒想了一下，小短腿便挎著門檻兒進來了。

    顧三娘看到御哥兒進來后，眼角時不時的朝著飯桌上看幾下，她掰了半塊饅頭，遞給他說道：“吃罷，還是熱的呢?！?/br>
    誰知御哥兒卻并不肯接，他雙手背在身后，小腦袋搖得跟波浪鼓似的，回道：“我不吃，爹爹到街上買吃的去了，很快就要回來的?！?/br>
    想來是他們家剛搬過來，廚房里的家什還不曾備齊，因此只得到集市上去買吃飯，不過看到小哥兒分明想吃，卻又不肯伸手的樣子，顧三娘便直接把饅頭塞到御哥兒手里，說道：“不礙事，不是甚么好東西，你吃兩口墊墊肚子，要是餓著你了，想必你爹爹也要心疼的?！?/br>
    御哥兒這才接了過來，他還瞅了顧三娘一眼，嘴里跟個小大人似的道謝：“生受嬸娘家的饅頭了?！?/br>
    顧三娘忍不住噗嗤一聲笑了出來，旁邊的小葉子見她娘連日來陰沉的臉上終于有了一絲笑模樣兒，不禁有些感激這個小奶娃。

    顧三娘摸著御哥兒的頭頂，順手給他挽了兩個發髻，御哥兒朝著她笑了一下，又低頭啃著饅頭。

    另一邊的小葉子給她娘包了兩個饅頭，嘴里還叮囑著說道：“娘，饅頭我給你帶上，中午要是肚子餓了就記得吃?！?/br>
    她們屯子里除了農忙，每日都只吃兩頓飯，小葉子一向都習慣了，只是今日早上她起來做飯，聽到小月嬸娘說，別看刺繡只是捏根針，其實最是費精力，她想著往后她娘再上工，就給她帶一頓飯，這樣一來不必餓肚子，二來借著用飯的工夫也能歇息片刻。

    顧三娘搖頭說道：“不用，這些饅頭你留著自己在家里吃?！?/br>
    這次小葉子卻是沒聽她娘的，她仍舊把饅頭包了起來，便收拾飯桌去洗碗。

    這時，從門外傳來一道聲音：“御哥兒在嗎？”

    那御哥兒聽到后，扭頭往外一看，喊道：“爹爹，我在這兒?！?/br>
    顧三娘心知這是沈舉人找了過來，她牽著御哥兒走到門口，看到沈舉人站在院子中間，便見了一個禮，那沈舉人看到御哥兒手里還拿著沒吃完的饅頭，臉上不禁微紅，他對著顧三娘說道：“小孩子不懂事，倒叫顧娘子笑話了?！?/br>
    “沈舉人不必多禮，不過是塊饅頭罷了?！眱扇艘粋€是寡婦，一個是鰥夫，到底不好多話，顧三娘將御哥兒送到門口后，回身進屋里去了。

    ☆、第6章

    顧三娘到繡莊時，已是遲了片刻，這繡莊在縣城東頭，離著秦大娘家有一頓飯的工夫，繡莊的東家姓金，縣里的人都稱作金氏繡莊，金氏有一門獨創的繡藝，繡品專供皇家使用，當然，這繡藝是不傳外人的，只因是御供，金氏刺繡的名聲眾人皆知，更有那些富貴人家，非金氏繡品不用。

    繡莊的管事叫管永旺，四十來歲的年齡，為人很是敦厚，看到顧三娘來了，先進一驚，隨后說道：“我只當你還需要得幾日才能上工，怎的今日就趕了過來?！?/br>
    自打得知顧三娘她男人死后，管永旺就想著她這差事怕是干不長久了，現如今看到她這么早就來了，管永旺只當她是來辭工的，顧三娘在金氏繡莊里干了七八年，向來老實本份，繡藝又是一等一的好，要是她走了，管永旺還有些舍不得，他們繡莊的繡娘月錢不少，但要找個手藝好的人，也不是那般容易的。

    顧三娘說道：“我那幅花開富貴的屏風這才繡到一半，要是再拖下去，還不知甚么時候才能完工呢?！?/br>
    管永旺聽了這話，心頭一動，他想了一想，便問：“你男人的后事可都料理好了？如今你是個甚么打算呢？”

    顧三娘滿臉黯然，她將家里的發生的事跟管永旺簡短說了幾句，管永旺聽說了她的遭遇，一方面是暗喜，一方面又是同情，喜的是顧三娘不會辭工，卻又可憐她福薄命苦。

    “各人有各人的命，這也是沒法兒的事，你也要看開些?！惫苡劳鷮λf道。

    顧三娘苦笑一聲，不想開又能如何呢，要是她真想不開，早就一頭碰死在王金鎖的門前了。

    “永旺叔，我先進去了?！鳖櫲飳苡劳f了一聲，便進了里面。

    這間繡莊很大，后面是庫房，前面東廂的幾間屋子打通了，是繡莊里光線最好的地方，繡娘們每日從早繡到晚，一個月里能歇息一日，像顧三娘這樣的繡娘，每月有二錢銀子的工錢，她平日還會接些零活，也是按件賣給繡莊，每月除開日用，零零散散能攢下兩三錢的銀子。

    這個時辰，繡娘們早就開工了，大家正聚精會神的低頭干活，顧三娘進去了半晌，也不曾有人發覺，直到有個圓臉的姑娘抬頭穿線時才看到她。

    “三娘，你來了？”那姑娘看到她，順手把繡針別在袖口，她又看到顧三娘精神有些不濟，于是甚么也沒有多問，只說道：“你臉色不太好，怎么不在家里多歇幾日?！?/br>
    繡莊的姐妹們都知道顧三娘剛死了男人，她們還猜測她大概不會再出來做活了，因此這會兒看到她，大家便停下手里的活計，對著她好一通虛寒問暖。

    獨獨有個身形干瘦的婦人坐在繡架前不動，她見大家伙圍著顧三娘，皺眉說道：“自己偷懶?；土T了，怎的還吵吵鬧鬧的打攪別人？”

    這婦人本姓劉，夫家姓宋，就住在縣城里，因她年紀最長，繡娘們都叫她宋嫂子，她在金氏繡莊里做繡娘的日子比顧三娘還長，原本她男人也在繡莊里干活，幾年前從高處跌了下來，半邊身子癱了，躺在床上動彈不得，家里還有三個孩子，一家子老小全靠宋嫂子做繡娘來養活，偏偏她男人自從癱了，就變得疑神疑鬼，對著宋嫂子從來沒有好言語，這宋嫂子外頭要養家，屋里還要受丈夫搓揉，性情也越發就古怪起來。

    前兩年，平安州的寧王爺嫁女兒，在金氏繡莊訂了一幅百子帳，要是能為郡主繡嫁妝，即有臉面又有賞錢，繡莊里的繡娘們都想接下這活兒，后來管永旺把這活兒給了顧三娘，自此，宋嫂子就對顧三娘有了成見，顧三娘一向避讓著她，好在繡莊里的活兒，都是各做各的，故此倒是相安無事，誰知今日她剛見到顧三娘，就挑起刺來了。

    那圓臉的姑娘，閨名叫做小紅，她剛進繡莊沒兩年，來的時候顧三娘教會了她不少東西，是以兩人雖隔著好幾歲，性情卻是最相投，她心里替顧三娘打抱不平，便說道：“三娘心里不自在，咱們姊妹不過是寬慰他幾句罷了，哪里就耽誤宋嫂子你發財了呢?！?/br>
    “要是不自在，家去給男人守著就是，還在外頭拋頭露面的作甚？”宋嫂子成心刮刺顧三娘，嘴里說得話也陰陽怪氣的。

    顧三娘冷笑一聲，她說：“你男人不讓你拋頭露面你都出來了，倒要你cao心起旁人來了?！?/br>
    顧三娘雖說好性兒，但也并不是一味的會忍氣吞聲，如若不然，她也不會拎著把菜刀就去找王金鎖講理。人敬她一丈，她敬人一尺，這宋嫂子存心找茬，若是再退讓，只會叫她得寸進尺罷了。

    那宋嫂子被顧三娘一句話氣得滿臉漲紅，她男人癱了后就不能成人事，總疑心她在外頭偷漢子，有心想把她圈在家里，可惜老子娘也沒掙下萬貫家財，故此每月發的月錢，都被她男人死死攢在手里，差不多的人都知道宋嫂子的男人不拿她當人看，這事本是宋嫂子的心頭事，現如今被顧三娘當眾拿出來說嘴，宋嫂子便猛然站了起來，對著顧三娘罵道：“好不好的我還有個男人，你一個寡婦，男人剛死了幾日就外出走動，我勸你也要知些廉恥才是?！?/br>
    顧三娘的臉色沉了下來，她盯著宋嫂子，說道：“宋嫂子，你倒說說我如何不知廉恥了，今日你要不說出個子丑寅卯，我只追到你家問宋大哥去?！?/br>
    平時婦人們拌嘴總是有的，只是宋嫂子這話實在有些過了，有人便打著圓場說道：“算了算了，一個屋里做活的姊妹，都退讓一步罷?！?/br>
    這時，有個穿著比甲的嬤嬤進來了，她看到屋里鬧成一團，沉聲說道：“正當午了，你們這才繡了幾針？要是工夫耍嘴皮子，還不如好好把活兒趕出來?！?/br>
    眾人見管事的嬤嬤來了，便各自回到繡架前，那顧三娘瞥了宋嫂子一眼，說道：“我也勸嫂子一句，別自己心思腌臜，就以為旁人都跟你一樣似的?！?/br>
    說完這句話后，顧三娘回了自己的繡架前，只是坐了大半晌，她身子仍是氣得發抖，兩只手臂也是又酸又軟，連拿針的力氣都沒有，她想著，都是命苦的女人，不想著憐惜他人，又為何要這樣的彼此傷害？

    暗自氣悶了半日，顧三娘越發的頭暈眼花，她歇了一會子，直到好些了，這才捻線穿針，低頭開始做繡活。

    因著顧三娘病了，一整日她才勉強繡了一個花瓣，眼見天色將晚，放工的時辰到了，顧三娘掙扎著站了起來，只覺得一陣頭暈目眩，坐在她旁邊的莫小紅看她臉色發灰，便說道：“三娘，你要不去找個郎中看看？”

    顧三娘搖了搖頭，她說：“不礙事，我回去睡一覺就好了?！?/br>
    莫小紅輕輕嘆了一口氣，在這里當繡娘的，都是家境不好的人，身子病了，只要能扛就扛，誰也輕易不舍得拿錢去看郎中。

    “天不早了，我們收工一起回去罷?！蹦〖t說道。

    顧三娘本來還想著把這個花瓣繡完，不過外頭光線暗了，她實在撐不住，便和莫小紅一起收拾東西家去。

    莫小紅她家跟顧三娘本來不順路，不過她看到顧三娘身子不適，便繞路先將她送回去，兩人走到秦大娘家的巷口，剛好沈舉人提著東西回來，他看到顧三娘后，先看了她一看，便朝著她微微頷首，那莫小紅見了，悄悄打量著他，低聲問道：“這男人是誰，長得可真好看?！?/br>
    顧三娘看到前面的背影，回道：“他是沈舉人，租住在秦大娘家的東廂，昨日才搬過來的?！?/br>
    莫小紅又看了他幾眼，舉人老爺還這么寒酸，想來是個只會之乎者也的窮書生。

    “我到了，你也快些家去吧?！鳖櫲飳δ〖t說道。

    莫小紅對顧三娘說道：“你好生歇著，要是明日再不好，就跟永旺叔告幾日假，沒得拖壞了身子，受苦的還是自己?！?/br>
    “我知道了?！鳖櫲锍〖t揮了揮手，便進到巷子里去，誰知她剛走到門口，看到沈舉人站在那里，顧三娘冷不丁的倒唬了一跳，她退后幾步，說道：“沈舉人，你還沒進屋呢?！?/br>
    沈舉人拿眼看著她，而后又收回視線，他不緊不慢的說道：“我見顧娘子面色發赤，唇下帶瘡，喉嚨有痰音，似是心火過旺之癥，還需早日去看望郎中才是?！?/br>
    顧三娘竟不知他還是個懂藥理的，又看他像是專門等著提醒她的，于是對著沈舉人說道：“多謝沈舉人好意，我必定將你的話放在心上?！?/br>
    那沈舉人見此，輕輕點了兩下頭，便回了東廂。