幕僚緩緩的從屏風后走出，竟是一位膚白秀美的女子，嫵媚多姿。

    “怎么，國師大人見死不救？”沉香挑高柳葉眉，跪坐在席子上，替姜大老爺斟茶，示意他坐下：“國師處境并不如我們想的這樣風光，想必也是有難處，這才沒有相助。只是，姜大老爺是國師的舅舅，姜家到底是他的外家，總歸念一絲骨rou親情?！泵佳坶g倒是頗為的贊賞：“國師果然令人心生敬意，公私分明?！?/br>
    姜大老爺不屑的嗤道：“他救鳳瑤的時候，倒是不遺余力。怎得輪到我這個做舅舅的，便處境艱難了？”

    沉香紅唇微啟道：“這……聽說獻王事發，起因是皇后與國師夫人有些許的誤會?！?/br>
    “你說什么？”姜大老爺震驚的瞪著沉香，手中的茶杯咕嚕滾落在地上。

    “你竟不知？”沉香微微詫異：“國師成婚前便用阜城之事要挾過丞相?！?/br>
    姜大老爺眼底閃過一抹陰霾，原來是他抖出來的！他說嘛，獻王手段狠厲，旁人不敢聲張。怎得突然間就東窗事發，打得他們措手不及。

    原來竟是他！

    姜大老爺咬牙，憤怒的起身要找云初理論。

    沉香連忙阻攔：“姜老爺，等等?！?/br>
    “大人放心，若是他所為，今日拼了這條命也要將獻王救出來！”姜大老爺覺得他白疼云初一番，最后他居然栽在了云初的手里。

    “使不得?！背料沩馕㈤W，從袖中掏出一張紙來，鋪陳在小幾上，眸光幽深的說道：“國師不肯相助，定是怕今日替你收拾干凈，來日你又捅出禍事來。若是你這次能夠辦妥這件事，定能夠得國師刮目相看，日后定不會輕怠你?！?/br>
    姜大老爺一怔，不明就里。

    “榮王離京將自己的私章留給榮王妃，以便應急。你將這張紙拿到榮王府，右下角蓋上私印，隨后由我交給御史。御史臺的人如今避讓獻王之事，怕引火燒身。若是有榮王的私章，定會著手處理?！背料阃職馊缣m，眼中隱有一抹深意。將宣紙放在姜大老爺手中，纖柔的手指若有似無的觸碰他的手心?！稗k妥了，獻王定會無礙，你定也能安然脫身?！?/br>
    姜大老爺骨頭都要酥了，連忙應道：“這件事我定會辦妥?！?/br>
    沉香看著姜大老爺遠去的身影，眼底閃過一抹幽芒，冷笑了幾聲，將他飲過的茶杯扔在紙簍里。

    **

    晉王在甘露殿求見，皇上傳見，密談半個時辰后，晉王滿目寒霜的離開。

    皇上翻看晉王帶回京的賬冊，越看臉色越陰寒，最后震怒。立即責令京兆府尹李尺審訊獻王，三日內結案。

    李尺接到圣旨，神色凝重，當即查看宗人府送來的卷宗。

    毫無頭緒。

    不由得整裝進宮，會見云初，請他指點。

    云初心知獻王那日約他去銅雀臺，替皇后支開他好構陷鳳瑤，當時怒極，便是沒有給皇后母子翻身的余地。

    到底是顧念了姜家，因此撤回了人手，獻王的人才順利將遺留下的證據毀滅。

    面對李尺，云初心中悵然，淡然道：“此事你查到什么，便如何斷案?！?/br>
    “這是何意？”李尺不解。

    “私鹽一事姜家牽涉其中，獻王一派將事情如數推脫給姜家。我如今放手，獻王那邊的人自會將姜家剔除?！痹瞥跄﹃中牡挠瘾i，只覺得少了溫潤的觸感，多了一絲清涼。絲絲冷意順著指尖，蔓延至心底。

    “難為你了?！崩畛叩故切南聯鷳n，姜大老爺恐怕不能理解他的苦心，如今只怕怨恨他心狠?！矮I王的人，將強搶民女，兼并土地一事抹平，只剩下買賣官職，收受賄絡，會從輕處罰。那么他定能抽身著手處理私鹽一事，他會找誰做替死鬼？”

    云初眸子里墨色洶涌，盯著手中玉玦良久，緩緩說道：“暫不確定?！?/br>
    李尺挑眉，他少有如此說。

    **

    時光飛逝，轉眼已經過了三日。

    皇帝親審此案。

    李尺將卷宗整理好，呈遞給皇上。

    鳳嘯翻閱后，眉頭緊擰，上面詳細羅列獻王收受賄絡、買賣官職一案。然，強搶民女以此贈賄官員一事，卻是子烏須有。

    金鑾大殿，一片沉寂。

    獻王跪在大殿中央，看押幾日，

    看押幾日，整個人憔悴不堪：“父皇明鑒。兒臣強搶民女賄賂官員，實屬冤枉。近日在獄中反省，確有收受賄賂一事。買賣官職其中也有緣故，兒臣見人的確有才干，卻少了機遇，這才考量他們的能力后，才向您舉薦安排他們官職。他們心懷感念，兒臣一時糊涂，收下饋遺，這才落下買賣官職的罪名?！?/br>
    鳳嘯面色陰沉，拿著宗卷，點了幾位官員的名字，皆是五品官員。落實他們可有政績，可卻是毫無作為。

    “這就是你考察他們的人力？”鳳嘯一掌拍在龍案上，面色鐵青的說道：“一應剝奪官職，抄沒家產?！?/br>
    “皇上……”幾位被點名的官員高呼，卻被立即摘去了烏紗帽，拖出金鑾大殿。

    獻王臉色變了變，氣勢頓消?！案富?，兒臣……”

    “你可知罪？”鳳嘯怒喝道。

    獻王低垂著頭，給官員遞了眼色。

    “皇上，臣有本要奏?！北可袝隽械?。

    鳳嘯龍顏不悅，此時正在審訊獻王，他此刻參奏定無好事。揮袖道：“何事？”

    “微臣今晨出府，五軍營來急報。糧倉爆炸，五萬石糧食被燒。查證后，那批糧食是晉王負責押送，里面摻雜了火硝?！北可袝鴱男渲刑统鲎嗾圻f給范忠。

    范忠呈遞給皇上。

    眾人一怔，完全沒有料到晉王也捅出這等婁子來！

    晉王也是上早朝才得知消息，想要處理已經來不及。明知是被陷害，可卻拿不出證據。著實可恨！

    鳳嘯閱完奏折，另外有大臣上奏：“皇上，晉王豢養孌童，并與人在煙柳之地爭奪，率護衛打死了人。其性情暴戾，奢靡荒yin?！?/br>
    “一派胡言，晉王嚴身律己，從不曾去煙柳之地。如何與人爭搶孌童？”右都御史出言爭執。

    “獻王心懷仁德，見貧民女子街頭賣身，不過瞧她可憐憐憫，御史大人參奏獻王強搶民女，以此賄賂官員，也是信口雌黃。李大人調查取證，證明獻王清白。大人你羅列罪名，可見都不可信?！?/br>
    “晉王只負責押送糧草，糧草收倉他便回府，誰知是否有人動了手腳，栽贓與他？”左都御史出列道：“請皇上嚴查?！?/br>
    百官齊齊跪下：“請皇上明察，還獻王（晉王）清白?！?/br>
    鳳嘯額頭青筋鼓動，喚來范忠：“你覺得如何處置？”

    “皇上心中自有定奪，奴才不過一個閹人，哪里懂這些？”范忠明哲保身道。

    鳳嘯陷入了沉思，翻閱著獻王的罪狀，的確摒棄了謀反的嫌疑。若只是貪污銀子，收受賄絡，倒也無妨。畢竟他這有兩個兒子，若是力壓獻王，眾人便都倒向晉王，這不是他樂見之事。而今，兩個都犯了不同程度的過錯。法不責眾，便出言道：“獻王貪污受賄的銀子上繳國庫，回府面壁思過?！彪[有怒火的眸子看向晉王，知道他的事定是獻王黨派捅出來，卻也是實事，不得不罰：“至于你，另購十萬石糧食送往五軍營，銀子由你出。阜城一事你處理的很好，一功一過，便不行賞賜加封?！?/br>
    “皇上……”兵部尚書預備進言，獻王責罰的太狠，面壁思過，便是勒令不許上朝。那么朝中之事，他便插手不了，不是抬舉了晉王？

    “還有你！五萬石糧食，幾個糧倉爆炸，其中得有多少火硝？兵器庫、火硝皆由兵部掌管，大量火硝流動，朕勒令你查出火硝來歷！”鳳嘯將奏折扔在兵部尚書的臉上，陰厲的掃過眾人：“可還有人要上奏？”

    眾人噤若寒蟬。

    晉王沉聲道：“父皇，阜城私鹽一案，您還未處置?！?/br>
    獻王利眼瞪向晉王。

    晉王目光看向皇上，不偏不倚，并未看獻王一眼。

    鳳嘯頭痛的揉了揉鼻梁，靠在龍椅里。一本薄薄的冊子，寫著驚人的數字。數十人牽扯其中，阜城地方官員，無一人能摘清。若是要動，便要大肆肅清。

    波譎云詭的目光的沉沉的看向獻王，獻王心口急促的跳動，緊張的吞咽了一口唾沫。

    雖然有人著手處理的妥帖，就怕那本冊子里有一些他自己都無法預料的事情。

    大殿靜悄悄地，所有人屏息以待。

    鳳嘯手指敲著扶椅，半晌，沉吟道：“獻王為首一干人等，暗自走私私鹽，數量龐大……”

    “父皇，兒臣冤枉，兒臣冤枉??！”獻王顧不上其他，一路跪爬到鳳嘯的腳邊，磕頭道：“父皇，打死兒臣也不敢販賣私鹽。這可是殺頭的重罪！父皇嚴明禁令，不許走私私鹽，兒臣時刻謹記，豈會冒犯律法？”

    “證據確鑿，你還要抵賴？”鳳嘯一腳將獻王踹開。

    獻王爬過去抱住鳳嘯的腿，哭訴道：“父皇，兒臣知錯。私鹽一事兒臣當真不知，只是在阜城港口買了幾艘私船，冒充官船走漕運。兒臣發誓，絕對沒有走私私鹽?！?/br>
    冊子上的確記載獻王購買私船漕運，也將每一筆運送私鹽都記錄一清二楚?？粗糠谒ドw上痛哭流涕的獻王，這是他第一個皇子，他出生時，自己也曾愛護他，時常抱他批閱奏折。

    如今，眨眼間長大，在外犯下一筆一筆糊涂賬！

    目光落在晉王身上，他要考慮清楚，如何取舍。

    秦丞相在此時出列，從手中拿出一本夾著信紙的奏折呈遞給皇上：“皇上，這是布政使梁大人快馬加鞭給臣送來的密信，事

    的密信，事關私鹽一案?！?/br>
    鳳嘯冷哼了一聲，梁道明審查私鹽已有兩年，每次上報都是毫無頭緒。

    如今，他倒是查出名堂！

    翻開奏折，看到里面的密信，面色一沉。拇指摩挲著信件底部的印章，眸子里是凝聚著風暴。

    榮王——

    他竟參與其中？

    晉王提交的冊子里，的確有姜左名字。

    姜左，云秉謙。

    “晉王，私鹽一案，你可有遺漏？”鳳嘯銳利的看向晉王，晉王寄養在蕭妃的膝下，而榮王府與蕭府多少有姻親。

    晉王一怔：“回稟父皇，并無遺漏！”

    “宣國師！”鳳嘯陰晴不定，若是榮王府有參與，可見他居心叵測。

    “皇上，微臣拿到密信后，派人密查京都錢莊，姜左在錢莊取了幾萬兩紋銀，這些銀子皆送往朝中重臣府中打點?！鼻刎┫嗑従彽恼f道：“奏折里列的是這些年姜左在阜城存入錢莊榮王府號上的賬單?！?/br>
    云初來的時候，正巧聽到這句話，拱手作揖道：“丞相確定姜左有存銀子到榮王府戶上？”

    “國師大人，每一張存單都有榮王私印，此事難不成有假？”秦丞相目光陰沉的看向云初，那筆存入他賬上的銀子，全都轉入了榮王府。

    云初面無表情，眸子冷凍成冰：“仁德四十三年，父王在北疆背水一戰，將遺書存放在先帝手里托付妻兒，落款處便是父王私章。范公公當年在先帝身邊的穆公公手里當值，應該知曉這一事?！?/br>
    秦丞相看著云初從容不迫的模樣，提及舊事，不由得心里不安。

    獻王也有不好的預感，捏緊了身側的手指，緊握成拳。

    鳳嘯看向范忠。

    范忠彎身跪在地上，伸手在龍椅按了幾下道：“穆公公臨終前告訴過奴才這一回事，只是后來忘記了。如今國師一提，奴才想起來那東西就藏在龍椅里?！惫?，扶椅彈開，里面封存一封信。

    鳳嘯撕開信封，掏出里面的遺書，落款處印的是‘長豫’二字。

    而秦丞相提交的密信卻是‘云秉謙’。

    云秉謙，字長豫。

    晉王道：“父皇，兒臣進京時，將阜城錢莊的掌柜一同帶回京，他手里的存票與賬目才是真的?！?/br>