他不怕自己兩年多的心血付諸東流，他怕的，是他們真的再也無緣相見。

    “陛下醒了？”耳旁突然傳來的聲音里透出的驚喜似乎溢于言表。祐樘正沉浸在自己的思緒里，渾身無力，懶得睜眼看她。

    “陛下總算是醒了，臣妾在此苦苦守了兩天兩夜了，”對方看到他淡漠的態度后神情僵了僵，但很快就又變得熱絡起來，“陛下眼下可還有何不適？不如臣妾喚人再宣來太醫瞧瞧吧……陛下兩日未進食，要不要傳膳？臣妾一早就讓尚膳監候著了。還有，陛下……”

    “夠了，朕想清靜一會兒，”他的聲音里滿透著寡淡，連眼皮也沒掀一下，“退下?！?/br>
    她猶豫了一下，似乎有什么話梗著不好說出口，陪著笑仍舊賴在他床邊不肯離去：“可、可陛下如今虛弱至此，臣妾怎能放心的下……”

    “朕如今這樣，有一半都是你造成的，不是么？”

    “是……是，”她似有些愧疚地垂下頭，復又看著他勸慰道，“不過事已至此，陛下還是看開點的好。反正她也回不來了，不如……”

    “不如干脆就讓你代替她對么，”他半斂的眸子若有似無的地掃了她一眼，目光忽地一寒，“誰說喬兒回不來的？”

    她聞言一驚：“陛下是說……可她人在何處？”

    “這個，”他面上的神情讓人捉摸不透，“無需你cao心?！?/br>
    她張了張嘴還想說什么，但看了看他的臉色不由心生怯意，又悻悻地把話咽了回去。

    之后，祐樘又昏昏沉沉地臥床一日，中間只簡單地吃了些流食。太醫診了幾次脈，又開了好些方子，千叮嚀萬囑咐說近幾日一定要好生休息調養。

    周太皇太后帶著王太后和重被接出奉養的前廢后吳氏都來探望過，但怕擾了他休息，只呆了沒多久就回去了。

    晌午時分，焦尾領著兩三宮人，每人手里捧著個金漆托盤往寢殿內次第而入，將皇后命尚膳監準備的幾道御膳鋪在了桌上。

    焦尾把皇后方才交代的話小心翼翼地又說了一遍，然而卻半晌不見圣上有起身用膳的意思。她低著頭怯怯地站在一旁，想著萬歲爺不動筷子她回去沒法交差，給自己壯了好幾次膽才陪著小心勸道：“娘娘知道陛下如今胃口缺缺不愿傳膳，才特地精簡了午膳，選了這幾道清淡滋補的，陛下好歹吃一點……”

    正捧著一本書靠坐在床頭的祐樘轉首淡淡一掃，隨意一笑：“你回去就傳話說，梓童的心意朕心領了，只實在是無甚食欲——這些東西還是分給當值的宮人們吧?！?/br>
    焦尾聞聽此言很是為難，但圣上的話她又斷然不敢違抗，于是只能硬著頭皮又和跟著她來的幾個宮婢將午膳撤了下去。

    她出去時正看見蕭敬在殿外徘徊，似乎是踟躕著不敢進去?？伤母夜苣敲炊?，只朝他示意一下便低著頭走了過去。

    此時的蕭敬已經升任司禮監太監，雖然不斷有朝臣上奏彈劾他說他的不是，但圣上的眼睛是雪亮的，知道他是個德才兼備的人才，將彈劾他的奏疏全部駁了回去。

    蕭敬正猶豫間，忽見一個宮娥從里面出來，說陛下讓他進去。蕭敬不由驚詫，暗道真是什么事情都瞞不過萬歲爺。

    “你在外面躊躇那么久，是不是有什么事要和朕說？”祐樘合上書，轉頭看過去。

    蕭敬跪在下面，靜默半晌，最后嘆息一聲道：“老奴實在不忍心打擾萬歲，但如今浙江突發水災，無數農田民舍被淹，牽連甚廣，急需賑災，萬歲您看……”

    “去年黃河泛濫決口，白昂前去河南治水至今都未歸，如今浙江居然又起水災，又不知有多少百姓遭災，”祐樘輕輕按了按眉心，聲音疲倦，“傳朕口諭，令幾位閣老和尚書們來乾清宮議事，朕要詳悉災情。順帶讓內閣把這幾日積壓的奏疏全都呈上來。另，明日就恢復上朝?！?/br>
    蕭敬心里五味雜陳，緩緩叩頭，沉聲道：“是。萬歲心系蒼生，實乃萬民之福，老奴在此，代百姓謝過！萬歲爺定要保重龍體?！?/br>
    祐樘勉強打起精神從床上起身，若非有宮人在旁攙扶著，都險些站不穩。他臥床三日，原本便虛弱乏力，又加之連日來甚少進食，眼下不顧太醫的叮囑不加休養便重新投入政事，說是在玩命一點也不過分。

    他這樣的狀況，就連旁人看在眼里都忍不住心驚。以至于他夜間秘密召見錦衣衛指揮使牟斌時，牟斌也忍不住出言相勸。

    “主上這般，若是夫人回來瞧見了，就不怕……”牟斌欲言又止，擔憂地看向自家主子。

    祐樘知道他如此稱呼他，便是又回歸到了從前的身份。他倒是并不介意這一點，反而覺得相較于君臣關系來說，這樣更親切隨意。

    不錯，此時恭立在他面前的牟斌，就是恢復了本名的幻夜。

    祐樘似乎是想到了什么，眼眸微垂，半晌不語。良久，他才自言自語般地輕聲吐息：“我怕是連那一天都等不到?！?/br>
    這兩年多來，自家主子承受著怎樣不為外人所知的折磨，牟斌多少是知道一些的。跟在他身邊這么久，夫人對主上來說意味著什么，他看得再清楚不過，有些事情甚至是連夫人本人都不知道的。

    他從前一直都覺得沒有什么能摧毀主上那強大到不可思議的心智，但是現在，他卻不得不擔心主上因無法承受失去夫人之痛而垮掉。

    “屬下定不負主上所托，就算掘地三尺也要找到夫人?！蹦脖竺C容抱拳，鄭重道。

    清冷的月輝透過雕花的窗子淌進來，浸上祐樘那因失血過多而愈加慘白的面容，似乎有一股刻骨的凄清孤寂無聲地化在了周遭的空氣里。朦朧的月光中，他的面容有些飄渺，仿佛下一瞬他就要化為一縷輕煙消散在這稀薄的冷輝里一樣。

    如今雖是陽春三月的時節，但夜間的寒氣還是不輕的。綠綺有意無意地朝著乾清宮的方向望上一眼，裹緊身上的衣服，快步回到住處。

    “瞧你那副慘兮兮的樣子，怎么了？”綠綺推門進來之后，看到焦尾沒精打采地躺在床上，笑問道。

    “今日娘娘命我去給陛下送午膳，可是陛下竟然一副不屑一顧的樣子，還將那些膳食賜給了當值的宮人們，說是什么心領了，我回來照著陛下的意思跟娘娘回了話兒后，娘娘那臉當時就沉下來了，說我辦事不利，陛下若是龍體有損我可擔待不起，最后還罰了我半月的宮份，你說我是不是走了霉運，”焦尾一臉愁云慘淡地望向綠綺，“陛下那么寵娘娘，今日這是怎么了，怎么連娘娘的面子都不買了？我真是怎么想都想不通??！”

    綠綺坐在床邊，若有所思地沉吟片刻，隨即笑著安慰道：“別想太多了，或許陛下今日真的是胃口欠佳。至于罰宮份的事……你要是手頭緊的話，我先幫你墊上吧?！?/br>
    “那怎么行？你也不寬裕?！?/br>
    “我無牽無掛的，平日吃的用的也都是宮里的，用銀子的地方不多。不像你，每月還要托人往宮外給家里捎錢，有爹娘和幼弟要養活?！?/br>
    “那就多謝綠綺姐了，待日后我再攢些錢，一定還你，”焦尾面上的感激之色溢于言表，隨即又重重嘆口氣，“只希望我以后不要再觸怒娘娘——不過說起來，今日陛下那樣的態度是我始料不及的，不是有句話叫不看僧面看佛面么？”

    綠綺感覺到有冷風灌進來，看了看微敞的窗戶，起身去關窗。她下意識地左右瞧瞧，才將窗戶關嚴實。

    “你怎知陛下就一定會看那尊佛的面子？”她轉過身，意味深長地道。

    焦尾不假思索地道：“這不是廢話么，天底下的人都知道陛下獨寵娘娘??！我都從沒見過陛下在娘娘面前發過火兒，連句重話都不曾說過。憑著這樣的恩寵，難道你不覺得陛下今日有些奇怪？”

    “眼睛看到的可不一定就是真的，更何況還有很多是你沒看到的，”綠綺刻意壓低了聲音，嘴角流露出一絲略帶譏誚的笑，“有些人眼下還不定怎么著急慪火呢。你今日不過是倒霉做了一回受氣包而已?！?/br>
    焦尾沒怎么聽懂她的話，卻也并未深究，只對著她最后一句感慨道：“那又有什么法子，我們這些做奴婢的被主子訓斥幾頓撒撒氣，不也是天經地義的么？”

    “是天經地義?？赡銊e忘了，她也并非生下來就是主子，不過是運氣好，一步登天了而已。真要論起出身，她連有些女官都不如?！?/br>
    焦尾瞪大眼睛看向她：“你怎么可以這么說……”

    “我說錯了么？她就是容貌出挑，女紅和琴藝好。但是光憑著美貌想要在后宮固寵未免天真了點，這后宮里最不缺的就是美貌。她那樣顯貴的身份也用不著親自做針線活。陛下倒是喜雅樂又擅琴，只是你見過幾次帝后一道撫琴的場面？至于旁的才藝，她不見得比其他閨秀出色多少。說到脾氣秉性，哪個私底下不說她善妒？她護著她娘家人胡作非為也是出了名的，動不動就跑到御前求情使性子為難陛下，”綠綺輕嗤一聲，“她哪天失寵進冷宮了我也一點不奇怪……”