這是一個與自己生活了十幾年的時空完全迥異的時代，對于這個世界，她知之甚少。她必須抓住面前的機會，為自己能夠在這個陌生的世界有個能夠暫時安身立命的地方搏一回。過了這個過渡期，說不定就會好一些。

    這就是她在剛才的一片混亂中，勉力抽出的一份清明的理智。

    面前的少年似乎很復雜，好像還有仇家的樣子。不然也不會身披夜行衣重傷倒在這里。這些，她都考慮到了。但是自己現今的處境容不得她瞻前顧后，只能盡力去賭。

    少年聽后，竟似是真的相信了她的話，略微垂首，認真地沉吟片刻，而后報以溫潤一笑，在她緊張的盯視中，用冰玉一樣清潤悅耳的聲音吐出了一個“好”字。

    漪喬剛要松一口氣，卻又聽得他道：“不過，那大概要再等上兩個月……姑娘莫急，實在是在下如今多有不便，恐拖累了姑娘。但兩個月后，時機成熟之日，在下可以保證，姑娘會得到最妥善的安置?！?/br>
    他的語氣十分真誠，甚至還夾著一絲歉意。讓人不得不相信這確實是他的無奈之舉，絕對沒有半分?；^的意思。

    漪喬聽完，差點沒背過氣去。

    她不滿地蹙著眉，著急地追問道：“那我這兩個月怎么辦？”

    少年似乎早料到她會這樣問，變戲法似的從身上掏出了兩張銀票，遞到她的面前，笑容和煦：“張姑娘匆匆離家逃婚出來，應該沒有多少盤纏傍身。這里是兩百兩銀子，想來該是足夠姑娘這兩個月的開銷。此地雖是荒野，但離京城并不遠。只要進得城郭，就遍地都是客棧了。姑娘盡可以揀最貴的入住，即使兩個月什么事都不做，這些銀錢也是足夠的?！?/br>
    此時，還沒有后世那樣嚴重的通貨膨脹。就購買力而言，一兩銀子大約相當于現在的六百元錢。由此可以推算，兩百兩的銀票實在不是個小的數目。

    然而這些，漪喬并不知曉。她一門心思地放在自己落空的計劃上，心有不甘地接過銀票，只覺得嘴角抽搐，張了張口卻不知要說些什么。

    是該謝他考慮周全呢，還是該怨他的不夠厚道。

    她望著對面很是好脾氣的少年，突然想起了一個被忽略的問題。然而正欲問出口時，卻見他似聽到了什么響動，忽然站起身，略微頷首對她歉然一笑：“張姑娘，后會有期。在下還有要事在身，先行告辭了?！?/br>
    說完，也不待她回應，便徑自轉身開門離去。

    此時已是黎明時分，漪喬眼睜睜地看著他頎長的身影消失在了熹微的晨光里。

    只是剛剛，在漪喬看不見的角落，一道暗影恭敬地候在屋外。見到少年從屋內出來，便追隨其后，與他一道消失在了鑲著金邊的天幕中。

    對于少年的突然離去，漪喬感到很是詫異。她愣了半晌，方才想起自己剛剛要問的話，急急地追了出去。但是屋外空曠得很，哪里還有半分少年的身影。

    她著急忙慌地向著遠處放聲大喊：“我該怎么去找你啊——”

    然而，四野寂寂，回答她的，只有幾聲稀落的鳥啼，和冬日清晨襲面而來的陣陣寒風……

    ☆、第九章 暗流洶涌時（上）

    冬日里的臘月，正是寒意漸重的時候。雪還沒有下起來，空氣又干又冷，呼吸起來有些嗆鼻。

    整個京師似乎都籠罩在這讓人著惱的氛圍里，紫禁城也不能例外。得了勢的冷風帶著些幸災樂禍的挑釁意味，從磚紅色的宮墻溜上金色的琉璃瓦，一個騰身躍進了宮禁里。它一路點屋掠宇，途中瞧見永寧宮外的一株素心臘梅，還十分惡趣味地用力搖了它幾下。層疊的鵝黃色小花左右不穩地依著細長的枝椏晃了幾下，卻仍是低眉斂目，一派柔順恭謹的樣子。冷風似是覺得無趣，便呼嘯著向著其他殿宇竄去了。

    萬貴妃望著殿外那株在風中晃了幾下的素心臘梅，已然有些渾濁的眼睛卻是沒有焦距，顯然心思并不在這上面。

    她暗沉的臉上已經隱隱現出了細紋，雖然竭力保養，但仍然躲不過歲月無情的斧刃。金鳳出云點金的滾玉步搖插在霜跡斑斑的髻發上，并沒有為她增添什么高貴的氣質，反倒是與身上那件鐵銹紅的灑亮金刻絲蟹爪菊宮裝相映成輝，更加突顯出她的跋扈與鄙俗。

    此時她寬闊的身板正靠坐在貴妃榻上，嵌金祖母綠的護甲隨著手指的動作一點點攥緊，深深地掐進了身下柔軟的猩猩氈里。那氈子的猩紅與護甲的暗綠形成了鮮明的對比，配上袖口露出的那只枯瘦的手，簡直觸目驚心，瘆得人脊背發涼。

    “你們最好給本宮說清楚！”她的語氣里充滿了騰騰的殺氣，轉過頭來時，臉上已是一片陰鷙。

    她的突然出聲，驚得下面跪著的鄭忠抖得跟篩糠一樣，哆哆嗦嗦的只知道不住地磕頭：“娘娘饒命！娘娘饒命啊……”

    一旁的梁芳雖然心里也是怕極，但到底經的見的要多些，沒有嚇得那么厲害。只見他跪伏在大理石的地面上，尖細的聲音雖略有顫抖但尚算清晰：“啟稟娘娘，小的當時得到情報后便一刻也不敢耽擱，馬上調來了兩千士兵和五百死士，準備在僻野之處將他們一舉劫殺。但是不想幻字組的爝火騎從天而降，殺了我等一個措手不及。不過，在爝火騎到來之前，那人已身負重傷，還中了淬在刀刃上的蝕骨鎖魂散。雖然燃了煙幕彈遁走，但是想來他也活不了多久。小的后來靠著幾個親衛撿了一條小命回來，雖知壞了娘娘的計劃，但亦想著這樣也算不辱使命?？伞墒侨蘸?，如娘娘所見，他又好端端地回來了，好像什么事都……”

    他說話間見氣氛不對，偷偷抬頭去瞄萬貴妃的反應，卻是被那張陰狠的臉給嚇了個半死，“沒有”兩個字生生卡在喉嚨里，再不敢吱聲。

    “混賬東西！”她已然怒極，沖著下面跪著的兩個太監咆哮道。

    瞪著一雙濁眼，她森森地冷笑一聲：“本宮見那孽種三日不歸，以為多半事情已經辦成，還道你們這群狗奴才這回怎么沒來邀功請賞，原來是辦砸了不敢來見本宮！”

    梁芳此時已經有一些著慌，他瞪了一眼身邊哆嗦成一團的鄭忠，而后趕忙叩首申辯：“小的……小的當時確實覺得那人命不久矣了，但是死要見尸，為了穩妥起見，小的后來又在那一帶找了許久，可都沒找見。這才……這才遲遲沒有來見娘娘?！?/br>
    “好啊，很好，”她咬著牙一字一字地道，“這就是本宮苦心栽培你們的結果！兩千五百人，對仗人家幾個人，居然還讓人給跑了！還有臉說？！簡直是一群飯桶！說！既然當時就知道有漏洞，為什么不再增派人手去追？！”

    “娘娘明鑒！那人當時身邊跟的都是些一等一的頂尖高手，本來想用人數取勝，抓著個露隙把他給一刀結果了。但是誰想……他平時看著柔柔弱弱的，居然也是有武功的，而且招式奇快又詭異，甚至讓人看不出來深淺……若非體力不支，恐怕……”他驚覺自己說了些火上澆油的話，連忙截住話頭。

    萬貴妃卻已然聽出了些味兒來，氣得胸口劇烈起伏。她不顧肝部傳來的揪心疼痛，扭曲著面容嘶吼道：“恐怕你們連他的一根頭發都傷不了，是不是？！真是一群廢物！都這么久了，居然連人家的底細都沒有摸清楚，本宮要你們何用？！”

    “娘娘息怒，千萬保重身體……”

    “少廢話！給本宮接著說！”

    “是是是，”梁芳磕頭如搗蒜，“當……當時，小的逃出來以后是要去追來著。但是那個人動作快得很，當場就點xue止了血，又是放了煙幕彈遁走，所以根本沒有留下血跡一類的線索可供追查。而且……當時爝火騎已經先一步開始搜尋，小的唯恐再次撞見會吃虧，一時又集不齊那么多精銳，故而當時不敢做過多的逗留?？赡堋赡芫鸵虼俗屗麄兊昧讼葯C，把人給救走了?！?/br>
    “滾！”萬貴妃越聽越氣惱，眼睛直往外噴火，借著氣勁兒從榻上沖下來，狠狠地給了兩個太監每人一腳。

    兩人吃痛卻不敢吭聲，知道此時的萬貴妃已是怒極，說不得下一刻連他們這么多年來的苦勞都不念，直接把他們宰了泄憤。

    于是，二人很知趣地告了退，連滾帶爬逃也似的消失在了萬貴妃的視線里。

    ☆、第十章 暗流洶涌時（中）

    萬貴妃氣得臉紅脖子粗，順手撈過身邊一件永樂時期的梅瓶往地上狠狠一擲，登時將那雪白瑩潤的瓷器摔了個稀巴爛。

    那是一件甜白釉薄胎暗花瓷，是同類釉色中最為珍貴的品種。

    她原想再砸幾件，或者干脆找幾個看不過眼的宮人抽打一頓泄泄憤?？赡魏渭被鸸バ?，方才隱隱牽出的舊疾此刻已經發作得厲害。她痛苦地捂著胸腔的位置，心有不甘地靠坐回了榻上。

    生理上的煎熬讓她心中的妒恨更盛。她的臉上已經幾乎沒有血色，大顆大顆的汗珠自額際滾落下來，弄花了她的妝，隱現出松弛黝黑的皮膚。

    她的心里，如今正燒著一團火。