商遙一想也是，這才罷手，手上粘糊糊的，她拿濕帕擦了擦手，隨口問道：“謝大人會做飯嗎？”

    謝繹愣了一下，雖奇怪商遙有此一問，但還是答了：“臣不會?！?/br>
    謝繹的答案完全在意料之中。商遙便沒再問下去，領著眾人往城里走去。

    ☆、賑災

    城里的積水頗深，水下是堆積的泥沙，車輪陷入泥沙中寸步難行，只能徒步而行，商遙納悶難道城里沒有下水道嗎，謝繹解釋說原先是有下水道的，只不過當初修建的時候為了節省成本精簡不少，遇上暴雨就等同于擺設。

    所以是被貪官吃了回扣？商遙無奈換了一身窄袖短衣，淌著水領著隊伍抵達城中，放眼望去，滾滾河水，一片污濁，一群光著膀子的男人紛紛拿著瓢往桶里舀水，再一桶一桶往城外搬運，遠遠看見一位身著官服的男子站在積水中指揮，正是南郡城的長官。

    商遙一路提著褲腿淌著水前行，伴隨著小黃門一路的唱喏：“皇后娘娘駕到……皇后娘娘駕到……”

    眾人都是一副被雷劈的模樣，低頭竊竊私語著。最沉著淡定的是南郡城的長官——周太守，他站在積水中，官服泡在水里，沉著冷靜的模樣，連禮也沒有行：“娘娘還是回去吧，這里不適合你?！?/br>
    看來對方對自己意見很大呀，商遙不在意地笑笑：“既然來了就留下來，麻煩大人給找些盛水的器皿來?！辈⑴ゎ^吩咐道：“你們也都別干站著了，都給我往外舀水，什么時候城里的積水清光了，我們再回去?！?/br>
    周太守眼神里掠過一絲嘲諷，依舊道：“娘娘還是回去吧?！?/br>
    商遙有些著惱，也不指望他會幫忙了，轉而向一旁的百姓借了一只瓢，沉著臉一言不發地挽起袖子往桶里舀水。

    她都如此了，帶來的那些小黃門宮女侍衛們也不好干站著，紛紛行動起來開始幫忙。

    謝繹望著商遙緊繃的側顏，溫聲道：“娘娘莫氣……”

    商遙手頓了一下，“我沒有生氣?！笨伤置骺囍?，半晌，突然又笑了，“我知道自己在百姓眼里是禍國殃民的jian妃，看不慣我的人那就是直臣，他是好人，百姓有難，身先士卒站出來，我干嘛要生氣？你說對不對？”

    謝繹神情微怔，隨即笑道：“娘娘后半句說得有理，前半句就是妄自菲薄了?！?/br>
    商遙眉眼微彎：“真的嗎，你不這樣認為？”

    謝繹眼睛眨了一下：“別人怎么認為不重要，重要的是娘娘是真心為大涼百姓著想的?！?/br>
    被他這么一夸，商遙瞬間覺得信心滿滿。

    涼王在此處建有行宮，而且行宮因為地勢較高，并沒有受到暴雨太大的影響。

    商遙也是臨時知道的，行宮占地頗大，空房不少，那么多百姓露天席地的，這行宮空著也是空著，她二話不說讓百姓們搬進來住。

    左右都覺得不妥，縱使再體恤百姓的君王，也是高高在上的君王，自己的房子不能容忍外人褻瀆。

    商遙說：“涼王要是怪罪我擔著?！?/br>
    就當所有人反對時，只有周太守站了出來舉雙手贊成，動作迅速地派人去傳達了。商遙稀奇得不行。

    謝繹在一旁提點道：“太守大人心系百姓，娘娘的提議一來可以讓百姓有地方可住，二來就是主公怪罪，也跟他無關，一舉兩得?！?/br>
    商遙道：“我無所謂?！?/br>
    天空陰沉著，連個星光都沒有。夜已深，百姓們大都已經睡下。

    商遙前前后后忙碌了一天，累得不行。偏又來了例假，可能是白天跑了涼水所致，身體極為不適。

    鈴鐺體貼地跪坐在一旁給她按摩手腕，商遙說不用，但鈴鐺堅持。商遙也就任由她了，平躺下來，長長嘆了口氣道：“我為了活著，做到這地步容易嗎我?！?/br>
    她躺在燭光下，眼睛半闔半閉，雖是嘆著氣，嘴角卻是上揚的。鈴鐺笑道：“我看娘娘不僅是為了活著，您安撫百姓時眼里的真誠和憐憫是無法騙人的?！?/br>
    商遙嘴角微揚：“確實，累得還挺有成就感的，明天繼續?！卑茨α艘粫?，酸痛減輕不少。她抽出手來，“好了。再揉下去你的手腕也酸了，又該換我給你揉了?！?/br>
    鈴鐺抿嘴一笑：“我一點也不累的?！?/br>
    商遙含糊應了一聲，閉了眼，倦然入睡。

    商遙在這里一呆就是十多天，每日忙得腳不停旋，先是身先士卒清理積水，再是安撫慰問百姓，喉嚨說到發干。即使不停地喝水，嗓子最后還是啞了。晚上又親自指揮搭建臨時帳篷供百姓居住，凡是她能做的事絕不假手他人，商遙之所以如此賣命，一是要達到涼王的滿意，二是扶貧濟弱真是太令人有成就感了，即使累也累得開心。好在欣慰的是有謝繹在身邊，好多事她都會同他商量，生怕自己做得不妥。他起先是微怔，繼而露出微妙的笑容：“我覺得這個提議不錯?！痹俸髞砀纱嗾f：“娘娘只管說，我照做?！?/br>
    商遙笑起來，僅是一個無意的眼神交匯都能令她振奮。

    連續十多天，城里的積水已清理得差不多。百姓們紛紛往城里搬。

    這幾天，百姓們對商遙的態度有明顯的轉變，一開始是抵觸畏懼進而轉變為尊敬和感激。這要歸功于古代的老百姓對朝廷要求很低，對國君的要求更是低到不可思議，她不過做了這么一點小事，他們都感動得不行。說她心系百姓，憂百姓之所憂，連帶著涼王在他們心目中的形象都高大起來。涼王得訊，還囑咐她多留幾天。商遙巴不得多留幾天呢，只是功成圓滿，是否可以功成身退呢？

    這天夜里，商遙難得清閑些，天氣有些涼，她隨手扯了件披風裹上，月色悠悠，遠山含黛，四周如籠上一層薄霧。她在殿前的臺階上坐下來，道：“你去把謝將軍給我叫過來。我有要事要與他談?！?/br>
    鈴鐺點頭：“好?！?/br>
    鈴鐺出去沒多久商遙就聽到左前方傳來腳步聲，她精神一振，瞧著他從逆光處走過來，他在十步開外停下來，衣襟在風中拂動，昏黃的燈光只映出修長的輪廓，連臉都看不清。他拱手一禮：“娘娘有事？”

    因著這幾天商遙但凡有事就會找謝繹商量，此刻也不怕別人懷疑什么，更何況還有鈴鐺站在外面把風。

    長袖一拂身旁的空位：“坐下說話?！敝x繹沒有動，商遙悠悠反問道：“謝將軍要讓我仰著頭跟你說話？”

    謝繹上前幾步，一撩袍子坐下來，離她足足有兩米遠。不過能看到已經很不錯了，商遙還是挺知足的。她定了定心神，說：“有些話我憋在心里很久了，眼下這個時機并不適合問。但不問我心難安，謝將軍一定要如實相告?！?/br>
    “娘娘請問?！?/br>
    商遙頓了頓，思忖著該如何開口，謝繹感覺到她的猶豫，不禁道：“娘娘，有些事并不一定要知道結果，說不定知道了反而會更難受呢?！?/br>
    商遙愣了一下，受教地點點頭：“也對。比如我要是對你說我喜歡你，你給的答案卻是拒絕，我肯定會很難受。那還不如不問，至少還抱有一絲幻想，對不對？”

    商遙的本意并不是說這些，只是被他的話提醒了心血來潮想試探一下而已。顯然她這個比方打得并不合適，空氣中有一絲微妙的尷尬。謝繹怔在那里，商遙很遺憾自己手里沒有拿著燈籠，連他臉上的表情都難以窺測。

    大約停過了幾秒鐘，謝繹道：“娘娘想問什么？”

    他的聲音四平八穩，似乎絲毫沒有受到商遙那些話的影響。這話題算是就此揭過。商遙回過神，開始回歸正題：“我只是想知道謝將軍是怎么處理桂枝她們的？”

    謝繹輕笑了下，了然道：“娘娘是怕她們再回來？放心，她們不會再回來的?！彼庠诎矒?，誰知商遙突然彈跳起來，“你、你把她們殺了？”

    ☆、烽火

    謝繹訝然地看著她：“娘娘不想讓她們死嗎？”

    鈴鐺聽到動靜朝這邊張望過來，商遙意識到不妥，又蹲下身來，手指緊緊攥在一起，額頭上都冒出冷汗來，nongnong的負罪感壓得她喘不過氣來：“我為什么想讓她們死？下毒只是迫不得及，而且我下的分量根本不會置人于死?！八钌畹貒@了口氣，將臉埋入臂彎，“我從來沒想過要讓他們死，也不想看到你因為我雙手染血，不過，還是要謝謝你?！?/br>
    謝繹察覺到她話里的顫音，他覺得不可思議，這個在傳聞中為了修建一座豪華宮室使多少百姓累死在高臺之下，就連陵寢之下也陳列著累累白骨的女子會為了微不足道的四個宮女而難過。

    他想起那天夜里他潛入華安寺里，貴妃娘娘入華安寺是機密之事，但涼王對他頗為信任，言談間曾與他提過。華安寺他也來過幾次，輕車熟路摸到涼王所說的院落，推開房門，只見桂枝她們四個被綁在柱子上，嘴上也塞著布巾，扭動著身體一副極為痛苦的模樣。見到他來臉上露出喜色，掙扎著求助。

    他沉聲責問道：“娘娘人呢？”

    四人臉色灰敗，連連搖頭，淚水都流了出來。

    他上前解掉繩子，四人齊齊跪倒在地，絲毫沒懷疑謝繹為何會半夜出現在這里，只當是涼王派過來有要事，她們嚇得魂都沒了，痛哭流涕道：“娘娘逃了，涼王知道了一定不會饒了我們的，大人寬厚慈悲，饒我們一命吧?！?/br>
    那夜也如今夜這般暗得沒有星光，謝繹看著眼前黯然神傷的女子，依舊覺得匪夷所思。他靜默片刻道：“我放她們走了。她們把貴妃娘娘弄丟了，連逃都來不及，又怎會去主公面前自投羅網？就算娘娘找回來了，她們看管不力，依舊是個死。所以她們是不會回來的。娘娘大可放心?！?/br>
    商遙呆了一下，猛然靠近他，“真的？沒有騙我？”

    “真的?！敝x繹笑言，“她們一個個比男人還壯實，我如果殺了她們該如何瞞著寺僧把她們運出去呢？”

    商遙一想也是，憑他一己之力很難辦到，她釋然一笑：“是我想太多了?！敝须娨晞〉亩咎?。

    “不過臣倒是好奇娘娘是如何擺平她們四個的?！?/br>
    “就是……”他幫了這么大一忙，商遙不想瞞他，想了想道，“我住的院子里種著幾株夾竹桃。你可能不認識，那是華安寺的高僧從天竺帶來的，它的莖葉有毒。我每天都讓桂枝剪幾支夾竹桃的花插在大瓷瓶里，表面上是供觀賞用，其實到了晚上再趁悄悄剪下一截夾竹桃的莖葉，再挑準時機給她們下毒……”這要擱在現代就是故意殺人罪，不過不下狠手，死的就是她，幸好她們沒死。阿彌陀佛，佛門之地，實在太罪過了。

    “原來如此?！敝x繹隱約記得曾見過她口中的夾竹桃，只是叫不上名字罷了，她也是極為聰慧的，竟然想出這樣的辦法來?！澳悄锬镉质窃趺粗缞A竹桃有毒的？”

    商遙含糊道：“我家里以前也種過，我不小心誤食，當時疼得死去活來。唉，說多了都是淚?！彼涤U他一眼，反手摸了摸臉，“那日我臉上突然起斑，也是你暗中做的嗎？”

    “哦。臣有一位故友頗懂醫理，我潛移默化受他影響也略微知道一些。不過是在娘娘的早膳里加了一些藥材而已，這藥材于身體無礙，娘娘不必擔心?！?/br>
    “我一點也不擔心?！彼㈩D了一下，心跳有些失序，“你為什么要這樣幫我？”

    謝繹剛要答，前方突然傳來一陣輕微的sao動，他謹慎地抬眸看了眼，起身道：“娘娘早早安歇吧，臣過去看看?！?/br>
    “哦，好?！鄙踢b拍了拍發熱的臉頰，該怎么辦，現在偷瞧他一眼都覺得幸福到不行，她也太容易知足了。待臉上的熱度被風冷卻他早就走遠了，她起身慢慢往回走。鈴鐺提著燈籠迎了上來，見商遙抿著嘴角想笑卻又不敢放肆笑的模樣，心中有幾分了然，她猶豫片刻，還是出言提醒道：“涼王視娘娘為禁臠，您對謝大人……”

    商遙不禁斂了笑容：“我有分寸的?！?/br>
    商遙回到房間，對著鏡子又揉又捏又搓，她皮膚白皙，而且很敏感，搓揉了一會，臉上便出現紅痕，唉，老天爺賜給了她這樣一張臉，她卻只能選擇□□它。

    第二天，商遙頂著一張“過敏”的臉前去施粥，前來領粥的百姓們見到商遙這樣都有些吃驚。

    鈴鐺在一旁勸道：“娘娘，您臉上的紅斑本來就沒痊愈，又因水土不服過敏得更加嚴重，您要是再不好好休息，臉上落下瑕疵可怎么辦？”

    商遙搖搖頭：“沒事，又不疼不癢的?！?/br>
    鈴鐺：“可是奴婢看了會心疼啊?！?/br>
    商遙道：“跟受災的百姓比起來，我這哪算得了什么，我看到他們才心疼?！?/br>
    圍在一邊的百姓頓時被感動得不要不要的，有些淚點較低的大媽還悄悄抹起淚來。商遙有些不好意思，她心疼災民是真的，只是手段不太光彩，這樣騙他們的眼淚。一抬眼，發現謝繹坐在樹蔭下，一副懶散的姿態，她沖他笑了笑。

    夜深人靜，商遙躺在床上翻來覆去，輾轉難眠，腦海里不斷回放著謝繹說過的每一句話，每一個眼神，每一個動作，心情激動得有些睡不著覺。一手捂著胸口，這種砰然心動的感覺從來沒有過，她斷定他對她是有意的，否則不會三番兩次幫她，甚至不惜背上欺君之名，想想都覺得分外甜蜜。

    躺在小榻上的鈴鐺聽到動靜，暗笑著搖了搖頭，想說話，終是沒有出聲。迷迷糊糊剛睡著，眼前陡然一片亮堂。她睜開眼，外面不知哪里來的火光將室內映得十分亮堂。

    這、這是哪里起火了？

    她起身欲看個究竟，倒是商遙先她一步起身，顯然是根本沒有入睡。

    商遙一把拉開房門，只見行宮的東北方向通天的火光將暗沉的夜劈做兩半，一面靜夜無聲，星河璀璨，一面火光沖天，濃煙滾滾，大半個行宮被火光映得亮如白晝。

    這火……尾隨在她身后的鈴鐺驚呼道：“好大的火！是有人縱火嗎？”她聲音里有掩不住的驚惶，“娘娘，我們該怎么辦？”

    商遙一把拉住鈴鐺的手：“我們先去找謝繹大人?！眱扇死旨膊酵庾?，剛轉出院門，迎面撞上一人，他身后是滔滔火光，臉被映得通紅，正是謝繹。

    商遙這才舒了口氣：“我正要去找你呢，發生了什么事？”

    謝繹神情凝重：“這火是周太守命人點的?！?/br>
    商遙愕然：“發生什么事了？”

    謝繹道：“娘娘請隨我來?！?/br>
    一路隨謝繹登上城樓，這個城樓是南郡城的最高處，此處可俯瞰全城景色。夜風在城樓里穿梭，城墻上聚集了不少官員。

    這些官員除了周太守出淤泥而不染，其他人大都是在官場浸yin已久的，說話那叫一個滴水不漏，拍馬屁也拍得不著痕跡。商遙遂沒再往前走，在某一處垛口停了下來。

    謝繹指著東邊某一處說：“娘娘看那里?！?/br>
    商遙順著他所指望過去，只見遙遠的東方天際冒出滾滾濃煙，與此處的烽火遙相呼應。她冷不丁想到了古代用于傳遞軍情的烽火臺，這是……她難掩震驚：“是有戰事要發生嗎？”

    這時，眾官員紛紛圍了上來，還未見禮，商遙道：“非常時期，那套繁文縟節就省了吧?！蹦切┕賳T尷尬地站在那里。倒是周太守不拘小節，道：“這里不安全，臣立即派人送娘娘回梅隴?！?/br>