盧向陽哭笑不得，回道：“我在前面，你還看得見路嗎？”

    唐棠笑道：“老馬識途，這匹馬待會兒會自己跟著老隊長的馬走，不用我管?！?/br>
    沒想到，這句話赫然刺痛了黑馬脆弱的小神經，它氣憤地踏踏蹄子道：“你說誰老呢？小爺我明明身高體壯，油光水亮，青春著呢！”

    旁邊的那匹馬毫不客氣地嘲笑道：“就您？得了吧，蒙誰呢！牙都快老掉了吧，哈哈！”

    黑馬怒氣沖天，伸腿絆了過去，“恢恢，敢嘲笑小爺，看我一腳！”

    立時，兩匹馬就嗖嗖地鬧成了一團。等老隊長好不容易安撫住兩匹馬，終于開始上路的時候，夜幕已經悄然降臨。一路上，寒風凌冽，黑馬還時不時地犯個抽，它跑得太歡過頭，撒開蹄子把另一匹馬撇到了身后。

    那匹馬欲哭無淚，一路嘮叨著身后的死胖子怎么那么沉？

    等兩匹馬風塵土土地跑回村里的時候，所有人的頭型都亂了，衣衫吹得冰冷冷的，就連臉上的表情都木愣愣的像是雕像一樣，一動就齜牙咧嘴地疼得厲害，活像是被刀鋒拉開了好幾道口子。

    老隊長下馬后，狠狠地跺了跺腳，對眾人說道：“快活動活動，別凍壞了！”然后，就伸進懷里，把一直揣得溫熱的油餅一分，讓這幾人早點回去休息。

    唐棠拿著油餅抹黑走到了院子后面，老狗和小奶貓正在窩里打盹，看見她來了頓時喜不自禁，摸摸蹭蹭地繞著她的身子打轉。唐棠笑著將油餅分了一半給它們，看著它們吃得香甜的樣子，自己的一顆心也忍不住熨燙起來。

    吃完另外半張油餅，她這才擦了擦手，走進屋里。此時，王敏和孫淑萍早已經睡下，當下便收拾一下，自己也合身躺到了炕上，闔眼入眠。

    第二日早晨，王敏兩人才猛然發現，唐棠回來了。王敏照常對她沒有好臉色，把她當作空氣一樣的一句話不說，自顧自地洗漱完走了出去。反倒是孫淑萍悄悄湊了過來，問她昨天去了哪里，唐棠笑言道縣城的親戚家有些急事，過去幫忙照顧了一番。

    應付完這件事之后，唐棠便走到食堂吃早飯，不多時就見到老隊長叫了自己的兒子和幾個小年輕，一起騎馬帶上工具，趕往昨天馬車扔在半道的地方。這年頭，一副馬車打造起來頗為不易，斷是沒有壞了就扔的習慣。牛建華等人帶著工具前去，就是準備就地修繕一下，然后修修補補又三年，重新將馬車給帶回來。

    連接幾日，唐棠在村里一邊下地勞作，一邊忍不住就記掛著蓉叔和小珠子。每當大隊上有車進城時，她都會隨著走一趟，有時給蓉叔他們送過來一把柴火，有時送來一捧地上摘的野菜，還有時實在沒有什么東西可以送的，便笑著上門討一杯清水喝，幫兩人洗洗刷刷做著家務活。

    幸好蓉叔和小柱子的糧本上還有不少糧食，不至于讓兩人斷了炊。

    但這仍然抵擋不住蓉叔的身體每況愈下，他醒來的時間越來越少，在病床上纏綿的時間越來越多。甚至好幾次，唐棠都悄然感受到蓉叔的目光在自己身上流連，似是有話要說，又欲言又止地沒有說出口。這讓她心里緩緩地有了一個模糊的感覺，恐怕蓉叔的時日不多了。

    等到初秋，牛家屯大隊上終于勉強湊夠了交公糧的份額，十來個漢子押車帶著糧食往縣城里送的時候，唐棠才終于又有一次機會，前去了蓉叔家一趟。

    這一次，她叩響蓉叔的家門，卻不見小柱子來開，而是一個陌生的女人打開了大門。那個女人面相尖酸，擰著眉頭打量了唐棠一眼，“你是誰？”

    唐棠心里一沉，面上還是揚著笑臉問道，“嬸子，請問蓉叔在嗎？”

    沒想到這一句普通的問話，讓那個女人眉頭皺得更緊。她不耐煩地揮揮手，差點打到了唐棠的臉上，口氣極差的說道：“喲，這老爺子死了有陣子了，現在這是我們家?！闭f著，就把唐棠往外推了一把，準備重新關上門。

    唐棠心里一驚，她有些日子沒得空來，沒想到就發生了這么大的事情，當下就一把攔住了她的動作，扯住她的手臂緊逼地問道：“那小柱子呢？”

    那女人立時警惕地看了她一眼，神情有些緊張了起來，“你叫他干什么？”

    唐棠一聽此話，就知道小柱子肯定在院子里面，她沉著氣說道：“蓉叔生前曾交代我定期來看看小柱子，不準他受半點委屈。正好，今天鄉下的侄子侄女們都來送糧，派我打頭過來看一眼，他們一會兒就到。小柱子在哪兒？見不到他，我們這些鄉下侄子侄女今天可就不走了！”

    那個婦人被她說的后怕，一臉的驚慌和厭惡。她沒辦法，生怕拖延時間再招惹來一幫鄉下漢子，所以干脆猛地推開門，一邊尖銳地叱責道：“蓉叔這是想干什么？既然把人給了我們，哪有這么不放心的道理？”

    唐棠不理會她的不滿，快步走進院子里，就見到一個小娃一身舊衣服，骯臟又不合身，就像是許久沒替換過了一樣。就連原先圓乎乎的臉蛋兒，也瘦得又干又小，越發顯得一雙眸子襯在小臉上格外的大。

    當下，她的心里就是一痛。

    小柱子努力端著一小盆水，放到樹下。然而一樹的小鳥麻雀，早已經被這家人給趕跑了，唯有一只八哥還不離不棄地跟在他的身邊，賞臉地從高處飛了下來，立在水盆邊上輕啄了兩口水。

    突然就在這時，一個石子從旁擊了出來，狠狠地打中了正在低頭喝水的八哥。

    它頓時就痛呼出了聲，幾撮羽毛甚至被石子狠狠地擊落，晃晃悠悠地落在了地下，整只身體都掙扎地掉進了水里。

    廂房里猛地跑出來了一個胖小子，拔高了聲音興奮地喊道：“媽快來看，我打中了！這只鳥，我給打落在水盆里了，快把它抓住?！?/br>
    小柱子一聽，急忙挺身攔在了八哥的身前，挺著小小的胸脯又急又怕地說道：“不準你傷害他?！?/br>
    “嗤，滾開！”胖小子譏笑地看了他一眼，“砰”一聲就猛力把他推倒在地，伸手就欲抓住他身后的八哥。

    然而他的手剛伸出去一點兒，就被一只手緊緊地捏住了。

    “嗷！”他頓時一痛，一臉陰沉地抬頭看著唐棠?！俺羝拍?！你是哪兒冒出來的，滾！”

    唐棠怒氣隱忍，反而笑著盯著他道：“小孩子不要說臟話?！?/br>
    “啊啊啊——！”胖小子頓時痛地大喊大叫，另一只手慌忙抱住自己的手臂，四處亂晃道，“放手，疼死我了啊?！?/br>
    婦人見他吃癟，急忙撲了過來。唐棠沒有多做糾纏，對自己的力道十分有數，根本就沒有捏痛他，連道紅痕都沒有在胖小子的手腕里留下，他完全就是在做戲！

    她驀然松開了手，湛然走過去，將被推倒的小柱子扶了起來。

    小柱子見了她，不禁眼淚汪汪，眼眶里含著淚水打轉。他想撲又不敢撲過來，束手束腳地站在原處，叫道：“jiejie?！?/br>
    唐棠被他這一聲顫抖委屈的叫聲，喊得心都軟了。她恨不得當下就帶小柱子離開，但一想自己也是個一個背井離鄉的下鄉青年，哪里有能力照顧得好他？不由，心里就是顧慮重重。

    她張開手臂抱住小柱子軟軟的身體，剛準備安撫他幾句，沒想到一頓鋪天蓋地的咒罵聲就隨之而來。那個婦人怒氣沖沖地將胖小子帶在了一邊，尖酸地喊道，“你這人怎么回事??！到底想干什么？來我們家耍橫也不看看這是什么地方？”

    她狠狠地瞪了唐棠一眼，扭頭就猛然沖著屋里喊道：“死鬼！你去哪了？趕緊出來，人都欺負上門了！”

    “誰欺負你？”她的話音剛落，一個男人就拎著菜刀沖了出來。滿臉橫rou，一臉煞氣，打眼看過去就讓人心驚膽戰。他敞著嗓門喊道：“那個王八羔子來惹事？”

    婦人抬手一指，“她！”

    那個男人一愣，瞪著一雙虎目，步步緊逼著走了過來，“你想干啥子的？耍橫，也得看看我手上的菜刀肯不肯！”

    唐棠立刻就將小柱子護在自己的身后，她的心跳如雷，卻仍舊穩著聲音道：“蓉叔將小柱子托付給你們，你們就是這么待他？真當我們家沒人了？”

    那個男人的氣焰頓時萎了下去，他底氣不足地張口說道：“我們家怎么了？是缺他吃了，還是少他喝了？衣服不少穿，飯也不少吃，能把他安安穩穩地養活大，已經是盡了情分了！你們有本事你們接過去養啊，這么個拖油瓶我們還不稀罕呢！”

    當場聽到這些不堪入目的話，小柱子的臉都漲得通紅。他緊緊地揪著唐棠的后衣襟邊緣，將自己的整個身體躲在后面一言不發。

    唐棠握著他的小手，忽然就感覺到guntang的淚滴掉在了上面，燙得她心里一痛。她心知這家人態度蠻橫，有刀有漢子的，一時讓她掛懷著小柱子，不敢輕舉妄動。必須得找到他們的痛處和軟肋，才能狠狠地拿捏住他們，讓他們不敢得意忘形。

    卻沒想到她的沉默，竟然讓對方以為是個軟柿子。立時，胖小子的態度又囂張跋扈了起來，惡狠狠地瞪著唐棠和小柱子兩人，說道：“白癡！把鳥給我，否則我就叫我爹揍你們！”

    掉進水盆里的八哥一聽，立馬也不顧的痛，撲扇撲扇著揮舞翅膀，飛到了樹頂，一時竟讓胖小子無法夠著。他憤然死死盯著八哥看了好一會兒，猛地在樹下撒潑耍賴了起來，“不行，不行！我就是要鳥，你們上樹給我弄去！”

    他呼天喊地地抹著眼淚，衣服在地上蹭得黑黑的，不嫌丟人。那個尖酸的女人見狀，也氣急了起來，黑著一張臉抓起他就狠狠地打了幾下屁股，一邊數落一邊怒聲教訓道：“什么你的鳥？現在別提鳥了，人都是白眼狼，有什么好惦記的，招回家里面可勁地生氣吧！”

    這段話說的含沙射影，更讓唐棠氣的渾身顫抖。她沒想到，小柱子的日子比她想象的更難熬。在這家人的手底下，他以后怎么過的下去？當下她就帶著小柱子離開，準備找街道說說理，壓制住這一家人的氣焰。

    然而，她們前腳剛一出門，后腳大門就“砰”的大門被緊緊關住了。一身高深的呵斥隔著門板傳了出來，“滾滾滾，都給我滾蛋！別在我們面前礙眼！”

    小柱子茫然失措地立在門外，看著打小熟悉的門眼眶都紅了，不知道該怎么辦是好。他緊緊拉住唐唐的手，帶著哭音地說道：“jiejie我不能走，這是爺爺的房子，我要守住這個家?！?/br>
    他乖巧懂事的樣子，越發讓人心疼。唐棠低下身子，在他頭頂撫了撫，更心酸他枯黃沒有一絲營養的頭發，不像是一個孩子。

    就在她準備先帶著小柱子離開之時，那只八哥扇著翅膀從院子里飛了出來，突然在這個僻靜的后街小巷子里開口說了話：“姑娘，蓉叔有話留給你?！?/br>
    唐棠驀然一驚，聽著八哥喑啞的鳴叫聲，一時沉默了下來，心里卻掀起了驚濤駭浪。

    這是頭一次有小動物自發地對她說話，還受人所托幫人傳話。這不免讓唐棠猜測，蓉叔和八哥都知道她能聽懂動物說話的事實，而且他們之間也溝通自如。唐棠驚懼地盯著八哥一語不發，不知道它這是在試探自己，亦或是什么。

    小柱子悄悄拉了拉她的衣角，抬頭道：“jiejie，你怎么不說話呀？爺爺托八哥給你留了話呢?！?/br>
    唐棠心里一震，脫口而出問道：“你聽的懂它在說什么？”

    小柱子軟萌地點點頭：“懂得呀！”

    這一句話，霎時間讓她心跳停滯了一拍。她猛地回想起先前來蓉叔家的時候，數次細微地察覺到蓉叔的目光在自己身上停留，原來那時他就在不動聲色地觀察自己。

    唐棠心里疑云密布，無數的問題堵在心口。既然被人看穿了自己的特殊之處，她索性直接朝著八哥道：“蓉叔說了什么？”

    八哥扇翅飛了起來，在前帶路，“跟我來?！?/br>
    它帶著唐棠和小柱子在街面上繞了一圈，幾乎是繞到了蓉叔這座院子的后街上，那里有一棵綠蔭繁茂的大槐樹，樹上嘰嘰喳喳地站滿了一樹的麻雀小鳥。打眼望過去，竟然有不少都是老熟人，先前在蓉叔的院子里見過。

    一見八哥，樹上的鳥兒頓時就精神抖擻了起來，紛紛在樹上樹下跳來跳去。

    “唧唧，八哥你來啦？”

    “東西我們看得好好的，放心吧！”

    “小柱子怎么樣了？咦，他在后面？”

    小柱子的面上猛然咧開了笑容，飛快地奔著小短腿跑到了樹下，激動地看著一樹的小鳥又驚又喜，連連道：“我還以為你們都走了！”

    一聽此話，樹上的小鳥頓時都嘰嘰喳喳地笑了起來，透露出說不盡的狡黠。

    八哥正色地對著小鳥們說道：“把東西拿下來?！?/br>
    立時，十幾只鳥兒齊心協力將一包東西飛著傳遞了下來，唐棠打開一看，里面赫然是證件、糧本和為數不多的錢。

    八哥看著這堆東西，不勝唏噓，對唐棠道：“蓉叔說，這些東西留給你，拜托你好好照顧小柱子?！?/br>
    哪怕料想到了此話，唐棠心里還是免不了一驚，問道：“蓉叔他不是找好人家了嗎？怎么會托付給我？”

    沒想到，這句話一下子就戳到了八哥的痛點，它怒氣沖天地跳了起來，“我跟在蓉叔身邊這么多年，根本就不知道有這樣一家子人。蓉叔走得突然，什么都沒來得及和你交代，這家子人就立馬冒了出來，打著親戚的名義料理了蓉叔的喪事，占住了他的房子，又自愿照顧小柱子，這事做得連街道上都沒話說，默許了他們的行為?！?/br>
    若果真是如此，那不難理解他們對小柱子的態度了，壓根就沒有真心照顧他的意思，又談何對他好？

    八哥眼見唐棠沉默著思考對策，一語不發，便決定再下一劑猛藥。它猛地飛了起來，立在小柱子的肩頭，對她道：“你看看他，衣服里面全是傷，你忍心讓小柱子再在這家過下去嗎？”

    唐棠一驚，倏然回神，掀開了小柱子的衣袖，果不其然在里面看到了數道又紅又紫的鞭痕，像是用小棍子、竹竿子之類抽出來的痕跡，深深淺淺，新新舊舊，有些甚至已經血淤，襯在白白軟軟的皮膚上格外顯眼，讓人忍不住觸目驚心。

    握著他的胳膊，唐棠立時就猛地站了起來，把報復往小柱子懷里一塞，沉著臉道：“他們太過分了！今天，必須得討出來個公道！”

    然而小柱子卻是個怯懦不愿惹事的，他急急忙忙抱住唐棠的頭頸，叫道：“jiejie不要去?！?/br>
    唐棠摸了摸他的小腦袋，一口怒火卻堵在心頭，怎么也消不下去，當即甩開大步往回走。沒想到轉了一個路口，迎面就碰見了兩個熟人。

    龐英武見她大白天的突然抱了個孩子在懷里，忍不住擠眉弄眼地怪笑道：“喲，姑奶奶，半天就弄出來一個娃娃，速度夠快的??！”

    唐棠沒有理會他，一張臉面沉如水，徑直沖過兩人身邊。

    頓時，龐英武就摸不著二長頭腦，奇道：“她這是怎么了？”

    然而，此時他身邊的人不是盧向陽，赫然是一身便裝的徐長林。他眸光一沉，簡單地答了一句，“跟上去看看?！?/br>
    等兩個人跟著唐棠越走越快的步伐，走進一條小巷子的時候，猛然只見到一個小娃被放在了院子門口外面等候，而大敞的院門里，已經赫然傳出了震天的叫嚷聲和吵鬧聲，各種家伙什被摔得噼里啪啦作響。

    龐英武和徐長林兩人俱是心驚rou跳，當下顧不得別的，直接推門跑了進去。

    “干什么呢？”一進門，龐英武就搶先怒喝一聲。

    等看清了院子里面的情形之后，頓時就倒吸了一口冷氣，不住咋舌道：“臥槽，這個小姑奶奶也太猛了吧？！”

    只見一個中年婦人和彪形大漢，被唐棠拿著大掃帚追得東逃西竄，一只八哥還飛在半空給她助威，時不時狠狠地沖著兩人啄向一口，痛得那兩人哭天喊地的滿院子亂跑。一個胖小子蹲在院子墻角，抱著一個大水缸哭得上氣不接下氣，一邊干嚎的制造噪音，一邊兇狠地罵道：“臭婆娘，滾出我們家！”

    龐英武立時就被他滿臉戾氣的樣子逗得開懷大笑，兩步走了過去，揪住他的后衣領，把人提了起來。胖小子兩條短腿在半空中蹬彈蹬彈，就是怎么都碰不到地，立時記得滿臉驚懼和通紅，干嚎徹底變成了鬼哭狼嚎?！胺砰_我！快放開我！媽——爸——救命??！”

    被唐棠追打的婦人和漢子，見了此景，頓時就眼眶欲裂，不過八哥的叼啄，直接沖向了龐英武。

    龐英武被他們一副沖過來拼命的氣勢嚇了一跳，不由心里一緊，把胖小子的身體擋在了自己的身前，喝道：“都別動！”

    徐長林亦出手攔在了中間。他鋒利的眼神掃過唐棠，又重點盯向了那兩個陌生人，問道：“怎么回事？”

    唐棠滿頭大汗，一臉怒容地回道：“他們虐待孩子！”

    “哦？”徐長林眼神驀然一深，沉靜道，“他們怎么虐待的？”

    說著，他挽起袖子，解下了纏在腰間的一物。